Увидев, как оцепенел Ли Гуаньи, Мужун Цюшуй звонко рассмеялась. Её изящный пальчик, белый, точно выточенный из нефрита, мягко коснулся лба юноши.
Увидев, как оцепенел Ли Гуаньи, Мужун Цюшуй звонко рассмеялась. Её изящный пальчик, белый, точно выточенный из нефрита, мягко коснулся лба юноши.
— Ишь, котёнок, вздумал бросить вызов своей тётушке... А сам...
— Ишь, котёнок, вздумал бросить вызов своей тётушке... А сам...
Она убрала руку, легонько щелкнув его по лбу, и снова тихонько рассмеялась.
Она убрала руку, легонько щелкнув его по лбу, и снова тихонько рассмеялась.
— Глупенький, но такой милый.
— Глупенький, но такой милый.
Вложив купленные овощи в руки Ли Гуаньи, Мужун Цюшуй легким шагом вошла в дом. Выходя наружу, она всегда тщательно маскировалась: искусственно сужала глаза, придавала лицу болезненную желтизну, стараясь походить на изнуренную нищетой и недугами женщину.
Вложив купленные овощи в руки Ли Гуаньи, Мужун Цюшуй легким шагом вошла в дом. Выходя наружу, она всегда тщательно маскировалась: искусственно сужала глаза, придавала лицу болезненную желтизну, стараясь походить на изнуренную нищетой и недугами женщину.
Но стоило ей оказаться рядом с Ли Гуаньи, как её глаза засияли, а на губах заиграла улыбка. Вся маскировка вмиг теряла силу. Любой, кто взглянул бы на неё в этот миг, интуитивно почувствовал бы, что перед ним — редкая красавица. Словно драгоценная жемчужина, покрытая дорожной пылью, она всё равно ослепляла своей чистой красотой.
Но стоило ей оказаться рядом с Ли Гуаньи, как её глаза засияли, а на губах заиграла улыбка. Вся маскировка вмиг теряла силу. Любой, кто взглянул бы на неё в этот миг, интуитивно почувствовал бы, что перед ним — редкая красавица. Словно драгоценная жемчужина, покрытая дорожной пылью, она всё равно ослепляла своей чистой красотой.
Ли Гуаньи посмотрел на овощи в своих руках.
Ли Гуаньи посмотрел на овощи в своих руках.
Капуста, редька и немного горчицы.
Капуста, редька и немного горчицы.
Их привозили на продажу ранним утром крестьяне из окрестных деревень и уездов Гуаньи. К вечеру товар терял приличный вид. Покупатели целый день перебирали кочаны и корнеплоды, оставляя на них вмятины, а расчетливые старухи и вовсе обрывали подпорченные листья, бросая их прямо у прилавков. Сами же торговцы, мечтавшие поскорее вернуться домой, безжалостно сбивали цены. Овощи выглядели неказисто, но если покрошить их в кашу или обжарить, вкус оставался прежним.
Их привозили на продажу ранним утром крестьяне из окрестных деревень и уездов Гуаньи. К вечеру товар терял приличный вид. Покупатели целый день перебирали кочаны и корнеплоды, оставляя на них вмятины, а расчетливые старухи и вовсе обрывали подпорченные листья, бросая их прямо у прилавков. Сами же торговцы, мечтавшие поскорее вернуться домой, безжалостно сбивали цены. Овощи выглядели неказисто, но если покрошить их в кашу или обжарить, вкус оставался прежним.
Тётушка всегда отправлялась на рынок именно в эти часы.
Тётушка всегда отправлялась на рынок именно в эти часы.
Юноша занес продукты в дом. Мужун Цюшуй подошла к столу, её янтарные глаза заметно блеснули при виде перевернутой миски. Развернувшись к вошедшему племяннику, она спросила:
Юноша занес продукты в дом. Мужун Цюшуй подошла к столу, её янтарные глаза заметно блеснули при виде перевернутой миски. Развернувшись к вошедшему племяннику, она спросила:
— Ну, рассказывай, что сегодня стряслось?
— Ну, рассказывай, что сегодня стряслось?
Ли Гуаньи вкратце поведал о событиях уходящего дня.
Ли Гуаньи вкратце поведал о событиях уходящего дня.
