Мой чит — бронзовый котел: Поглощаю души великих генералов и рассчитываю смерть по геометрии — Глава 12 читать онлайн

Ли Гуаньи остановился, уступая дорогу экипажу.

Когда карета остановилась, из нее первой выпрыгнула юная служанка с забавными хвостиками-петельками, одетая в кофту теплого утиного оттенка. Развернувшись, она бережно поддержала спускавшуюся госпожу. Та оказалась довольно высокой. На ней было изящное зеленое платье, белоснежные шелковые чулки и туфельки бледного, лотосового оттенка. Ли Гуаньи успел заметить лишь ее спину да пышную, темную, словно грозовое облако, прическу — придерживаемая служанкой, незнакомка быстро скрылась в дверях.

Кучер взмахнул кнутом, паркуя экипаж у стены.

Ли Гуаньи не придал этому мимолетному событию значения.

Передав рекомендательное письмо слуге, он вошел внутрь. Частная школа семьи Лю занимала огромную площадь. Привратник попросил юношу подождать и осмотреться, пока он сам отнесет послание учителю Лю Чжуану. Ли Гуаньи кивнул и принялся неторопливо разглядывать усадьбу.

Частная школа семьи Лю.

Он и раньше догадывался о ее размерах, но изнутри поместье производило совсем иное впечатление. Среди тенистых зарослей бамбука и благоухающих орхидей прятались изящные павильоны. Мимо то и дело проходили ученики — от семилетних детей до двадцатилетних юношей. Все они щеголяли в роскошных шелковых одеждах, с дорогим нефритом и узорчатыми мечами на поясах, благоухая парфюмерными саше. Держа в руках свитки и книги, они чинно прогуливались по дорожкам.

Сам Ли Гуаньи, одетый в простую бурую холщовую куртку, изрядно выцветшую от частых стирок, стоял в стороне с совершенно невозмутимым видом.

Но в голове его крутились практические мысли.

«Школа Лю действительно огромна, — размышлял он. — Если удастся здесь закрепиться, получить дорожную грамоту будет куда проще. К тому же временным домохозяйствам работу найти тяжело, а уж зацепиться там, где могут помочь получить статус постоянного жителя, — и вовсе редкая удача. Раз уж у меня есть рекомендация от лавочника Чжао, глупо упускать такой шанс».

Раздумывая об этом, он не спеша шел по территории школы.

Вскоре его внимание привлекла кучка учеников, бурно о чем-то споривших у беседки.

Прислушавшись, Гуаньи понял, что они никак не могут решить сложную математическую задачу.

«Если я хочу остаться здесь, — подумал Ли Гуаньи, — мне не помешает показать, на что я способен».

Он подошел ближе, постоял немного, вникая в суть спора, и вдруг негромко произнес:

— Вы решаете неправильно.

Школяры, которые уже целый месяц ломали головы над этой злосчастной задачей, от неожиданности вздрогнули. Обернувшись, они увидели бедно одетого юношу. Мозги у них за последние недели и так спеклись в тугой узел, словно выкрученное после стирки белье, поэтому они отреагировали довольно резко:

— Это еще почему? И в чем же наша ошибка?

— Если такой умный, сам попробуй реши!

Один из учеников, что был постарше остальных, умерил пыл товарищей и вежливо спросил:

— Почтенный брат говорит, что мы ошиблись. Позволь узнать, в чем именно?

— Наш наставник дал нам эту задачу месяц назад из своих личных записей. Мы бьемся над ней день и ночь, но так и не нашли решения. Условие простое: нужно расположить девять чисел, от единицы до девятки, в три строки так, чтобы по горизонтали, вертикали и диагонали сумма каждых трех чисел равнялась пятнадцати. Как это сделать?

— Быть может, у тебя есть разгадка?

Ли Гуаньи взглянул на начерченную на столе сетку «девяти дворцов».

В отличие от его прошлого мира, здешняя математика — «наука о числах» — входила в число Шести благородных искусств, и овладеть ею было невероятно трудно.

Для человека из двадцать первого века подобный магический квадрат был детской забавой, но для местных без знания тайных алгоритмов он превращался в сущую пытку. Девять цифр, бесконечное множество комбинаций — от одних только попыток сосчитать варианты голова могла пойти кругом.

