С ветвей мягко осыпались нежные лепестки.
С ветвей мягко осыпались нежные лепестки.
На Сюэ Шуантао были тонкие белые носки из узорчатого шелка, полностью скрывавшие щиколотки, однако прикосновение к ним все равно показалось Ли Гуаньи прохладным и гладким, точно прикосновение к драгоценному нефриту. Опомнившись, он в то же мгновение разжал пальцы.
На Сюэ Шуантао были тонкие белые носки из узорчатого шелка, полностью скрывавшие щиколотки, однако прикосновение к ним все равно показалось Ли Гуаньи прохладным и гладким, точно прикосновение к драгоценному нефриту. Опомнившись, он в то же мгновение разжал пальцы.
Девушка молнией отпрянула назад. Едва коснувшись земли правой ногой, она словно получила удар током — покачнулась и, отчаянно пытаясь удержать равновесие, сделала несколько быстрых, неловких шагов назад. Затем покачнулась вбок и устояла на месте лишь потому, что успела опереться на тяжелый боевой лук.
Девушка молнией отпрянула назад. Едва коснувшись земли правой ногой, она словно получила удар током — покачнулась и, отчаянно пытаясь удержать равновесие, сделала несколько быстрых, неловких шагов назад. Затем покачнулась вбок и устояла на месте лишь потому, что успела опереться на тяжелый боевой лук.
В её миндалевидных глазах отразилось полное смятение, а на щеках проступил едва заметный румянец.
В её миндалевидных глазах отразилось полное смятение, а на щеках проступил едва заметный румянец.
Посмотрев на брата, а затем на смущенного благообразного юношу, Сюэ Шуантао глубоко вздохнула и попыталась вернуть себе самообладание:
Посмотрев на брата, а затем на смущенного благообразного юношу, Сюэ Шуантао глубоко вздохнула и попыталась вернуть себе самообладание:
— Господин Ли? Вы уже пришли...
— Господин Ли? Вы уже пришли...
Тот неожиданный удар пролетел слишком быстро. Ли Гуаньи, до этого безмятежно наблюдавший за чужой ссорой, не владел техниками движения, а потому успел лишь перехватить атакующую ногу. Теперь же он чувствовал себя крайне неловко.
Тот неожиданный удар пролетел слишком быстро. Ли Гуаньи, до этого безмятежно наблюдавший за чужой ссорой, не владел техниками движения, а потому успел лишь перехватить атакующую ногу. Теперь же он чувствовал себя крайне неловко.
— Всего лишь шутил с молодым господином, — виновато улыбнулся он.
— Всего лишь шутил с молодым господином, — виновато улыбнулся он.
В этот момент Сюэ Чанцин, только что усмиренный появлением сестры, опомнился и осознал, что сам угодил в ловушку. Он подскочил на месте, будто под ним сработала пружина, и завопил:
В этот момент Сюэ Чанцин, только что усмиренный появлением сестры, опомнился и осознал, что сам угодил в ловушку. Он подскочил на месте, будто под ним сработала пружина, и завопил:
— Ты... Ты и есть тот самый учитель?! Да ты же сам едва старше меня!
— Ты... Ты и есть тот самый учитель?! Да ты же сам едва старше меня!
Ли Гуаньи шагнул вперед и мягко, но крепко положил ладони ему на плечи. Уголки его губ медленно поползли вверх. Глядя на испуганное лицо ребенка, он ласково произнес:
Ли Гуаньи шагнул вперед и мягко, но крепко положил ладони ему на плечи. Уголки его губ медленно поползли вверх. Глядя на испуганное лицо ребенка, он ласково произнес:
— Именно. Я тот самый новый учитель арифметики, от которого ты так отчаянно пытался сбежать. Ну что, начнем урок?
— Именно. Я тот самый новый учитель арифметики, от которого ты так отчаянно пытался сбежать. Ну что, начнем урок?