Мужун Цюшуй весело рассмеялась:
Мужун Цюшуй весело рассмеялась:
— Тебя уволили? Что ж, у хозяина Зала Омоложения совсем нет вкуса, зато у девчушки из семьи Сюэ глаз наметан. Мой Лину, бесспорно, лучший среди всех юношей в городе Гуаньи.
— Тебя уволили? Что ж, у хозяина Зала Омоложения совсем нет вкуса, зато у девчушки из семьи Сюэ глаз наметан. Мой Лину, бесспорно, лучший среди всех юношей в городе Гуаньи.
Она сделала паузу, а затем добавила с лукавой усмешкой:
Она сделала паузу, а затем добавила с лукавой усмешкой:
— Но чего твоя тётушка никак не ожидала, так это того, что её Лину запомнит её мимолетное желание отведать жареного гуся! И надо же — принесет его в первый же день.
— Но чего твоя тётушка никак не ожидала, так это того, что её Лину запомнит её мимолетное желание отведать жареного гуся! И надо же — принесет его в первый же день.
В её голосе звучала откровенная дразнилка. Глаза Мужун Цюшуй задорно блестели — ей не терпелось немного помучить племянника.
В её голосе звучала откровенная дразнилка. Глаза Мужун Цюшуй задорно блестели — ей не терпелось немного помучить племянника.
На лбу Ли Гуаньи вздулась венка. Поняв, что тётушка снова забавляется, проверяя его на прочность, он отвел взгляд и упрямо буркнул:
На лбу Ли Гуаньи вздулась венка. Поняв, что тётушка снова забавляется, проверяя его на прочность, он отвел взгляд и упрямо буркнул:
— Вовсе я не для тебя его покупал. Просто проходил мимо лавки с мясными деликатесами, а там ничего, кроме этого гуся, не осталось. Вот и взял неохотно.
— Вовсе я не для тебя его покупал. Просто проходил мимо лавки с мясными деликатесами, а там ничего, кроме этого гуся, не осталось. Вот и взял неохотно.
— Ой ли? Неужели?
— Ой ли? Неужели?
Мужун Цюшуй, заведя руки за спину, подошла ближе.
Мужун Цюшуй, заведя руки за спину, подошла ближе.
— Неужто смутился?
— Неужто смутился?
— Да ну тебя! Будешь ты есть или нет?!
— Да ну тебя! Будешь ты есть или нет?!
— Ха-ха, конечно буду!
— Ха-ха, конечно буду!
Жареный гусь всё ещё исходил приятным теплом, свинина хуншао успела как следует протомиться, а принесенные овощи Ли Гуаньи быстро обдал кипятком и заправил маслом, солью и уксусом — получилось простое, но аппетитное блюдо. За небольшим каменным столом они уселись друг напротив друга.
Жареный гусь всё ещё исходил приятным теплом, свинина хуншао успела как следует протомиться, а принесенные овощи Ли Гуаньи быстро обдал кипятком и заправил маслом, солью и уксусом — получилось простое, но аппетитное блюдо. За небольшим каменным столом они уселись друг напротив друга.
Гусь удался на славу.
Гусь удался на славу.
Однако Ли Гуаньи поймал себя на мысли, что сияющая улыбка на лице тётушки доставляет ему куда больше радости, чем изысканный вкус самого мяса.
Однако Ли Гуаньи поймал себя на мысли, что сияющая улыбка на лице тётушки доставляет ему куда больше радости, чем изысканный вкус самого мяса.
Мужун Цюшуй слегка прикрыла глаза и негромко заметила:
Мужун Цюшуй слегка прикрыла глаза и негромко заметила:
— А сегодня ужин вышел куда вкуснее обычного.
— А сегодня ужин вышел куда вкуснее обычного.
Ли Гуаньи обиженно вздохнул:
Ли Гуаньи обиженно вздохнул:
— Опять ты надо мной подшучиваешь.
— Опять ты надо мной подшучиваешь.
Женщина ласково посмотрела на юношу и тепло улыбнулась:
Женщина ласково посмотрела на юношу и тепло улыбнулась:
— Надо же, мой Лину всё замечает.
— Надо же, мой Лину всё замечает.