Он спокойно взял лежащую на столе кисть. Нарядные юноши плотным кольцом обступили его. Коснувшись бумаги, Ли Гуаньи негромко напел древнее правило:

— Секрет девяти дворцов сокрыт на панцире священной черепахи. Двойка и четверка — плечи, шестерка и восьмерка — лапы. Слева тройка, справа семерка. Девятка венчает главу, единица лежит под пятой, а пятерка правит в самом центре.

Буквально в несколько взмахов кисти загадка, мучившая школяров целый месяц, была решена.

На лицах учеников отразилась целая гамма чувств — от изумления до стыда. Наступила мертвая тишина.

Тем временем на террасе павильона та самая благородная барышня, которая до этого ласково поглядывала на своего младшего брата, случайно заметила происходящее внизу. Увидев, как спесь мгновенно слетела с надменных школяров, она на мгновение задумалась, а затем негромко отдала приказ служанке. Девица с улыбкой кивнула и поспешила вниз по лестнице.

Как раз в этот момент из дверей павильона показался давешний привратник. Ли Гуаньи отложил кисть и последовал за ним. Его привели в уютную чайную комнату, разделенную надвое расписной ширмой. За столом сидел мужчина лет сорока с небольшим — учитель Лю Чжуан. Держа в руках рекомендательное письмо, он жестом пригласил юношу присесть и сам налил ему чашку чая.

— Я знаю, зачем ты пришел, — заговорил учитель Лю. — Раз уж за тебя просит старина Чжао, мне следовало бы принять тебя в школу. Вот только свободных мест у нас сейчас нет, и та должность, о которой писал лавочник Чжао, увы, уже занята. Могу предложить лишь место разнорабочего. Попробуешь поработать пару месяцев, поосвоишься. Обязанности простые — ежедневная уборка и подметание двора. Жалованье на этот испытательный срок, правда, будет скромным, уж не обессудь.

«Испытательный срок?» — мысленно усмехнулся Ли Гуаньи.

— И сколько же? — поинтересовался он вслух.

Лю Чжуан неторопливо погладил бородку и поднял ладонь с пятью раскрытыми пальцами.

— Полтора гуаня? — предположил Ли Гуаньи.

Учитель снисходительно улыбнулся:

— Нет, пять связок. И не полных, а усеченных.

По закону в одной связке- «сотне» должно быть сто медных монет. Однако в обиходе люди, желая сэкономить, давно перешли на урезанные связки, в которых насчитывалось лишь по семьдесят пять медяков. Власти закрывали на это глаза; лишь в судебных уложениях строго оговаривалось наказание: «За кражу пяти тысяч полновесных монет — казнь». Но Лю Чжуан, очевидно, имел в виду именно дешевую, усеченную монету. Разница здесь была такой же, как между чистым золотом и дешевым сплавом.

Семьдесят пять монет за связку — выходило всего триста семьдесят пять медяков в месяц. На эти крохи невозможно было выжить: даже нищему на пропитание требовалось не меньше двадцати монет в день. Ли Гуаньи сразу все понял. Хитрый наставник просто вежливо выставлял его за дверь. И лицо лавочника Чжао портить не хотелось, и брать безродного бродягу в элитную школу желания не было.

Между тем Лю Чжуан невозмутимо отхлебнул чаю и мягко проговорил:

— И все же я настоятельно советую тебе согласиться. В свободное от уборки время ты сможешь краем уха слушать лекции, научишься грамоте. Для человека твоего круга это редчайшая возможность, в других местах тебе такого никто не предложит.

Ли Гуаньи сделал глоток остывающего чая.

«Классика, — иронично подумал он. — Сначала принизить, а потом поманить сладким обещанием».

На триста семьдесят пять монет не протянуть и недели — в голодные годы казенное пособие для бедняков и то было больше. Любой нормальный человек сразу развернется и уйдет. И как ловко все устроено! Лю Чжуан перед лавочником чист: он ведь предложил работу, даже уговаривал остаться! А то, что парень сам отказался — так это его личные капризы. И волки сыты, и винить некого.

