Староста обладал в деревне немалой властью, и в сложившейся ситуации Линь Дачжу ничего не оставалось, кроме как, скрепя зубами, согласиться выплатить пол-ляна серебра.
Однако все мелкие деньги, что были в доме, еще вчера ушли на лекарства и оплату лекаря, так что сейчас собрать даже пол-ляна было непосильной задачей.
Линь Дачжу знал, что у второго сына припрятано немного серебра, поэтому обратился к нему:
— Достань пол-ляна для дела, нужно срочно уладить вопрос. Как только найдем те двадцать лянов, я тебе всё верну.
Лю-ши тут же выступила вперед:
— Отец, откуда у нас серебро? Обычно всеми деньгами заправляет матушка.
За последние два дня Линь Дачжу натерпелся унижений больше, чем за всю жизнь. Если бы Лю-ши, не глядя, не огрела старосту метлой, тот бы сегодня не был в такой ярости и не стал бы так рьяно защищать эту несносную девчонку, Линь Суйань.
— Живо доставай! Не женское это дело — в мужские разговоры встревать, — прикрикнул он.
Линь Цзинся, понимая безысходность положения, бросил на жену многозначительный взгляд. Лю-ши, утирая слезы, ушла в комнату и вскоре вынесла пол-ляна серебра.
Что за напасть! Двадцать лянов, которые якобы украла Линь Суйань, так и не нашли, а теперь пришлось еще и свои кровные отдавать.
— Раз дело улажено, впредь не смейте донимать старшую ветвь. Я за этим лично присмотрю, — строго произнес староста.
Линь Дачжу не мог смириться: как это «дело улажено»? А его деньги?
— Но мои двадцать лянов так и не нашлись! На этом дело не кончено!
— Раз ты во всеуслышание заявляешь о пропаже двадцати лянов, тогда давай обратимся к властям, — отрезал староста. — Посмотрим, как господа чиновники рассудят. Вчера ты ясно сказал, что в доме шаром покати, и это слышал не я один. А сегодня вдруг объявляются двадцать лянов. Знаешь ли ты, что за ложный донос полагается тюремное заключение?
Деревенские жители тоже не остались в стороне:
— Верно! Я вчера тоже это слышал. Если придут стражники, я им всё как на духу выложу.
— И я могу подтвердить! Своими ушами слышал!
Толпа зашумела, наперебой подтверждая слова старосты.
Староста добавил весомый аргумент:
— За ложный донос не только в тюрьму сажают. Могут и ученого звания туншэна лишить, а это — несмываемое пятно на репутации, путь к государственным экзаменам будет закрыт навсегда.
Услышав это, Линь Дачжу сник, а Линь Цзинся и вовсе побледнел от страха. Хотя его звание туншэна не приносило особого дохода, оно было результатом многолетних трудов. Если его лишат статуса, как он посмеет людям в глаза смотреть?
Члены семьи Линь стояли как громом пораженные.
Видя их замешательство, староста повернулся к Линь Суйань:
— Пойдемте. Если впредь кто-то посмеет вас обидеть — сразу идите к дедушке, я найду на них управу.
Это было прямое предупреждение семейству Линь.
Когда люди уже собирались расходиться, наконец-то явился лекарь, которого привел Линь Гэньшэн. Он решил, что в доме Линей снова кто-то ранен.
Войдя во двор и увидев толпу, он заметил сестер Линь, а также распухшее и покрасневшее лицо старосты.
— Кто звал лекаря?
Линь Дачжу снова гневно зыркнул на Линь Гэньшэна. Явился — не запылился! Когда всё уже почти закончилось, он притащил лекаря, за которого теперь придется платить.
Но раз уж староста пострадал по их вине, оплатить лечение было необходимо. Иначе как семье Линь потом жить в деревне Шуанси?
— Староста ранен, осмотрите его.
Рана на голове старосты была неглубокой, но удар бамбуковым прутом пришелся по коже — выглядело это жутко, да и болело нещадно.
Лекарь Линь провел осмотр и достал мазь для наружного применения.
— Пару дней не мочите рану, иначе может остаться шрам.
Закончив, лекарь спросил:
— С вас восемьсот вэней. С кого причитается?
Линь Дачжу едва не задохнулся от возмущения. Восемьсот вэней за такую пустяковую помощь? Да это же грабеж средь бела дня!