Сюэ Шуантао проводила взглядом Ли Гуаньи, который, слегка приобняв упирающегося мальчика, вел его к беседке. Она сделала несколько быстрых вдохов, возвращая себе привычную маску благонравия и мягкости. Смерив младшего брата взглядом, от которого у того на лице отразился немой ужас — «Кто ты?! Верните мою сестру!», — она жестом пригласила гостя сесть.
Сюэ Шуантао проводила взглядом Ли Гуаньи, который, слегка приобняв упирающегося мальчика, вел его к беседке. Она сделала несколько быстрых вдохов, возвращая себе привычную маску благонравия и мягкости. Смерив младшего брата взглядом, от которого у того на лице отразился немой ужас — «Кто ты?! Верните мою сестру!», — она жестом пригласила гостя сесть.
— Это Беседка Внемлющего Ветру, — заговорила она певучим, спокойным голосом. — Семья Сюэ собирается здесь, чтобы полюбоваться садом. В Праздник середины осени мы с братьями приносим сюда пироги с корицей и глядим на полную луну. Сейчас тут тихо, никто вас не побеспокоит. Прошу вас, господин Ли, обучите Чанцина самым азам. Чанцин, поприветствуй наставника.
— Это Беседка Внемлющего Ветру, — заговорила она певучим, спокойным голосом. — Семья Сюэ собирается здесь, чтобы полюбоваться садом. В Праздник середины осени мы с братьями приносим сюда пироги с корицей и глядим на полную луну. Сейчас тут тихо, никто вас не побеспокоит. Прошу вас, господин Ли, обучите Чанцина самым азам. Чанцин, поприветствуй наставника.
— Не буду! — буркнул мальчишка.
— Не буду! — буркнул мальчишка.
Сюэ Шуантао лишь слегка опустила веки, и этот холодный взгляд подействовал мгновенно. Чанцин тут же послушно поклонился:
Сюэ Шуантао лишь слегка опустила веки, и этот холодный взгляд подействовал мгновенно. Чанцин тут же послушно поклонился:
— Чанцин приветствует учителя.
— Чанцин приветствует учителя.
Как и во многих семьях, старшая сестра обладала для младшего брата непререкаемым, почти священным авторитетом.
Как и во многих семьях, старшая сестра обладала для младшего брата непререкаемым, почти священным авторитетом.
— Прошу вас, наставник, подождите немного, — мягко обратилась к нему Сюэ Шуантао. — Мне нужно переодеться. В этих доспехах негоже сидеть над учеными свитками.
— Прошу вас, наставник, подождите немного, — мягко обратилась к нему Сюэ Шуантао. — Мне нужно переодеться. В этих доспехах негоже сидеть над учеными свитками.
Сюэ Шуантао сдержанно кивнула и удалилась. Сначала она шла неспешным, чинным шагом, но стоило ей скрыться за густыми кустами, как она припустила во всю прыть и почти влетела в собственный дворик.
Сюэ Шуантао сдержанно кивнула и удалилась. Сначала она шла неспешным, чинным шагом, но стоило ей скрыться за густыми кустами, как она припустила во всю прыть и почти влетела в собственный дворик.
Оказавшись в покоях, она швырнула лук на кровать, сбросила сапоги и нетерпеливо стянула с правой ноги шелковый носок, обнажив изящную, белую как нефрит ступню. В сердцах она забросила оскверненный чужим прикосновением носок в угол, точно комок грязного снега.
Оказавшись в покоях, она швырнула лук на кровать, сбросила сапоги и нетерпеливо стянула с правой ноги шелковый носок, обнажив изящную, белую как нефрит ступню. В сердцах она забросила оскверненный чужим прикосновением носок в угол, точно комок грязного снега.
Лицо её пылало от гнева и смущения.
Лицо её пылало от гнева и смущения.
«Неужели я наняла проходимца и наглеца?! Пусть у него есть способности, но он все равно бесстыдник!»