«Каков шельма! Сразу видно — книжный червь, насквозь видит людскую психологию».

Ли Гуаньи поднялся из-за стола.

— Благодарю, но я вынужден отказаться.

«У меня есть руки, ноги, я знаю медицину и умею постоять за себя. С какой стати я должен терпеть эти унижения?»

На лице учителя отразилось глубокое сожаление, хотя в глубине глаз промелькнула довольная искра. Он вежливо поднялся, чтобы проводить гостя, и даже предупредительно распахнул перед ним дверь.

Но едва они переступили порог, как снаружи раздался звонкий, насмешливый девичий смех:

— Ох, учитель Лю Чжуан! Сразу видно, что вы понятия не имеете, почем нынче фунт лиха. Пять связок в месяц, да еще и урезанных? У нас в поместье сезонные рабочие за пару дней получают больше!

Говорившей оказалась та самая служанка из экипажа. На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать, с милыми пухлыми щечками и живыми, блестящими темными глазами. В ее улыбке сквозила откровенная насмешка. Впрочем, Лю Чжуан и бровью не повел, проигнорировав колкость. Он лишь благодушно улыбнулся в ответ:

— Благородный муж выше мирских забот, а истинный книжник привык к бедности. Девица Цин'эр совершенно права. Куда уж мне, скромному ученому, разбираться в ценах на просо и уголь. Кстати, госпожа Сюэ сегодня приехала помузицировать? Ах, сподобится ли ваш покорный слуга услышать хотя бы несколько чарующих аккордов ее лютни?..

Цин'эр демонстративно закатила глаза, даже не взглянув на внезапно оживившегося наставника. Она повернулась к Ли Гуаньи. Заметив, что перед ней весьма симпатичный юноша, пусть и бедно одетый, она приветливо улыбнулась:

— Моя госпожа видела, как ловко ты щелкнул по носу тех зазнаек. Она решила, что ты отлично разбираешься в математике. Если не хочешь гнуть спину здесь за гроши, у моей хозяйки найдется для тебя отличная работа. Что скажешь?

Немного поразмыслив, Ли Гуаньи согласился. Цин'эр довольно заулыбалась и, бесцеремонно схватив его за рукав, потащила за собой, оставив растерянного учителя Лю Чжуана позади. Они прошли вглубь сада к уединенному двухэтажному павильону. Из-за ширмы внутри доносились нежные, переливчатые звуки цитры, сквозь полупрозрачный шелк угадывался изящный женский силуэт. Когда гость уселся за столик, Цин'эр наконец объяснила, в чем дело.

Госпоже Сюэ требовался способный компаньон и помощник в учебе для ее младшего брата. Разумеется, прежде чем нанять незнакомца, его нужно было проверить в деле.

Скрывшись за ширмой, Цин'эр вскоре вернулась с листом плотной бумаги, на котором были набросаны несколько простых математических задач. Ли Гуаньи бегло скользнул по ним взглядом. Задания оказались элементарными, и он заполнил лист ответами в считаные секунды.

В изящных искусствах и каллиграфии он, признаться, был круглым невеждой. Тетя долгих десять лет нещадно колотила его, пытаясь обучить игре на цитре и шахматам, но так ничего и не добилась. С боевыми искусствами дело тоже обстояло непросто. Но вот математика...

В его прошлом мире математику зубрили все с младых ногтей. Три года в детском саду, девять лет обязательной школы, еще три года старших классов — как-никак полтора десятка лет жесткой системы образования. Любой выпускник из его мира на фоне здешних знатоков канонов выглядел бы гениальным монстром.

Цин'эр быстро унесла лист за ширму. Оттуда донесся удивленный возглас молодой госпожи:

— Неужели уже готово? Как быстро!

— Да, госпожа! — защебетала служанка. — Он даже не задумывался.

Девушка придирчиво изучила ответы и тихо выдохнула:

— Все верно. И ни одной помарки... Еще по ошеломленным лицам тех заносчивых школяров во дворе я поняла, что этот юноша непрост. И чутье меня не обмануло.

Цин'эр весело спросила:

— Значит, берем его?