Тем не менее, он выдавил из себя подобие улыбки:
— Мы заплатим, мы...
И снова его взгляд устремился на Линь Цзинся. Лю-ши, хоть и с крайней неохотой, снова пошла за деньгами — ведь именно она нанесла тот злополучный удар.
На этом инцидент был исчерпан. Староста вывел людей со двора Линей. Линь Суйань вместе с братьями и сестрами низко поклонилась ему.
— Дедушка староста, спасибо вам за сегодняшний день. Если бы не вы, мы бы вряд ли смогли сегодня уйти отсюда целыми и невредимыми. Мы никогда не забудем вашу доброту. Если представится случай, я обязательно отблагодарю вас за это великое благодеяние.
Староста вздохнул. Какие славные дети в старшей ветви, а семья Линь словно ослепла, не видя этого.
— Хорошее дитя, мне не нужно ваше вознаграждение. Если вы сможете наладить свою жизнь и будете заботиться о близких — это и будет для меня лучшей благодарностью.
Линь Суйань смотрела на опухшее лицо старосты, и в душе её шевельнулось чувство вины. Сегодня она использовала его: обладая своими навыками, она вполне могла перехватить метлу и не дать ей коснуться старосты.
— Благодарю, — тихо повторила она.
Попрощавшись со старостой, Линь Суйань повела родных в старую усадьбу.
Дом, который они вчера почти привели в порядок, после налета родственников превратился в хаос. Нужно было снова всё убирать. К тому же дверь теперь держалась на честном слове, нужно было найти мастера для починки.
Семья снова принялась за уборку.
Линь Суйпин долго колебался, прежде чем спросить:
— Старшая сестра, те двадцать лянов... ты и правда их взяла?
Линь Суйхэ, не дожидаясь ответа сестры, выпалил:
— Это сестра взяла, я видел!
Линь Суйань приложила палец к губам, призывая к тишине. Она присела и терпеливо объяснила Линь Суйхэ и Линь Суйнин:
— На улице об этом — ни слова. Если дедушка с бабушкой узнают, они нас до полусмерти зашибут.
Линь Суйхэ тут же зажал рот руками и отчаянно затряс головой. Страх перед Линь Дачжу и старухой Линь въелся ему в подкорку.
— Сяо Хэ не скажет!
Линь Суйань продолжила:
— Эти деньги наш отец заработал ценой своей жизни. Это его посмертное пособие, которое по праву принадлежит нам. Так что мы не украли, мы просто вернули своё. Но сейчас мы еще слабы и не можем забирать свое открыто. Когда мы станем сильными, никто не посмеет присваивать наше имущество, и мы сможем заявлять о своих правах во весь голос.
Линь Суйхэ кивнул, хотя и не всё понял до конца.
Затем Линь Суйань обратилась к Шагу. Та не видела, как сестра забирала деньги, но Суйань всё равно припугнула её, чтобы та случайно не сболтнула лишнего при посторонних.
— Шагу не скажет! — мать послушно зажала рот рукой, подражая Сяо Хэ.
Линь Суйань посмотрела на миловидное лицо матери. Ей было больно слышать, как все называют её «Шагу» — Дурочкой. Она спросила у Линь Суйпина:
— У мамы нет имени?
Линь Суйпин покачал головой:
— В деревне её все так зовут.
— А как папа её называл?
Линь Суйнин тут же звонко выкрикнула:
— Папа называл маму Юньнян!
— Хорошо. Отныне маму зовут Юньнян. Если кто-то снова назовет её Шагу, вы должны громко и четко называть её имя, договорились?
Линь Суйнин и Линь Суйхэ дружно закивали:
— Договорились!
В доме снова навели порядок, расставили купленные вещи по местам. Линь Суйань до блеска отмыла новый железный котел и установила его на очаг — размер подошел идеально.
Раз теперь у них был свой котел, не стоило больше стеснять бабушку Ван. Линь Суйань сходила к ней и забрала Ао-у.
На обратном пути Ао-у в красках поведал ей о том, как семья Линь обыскивала их дом. Хотя Линь Суйань и так знала об этом, Ао-у рассказал всё в мельчайших деталях: кто что трогал, кто какие слова произносил. Линь Суйань была поражена — она и впрямь нашла настоящее сокровище.

Комментарии

Загрузка...