«Неужели я наняла проходимца и наглеца?! Пусть у него есть способности, но он все равно бесстыдник!»
Впрочем, она тут же вспомнила, что сама нанесла тот удар. Судя по движениям учителя, он никогда не изучал боевые искусства; он просто сидел на земле, скрестив ноги, и ему попросту некуда было деться. И все же злость смешивалась в ее душе с растерянностью.
Впрочем, она тут же вспомнила, что сама нанесла тот удар. Судя по движениям учителя, он никогда не изучал боевые искусства; он просто сидел на земле, скрестив ноги, и ему попросту некуда было деться. И все же злость смешивалась в ее душе с растерянностью.
— Жуюнь, Сюэмэй! — позвала она.
— Жуюнь, Сюэмэй! — позвала она.
Две служанки лет двадцати тут же откликнулись.
Две служанки лет двадцати тут же откликнулись.
— Приготовьте купальню! — приказала барышня.
— Приготовьте купальню! — приказала барышня.
Для благочестивой девицы коснуться щиколотки — неслыханная дерзость, рождающая в душе жгучую обиду. Но отколотить наставника Сюэ Шуантао не могла, как и вредить самой себе. Помедлив, она сердито надула губы и выпалила:
Для благочестивой девицы коснуться щиколотки — неслыханная дерзость, рождающая в душе жгучую обиду. Но отколотить наставника Сюэ Шуантао не могла, как и вредить самой себе. Помедлив, она сердито надула губы и выпалила:
— И... и сожгите этот носок!
— И... и сожгите этот носок!
Служанки удивленно переглянулись, но расспрашивать не стали и лишь с мягкими улыбками удалились выполнять приказ.
Служанки удивленно переглянулись, но расспрашивать не стали и лишь с мягкими улыбками удалились выполнять приказ.
Вскоре все было готово. Как любимая старшая дочь знатного рода, Сюэ Шуантао пользовалась роскошной бронзовой купальней-цзянь — семь чи в длину, три в ширину и больше чи в глубину. Её бока украшали рельефные изображения тигров с тяжелыми кольцами в пастях. Служанки наполнили сосуд теплой водой, добавив туда ароматные целебные травы, снимающие усталость и расслабляющие мышцы.
Вскоре все было готово. Как любимая старшая дочь знатного рода, Сюэ Шуантао пользовалась роскошной бронзовой купальней-цзянь — семь чи в длину, три в ширину и больше чи в глубину. Её бока украшали рельефные изображения тигров с тяжелыми кольцами в пастях. Служанки наполнили сосуд теплой водой, добавив туда ароматные целебные травы, снимающие усталость и расслабляющие мышцы.
Погрузившись в теплую воду, Сюэ Шуантао предавалась мрачным мыслям. Дело было не только в нечаянном прикосновении. Хуже всего, что её привычная домашняя перепалка с братом происходила прямо на глазах у нового учителя. Вся её хваленая чинность и благородные манеры пошли прахом. Мягкая и вежливая барышня Сюэ предстала перед ним обычной вздорной сестрой. От этих мыслей лицо снова обдало жаром, но как исправить положение, она не знала.
Погрузившись в теплую воду, Сюэ Шуантао предавалась мрачным мыслям. Дело было не только в нечаянном прикосновении. Хуже всего, что её привычная домашняя перепалка с братом происходила прямо на глазах у нового учителя. Вся её хваленая чинность и благородные манеры пошли прахом. Мягкая и вежливая барышня Сюэ предстала перед ним обычной вздорной сестрой. От этих мыслей лицо снова обдало жаром, но как исправить положение, она не знала.
Не найдя решения, она со вздохом обхватила руками колени и ушла под воду с головой, пуская унылые пузыри.
Не найдя решения, она со вздохом обхватила руками колени и ушла под воду с головой, пуская унылые пузыри.
Буль-буль-буль...
Буль-буль-буль...
