Разрушенные дома, обломки стен Запретного Города. Среди руин стояла ветхая часовня с единственной уцелевшей стеной. И если бы не массивное основание алтарного пьедестала, никто бы уже не признал в этом месте бывший храм. Огромное основание диаметром в несколько сотен чжанов говорило о былом величии святыни.
Разрушенные дома, обломки стен Запретного Города. Среди руин стояла ветхая часовня с единственной уцелевшей стеной. И если бы не массивное основание алтарного пьедестала, никто бы уже не признал в этом месте бывший храм. Огромное основание диаметром в несколько сотен чжанов говорило о былом величии святыни.
Пропел петух.
Пропел петух.
Жители Запретного Города — кто бросил недоеденную мосластую кость, кто прервал управление ходячими мертвецами, кто отставил в сторону недоплавленную пилюлю — мигом собрались у священного помоста, расселись чинно и ровно, изображая прилежных учеников, готовых внимать лекции.
Жители Запретного Города — кто бросил недоеденную мосластую кость, кто прервал управление ходячими мертвецами, кто отставил в сторону недоплавленную пилюлю — мигом собрались у священного помоста, расселись чинно и ровно, изображая прилежных учеников, готовых внимать лекции.
Цао Саньци, чувствуя себя полным дураком, сидел на алтарном пьедестале старого храма и «смотрел» на несколько десятков «людей» — мужчин и женщин, взрослых и детей, — аккуратно устроившихся перед ним.
Цао Саньци, чувствуя себя полным дураком, сидел на алтарном пьедестале старого храма и «смотрел» на несколько десятков «людей» — мужчин и женщин, взрослых и детей, — аккуратно устроившихся перед ним.
Он употребил слово «смотрел», потому что тело, в которое он переместился, с рождения было ослеплено ядом, и Цао Саньци действительно ничего не видел. Но он употребил это слово ещё и потому, что, когда только перенёсся сюда, ещё слепой, поскользнулся и ударился головой о пьедестал, рассек бровь, и на её месте образовался шрам, похожий на третий глаз. С тех пор он вновь обрёл способность «видеть». Только вот он не знал, что его «зрение» сильно отличается от обычного.
Он употребил слово «смотрел», потому что тело, в которое он переместился, с рождения было ослеплено ядом, и Цао Саньци действительно ничего не видел. Но он употребил это слово ещё и потому, что, когда только перенёсся сюда, ещё слепой, поскользнулся и ударился головой о пьедестал, рассек бровь, и на её месте образовался шрам, похожий на третий глаз. С тех пор он вновь обрёл способность «видеть». Только вот он не знал, что его «зрение» сильно отличается от обычного.
В его восприятии перед ним сидели простые крестьяне — кто с грозным видом, кто с милой улыбкой, — чтобы слушать его наставления. Но если бы он не был слеп, его взору предстали бы свирепые звери и великие демоны: Бифан, извергающий из тела языки пламени; Цзюин с девятью хищными головами; разноглазый кошачий демон величиной с ладонь, с трепещущими крыльями; двухголовый белый питон; огромный серый толстый кролик, вдвое больше слона...
В его восприятии перед ним сидели простые крестьяне — кто с грозным видом, кто с милой улыбкой, — чтобы слушать его наставления. Но если бы он не был слеп, его взору предстали бы свирепые звери и великие демоны: Бифан, извергающий из тела языки пламени; Цзюин с девятью хищными головами; разноглазый кошачий демон величиной с ладонь, с трепещущими крыльями; двухголовый белый питон; огромный серый толстый кролик, вдвое больше слона...
Позже Цао Саньци узнает, что случайно открыл своё Сердечное Око и видит не внешнюю форму, а внутреннюю суть. Пока же он не ведал, что оказался в Запретном Городе — одном из Четырёх Гибельных Земель Династии Усмиряющих Бессмертных.