После ужина Ли Гуаньи прибрал посуду. Тётушка тем временем сняла со стены свой цинь Цзяовэй. Касаясь пальцами струн, она стала настраивать инструмент. Тётушка усердно обучала Ли Гуаньи всем четырем благородным искусствам — музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, однако именно игре на цине он был обязан уделять время каждый день без исключения.
После ужина Ли Гуаньи прибрал посуду. Тётушка тем временем сняла со стены свой цинь Цзяовэй. Касаясь пальцами струн, она стала настраивать инструмент. Тётушка усердно обучала Ли Гуаньи всем четырем благородным искусствам — музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, однако именно игре на цине он был обязан уделять время каждый день без исключения.
Обычно мягкая и уступчивая, в этом вопросе она оставалась непреклонной.
Обычно мягкая и уступчивая, в этом вопросе она оставалась непреклонной.
Но сегодня, подтянув колки, Мужун Цюшуй сама коснулась струн.
Но сегодня, подтянув колки, Мужун Цюшуй сама коснулась струн.
Ли Гуаньи вытирал очаг, ожидая услышать привычную, плавную мелодию, воспевающую весенний ветер или осеннюю луну. Но внезапно раздался резкий, чистый звук, словно раскололся драгоценный нефрит. В то же мгновение позвоночник юноши инстинктивно натянулся струной, а мышцы напряглись. Ему почудилось, будто в комнату ворвалась тяжелая конница, сокрушая всё на своем пути под звон стали и свист клинков.
Ли Гуаньи вытирал очаг, ожидая услышать привычную, плавную мелодию, воспевающую весенний ветер или осеннюю луну. Но внезапно раздался резкий, чистый звук, словно раскололся драгоценный нефрит. В то же мгновение позвоночник юноши инстинктивно натянулся струной, а мышцы напряглись. Ему почудилось, будто в комнату ворвалась тяжелая конница, сокрушая всё на своем пути под звон стали и свист клинков.
Лишь спустя несколько мгновений он осознал, что этот грозный гул рожден струнами циня.
Лишь спустя несколько мгновений он осознал, что этот грозный гул рожден струнами циня.
Ли Гуаньи медленно подошел ближе. Тётушка сидела неподвижно, положив цинь перед собой. Её пальцы, нежные и белые, словно чистейший нефрит, двигались с неистовой скоростью. Мелодия звучала яростно и грозно, воссоздавая величие битвы. Перед мысленным взором юноши пронеслись образы бесчисленного войска, замершего за спиной Мужун Цюшуй.
Ли Гуаньи медленно подошел ближе. Тётушка сидела неподвижно, положив цинь перед собой. Её пальцы, нежные и белые, словно чистейший нефрит, двигались с неистовой скоростью. Мелодия звучала яростно и грозно, воссоздавая величие битвы. Перед мысленным взором юноши пронеслись образы бесчисленного войска, замершего за спиной Мужун Цюшуй.
И необъяснимым образом его внутренняя сила Мелодии Разрушения Строя заструилась по меридианам с небывалой скоростью, пробуждаясь от дремоты.
И необъяснимым образом его внутренняя сила Мелодии Разрушения Строя заструилась по меридианам с небывалой скоростью, пробуждаясь от дремоты.
Когда затих последний аккорд, ци в теле Ли Гуаньи успела совершить полный круг.
Когда затих последний аккорд, ци в теле Ли Гуаньи успела совершить полный круг.
Но это не походило на то, как он обычно заставлял силу циркулировать сам.
Но это не походило на то, как он обычно заставлял силу циркулировать сам.
Движение было куда более плавным.
Движение было куда более плавным.
Куда более естественным.
Куда более естественным.
Успокоив дыхание и усмирив внутреннюю энергию, Ли Гуаньи поднял глаза. Тётушка, одетая в скромное зеленое платье, ласково смотрела на него, плавно ведя рукой над струнами, словно разгоняя плывущие облака.
Успокоив дыхание и усмирив внутреннюю энергию, Ли Гуаньи поднял глаза. Тётушка, одетая в скромное зеленое платье, ласково смотрела на него, плавно ведя рукой над струнами, словно разгоняя плывущие облака.