— Наша барышня опять приуныла, — с улыбкой шепнула Сюэмэй своей спутнице. — Последний раз она была такой, когда её любимый воробей улетел, потому что она забыла подрезать ему перья на хвосте.
— Наша барышня опять приуныла, — с улыбкой шепнула Сюэмэй своей спутнице. — Последний раз она была такой, когда её любимый воробей улетел, потому что она забыла подрезать ему перья на хвосте.
— Ничего, — отозвалась Жуюнь. — Горячая вода смоет все печали, и настроение сразу улучшится.
— Ничего, — отозвалась Жуюнь. — Горячая вода смоет все печали, и настроение сразу улучшится.
***
***
Тем временем в Беседке Внемлющего Ветру Ли Гуаньи и Сюэ Чанцин сидели друг напротив друга, уставившись один на другого.
Тем временем в Беседке Внемлющего Ветру Ли Гуаньи и Сюэ Чанцин сидели друг напротив друга, уставившись один на другого.
Служанки принесли угощения: шесть видов сухофруктов, шесть видов свежих плодов и столько же разновидностей изысканных пирожных. Рядом исходил паром чайник со свежезаваренным чаем. Сделав глоток, Ли Гуаньи спросил:
Служанки принесли угощения: шесть видов сухофруктов, шесть видов свежих плодов и столько же разновидностей изысканных пирожных. Рядом исходил паром чайник со свежезаваренным чаем. Сделав глоток, Ли Гуаньи спросил:
— И почему же ты так не любишь арифметику?
— И почему же ты так не любишь арифметику?
— Потому что она бесполезна! — запальчиво ответил Чанцин.
— Потому что она бесполезна! — запальчиво ответил Чанцин.
Убедившись, что сестры поблизости нет, мальчик заговорил капризным и дерзким тоном:
Убедившись, что сестры поблизости нет, мальчик заговорил капризным и дерзким тоном:
— В общем, слушай. Мне эти цифры даром не нужны, так что даже не пытайся меня учить. Забирай свои деньги и помалкивай. Будем просто сидеть здесь, болтать, есть сладости, пока не выйдет время. И волки сыты, и овцы целы!
— В общем, слушай. Мне эти цифры даром не нужны, так что даже не пытайся меня учить. Забирай свои деньги и помалкивай. Будем просто сидеть здесь, болтать, есть сладости, пока не выйдет время. И волки сыты, и овцы целы!
Получать плату за безделье? Не будь у Ли Гуаньи бронзового треножника, он бы, пожалуй, согласился на столь заманчивое предложение. Но ему во что бы то ни стало нужно было обучить упрямого мальчишку, чтобы получить доступ к старому главе семьи Сюэ. Только так он мог наполнить треножник духовной жидкостью. Отступать было нельзя.
Получать плату за безделье? Не будь у Ли Гуаньи бронзового треножника, он бы, пожалуй, согласился на столь заманчивое предложение. Но ему во что бы то ни стало нужно было обучить упрямого мальчишку, чтобы получить доступ к старому главе семьи Сюэ. Только так он мог наполнить треножник духовной жидкостью. Отступать было нельзя.
— Исключено, — спокойно ответил он.
— Исключено, — спокойно ответил он.
Мальчик лет восьми недоверчиво сощурился и спросил:
Мальчик лет восьми недоверчиво сощурился и спросил:
— Что, мало платят? Я добавлю!
— Что, мало платят? Я добавлю!
В этот момент за густыми цветочными кустами бесшумно скользнула Сюэ Шуантао. Сменив наряд, она возвращалась к беседке. Обладая превосходным слухом и зрением, она замедлила шаг и нахмурилась. Раньше многие нанятые учителя попадались на эту уловку Чанцина. Дети из великих кланов рано узнавали цену вещам и деньгам, выказывая порой не по годам расчетливую зрелость. Все прежние горе-учителя, польстившиеся на легкие деньги, были с позором изгнаны из поместья Сюэ.