Позже Цао Саньци узнает, что случайно открыл своё Сердечное Око и видит не внешнюю форму, а внутреннюю суть. Пока же он не ведал, что оказался в Запретном Городе — одном из Четырёх Гибельных Земель Династии Усмиряющих Бессмертных.
Толстый серый кролик, староста деревни, только что завёл его в дом и уложил на постель, сказал, что это место зовётся Таоюань и является редкостным уголком покоя и гармонии. Но зачем ему проводить лекции и о чём говорить? Цао Саньци пребывал в полнейшем замешательстве. «Почему толстуха тётя назвала меня Господином? И все остальные тоже? С чего бы?»
Толстый серый кролик, староста деревни, только что завёл его в дом и уложил на постель, сказал, что это место зовётся Таоюань и является редкостным уголком покоя и гармонии. Но зачем ему проводить лекции и о чём говорить? Цао Саньци пребывал в полнейшем замешательстве. «Почему толстуха тётя назвала меня Господином? И все остальные тоже? С чего бы?»
Цао Саньци молчал на помосте, а демоны внизу с любопытством переглядывались: почему Господин не начинает занятие? Раньше ведь он никогда не мешкал — заходил и сразу говорил.
Цао Саньци молчал на помосте, а демоны внизу с любопытством переглядывались: почему Господин не начинает занятие? Раньше ведь он никогда не мешкал — заходил и сразу говорил.
Толстый серый кролик пнул ногой сидевшего рядом лысого красношёрстного обезьяна и прошептал:
Толстый серый кролик пнул ногой сидевшего рядом лысого красношёрстного обезьяна и прошептал:
— Расписание! Расписание! Господин первый день после возвращения, наверное, забыл расписание.
— Расписание! Расписание! Господин первый день после возвращения, наверное, забыл расписание.
Лысый красношёрстный обезьян мигом слетал домой за расписанием и почтительно водрузил его на священный помост перед Цао Саньци:
Лысый красношёрстный обезьян мигом слетал домой за расписанием и почтительно водрузил его на священный помост перед Цао Саньци:
— Господин, вот ваше расписание.
— Господин, вот ваше расписание.
— Расписание? — Цао Саньци скользнул взглядом по свитку. «Первое число — чтение канонов, второе — изложение истории, третье — ответы на вопросы, четвёртое... Эта деревня оказалась обителью культивации?»
— Расписание? — Цао Саньци скользнул взглядом по свитку. «Первое число — чтение канонов, второе — изложение истории, третье — ответы на вопросы, четвёртое... Эта деревня оказалась обителью культивации?»
— Господин... — раздался шёпот лысого обезьяна снизу, — сегодня первое число...
— Господин... — раздался шёпот лысого обезьяна снизу, — сегодня первое число...
— А... — протянул Цао Саньци.
— А... — протянул Цао Саньци.
Он взглянул на устремлённые на него лица слушателей, полные жадного ожидания, и наконец осознал: атмосфера накалилась до предела, и если он сейчас ничего не сделает, будет просто стыдно. Но ведь он и культивацией-то не владеет!
Он взглянул на устремлённые на него лица слушателей, полные жадного ожидания, и наконец осознал: атмосфера накалилась до предела, и если он сейчас ничего не сделает, будет просто стыдно. Но ведь он и культивацией-то не владеет!
Ладно. Сыграю роль позорного плагиатора!
Ладно. Сыграю роль позорного плагиатора!
Цао Саньци наконец-то проникся тем чувством, которое испытывают все переселенцы, когда становятся ворами чужих текстов: ни умений, ни знаний, а нужно изображать из себя великого мудреца и поддерживать образ всемогущего наставника. Не укради — как иначе продержаться?
Цао Саньци наконец-то проникся тем чувством, которое испытывают все переселенцы, когда становятся ворами чужих текстов: ни умений, ни знаний, а нужно изображать из себя великого мудреца и поддерживать образ всемогущего наставника. Не укради — как иначе продержаться?
