Выслушав просьбу Цинь Ванли, Цзян Далю невольно улыбнулся. Искать помощи – это прекрасно; старейшина как раз ломал голову над тем, как покрепче привязать к себе столь одаренного юношу.
И вот, стоило захотеть спать, как под голову подложили подушку!
я
Сама судьба помогала роду Цзян взмыть ввысь.
─ Что за слова, зять!
─ Всего десяток камней, какая нужда говорить о займе? – Цзян Далю щедрым взмахом руки отбросил сомнения. – Дачуань, ступай в кладовую, принеси пятнадцать духовных камней!
Лицо Цинь Ванли оставалось спокойным, он вовсе не выглядел ослепленным неожиданной прибавкой.
Все дары мира бессмертных имеют свою скрытую цену: выплачивая на пять камней больше, Цзян Далю покупал потенциал девятого уровня Концентрации Ци и стремился укрепить позиции собственной дочери в клане Цинь.
Ради долгосрочных интересов рода Цзян!
Для семьи, пускавшей корни на протяжении десятилетий, дюжина с лишним духовных камней тоже составляла немалую сумму, но еще не могла нанести серьезного ущерба. Стоило Цинь Ванли успешно заложить основу, как этот долг вернулся бы вдесятеро или даже в сто раз больше!
Это могло обеспечить процветание потомкам на три поколения вперед, так что сделка оставалась более чем выгодной.
─ Раз тесть столь щедр, я приму дар без ложной скромности, – поклонившись, Цинь Ванли принял сделку и мысленно зафиксировал этот долг.
Вскоре Цзян Дачуань вернулся с парчовой шкатулкой, где ровными рядами покоились пятнадцать чистых камней.
Забрав ларец, Цинь Ванли не стал задерживаться и поднялся, прощаясь.
Цзян Далю лично проводил зятя до горных ворот. Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, он щурил глаза от переполнявшего его предвкушения будущего.
─ Старший брат, не слишком ли щедро – отвалить сразу пятнадцать камней?
─ Ты ничего не понимаешь.
─ Двадцать четыре года и девятый уровень Концентрации Ци. С таким дарованием, если он не погибнет раньше времени, до дворца Цзыфу ручаться не стану, но Заложение Основы у него в кармане.
─ Пятнадцать камней в обмен на будущее покровительство практика сферы Заложения Основы – наш клан сделал фантастически выгодное вложение.
─ Даже в худшем случае он доберется до двенадцатой ступени Концентрации Ци, и дивиденды от отдачи наверняка превысят эти пятнадцать единиц.
─ Клан сейчас не испытывает нужды в ресурсах. Отдать часть ради инвестиции в грядущее – в случае успеха выиграют все, а при неудаче мы хотя бы сохраним капитал. В конечном счете мы в плюсе.
…
Покинув владения клана Цзян на горе Мэншань, Цинь Ванли направился прямиком в уездный город Цинян.
Добрая весть: у постоялого двора Хентун он забрал оставленные на хранение триста цзиней духовного риса, после чего сменил обличье, облачившись в скрывающий фигуру серый балахон и бамбуковую шляпу, после чего привычной дорогой углубился в рынок вольных практиков в южной части города.
Первым делом он зашел в павильон «Цифэн».
Это заведение считалось крупнейшей лавкой артефактов на рынке. Цинь Ванли без сожалений сбыл меч Ли Чжи: к счастью, клинок сохранил целостность, отделавшись лишь легким износом.
В итоге выручив восемь духовных камней вдобавок к трем за проданный рис.
Сложив их с восемью камнями от шайки Ли Чжи, пятнадцатью от семьи Цзян, собственным остатком в виде пяти камней и горстью мелких осколков,
он наскреб целых сорок духовных камней – сумму, поистине казавшуюся баснословной.
Не теряя времени, Цинь Ванли свернул в лавку формаций. Помещение оказалось небольшим, пропитанным легким ароматом благовоний.
Мастер формаций средних лет в даосском халате с символикой багуа склонился над столом, вычерчивая рунные чертежи. Его собственная культивация находилась примерно на восьмом уровне Концентрации Ци, а манеры выдавали человека непростого.
─ Уважаемый желает приобрести готовую формацию? Или починить поврежденный диск и флажки?
Мастер отложил кисть и окинул посетителя оценивающим взглядом.
─ Нужен защитный комплекс первого ранга для охраны гор, – прямо заявил Цинь Ванли. – Уклон в оборону, желательно с функцией подпитки земных жил.
Услышав это, мастер оживился – клиенту требовался крупный товар.
Он развернулся, снял с тыльной полки три деревянных ларца и выстроил их в ряд, начиная пояснение:
─ Первый вариант – формация Малых Облаков и Вод. Стихия воды, создает густой туман и путает следы.
─ Упор на глухую оборону, удержание противника и гармонизацию водных артерий местности. Цена – сорок три духовных камня.
─ Второй вариант: формация Огненной Закалки Алмаза. Стихия огня, сочетает нападение и защиту, также благотворно влияет на земные жилы. Цена – тридцать восемь камней.
