При слабом утреннем свете Линь Суйань смотрела на троих сладко спящих домочадцев. Она на мгновение замерла, и лишь спустя некоторое время до нее окончательно дошло: она действительно перенеслась в другой мир.
Вспомнив, что сегодня нужно идти в город, Линь Суйань мигом выбралась из постели.
Услышав скрип открываемой двери, бабушка Ван обернулась:
— Проснулась уже? Как спалось на новом месте?
— Очень хорошо, бабушка.
— Вот и славно. Подожди немного, я сейчас приготовлю вам завтрак.
Сейчас была пора весенней пахоты, а чтобы в поле были силы, завтрак должен быть сытным. Овощные лепешки — лучший выбор для такого случая.
Линь Суйань принялась помогать бабушке Ван на кухне.
— Бабушка, я планирую чуть позже сходить в город, нужно кое-что купить.
— Ступай, конечно, только будь осторожна в пути.
Когда лепешки были почти готовы, остальные тоже начали потихоньку просыпаться.
Линь Течжу и его жена Чжоу Дунмэй собирались на заливные поля высаживать рассаду риса. Быстро съев по лепешке, они взяли еще несколько с собой, прихватили воду и ушли. Обедать они планировали прямо в поле, чтобы не терять время на дорогу домой.
Вскоре вернулся Линь Суйпин. В руках он держал две овощные лепешки. Мать Шиту звала его позавтракать у них, но мальчик отказался и бросился домой. В итоге Шиту пришлось догонять его и буквально силой впихивать еду в руки.
— Тетушка дала, я не смог отказаться, — объяснил Линь Суйпин, показывая лепешки.
Большинство людей в деревне были простыми и добрыми. В эти суровые времена, когда еды и одежды вечно не хватало, даже одна лепешка считалась ценным подарком.
— Раз дали — бери. Потом отплатим им тем же, — кивнула Линь Суйань.
— Угу! — Линь Суйпин решительно кивнул.
Линь Суйань решила взять с собой в город всех младших. Вчера в доме Линей царил хаос, и они, скорее всего, еще не заметили пропажу серебра. Но сегодня, придя в себя, они наверняка хватятся денег и заявятся к ним. Линь Суйань опасалась, что в ее отсутствие родные не справятся с натиском старой усадьбы, поэтому решила увести всех подальше.
Перед уходом она заглянула в старую усадьбу, чтобы покормить Ао-у и велеть ему спокойно залечивать раны.
Заметив, как Ао-у с явным пренебрежением косится на лепешку в миске, Линь Суйань погладила его по голове:
— Вот заработаю денег и куплю тебе сахарную косточку с мясом. А сегодня будь начеку, из дома Линей могут прийти незваные гости.
Поразмыслив, она все же заволновалась:
— Знаешь что, лучше я перенесу тебя к бабушке Ван, побудешь там под присмотром.
Ао-у хотел было возразить, что он никого не боится, но, скосив взгляд на свою раненую заднюю лапу, благоразумно промолчал.
Перед самым уходом Ао-у издал негромкий рык, и к нему тут же слетелись несколько пичужек. Было заметно, что птицы дрожат от страха перед ним. Линь Суйань подозрительно прищурилась.
Ао-у вильнул хвостом, заискивающе глядя на хозяйку:
— Идем. Я дал этим птицам указания, они присмотрят за домом.
По дороге Линь Суйань, неся Ао-у на руках, спросила:
— Ты так быстро завел друзей? Но эти птицы, кажется, тебя до смерти боятся.
Ао-у на мгновение замялся:
— Мне вчера было скучно, вот и познакомился с парой-тройкой. Мы лучшие друзья, тебе просто показалось.
Линь Суйань не стала допытываться, но мысль о том, что Ао-у умеет «договариваться» с птицами, натолкнула ее на идею. Чего-чего, а птиц в горах было предостаточно. Возможно, с их помощью получится подзаработать.
— Ао-у, а хочешь мяса? Настоящего, тушеного, ароматного... Объедение!
У Ао-у аж слюнки потекли от ее слов:
— Конечно хочу!
— Жаль, у меня сейчас ни гроша за душой. Сам видишь, нам даже спать не на чем. Вот если бы ты мне помог, я бы каждый день кормила тебя мясом.
