Линь Дачжу впустил гостей в дом. Если бы взглядом можно было убивать, Линь Суйань под его тяжелым взором уже несколько сотен раз лишилась бы жизни.
Однако появление старосты в корне изменило ситуацию, которая едва не обернулась для девочки расправой.
Линь Суйань, напустив на себя испуганный вид, покрепче вцепилась в одежду старосты и дрожащим голосом прошептала:
— Дедушка староста, мне страшно... Кажется, дед готов заживо содрать с меня кожу.
Услышав это, староста и впрямь увидел, как Линь Дачжу яростно сверлит внучку глазами. Впрочем, и остальные члены семьи Линь смотрели на нее с не меньшей злобой.
В душе старосты вспыхнул гнев.
— Линь Дачжу, ну-ка объяснись! Вы только вчера разделили семью, так с какой стати ты сегодня отправил людей в старую усадьбу рыться в вещах? Почему вы забрали у Суйань ее последние пол-ляна серебра?
Линь Дачжу от этих слов едва не задохнулся от возмущения. Это же надо — так его оболгать! Его сыновья перевернули там всё вверх дном и не нашли ни единого гроша. Неужели кто-то из них втайне припрятал деньги? Он подозрительно оглядел тех, кто сегодня ходил в старую усадьбу.
Те в испуге затрясли головами. Линь Лаосань поспешно выкрикнул:
— Отец, мы и медного вэня не видели, не то что пол-ляна! Это наглая клевета!
Линь Лаоси тут же поддакнул:
— Вот именно! Откуда там взяться серебру? Кроме пары дырявых одеял, в той лачуге шаром покати. Да и откуда у старшей ветви вообще могут быть деньги?
Линь Дачжу наконец взял себя в руки. Сейчас было важно не оправдываться за какие-то пол-ляна, а заставить девчонку признаться, куда она девала двадцать лянов серебра.
— Староста, ты должен рассудить нас по справедливости! Эта негодница совсем страх потеряла — украла из дома двадцать лянов! Потому-то я и послал Лаосаня с Лаоси в старую усадьбу. Целых двадцать лянов! Девчонка еще мала, а уже такая коварная и злая.
Староста лишь холодно хмыкнул:
— Вчера, когда делили имущество, мы уже обсуждали эти двадцать лянов. Ты тогда во все горло кричал, что все деньги ушли на выплату долгов, и в доме даже на еду ничего не осталось. В итоге ты выделил старшей ветви лишь жалкую горсть медных монет.
Линь Дачжу осекся. И впрямь, он сам это говорил. Но ведь он просто не хотел делиться серебром с семьей покойного сына!
Староста продолжал, не стесняясь в выражениях:
— Линь Дачжу, ты то одно говоришь, то другое — ни единому твоему слову веры нет. А вот насчет серебра Суйань всё ясно: только твои люди сегодня обыскивали их дом. Так что советую тебе поскорее вернуть ей эти пол-ляна, иначе я сообщу властям, и пусть стражники разбираются, кто тут вор.
Линь Дачжу чувствовал, что попал в ловушку, из которой нет выхода.
— Староста, мы не брали её денег! А вот наши двадцать лянов эта дрянь точно прибрала к рукам!
Поняв, что старосту не переубедить, Линь Дачжу вскипел. Он рванулся вперед, пытаясь схватить Линь Суйань:
— Ах ты, паршивка! А ну живо отдавай двадцать лянов! Если сейчас же не вернешь, я тебе ноги переломаю!
Линь Суйань истошно закричала:
— Дедушка староста, спасите! Убивают!
Староста преградил ему путь и рявкнул:
— Линь Дачжу! Ты меня совсем ни во что не ставишь?!
— Староста, дело не в неуважении к тебе, а в том, что двадцать лянов — сумма огромная! К тому же Линь Суйань — моя внучка. Имею я право проучить собственную внучку или нет? Да будь на её месте её отец, я бы и его отходил палкой, и любой судья признал бы мою правоту!
Линь Суйань звонко выкрикнула:
— Вчера мы разделили семью и подписали договор о разрыве родства! Теперь мы сами по себе, и вы больше не имеете права меня касаться!
— Еще и огрызаешься! — взревел старик. — Кем бы ты себя ни мнила, я всегда буду твоим дедом, и никакой договор этого не изменит! Если такая смелая, верни кровь семьи Линь, что течет в твоих жилах!