Мастер положил ладони на третий ларец и откинул крышку, являя взору диск желтовато-землистого цвета и восемь маленьких флажков.
─ Третий вариант: формация Толстой Земли и Питания Духа. Земляная защитная формация. Прочностью среди систем первого ранга она превосходит прочие, а единственный её недостаток – излишняя утилитарность.
─ Зато этот комплекс способен вытягивать энергию земли для создания барьера. В процессе повседневной работы он постоянно возвращает излишки ци в почву, укрепляя горный массив. Из всех известных систем эта лучше всего подходит для питания жил.
─ Потому и цена её ниже – тридцать три духовных камня.
Взгляд Цинь Ванли скользнул по диску. Разумеется, идеальным выбором стал бы комплекс Малых Облаков и Вод – он как нельзя лучше подходил под особенности хребта Ехулин.
Однако кошелек ощутимо пустовал.
В конце концов ему пришлось остановить выбор на третьем ларце.
Земляные жилы хребта только-только пробудились, и земля нуждалась в заботе; пусть эта формация уступала водному собрату, но всё же оставалась весьма надежной.
─ Беру эту, – произнес он.
Дождавшись удачной сделки, мастер расплылся в довольной улыбке: ─ Клиент знает толк в деле! Однако оговорим всё на берегу: для подобного барьера мало одних дисков и флажков – на самом участке потребуется возвести восемь алтарей в качестве главных и вспомогательных узлов.
─ Платформы должны соединиться с земными жилами, дабы цикл стал непрерывным и не требовал подпитки извне. За работу по их обустройству мне придется лично выехать на место для оценки рельефа, так что за ручной труд накину еще два камня.
─ По рукам, – кивнул Цинь Ванли.
Он отсчитал тридцать пять духовных камней и двинул их через стол:
─ Когда сможем тронуться в путь?
─ Раз деньги получены – хоть сию минуту!
Мастер моментально сгреб камни и споро собрал инструменты. Воспользовавшись моментом сборов, заказчик заглянул еще и в павильон «Байцао».
В кармане осталось ровно пять камней, на которые он приобрел двадцать цзиней семян зеленого нефритового духовного риса, два десятка саженцев духовной шелковицы, а также один побег духовного чайного куста Облачного Чая – впредь чай можно будет выращивать самостоятельно, экономя на закупках.
После пробуждения духовной ци на хребте Ехулин площади полей расширились, и подобные припасы становились насущной необходимостью.
Без них невозможно было поддерживать лицо развивающегося клана Цинь.
…
Несколько часов спустя.
В сопровождении мастера формаций Цинь Ванли благополучно вернулся на хребет Ехулин.
Специалист принялся разгуливать по горе с компасом в руках, прислушиваясь к густой концентрации духовной ци в воздухе и цокая языком от удивления:
─ Хозяин Цинь, а место-то вы выбрали отменное!
─ И водные потоки земли мощные, и простор широкий, и тропы отлогие. Со временем, при должной заботе о жилах, этот участок вполне может переродиться в полноценную малую жилу.
─ Ваши бы слова да богам в уши, приступайте к расстановке, – оборвал его Цинь Ванли, не желая тратить время на лишние разговоры, ведь ему предстояло еще обустроить только что приобретенные растения.
Следующие полмесяца на хребте кипела бурная стройка.
Шитоу вместе с тремя дюжинами крепких мужиков-простолюдинов по чертежам мастера выкопал глубокие котлованы на восьми точках: на склоне, у вершины и в тылу горы, укрепляя фундаменты тесаным камнем и звериными костями.
Сам же мастер покрывал платформы сложными узорами рун, вбивая в них сигнальные флажки.
Еще через полмесяца, ровно в полдень.
Главный алтарь расположился в дальнем дворе резиденции Цинь. Мастер собственноручно и бережно утопил земляно-желтый диск в углублении посреди платформы.
─ Хозяин Цинь, прошу капнуть капли крови для признания владельца и влить порцию ци, – мастер сделал шаг назад, уступая место.
Цинь Ванли выступил вперед, выдавил из груди каплю сердечной крови на диск, а затем накрыл его ладонью. Сила его культивации девятого уровня Концентрации Ци хлынула внутрь мощным потоком.
─ Гуд…! – пронесся над горой гул.
Все восемь алтарей в едином порыве вспыхнули желтоватым сиянием.
Следом за этим весь хребет Ехулин слегка содрогнулся.
Полупрозрачный земляной щит поднялся из недр земли, словно огромная перевернутая чаша, накрывая десятимильные окрестности.
У подножия и на склонах начали быстро вырастать гигантские каменные шипы, окружившие пик защитным кольцом и выстроившие многослойные рубежи.
Спустя пару мгновений купол дважды мигнул и растворился в воздухе, исчезая из вида.
Появившиеся каменные шипы также слились с естественным рельефом скал.
…

Комментарии

Загрузка...