«Как только рана заживет, я и сам смогу добыть мясо», — проворчал про себя Ао-у. Но потом вспомнил, что Линь Суйань спасла ему жизнь, да и двигаться он пока толком не мог.
— И как же я могу помочь?
Линь Суйань обрадовалась, что он согласился, но сейчас они спешили:
— Вернемся — и я все тебе расскажу.
Когда Линь Суйань передала Ао-у бабушке Ван, та приняла пса, но не удержалась от замечания:
— Суйань, милая, ведь собака — это лишний рот, сколько зерна на нее уйдет.
— Я знаю, бабушка. Но мы ведь остались одни, женщины да дети, а пес в доме — это охрана.
Бабушка Ван вздохнула и больше не спорила. Она внимательно оглядела Ао-у и пробормотала:
— И то верно. Только до чего же уродлив этот пес: морда длиннющая, а уши — острые, как пики.
Ао-у издал жалобный скулеж. Как это его — и «уродливым»?
Линь Суйань, глядя на его обиженную морду, едва сдержала смешок.
Деревня называлась Шуанси. До города было недалеко — около получаса ходьбы. В деревне была воловья упряжка, но сейчас, в разгар полевых работ, все волы были заняты. Поездка на телеге стоила два медных вэня с человека, поэтому большинство предпочитало ходить пешком.
Услышав, что они идут в город, дети пришли в восторг. Линь Суйань собрала всех, и они отправились в путь.
Шагу несла заплечную корзину. Несмотря на ранний час, работа в деревне кипела. Повсюду люди шли к своим наделам. Завидев компанию, соседи приветливо окликали их:
— Суйань, куда это ты ведешь младших?
— В город решили сходить.
В этот момент к ним подбежал мужчина:
— Суйань! Ты как, в порядке?
Не успела Линь Суйань и рта открыть, как Линь Суйпин решительно заслонил ее собой:
— Проваливай! Кто тебе позволил называть мою сестру по имени?
Линь Суйань узнала мужчину. Это был Янь Цзицзун — тот самый человек, с которым была помолвлена прежняя владелица тела и который расторг помолвку.
Он замер с нерешительным видом:
— Суйань, если у тебя возникнут трудности, ты всегда можешь прийти ко мне. Хоть мы и расторгли помолвку, но мы ведь выросли вместе, я...
Линь Суйань почувствовала тошноту. Перед ней стоял типичный бесхребетный маменькин сынок. Хотя инициатором разрыва была его мать, Чжао-ши, сам Янь Цзицзун и пальцем не пошевелил, чтобы защитить невесту.
Мать Линь Суйань умерла рано, и Чжао-ши, испугавшись, что семья девушки станет для них обузой, решила разорвать узы. В этом не было бы ничего необычного, если бы она при этом не распускала гнусные слухи, пытаясь и выгоду сохранить, и лицо не потерять.
А ведь когда отец Суйань, Линь Цзинчунь, был жив, он часто помогал семье Янь. Янь Цзицзун рано лишился отца, и все хозяйство держалось на его матери и старшей сестре. Каждый год, закончив свои дела, Линь Цзинчунь шел помогать Яням и никогда не брал за это ни гроша. Он мечтал, чтобы дочь вышла замуж за соседа и всегда была под его присмотром, в безопасности.
Как горько, что первым, кто предал и обидел ее после смерти отца, стал тот, кого он сам выбрал ей в мужья.
Линь Суйань холодно усмехнулась:
— Если у меня возникнут трудности, ты действительно поможешь?
Янь Цзицзун просиял. С тех пор как помолвка была расторгнута, Линь Суйань избегала его и не проронила ни слова. Это был первый раз, когда она заговорила с ним.
На самом деле он не хотел расставаться. Его мать планировала лишь очернить репутацию девушки, чтобы потом, сделав вид, что проявляет милость, снизить сумму свадебного выкупа. Но Линь Суйань оказалась гордой: как только речь зашла о разрыве, она, не колеблясь, вернула слово.
Сейчас Янь Цзицзун кусал локти. Во всей деревне Линь Суйань была самой красивой, к тому же доброй и заботливой — раньше она частенько помогала ему чинить одежду.
— Только скажи! Все, что в моих силах, я обязательно сделаю.
Линь Суйпин, видя, что сестра, которая с таким трудом избавилась от этого человека, кажется, снова смягчилась, заволновался:
— Сестра, не слушай его!

Комментарии

Загрузка...