В этот момент за густыми цветочными кустами бесшумно скользнула Сюэ Шуантао. Сменив наряд, она возвращалась к беседке. Обладая превосходным слухом и зрением, она замедлила шаг и нахмурилась. Раньше многие нанятые учителя попадались на эту уловку Чанцина. Дети из великих кланов рано узнавали цену вещам и деньгам, выказывая порой не по годам расчетливую зрелость. Все прежние горе-учителя, польстившиеся на легкие деньги, были с позором изгнаны из поместья Сюэ.
Тем временем Чанцин с важным видом взмахнул ладошкой и самоуверенно заявил:
Тем временем Чанцин с важным видом взмахнул ладошкой и самоуверенно заявил:
— Сколько бы сестра тебе ни пообещала, я заплачу вдвое больше!
— Сколько бы сестра тебе ни пообещала, я заплачу вдвое больше!
Ли Гуаньи снисходительно улыбнулся:
Ли Гуаньи снисходительно улыбнулся:
— Боюсь, у тебя не хватит средств.
— Боюсь, у тебя не хватит средств.
— Это еще почему? Сколько? — вскинулся мальчишка.
— Это еще почему? Сколько? — вскинулся мальчишка.
— Моя цена — бесценна, — мягко ответил юноша.
— Моя цена — бесценна, — мягко ответил юноша.
Чанцин лишился дара речи от такой наглости.
Чанцин лишился дара речи от такой наглости.
— Твоя сестра помогла мне вернуть дорогую для моей семьи вещь, — продолжил Ли Гуаньи. — Я у неё в долгу. Так что не трать силы попусту, малыш. Тебе придется учить математику, хочешь ты того или нет.
— Твоя сестра помогла мне вернуть дорогую для моей семьи вещь, — продолжил Ли Гуаньи. — Я у неё в долгу. Так что не трать силы попусту, малыш. Тебе придется учить математику, хочешь ты того или нет.
Стоявшая неподалеку Сюэ Шуантао уловила каждое слово. Сердце её дрогнуло, и ей стало совестно. Юноша оказался человеком чести, строго верным своему слову. Выходит, она зря мысленно обозвала его проходимцем и бесстыдником?
Стоявшая неподалеку Сюэ Шуантао уловила каждое слово. Сердце её дрогнуло, и ей стало совестно. Юноша оказался человеком чести, строго верным своему слову. Выходит, она зря мысленно обозвала его проходимцем и бесстыдником?
Она мягко направила внутреннюю силу по меридианам и пошла вперед обычным шагом. Только теперь Ли Гуаньи уловил шорох её приближения. Обернувшись, он увидел барышню Сюэ: тяжелые доспехи она сменила на легкое платье нежно-лимонного цвета с лазурным поясом, на котором покачивалась изящная нефритовая подвеска. Волосы её были уложены в простую, но изысканную домашнюю прическу с минимальным количеством украшений, что лишь подчеркивало её юную, свежую красоту.
Она мягко направила внутреннюю силу по меридианам и пошла вперед обычным шагом. Только теперь Ли Гуаньи уловил шорох её приближения. Обернувшись, он увидел барышню Сюэ: тяжелые доспехи она сменила на легкое платье нежно-лимонного цвета с лазурным поясом, на котором покачивалась изящная нефритовая подвеска. Волосы её были уложены в простую, но изысканную домашнюю прическу с минимальным количеством украшений, что лишь подчеркивало её юную, свежую красоту.
При виде сестры Сюэ Чанцин, только что мнивший себя хозяином положения, мигом подобрался и сник.
При виде сестры Сюэ Чанцин, только что мнивший себя хозяином положения, мигом подобрался и сник.
— Раз уж мы выяснили, что арифметика тебе не по душе, скажи: чем же ты увлекаешься? — с улыбкой спросил Ли Гуаньи.
— Раз уж мы выяснили, что арифметика тебе не по душе, скажи: чем же ты увлекаешься? — с улыбкой спросил Ли Гуаньи.
