Пока ребята уплетали овощные лепешки, бабушка Ван обошла дом. Нужно было признать, что дети потрудились на славу: в комнатах было чисто, основной мусор они уже выгребли.
Глядя на это пустое, заброшенное жилище, бабушка Ван чувствовала, как сжимается сердце. Внутри не осталось даже жалкой лежанки — как же им здесь выживать?
Она заглянула на кухню. Половина пристройки обвалилась, остался лишь пустой остов стен, а железный котел кто-то давно вырвал с корнем и унес.
Это же надо так...
Линь Суйань никак не могла заставить себя проглотить лепешку. Она протянула остатки Линь Суйпину. В двенадцать лет мальчишки растут не по дням, а по часам, к тому же утром они с сестрами съели по большой миске лапши, а Суйпин с самого рассвета не маковой росинки во рту не держал.
— На, доешь, — сказала она. — Я не голодна.
Линь Суйпин покачал головой, отказываясь.
— Сказала бери, значит бери, — настояла Линь Суйань. — Мы утром плотно поели, до сих пор сыты. А ты с раннего утра на ногах, трудишься, и ничего не ел.
Видя, что брат собирается снова возразить, Линь Суйань решила нажать на нужные струны — она прекрасно знала, как управляться с детьми такого возраста.
— Ну же! Если не наешься, откуда возьмутся силы для работы? Без тебя мы тут до второго пришествия возиться будем.
Услышав это, Линь Суйпин наконец взял лепешку. В семье он остался единственным мужчиной и чувствовал, что обязан стать опорой для всех.
Линь Суйань видела, что у мальчика гипертрофированное чувство ответственности; он взвалил на свои плечи все тяготы их маленького дома.
«Дети бедняков рано взрослеют», — с невольной грустью подумала она. Но тут же приободрилась: теперь, когда она здесь, она сделает всё, чтобы их жизнь наладилась.
Бабушка Ван вышла из дома, утирая слезы в уголках глаз.
— В этой усадьбе давно никто не жил. Нужно бы посыпать всё вокруг известью, чтобы отогнать змей и насекомых.
Линь Суйань как раз об этом и размышляла. В доме шаром покати, нужно закупать уйму вещей, а денег почти нет. Когда они уходили из дома Линей, у них было всего несколько десятков медных монет. Конечно, она прихватила с собой те двадцать лянов, но это были «краденые» деньги — нельзя просто так взять и начать ими разбрасываться. Нужно было найти законный способ заработка.
— Я как раз думала завтра сходить в город, купить необходимое. В доме ведь совсем ничего нет, всё нужно обустраивать, но... — Линь Суйань тяжело вздохнула.
Бабушка Ван прекрасно понимала её печаль. Когда-то она сама начинала жизнь вот так, с абсолютного нуля, и знала о грядущих трудностях лучше любого другого.
— С известью я тебе помогу. Недавно в деревне кто-то строился, закупали белую известь, наверняка что-то осталось.
— Ну что вы, бабушка, не стоит вам беспокоиться. Я сама схожу и спрошу, — вежливо отказалась Линь Суйань.
— Ну, как знаешь, — кивнула старушка.
Они еще немного поговорили, и бабушка Ван, прежде чем уйти, даже помогла им немного по хозяйству.
Линь Суйань не могла больше сидеть сложа руки. Схватив тесак, она решила отправиться в горы, чтобы попытать удачу. Кто знает, вдруг она окажется избранницей судьбы и сразу наткнется на жирного кролика или отыщет целебный гриб линчжи?
Увидев, что сестра направляется к лесу за домом, Линь Суйпин заволновался:
— Старшая сестра, в горах полно диких зверей! Как ты можешь идти туда одна?
Линь Суйнин, Линь Суйхэ и даже Шагу тут же обступили её. Шагу вцепилась в руку Линь Суйань, явно не желая отпускать.
— Ань-Ань, нельзя. Умрешь, — пролепетала она с тревогой.
Видя такую искреннюю заботу, Линь Суйань почувствовала, как в душе разливается тепло. В своей прошлой жизни она была сиротой, всегда сама по себе, и никогда не знала, каково это — когда за тебя так сильно переживают. Директор детского дома была доброй женщиной, но её сил на всех не хватало, и она не могла уследить за каждым шагом каждого ребенка.