— Ну что, Лину? Какова твоя тётушка? Правда ведь искусна?
— Ну что, Лину? Какова твоя тётушка? Правда ведь искусна?
Ли Гуаньи взглянул на её прекрасное лицо, сияющее искренним ожиданием похвалы, и тихо вздохнул. Порой тётушка казалась невероятно мудрой и взрослой, а порой вела себя совсем как ребенок.
Ли Гуаньи взглянул на её прекрасное лицо, сияющее искренним ожиданием похвалы, и тихо вздохнул. Порой тётушка казалась невероятно мудрой и взрослой, а порой вела себя совсем как ребенок.
— Искусна, искусна, — безропотно согласился он. — Моя тётушка — лучшая в поднебесной. Но разве музыка способна помогать в боевых искусствах?
— Искусна, искусна, — безропотно согласился он. — Моя тётушка — лучшая в поднебесной. Но разве музыка способна помогать в боевых искусствах?
Мужун Цюшуй небрежно задела струну, издав тихий звон.
Мужун Цюшуй небрежно задела струну, издав тихий звон.
— Звук циня — это голос сердца, а разум управляет энергией. Разумеется, музыка помогает. Хоть я и не смыслю в боевых искусствах, мне известно, что игра на цине благотворно влияет на дыхание. Это как с отшельниками, которые уходят в глухие леса и горы, чтобы обрести покой в душе и совершить прорыв. Мелодия способна направить мысли в нужное русло, создавая идеальное состояние ума.
— Звук циня — это голос сердца, а разум управляет энергией. Разумеется, музыка помогает. Хоть я и не смыслю в боевых искусствах, мне известно, что игра на цине благотворно влияет на дыхание. Это как с отшельниками, которые уходят в глухие леса и горы, чтобы обрести покой в душе и совершить прорыв. Мелодия способна направить мысли в нужное русло, создавая идеальное состояние ума.
Вспомнив недавние ощущения, Ли Гуаньи поразился тому, насколько точно мелодия подходила к его внутренней технике. Внезапно в его памяти всплыл рассказ Юэ Цяньфэна о происхождении их боевого искусства. Посмотрев на довольную собой Мужун Цюшуй, он спросил:
Вспомнив недавние ощущения, Ли Гуаньи поразился тому, насколько точно мелодия подходила к его внутренней технике. Внезапно в его памяти всплыл рассказ Юэ Цяньфэна о происхождении их боевого искусства. Посмотрев на довольную собой Мужун Цюшуй, он спросил:
— А как называется эта мелодия? Раньше я её никогда не слышал.
— А как называется эта мелодия? Раньше я её никогда не слышал.
Она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво протянула:
Она оперлась подбородком на ладонь и задумчиво протянула:
— Эта? Хм... Я сочинила её еще в детстве ради забавы. Как-то раз мимо нашего дома проходил один старик. Он долго стоял под окнами и слушал мою игру. Я спросила, чего он застыл, а он ответил, что мелодия берет за душу, и попросил обучить его. А потом назвал её «Мелодией Разрушения Строя».
— Эта? Хм... Я сочинила её еще в детстве ради забавы. Как-то раз мимо нашего дома проходил один старик. Он долго стоял под окнами и слушал мою игру. Я спросила, чего он застыл, а он ответил, что мелодия берет за душу, и попросил обучить его. А потом назвал её «Мелодией Разрушения Строя».
Ли Гуаньи онемел от изумления.
Ли Гуаньи онемел от изумления.
Теперь у него не осталось сомнений. Тётушка и была той самой девочкой, о которой упоминал создатель этого боевого искусства. Тем самым ребенком, что «в восемь лет играл на цине с величием истинного мастера».
Теперь у него не осталось сомнений. Тётушка и была той самой девочкой, о которой упоминал создатель этого боевого искусства. Тем самым ребенком, что «в восемь лет играл на цине с величием истинного мастера».
Ли Гуаньи криво усмехнулся:
Ли Гуаньи криво усмехнулся:
— Надо же, её название в точности совпадает с моим внутренним искусством.
— Надо же, её название в точности совпадает с моим внутренним искусством.
И он поведал ей историю происхождения Мелодии Разрушения Строя.
