728 год по летоисчислению Жэньцзин, раннее лето.
Шел уже пятый год с тех пор, как Цинь Ванли выкупил хребет Ехулин.
За это время население городка Ехучжэнь удвоилось, перевалив за две тысячи душ. Распаханные вокруг городка поля сливались в сплошные зеленые ковры, над крышами вились струйки дыма, а жизнь била ключом.
Духовные поля на серединном склоне расширили до десяти му, после чего прекратили экспансию – все пригодные под них участки были полностью освоены. Сад духовной шелковицы тоже приобрел законченные очертания: двадцать раскидистых деревьев заняли изрядную площадь.
Каждый год одна лишь продажа листьев приносила чистый доход в два духовных камня.
Если же перерабатывать листья в духовное удобрение, выручка становилась еще выше. К тому же по мере взросления шелковичного сада род Цинь планировал в ближайшие годы завести духовных шелкопрядов, добавив новую статью доходов для пополнения семейной казны.
Все эти шаги обеспечивали непрерывный приток богатства в сокровищницу клана.
...
На вершине горного павильона распахнулось слуховое окно.
Полуденное солнце безраздельно заливало пространство потоками света.
Цинь Ванли сидел, скрестив ноги, его темные одежды трепетали от невидимых потоков воздуха. Вокруг него крутились слои бледно-голубого и белого пламени, искажая от чудовищного жара даже окружающее пространство.
Все эти пять лет он не только наращивал собственную силу, но и львиную долю энергии тратил на доработку и сведение воедино техник культивации...
Скупив подчистую все доступные на рынке трактаты огненной стихии,
он, опираясь на запредельное озарение от судьбы [Почитание Светлого], прямо под палящим солнцем разобрал эти примитивные приемы по косточкам и вплел их в «Искусство Алого Огня и Преображения в Свет».
К сегодняшнему дню техника обрела стройную систему.
Открыв глаза, Цинь Ванли поймал взглядом вспыхивающие в зрачках языки сине-белого пламени.
Он дополнил и улучшил комплекс пятью новыми прикладными заклинаниями, шедшими в дополнение к основной технике и выстроенными на фундаментах света и огня.
Пять заклинаний покрывали всё необходимое: одиночная атака, массовое поражение, защита, побег и сокрытие.
Связанные в единый комплекс, они не оставляли никаких слабых мест.
Для точечных убийств служил перст Лазурного Света; защиту обеспечивал покров Сокровенного Огня; массовую расправу несли чары Яркого Сияния – мутация заклинания огненного дождя с куда большим радиусом и разрушительной мощью, хотя и самые трудные в освоении.
Среди техник передвижения появился метод побега Яркого Света; искусством скрытности стала техника Маскировки Дыхания Света, усовершенствованная версия обычного сокрытия дыхания, но на голову выше оригинала.
Она позволяла растворяться в сиянии солнечных лучей, гарантируя безупречную маскировку, при которой заметить скрывающегося не мог никто равного уровня.
С этого момента «Искусство Алого Огня и Преображения в Свет» превратилось в полновесное, пригодное для передачи из поколения в поколение истинное наследие.
Оно включало в себя как глубочайшую методику циркуляции энергии, так и исчерпывающий набор сопутствующих заклинаний.
Более того, теперь в ходе практики рождался особый сине-белый огонь, который Цинь Ванли нарек лазурным огнем света. Его мощь многократно превосходила обычное пламя духовной энергии.
Завершив цикл циркуляции ци, Цинь Ванли выдохнул мутный поток.
─ Имея в арсенале эти пять приемов, в пределах сферы Концентрации Ци я чувствую себя вполне уверенно – это на голову выше любых бродячих культиваторов, –
подумал он.
Толкнув створку двери павильона, он собрался спуститься вниз,
как вдруг из глубин усадьбы донеслись торопливые шаги.
Чжао Ваньэр, приподняв подол платья, бегом поднималась по деревянной лестнице. Ее лицо сияло неподдельной радостью: ─
─ Господин, госпожа... госпожа рожает!
Взгляд Цинь Ванли качнулся, и он широким шагом бросился вниз.
У дверей родильного покоя во внутреннем дворе служанки то и дело сновали с тазами горячей воды.
Беременность Жолин протекала на редкость спокойно, да и сами роды шли гладко. Меньше чем через полчаса из комнаты донесся зычный крик новорожденного.
Повитуха выбежала наружу, бережно прижимая к груди сверток из красного шелка, расплываясь в угодливой улыбке:
─ Поздравляю господина, родился крепкий мальчик! Мать и ребёнок чувствуют себя прекрасно!
Приняв ребенка из ее рук, Цинь Ванли вошел в комнату.