— Так... То, о чём я поведу речь, возможно, покажется вам слишком глубоким. Постарайтесь вникнуть, насколько сможете.
— Так... То, о чём я поведу речь, возможно, покажется вам слишком глубоким. Постарайтесь вникнуть, насколько сможете.
Цао Саньци собрался с духом. Раз уж воровать — так по-крупному! К тому же из священных текстов он помнил только несколько строк, не больше.
Цао Саньци собрался с духом. Раз уж воровать — так по-крупному! К тому же из священных текстов он помнил только несколько строк, не больше.
— Сегодня... мы поговорим о «Дао Дэ Цзине»...
— Сегодня... мы поговорим о «Дао Дэ Цзине»...
Демоны внизу недоумённо переглянулись. Господин больше не будет читать «Канон Вознесения в Бессмертные»? Название этого нового канона звучало как-то не слишком внушительно.
Демоны внизу недоумённо переглянулись. Господин больше не будет читать «Канон Вознесения в Бессмертные»? Название этого нового канона звучало как-то не слишком внушительно.
— Путь, который может быть путём, — не вечный Путь...
— Путь, который может быть путём, — не вечный Путь...
Произнеся эти шесть иероглифов, Цао Саньци вдруг понял, что это всё, что он помнит!
Произнеся эти шесть иероглифов, Цао Саньци вдруг понял, что это всё, что он помнит!
Верно! Даже в плагиате он осилил только эти шесть слов из великого трактата Лао-цзы. Что касается остального — он мог припомнить лишь разрозненные фразы, никак не связанные с этой первой строкой. Закончив предложение, Цао Саньци замолчал, судорожно пытаясь вспомнить продолжение, но как ни старался — ничего не выходило. Какой нормальный человек станет заучивать наизусть «Дао Дэ Цзин» целиком?
Верно! Даже в плагиате он осилил только эти шесть слов из великого трактата Лао-цзы. Что касается остального — он мог припомнить лишь разрозненные фразы, никак не связанные с этой первой строкой. Закончив предложение, Цао Саньци замолчал, судорожно пытаясь вспомнить продолжение, но как ни старался — ничего не выходило. Какой нормальный человек станет заучивать наизусть «Дао Дэ Цзин» целиком?
В глазах демонов, ещё мгновение назад исполненных сомнения, вдруг застыло изумление. Зрачки расширились, на лицах застыло потрясение.
В глазах демонов, ещё мгновение назад исполненных сомнения, вдруг застыло изумление. Зрачки расширились, на лицах застыло потрясение.
Шесть слов! Всего шесть слов — и они напрямую указывали на великий Путь!
Шесть слов! Всего шесть слов — и они напрямую указывали на великий Путь!
Господин — вот кто такой Господин! Неудивительно, что он перестал читать «Канон Вознесения в Бессмертные» — пусть тот тоже был бесценным сокровищем, но он и близко не стоял с этой Шестисловной Истиной!
Господин — вот кто такой Господин! Неудивительно, что он перестал читать «Канон Вознесения в Бессмертные» — пусть тот тоже был бесценным сокровищем, но он и близко не стоял с этой Шестисловной Истиной!
Внезапно тело маленькой лисицы содрогнулось, и за её спиной вырос девятый хвост!
Внезапно тело маленькой лисицы содрогнулось, и за её спиной вырос девятый хвост!
Демоны с нескрываемой завистью уставились на неё. Эта лисица застряла на восьми хвостах целых десять тысячелетий, верно? Одно слово Господина — и она прорвалась в легендарный ранг Девятихвостой! И официально вошла в число Титанов Древности! Во всём поднебесном мире осталось не так уж много соперников, способных с ней сравниться, — разве что другие жители этой деревни...
Демоны с нескрываемой завистью уставились на неё. Эта лисица застряла на восьми хвостах целых десять тысячелетий, верно? Одно слово Господина — и она прорвалась в легендарный ранг Девятихвостой! И официально вошла в число Титанов Древности! Во всём поднебесном мире осталось не так уж много соперников, способных с ней сравниться, — разве что другие жители этой деревни...