И он поведал ей историю происхождения Мелодии Разрушения Строя.
Мужун Цюшуй взглянула на него и беспечно махнула рукой:
Мужун Цюшуй взглянула на него и беспечно махнула рукой:
— Мелодий, воспевающих военные походы и прорыв вражеских рядов, на свете великое множество. Всяких маршей и боевых напевов наберется не меньше сотни. Даже если всё так, как ты говоришь, заслуга принадлежит тому мастеру и его собственным познаниям. Моя игра здесь ни при чем. В тот день он мог увидеть обычный горный ручей и с тем же успехом постичь основы своего учения. Ладно, иди сюда.
— Мелодий, воспевающих военные походы и прорыв вражеских рядов, на свете великое множество. Всяких маршей и боевых напевов наберется не меньше сотни. Даже если всё так, как ты говоришь, заслуга принадлежит тому мастеру и его собственным познаниям. Моя игра здесь ни при чем. В тот день он мог увидеть обычный горный ручей и с тем же успехом постичь основы своего учения. Ладно, иди сюда.
Мужун Цюшуй немного подвинулась, уступая ему место.
Мужун Цюшуй немного подвинулась, уступая ему место.
Ли Гуаньи сел рядом, и она принялась терпеливо, шаг за шагом, направлять его пальцы.
Ли Гуаньи сел рядом, и она принялась терпеливо, шаг за шагом, направлять его пальцы.
При игре на цине разум очищался от мирских забот.
При игре на цине разум очищался от мирских забот.
Внутренняя энергия мягко текла по каналам. Техника Мелодии Разрушения Строя ставила во главу угла накопление изначальной ци, которая затем крепла, закаляя тело изнутри. Эта практика затрагивала жизненную силу и дух. Когда пальцы перебирали струны, разум следовал за музыкой, задействуя тончайшие струны души.
Внутренняя энергия мягко текла по каналам. Техника Мелодии Разрушения Строя ставила во главу угла накопление изначальной ци, которая затем крепла, закаляя тело изнутри. Эта практика затрагивала жизненную силу и дух. Когда пальцы перебирали струны, разум следовал за музыкой, задействуя тончайшие струны души.
И теперь, пока он играл, дух, разум и энергия гармонично сливались в едином ритме.
И теперь, пока он играл, дух, разум и энергия гармонично сливались в едином ритме.
Ощущение было поистине непередаваемым.
Ощущение было поистине непередаваемым.
Не прекращая игры, Ли Гуаньи с любопытством спросил:
Не прекращая игры, Ли Гуаньи с любопытством спросил:
— И всё же, та восьмилетняя девочка двадцать два года назад... Это действительно была ты, тётушка?
— И всё же, та восьмилетняя девочка двадцать два года назад... Это действительно была ты, тётушка?
— Конечно нет, — без колебаний ответила она.
— Конечно нет, — без колебаний ответила она.
Юноша запнулся.
Юноша запнулся.
Мужун Цюшуй весело зажмурилась. Она подперла щеку ладонью, её темные пряди слегка скользнули на плечо, а в глазах заплясали лукавые искорки.
Мужун Цюшуй весело зажмурилась. Она подперла щеку ладонью, её темные пряди слегка скользнули на плечо, а в глазах заплясали лукавые искорки.
— В тот год мне было всего пять лет.
— В тот год мне было всего пять лет.
Ли Гуаньи остолбенел:
Ли Гуаньи остолбенел:
— Но ведь старик говорил про восемь...
— Но ведь старик говорил про восемь...
Мужун Цюшуй посмотрела на племянника с таким видом, будто искренне сокрушалась о недогадливости своего домашнего любимца, и невозмутимо объяснила:
Мужун Цюшуй посмотрела на племянника с таким видом, будто искренне сокрушалась о недогадливости своего домашнего любимца, и невозмутимо объяснила:
— Естественно, я ему соврала. С какой стати пятилетней девочке раскрывать незнакомому седому старику свой настоящий возраст?
— Естественно, я ему соврала. С какой стати пятилетней девочке раскрывать незнакомому седому старику свой настоящий возраст?
Затем она с напускной тревогой добавила:
Затем она с напускной тревогой добавила:
— Ох, Лину, тебе нужно быть начеку, иначе в будущем тебя запросто обведет вокруг пальца любая смазливая девица.