— Не волнуйтесь, я не пойду вглубь леса. Похожу у подножия, посмотрю, нет ли каких диких овощей. Нам ведь нужно из чего-то готовить обед.
Только после неоднократных заверений, что она будет осторожна, родные позволили ей уйти.
Старая усадьба стояла почти у самого леса. Линь Суйань нашла узкую тропинку и начала подъем. По пути ей изредка попадались люди; некоторые здоровались с ней, и она вежливо отвечала каждому.
Вскоре Линь Суйань свернула на тропу, где почти не было следов человеческого присутствия. Она шла, расчищая путь тесаком от густых зарослей сорняков.
Она внимательно изучала лес. Он мало чем отличался от тех гор, что она видела на родине в прошлой жизни. До смерти родителей Линь Суйань какое-то время жила с отцом в горной местности, так что лес не был для неё чужой средой.
Пробираясь сквозь заросли папоротника, она вспомнила, как отец рассказывал ей об этом растении: оно не только годится на растопку, но и служит отличным кормом для кроликов.
Вскоре Линь Суйань заметила знакомые листья — это был орляк. Его можно подавать холодным в салатах, жарить или мариновать. Она сорвала несколько нежных побегов. Уходя из дома, она захватила заплечную корзину, куда и сложила первую добычу.
«Интересно, купят ли такое на рынке?» — подумала она.
Линь Суйань не стала собирать слишком много и двинулась дальше. Если не найдет ничего более ценного, наберет папоротника на обратном пути.
По дороге ей попалось еще несколько видов съедобной зелени: портулак, несколько пучков молодых побегов сянчуня, а также огромные заросли жимолости. Она задержалась, чтобы собрать цветы жимолости.
Затем она увидела подорожник. Линь Суйань помнила, что это лекарственное растение, но не знала, насколько оно ценится. На всякий случай она выкопала несколько штук.
Заметив побеги дикой розы, она сорвала один, очистила от шипов и отправила в рот. Вкус был сладковатым — весьма недурно.
Настроение Линь Суйань заметно улучшилось. Чем выше она поднималась, тем круче становилась тропа, а деревья — выше. Кроны полностью закрыли солнце, в лесу стало сумрачно и прохладно. То и дело слышались шорохи и резкие крики птиц.
Пройдя еще немного, Линь Суйань увидела густое зеленое пятно, усыпанное желтовато-белыми продолговатыми соцветиями, похожими на маленькие фонарики.
Сердце радостно екнуло. Она не была уверена, купена это или дикий имбирь, но оба растения были ценными лекарствами, чьи корневища использовались в медицине. Возможно, это станет её первым настоящим заработком.
Линь Суйань поспешила к находке и внимательно осмотрела растение. С большой вероятностью это была купена душистая — ючжу. Чтобы убедиться, нужно было копать. Она присела и принялась за работу.
Углубившись в землю, она окончательно убедилась — это купена. Её корневище было длинным и узловатым, в то время как у лекарственного хуанцзина оно более массивное и по форме напоминает имбирь.
Купены здесь было много. Линь Суйань увлеклась работой, время летело незаметно. Сама не заметив как, она наполнила целую корзину.
Она не рискнула оставаться дольше — температура в лесу начала падать, а значит, день клонился к вечеру. Линь Суйань прикрыла корни купены сверху папоротником и взвалила корзину на спину. Корневища, покрытые влажной землей, оказались очень тяжелыми.
Подниматься в гору трудно, но спускаться с грузом — еще сложнее. Линь Суйань шла, оступаясь и скользя, и не заметила, как окончательно стемнело.
Вокруг стало так тихо, что любой шорох казался оглушительным. По спине пробежал холодок. Она прижала тесак к груди, готовая защищаться, и мысленно дала себе зарок: никогда больше не ходить в лес во второй половине дня.
К счастью, она ушла не слишком далеко. Вскоре впереди показались струйки дыма из деревенских печей, донесся лай собак. На душе сразу стало спокойнее.
— Старшая сестра! — послышался голос Линь Суйпина от подножия горы.
— Я здесь! — отозвалась она.
Услышав ответ, Линь Суйпин, чье сердце уже было не на месте от страха, бросился ей навстречу.
— Ты же обещала не уходить далеко! Чтобы больше никогда не возвращалась так поздно! — Линь Суйпин напустил на себя суровый вид и отчитывал сестру, словно маленький взрослый.

Комментарии

Загрузка...