— Конечно же, стрельбой из лука, верховой ездой и боевыми искусствами! — гордо задрав нос, выпалил Чанцин.
— Конечно же, стрельбой из лука, верховой ездой и боевыми искусствами! — гордо задрав нос, выпалил Чанцин.
Сюэ Шуантао мысленно вздохнула. Переупрямить брата было непросто, а устраивать скандал при госте не хотелось. К тому же, если довести мальчишку до слез, потом придется долго его успокаивать. Она поспешила пояснить:
Сюэ Шуантао мысленно вздохнула. Переупрямить брата было непросто, а устраивать скандал при госте не хотелось. К тому же, если довести мальчишку до слез, потом придется долго его успокаивать. Она поспешила пояснить:
— Простите его, учитель. Военное искусство нашей семьи Сюэ, особенно стрельба из лука, славится на все Срединные Земли. Чанцин с пеленок видит, как тренируются старшие, и бредит луком и конем. Но ему всего восемь лет, для серьезных занятий он еще слишком мал и слаб. Потому мы и хотим, чтобы сначала он освоил другие благородные искусства.
— Простите его, учитель. Военное искусство нашей семьи Сюэ, особенно стрельба из лука, славится на все Срединные Земли. Чанцин с пеленок видит, как тренируются старшие, и бредит луком и конем. Но ему всего восемь лет, для серьезных занятий он еще слишком мал и слаб. Потому мы и хотим, чтобы сначала он освоил другие благородные искусства.
Мальчик насупился, скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся.
Мальчик насупился, скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся.
Ли Гуаньи на мгновение задумался, а затем мягко произнес:
Ли Гуаньи на мгновение задумался, а затем мягко произнес:
— А что, если я скажу, что знание чисел поможет тебе быстрее освоить ратное дело и сделать твои выстрелы неотразимыми?
— А что, если я скажу, что знание чисел поможет тебе быстрее освоить ратное дело и сделать твои выстрелы неотразимыми?
— Сказки! Ни за что не поверю! — фыркнул Чанцин.
— Сказки! Ни за что не поверю! — фыркнул Чанцин.
— Что ж, если не веришь, давай проверим на тренировочном поле? — предложил Ли Гуаньи с хитрой усмешкой.
— Что ж, если не веришь, давай проверим на тренировочном поле? — предложил Ли Гуаньи с хитрой усмешкой.
Чанцин недоверчиво уставился на него, но перспектива оказаться на стрельбище вместо скучной беседки перевесила сомнения:
Чанцин недоверчиво уставился на него, но перспектива оказаться на стрельбище вместо скучной беседки перевесила сомнения:
— Правда пойдем?
— Правда пойдем?
— Разумеется.
— Разумеется.
— Госпожа Сюэ, вы не против? — Ли Гуаньи вопросительно посмотрел на девушку.
— Госпожа Сюэ, вы не против? — Ли Гуаньи вопросительно посмотрел на девушку.
Хоть в душе Сюэ Шуантао и зародилось сомнение, она лишь кивнула:
Хоть в душе Сюэ Шуантао и зародилось сомнение, она лишь кивнула:
— Как вам будет угодно, наставник.
— Как вам будет угодно, наставник.
Стрельбище для юных отпрысков клана Сюэ располагалось в просторном крытом зале. Во-первых, неопытные ученики могли случайно ранить кого-то на открытом воздухе, а во-вторых, при полном отсутствии ветра новичкам было куда проще освоить правильную стойку и натяжение тетивы. Лишь овладев базой, они переходили на открытые полигоны.
Стрельбище для юных отпрысков клана Сюэ располагалось в просторном крытом зале. Во-первых, неопытные ученики могли случайно ранить кого-то на открытом воздухе, а во-вторых, при полном отсутствии ветра новичкам было куда проще освоить правильную стойку и натяжение тетивы. Лишь овладев базой, они переходили на открытые полигоны.