Младенец, зажмурив глазки, размахивал пухлыми кулачками, а голос у него был на редкость звонким.
На постели полулежала бледная, с промокшими от пота волосами Цзян Жолин. Она молча ждала вердикта, а в глазах ее застыла тревога.
В клане бессмертных духовный корень потомства решает всё.
Старший сын Цинь Юаньмин родился от Чжао Ваньэр, и пусть его духовный свет достигал трех с половиной дюйма, по мнению Жолин, этого было мало, чтобы взвалить на плечи бремя лидерства в клане.
Происходя из рода Цзян, она обладала непомерными амбициями.
Окажись ее собственный законный сын никчемным отбросом, ее положение в усадьбе Цинь рухнуло бы в тартарары, да и дома, в клане Цзян, ей пришлось бы несладко.
В этот момент Цинь Ванли приложил крошечную детскую ладошку к центру диска измерения духовности.
Всплеск духовной силы.
─ Гум-м-м! –
Диск издал звонкий чистый звук, ослепительно-белое кольцо света мгновенно вспыхнуло и вихрем понеслось к центру.
Один дюйм.
Два дюйма.
Три дюйма.
Четыре дюйма.
Сияние даже не замедлило ход, пробив отметку в три с половиной дюйма и продолжая стремительно ползти вверх, пока наконец уверенно не замер на пороге шести дюймов!
─ Пять дюймов и восемь долей! –
выдохнула Жолин, и из ее глаз брызнули слезы.
Духовный свет почти в шесть дюймов!
Среди бродячих культиваторов и мелких кланов окрестностей уезда Цинян это делало ребенка бесспорным гением. При должной поддержке ресурсами врата сферы Возведения Основы распахнулись бы перед ним без труда.
Сын Цзян Жолин оказался истинным семенем бессмертных!
Глядя на деления диска, Цинь Ванли тоже тронул губы довольной ухмылкой. Почти шесть дюймов – возможно, в масштабах всего командерства Северный Ци это не предел мечтаний,
но для наследника второго поколения рода Цинь – более чем достаточно.
Тем более что в его распоряжении имелась загадочная стела!
В будущем талант этого мальчика наверняка не уступит его собственному, а то и превзойдет его.
─ Хорошо, –
произнес он. ─
─ Прекрасно! –
Убрав измерительный диск, Цинь Ванли осторожно положил младенца рядом с матерью.
─ У этого ребенка отменные природные задатки, –
взглянув на Жолин, чуть мягче добавил он. ─
─ Жолин, ты оказала роду Цинь неоценимую услугу.
На глазах Жолин блестели слезы, она торопливо закивала: ─
─ Лишь благодаря защите моего супруга.
─ Раз уж он плод нашей любви, назовем его в честь слияния рек Цинь и Цзян, добавив к именам слово «море».
Цинь Цзянхай.
Мужчина должен быть подобен рекам, текущим в океан, собирая под своим началом всех героев Поднебесной.
И подобно необозримому простору морей, нести в сердце великие устремления!
Весть об этом разнеслась мгновенно: в роду Цинь родился законный наследник с духовным светом в пять дюймов и восемь долей. Срединный талант, а яблоко от яблони недалеко падает...
Простые смертные арендаторы городка Ехучжэнь ликовали. Чем процветанее становился главный дом, тем ярче горела надежда в их собственных сердцах.
Каждая семья стихийно вывешивала у порога красные ленты, жгла благовония и молилась о благополучии.
...
Ночью Цинь Ванли в одиночку спустился в подземную тайную комнату.
Каменная дверь со скрежетом захлопнулась.
На жертвенном столике по-прежнему неподвижно возвышался обломок мистической стелы.
Благодаря слиянию волн воли-желания более чем трех тысяч жителей Ехучжэня, к которым прибавился мощный импульс от рождения Цинь Цзянхая,
поверхность стелы, прежде погруженная во мрак, теперь озарилась едва заметными нитями яркого золотого сияния.
Золотые лучи переплелись, скользя по древним надписям на камне, словно вынашивая нечто неизъяснимо глубокое.
Подойдя ближе, Цинь Ванли приложил ладонь к холодному камню.
На ощупь тот был теплым, однако воли-желания все еще не хватало для полного прорыва – за один день такое не делается.
Потребуется еще несколько лет, а то и добрый десяток, чтобы накопился материал для следующего слота, а значит, предстоит и дальше укреплять авторитет в народе.
Ускорить бы накопление энергии этой стелы, чтобы облегчить судьбу следующему поколению.
Тогда и путь впереди станет чуть прямее.
...

Комментарии

Загрузка...