Тук-тук-тук...
Тук-тук-тук...
Лисица принялась усердно бить лбом о землю.
Лисица принялась усердно бить лбом о землю.
Цао Саньци увидел, как хорошенькая девушка кланяется ему в ноги, и испуганно отшатнулся. «Что за чертовщина? Они все рехнулись? Неужели сила плагиата переселенца и вправду столь велика? Если так, стоит мне прочитать им "Лунный свет у изголовья" — они, чего доброго, от страха подохнут!»
Цао Саньци увидел, как хорошенькая девушка кланяется ему в ноги, и испуганно отшатнулся. «Что за чертовщина? Они все рехнулись? Неужели сила плагиата переселенца и вправду столь велика? Если так, стоит мне прочитать им "Лунный свет у изголовья" — они, чего доброго, от страха подохнут!»
Увидев, что девушка не собирается останавливаться, Цао Саньци поспешно замахал руками:
Увидев, что девушка не собирается останавливаться, Цао Саньци поспешно замахал руками:
— Стой-стой-стой! Хватит! Не надо! Я же не настолько велик!
— Стой-стой-стой! Хватит! Не надо! Я же не настолько велик!
Демоны насторожились. Некоторые из них всё ещё таили сомнения — мол, не спятил ли толстый кролик от тоски по Господину, утверждая, что этот парень безо всякой силы и есть их Учитель. Теперь же все сомнения улетучились, уступив место благоговейному трепету.
Демоны насторожились. Некоторые из них всё ещё таили сомнения — мол, не спятил ли толстый кролик от тоски по Господину, утверждая, что этот парень безо всякой силы и есть их Учитель. Теперь же все сомнения улетучились, уступив место благоговейному трепету.
Первое же занятие обернулось таким событием, что Цао Саньци совершенно растерялся и спросил с неуверенностью:
Первое же занятие обернулось таким событием, что Цао Саньци совершенно растерялся и спросил с неуверенностью:
— Ну что, продолжим?
— Ну что, продолжим?
Демоны переглянулись, а затем их осенило: Господин даёт им понять, что на сегодня лекция окончена. Их уровень — лишь слушать эти шесть слов, а большего им не дано. Тратить на них больше времени бессмысленно. Пусть идут и постигают услышанное.
Демоны переглянулись, а затем их осенило: Господин даёт им понять, что на сегодня лекция окончена. Их уровень — лишь слушать эти шесть слов, а большего им не дано. Тратить на них больше времени бессмысленно. Пусть идут и постигают услышанное.
— Провожаем Господина...
— Провожаем Господина...
Демоны единым движением пали ниц и ударили челом.
Демоны единым движением пали ниц и ударили челом.
— Опять кланяются? — Цао Саньци не выдержал такого почтения и взмолился: — Слушайте, а можно без земных поклонов?
— Опять кланяются? — Цао Саньци не выдержал такого почтения и взмолился: — Слушайте, а можно без земных поклонов?
Лысый красношёрстный обезьян с любопытством спросил:
Лысый красношёрстный обезьян с любопытством спросил:
— А как же нам тогда приветствовать Господина?
— А как же нам тогда приветствовать Господина?
Цао Саньци задумался на мгновение и ответил:
Цао Саньци задумался на мгновение и ответил:
— Может, просто поклоном?
— Может, просто поклоном?
Демоны не поняли, в чём разница, но деревенский закон они помнили твёрдо: слушаться Господина. Раз Господин велел кланяться, значит, будем кланяться.
Демоны не поняли, в чём разница, но деревенский закон они помнили твёрдо: слушаться Господина. Раз Господин велел кланяться, значит, будем кланяться.
— Провожаем Господина...
— Провожаем Господина...
Демоны дружно поднялись и отвесили церемонный поклон.
Демоны дружно поднялись и отвесили церемонный поклон.

Комментарии

Загрузка...