В зале тренировалось немало молодых людей из рода Сюэ. Появление Сюэ Шуантао и младшего наследника сразу привлекло всеобщее внимание. А уж когда Чанцин облачился в кожаный доспех для стрельбы и вытащил детский лук, вокруг них и вовсе собралась любопытная толпа.
В зале тренировалось немало молодых людей из рода Сюэ. Появление Сюэ Шуантао и младшего наследника сразу привлекло всеобщее внимание. А уж когда Чанцин облачился в кожаный доспех для стрельбы и вытащил детский лук, вокруг них и вовсе собралась любопытная толпа.
— Ну же, покажи, на что ты способен, — подбадривающе кивнул Ли Гуаньи.
— Ну же, покажи, на что ты способен, — подбадривающе кивнул Ли Гуаньи.
Чанцин приосанился, гордо вскинул голову и ловко приладил стрелу к тетиве. В его движениях чувствовалась порода и хорошая выучка, однако детские руки были еще слишком слабы. Мальчик выстрелил, но стрела, не долетев до цели, бессильно вонзилась в земляной пол далеко от мишени. В клане Сюэ хранились великие секреты стрельбы, но столь малому ребенку их, конечно, еще никто не доверял.
Чанцин приосанился, гордо вскинул голову и ловко приладил стрелу к тетиве. В его движениях чувствовалась порода и хорошая выучка, однако детские руки были еще слишком слабы. Мальчик выстрелил, но стрела, не долетев до цели, бессильно вонзилась в земляной пол далеко от мишени. В клане Сюэ хранились великие секреты стрельбы, но столь малому ребенку их, конечно, еще никто не доверял.
Среди зрителей пронеслись сдержанные смешки.
Среди зрителей пронеслись сдержанные смешки.
Ли Гуаньи, прищурившись, мысленно отсчитал время полета стрелы. Стоявший у мишеней слуга громко объявил расстояние, на которое она улетела.
Ли Гуаньи, прищурившись, мысленно отсчитал время полета стрелы. Стоявший у мишеней слуга громко объявил расстояние, на которое она улетела.
Юноша подробно расспросил о силе натяжения лука, весе стрел и росте самого Чанцина. Он заставил мальчика сделать еще несколько выстрелов, на ходу сопоставляя и высчитывая необходимые данные. Проверив свои расчеты дважды, он уверенно улыбнулся.
Юноша подробно расспросил о силе натяжения лука, весе стрел и росте самого Чанцина. Он заставил мальчика сделать еще несколько выстрелов, на ходу сопоставляя и высчитывая необходимые данные. Проверив свои расчеты дважды, он уверенно улыбнулся.
Подумаешь, расчет траектории тела, брошенного под углом к горизонту! Обычная задача по физике из старших классов школы. Конечно, учесть сопротивление воздуха с абсолютной точностью на глаз не получится, но вычислить примерную траекторию, чтобы стрела гарантированно поразила цель, труда не составляло. Главное — пробудить в упрямом ребенке искру интереса, а там обучение пойдет как по маслу. И тогда на следующем экзамене он сможет предстать перед старым патриархом Сюэ, и заветный треножник наконец наполнится до краев.
Подумаешь, расчет траектории тела, брошенного под углом к горизонту! Обычная задача по физике из старших классов школы. Конечно, учесть сопротивление воздуха с абсолютной точностью на глаз не получится, но вычислить примерную траекторию, чтобы стрела гарантированно поразила цель, труда не составляло. Главное — пробудить в упрямом ребенке искру интереса, а там обучение пойдет как по маслу. И тогда на следующем экзамене он сможет предстать перед старым патриархом Сюэ, и заветный треножник наконец наполнится до краев.
Пока Чанцин злился из-за очередного промаха, Сюэ Шуантао в недоумении наблюдала за наставником. Она ума не могла приложить, как сухие цифры могут помочь в стрельбе. Слухи о пари между новым учителем и молодым господином быстро разлетелись по залу, и зевак становилось все больше.