— Ох, Лину, тебе нужно быть начеку, иначе в будущем тебя запросто обведет вокруг пальца любая смазливая девица.
У Ли Гуаньи слегка дернулся уголок рта. Чтобы не развивать опасную тему, он поспешил переменить разговор:
У Ли Гуаньи слегка дернулся уголок рта. Чтобы не развивать опасную тему, он поспешил переменить разговор:
— И как же в таком случае называется эта музыка?
— И как же в таком случае называется эта музыка?
Мужун Цюшуй наморщила лоб, силясь что-то вспомнить, и после долгого молчания выдала:
Мужун Цюшуй наморщила лоб, силясь что-то вспомнить, и после долгого молчания выдала:
— Ну... пожалуй...
— Ну... пожалуй...
Она на секунду задумалась и неуверенно произнесла:
Она на секунду задумалась и неуверенно произнесла:
— Наверное, «Девятый день восьмого месяца года Цзячэнь, ежедневное упражнение по композиции, номер три»?
— Наверное, «Девятый день восьмого месяца года Цзячэнь, ежедневное упражнение по композиции, номер три»?
Ли Гуаньи лишился дара речи.
Ли Гуаньи лишился дара речи.
Заметив его недоумение, Мужун Цюшуй ласково взъерошила ему волосы на макушке и тепло проговорила:
Заметив его недоумение, Мужун Цюшуй ласково взъерошила ему волосы на макушке и тепло проговорила:
— Но если мой Лину хочет дать ей другое имя — пусть будет так. Называй её хоть Мелодией Разрушения Строя, хоть как-то иначе, мне всё равно.
— Но если мой Лину хочет дать ей другое имя — пусть будет так. Называй её хоть Мелодией Разрушения Строя, хоть как-то иначе, мне всё равно.
— Как тебе нравится, так и величай!
— Как тебе нравится, так и величай!
— Какую суть ты в неё вложишь, такой она и станет.
— Какую суть ты в неё вложишь, такой она и станет.
— И никто в поднебесной не посмеет тебе возразить!
— И никто в поднебесной не посмеет тебе возразить!
Ли Гуаньи опустил глаза и тихо кивнул. Пришло время для его главного сюрприза.
Ли Гуаньи опустил глаза и тихо кивнул. Пришло время для его главного сюрприза.
— Тётушка, у меня тоже есть для тебя подарок.
— Тётушка, у меня тоже есть для тебя подарок.
Мужун Цюшуй с улыбкой протянула ладонь:
Мужун Цюшуй с улыбкой протянула ладонь:
— О? И что же это?
— О? И что же это?
Юноша бережно приподнял её руку и вложил в раскрытую ладонь нефритовую подвеску Гуаньинь. Когда он убрал пальцы, беззаботная улыбка мгновенно сошла с лица тётушки. Её янтарные глаза широко распахнулись, и в самой глубине их промелькнула затаенная, глубокая печаль.
Юноша бережно приподнял её руку и вложил в раскрытую ладонь нефритовую подвеску Гуаньинь. Когда он убрал пальцы, беззаботная улыбка мгновенно сошла с лица тётушки. Её янтарные глаза широко распахнулись, и в самой глубине их промелькнула затаенная, глубокая печаль.
— Я выкупил её обратно, — негромко произнес Ли Гуаньи.
— Я выкупил её обратно, — негромко произнес Ли Гуаньи.
Мужун Цюшуй долго молчала. В её глазах бушевал целый вихрь противоречивых чувств, природа которых оставалась для Ли Гуаньи загадкой. Лишь спустя долгое время она, слабо улыбнувшись, согласно кивнула и бережно спрятала украшение.
Мужун Цюшуй долго молчала. В её глазах бушевал целый вихрь противоречивых чувств, природа которых оставалась для Ли Гуаньи загадкой. Лишь спустя долгое время она, слабо улыбнувшись, согласно кивнула и бережно спрятала украшение.
Юноша посмотрел на подвеску, которая явно не могла принадлежать обычному человеку, и спросил:
Юноша посмотрел на подвеску, которая явно не могла принадлежать обычному человеку, и спросил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...