Староста не ожидал, что Линь Дачжу окажется настолько упрямым и неблагоразумным.
— Линь Дачжу, ты что, считаешь договор о разрыве родства шуткой? Раз бумага подписана, старшая ветвь тебе больше не подчиняется. И это говорит отец туншэна! Постыдился бы!
С этими словами староста повернулся к Линь Цзинся, который полулежал на кушетке:
— Линь Цзинся, ты человек ученый. Объясни-ка своему отцу, что такое разрыв родства. А если не сможешь растолковать, я немедленно отправлюсь в управу.
Линь Цзинся, у которого всё еще нещадно болело тело после вчерашнего, нехотя подал голос:
— Отец... Разрыв родства означает, что отныне мы чужие люди и никаких связей между нами нет.
Грудь Линь Дачжу тяжело вздымалась. Вчера не нужно было соглашаться на раздел, а уж тем более подписывать этот проклятый договор. Надо было просто распродать этих щенков из старшей ветви по одному — и серебро было бы цело, и еще бы подзаработали.
— Живо верните Суйань её пол-ляна, — строго сказал староста. — Нужно иметь хоть каплю совести. Ма-ши уже нет в живых, да и Линь Цзинчунь еще не остыл в могиле — неужели не боитесь, что их духи придут по ваши души?
Тут в голос зарыдала старуха Линь. Она выла громко и надрывно, ведь потеря двадцати лянов была для неё хуже смерти.
— Линь Суйань, чтоб ты сдохла, ирод проклятый! Чтоб у тебя нутро сгнило! Кто тебя, такую змею подколодную, замуж возьмет? Верни деньги! Только ты вчера мой сундук открывала! Чтоб тебя черти в аду жарили! Пусть небо тебя сегодня же приберет!
С этими словами она рухнула перед Линь Суйань на колени и, воздев руки к небу, запричитала:
— О Небеса, откройте очи свои! Заберите эту девчонку к себе!
Бабушка Ван тут же подскочила и попыталась поднять её:
— Старуха Линь, да как же можно быть такой злобной? Ты же старшая в роду, как у тебя язык поворачивается так проклинать родную кровь?
В деревне свято верили: если старший падает на колени перед младшим, это укорачивает жизнь последнего. Видя такое бесчинство, даже другие соседи не выдержали.
— Старуха Линь, ты совсем рассудок потеряла от злости. Небо всё видит, и оно само разберется, кто прав, а кто виноват.
— И то верно, откуда в человеке столько яда?
Линь Суйань сама подошла к старухе Линь и рывком подняла её.
— Пусть ты мне не родная бабушка, но я звала тебя так много лет, и в моем сердце еще оставалась капля тепла к тебе. Тебе мало было один раз довести меня до смерти? Ты хочешь сделать это снова? Не дождешься! Отныне я, Линь Суйань, буду жить лучше всех вам назло. А ты посмотри на себя — ведешь себя как базарная хабалка. Кто после такого захочет брать в жены дочерей из дома Линей или отдавать своих дочерей за ваших сыновей? В доме, где живет такая злая баба, никогда не будет мира. Я только рада, что наконец покинула это гнездо.
От этих слов лица остальных членов семьи Линь перекосились. В доме и впрямь было немало тех, кому скоро предстояло играть свадьбу или искать невесту.
Старуха Линь покраснела от ярости:
— Врешь ты всё! Посмотрю я, как ты подохнешь с голоду без нашей семьи!
Линь Суйань разжала руки, и старуха с глухим стуком снова повалилась на землю.
— Об этом тебе беспокоиться не стоит. Дедушка староста, мне не нужны эти пол-ляна. Пусть они останутся им — это будет моей последней данью семье Линь. Мое сердце окончательно остыло, и отныне нас больше ничего не связывает.
Но староста не собирался спускать это дело на тормозах. Видя, до какого отчаяния довели детей, он лишь укрепился в своем решении. В этой семье не было ни одного достойного человека.
— Суйань, не волнуйся. Сегодня я сам всё решу. Если я не смогу вернуть тебе твои деньги, то грош мне цена как старосте.
— Линь Дачжу, немедленно верни девочке её пол-ляна!

Комментарии

Загрузка...