Пока Чанцин злился из-за очередного промаха, Сюэ Шуантао в недоумении наблюдала за наставником. Она ума не могла приложить, как сухие цифры могут помочь в стрельбе. Слухи о пари между новым учителем и молодым господином быстро разлетелись по залу, и зевак становилось все больше.
Ли Гуаньи невозмутимо опустился прямо на пол и спокойно произнес:
Ли Гуаньи невозмутимо опустился прямо на пол и спокойно произнес:
— Дайте мне бумагу и тушь с кистью. Сейчас я покажу тебе, как работает эта магия.
— Дайте мне бумагу и тушь с кистью. Сейчас я покажу тебе, как работает эта магия.
***
***
В самом сердце обширного поместья Сюэ, у тихого пруда, стояла уединенная беседка. Огромный призрачный силуэт Белого Тигра лениво растянулся на берегу, наблюдая, как весенний ветер гонит легкую рябь по воде. На скамье сидел статный седовласый старик. В его ладони лежала горсть корма, а в воде у его ног, сменяя друг друга, шумно плескались золотые карпы-кои.
В самом сердце обширного поместья Сюэ, у тихого пруда, стояла уединенная беседка. Огромный призрачный силуэт Белого Тигра лениво растянулся на берегу, наблюдая, как весенний ветер гонит легкую рябь по воде. На скамье сидел статный седовласый старик. В его ладони лежала горсть корма, а в воде у его ног, сменяя друг друга, шумно плескались золотые карпы-кои.
К нему торопливым шагом подошел управляющий.
К нему торопливым шагом подошел управляющий.
Не отрывая взгляда от бурлящей у берега рыбы, старик негромко спросил:
Не отрывая взгляда от бурлящей у берега рыбы, старик негромко спросил:
— Ну что, пришел сегодня тот учитель арифметики, которого разыскала Шуантао? Сможет ли он совладать с паршивцем Чанцином?
— Ну что, пришел сегодня тот учитель арифметики, которого разыскала Шуантао? Сможет ли он совладать с паршивцем Чанцином?
— Докладываю, господин, — склонился управляющий. — Только что пришло известие, что молодой господин отправился на стрельбище.
— Докладываю, господин, — склонился управляющий. — Только что пришло известие, что молодой господин отправился на стрельбище.
Старик нахмурился:
Старик нахмурился:
— На стрельбище? Зачем учителю чисел идти на тренировочную площадку?
— На стрельбище? Зачем учителю чисел идти на тренировочную площадку?
— Говорят, этот новый наставник пообещал молодому господину, что с помощью математических расчетов сделает из него искусного стрелка.
— Говорят, этот новый наставник пообещал молодому господину, что с помощью математических расчетов сделает из него искусного стрелка.
Рука старика с кормом замерла над водой. На его суровом лице промелькнуло удивление:
Рука старика с кормом замерла над водой. На его суровом лице промелькнуло удивление:
— Математика в помощь воинскому делу? Какая нелепость... Хотя любопытно.
— Математика в помощь воинскому делу? Какая нелепость... Хотя любопытно.
Подумав немного, он высыпал остатки корма в воду и медленно поднялся:
Подумав немного, он высыпал остатки корма в воду и медленно поднялся:
— О подобном чуде я еще не слыхивал. Что ж, пойдем и мы. Посмотрим, что это за мудрец к нам пожаловал.
— О подобном чуде я еще не слыхивал. Что ж, пойдем и мы. Посмотрим, что это за мудрец к нам пожаловал.
Старик зашагал по дорожке, а сопровождавшее его величавое проявление закона Белого Тигра лениво зевнуло во всю пасть, потянулось и последовало за своим хозяином в сторону стрельбища.
Старик зашагал по дорожке, а сопровождавшее его величавое проявление закона Белого Тигра лениво зевнуло во всю пасть, потянулось и последовало за своим хозяином в сторону стрельбища.

Комментарии

Загрузка...