— Хм, не торопись. Мне хочется узнать пределы его способностей.

Зная, что хозяйка с детства питает страсть к точным наукам, Цин'эр послушно приняла новый лист. На этот раз задание было куда сложнее — классическая задача из главы «Измерение полей» на вычисление площади геометрических фигур. Ли Гуаньи лишь мельком взглянул на чертеж и без малейших колебаний вывел ответ.

Служанка тут же унесла бумагу назад. На лице барышни отразилось искреннее изумление. Не желая сдаваться, она набросала задачу из раздела «Просо и рис» — на расчет пропорций обмена зерновых культур.

Ли Гуаньи снова щелкнул ее как орех.

Следом пошла задача на пропорциональное деление из раздела «Распределение по долям».

Затем — «Уменьшение ширины», где требовалось извлечь квадратный корень и найти сторону фигуры по известной площади.

За ней — сложнейшие трехмерные вычисления объема из раздела «Строительные работы».

Зеленая юбка Цин'эр так и порхала туда-сюда мимо ширмы, словно лепесток распускающегося лотоса. На самом шелковом полотне тушью была выведена классическая картина «Семь мудрецов вопрошают мудрого». По одну сторону ширмы сидела знатная барышня в роскошных шелковых одеждах, по другую — за скромным деревянным столом расположился бедный юноша с чистым, открытым взглядом.

Бегая взад-вперед, Цин'эр уже начала слегка запыхаться. Пошла шестая задача. Госпожа выводила условия все медленнее и осторожнее. Ее радостная улыбка первооткрывателя сменилась сосредоточенной серьезностью, а затем и вовсе уступила место священному трепету — так смотрят на невиданное диковинное чудище. А вот скорость ответов юноши оставалась пугающе неизменной.

В конце концов барышня, закусив губу, решилась. Она записала задачу, над которой сама ломала голову много дней, но так и не смогла решить.

Ли Гуаньи взглянул на лист.

«Похоже на систему линейных уравнений из курса алгебры среднего звена, — подумал он. — Неужели в этом мире математика развита настолько сильно? Не слишком ли высоки требования для обычного помощника в учебе? Хотя... после встречи с живым драконом меня уже ничто не должно удивлять».

Немного поразмыслив, он обмакнул кисть в чернила.

По ту сторону ширмы воцарилась абсолютная тишина. Юная госпожа затаила дыхание и принялась про себя отсчитывать мгновения.

Одно... второе...

Шорох кисти по бумаге раздавался с прежней, пугающе ровной скоростью.

Сложнейшие вычисления из последнего, девятого раздела «Математического канона в девяти главах» заняли у него ровно столько же времени, сколько и самые первые, детские задачки.

Юноша аккуратно отложил кисть.

Цин'эр, уловив витавшее в воздухе напряжение, почти перестала дышать. Она бережно перенесла исписанный лист за ширму. Госпожа долго вглядывалась в стройные ряды иероглифов и цифр, после чего медленно прикрыла глаза и тихо вздохнула.

— Ну как? — негромко спросил Ли Гуаньи.

Девушка тихо отдала распоряжение. Служанки тотчас раздвинули створки ширмы. Взору Ли Гуаньи предстала изящная, белая как первосортный нефрит ладонь. Барышня подняла вверх один тонкий пальчик и с легким колебанием спросила:

— Если ты не сочтешь это слишком скромной платой... как тебе такое предложение?

— Один гуань в месяц? — задумчиво переспросил Ли Гуаньи. — Что ж, вполне приемлемо.

Ширма разошлась полностью. Перед ним сидела юная дева в небесно-зеленом платье. Ее черты лица дышали благородством и чистотой, кожа казалась полупрозрачной, а на лбу, прямо между изящными бровями, красовалась изысканная алая мушка.

Она тепло и мягко улыбнулась:

— Да, один гуань.

Затем сделала крошечную паузу и добавила:

— В день. Один гуань в день.

Ли Гуаньи на мгновение лишился дара речи.

Он ошеломленно смотрел на прелестную девушку, которая продолжала держать поднятым один пальчик.

Один гуань в день?

Загрузка главы...

Комментарии