Первый — поклониться Господину. Второй — дождаться возвращения Господина. Третий — слушаться Господина.
Первый — поклониться Господину. Второй — дождаться возвращения Господина. Третий — слушаться Господина.
С тех пор как на землях Запретного Города, обители смерти, возникла деревня Таоюань, эти три железных закона стали её незыблемой основой.
С тех пор как на землях Запретного Города, обители смерти, возникла деревня Таоюань, эти три железных закона стали её незыблемой основой.
Лысый красношёрстный обезьян почувствовал, как солнце поднимается всё выше. Сперва он направился к священному помосту в Запретном Городе — тому самому, где когда-то стояла статуя божества, а ныне осталось лишь её основание. Он опустился на колени рядом с другими проснувшимися демонами и трижды почтительно ударил лбом о камень, затем поднялся и зашагал сквозь руины, мимо обломков стен, что торчали среди развалин, — в окрестный лес, на поиски пропитания.
Лысый красношёрстный обезьян почувствовал, как солнце поднимается всё выше. Сперва он направился к священному помосту в Запретном Городе — тому самому, где когда-то стояла статуя божества, а ныне осталось лишь её основание. Он опустился на колени рядом с другими проснувшимися демонами и трижды почтительно ударил лбом о камень, затем поднялся и зашагал сквозь руины, мимо обломков стен, что торчали среди развалин, — в окрестный лес, на поиски пропитания.
Огненная лисица, величиной с ладонь, с восемью хвостами, отдав поклон священному помосту, запрыгнула на высоко задранный хвост лысого красношёрстного обезьяна, и они вместе двинулись в чащу.
Огненная лисица, величиной с ладонь, с восемью хвостами, отдав поклон священному помосту, запрыгнула на высоко задранный хвост лысого красношёрстного обезьяна, и они вместе двинулись в чащу.
Небо внезапно потемнело. Огромная хищная птица, чей размах крыльев достигал тысячи чжанов, пролетела над лесом. Она разинула клюв, втянула воздух — и целая гора исчезла в её утробе.
Небо внезапно потемнело. Огромная хищная птица, чей размах крыльев достигал тысячи чжанов, пролетела над лесом. Она разинула клюв, втянула воздух — и целая гора исчезла в её утробе.
— Ах ты тварь! Смеешь пожирать Персиковый сад твоего деда-обезьяна?
— Ах ты тварь! Смеешь пожирать Персиковый сад твоего деда-обезьяна?
Красношёрстный обезьян взмахнул рукой — и его обезьянья лапа мгновенно превратилась в длань, заслонившую небо и солнце. Он сжал в кулаке гигантскую птицу, рванул к земле, разинул пасть и проглотил её целиком, с хрустом пережёвывая кости. Напоследок он с отвращением выплюнул несколько перьев.
Красношёрстный обезьян взмахнул рукой — и его обезьянья лапа мгновенно превратилась в длань, заслонившую небо и солнце. Он сжал в кулаке гигантскую птицу, рванул к земле, разинул пасть и проглотил её целиком, с хрустом пережёвывая кости. Напоследок он с отвращением выплюнул несколько перьев.
— И такой некрасивый, да ещё и невкусный.
— И такой некрасивый, да ещё и невкусный.
Внезапно шесть ушей на голове красношёрстного обезьяна зашевелились, поворачиваясь в разные стороны. Он обернулся к восьмихвостой огненной лисице:
Внезапно шесть ушей на голове красношёрстного обезьяна зашевелились, поворачиваясь в разные стороны. Он обернулся к восьмихвостой огненной лисице:
— Ты слышала крик о помощи?
— Ты слышала крик о помощи?
Лисица подняла морду, шумно втянула воздух и воскликнула:
Лисица подняла морду, шумно втянула воздух и воскликнула:
— Пахнет человеком!
— Пахнет человеком!
— Человеком? — Обезьян провёл когтем по губам, вытирая слюну. В следующий миг он исчез, лишь алая вспышка осталась на том месте, а в воздухе ещё звучали его слова: — Надеюсь, это негодяй! Надеюсь, он ударит меня! Тогда я смогу его съесть! До смерти хочется!
— Человеком? — Обезьян провёл когтем по губам, вытирая слюну. В следующий миг он исчез, лишь алая вспышка осталась на том месте, а в воздухе ещё звучали его слова: — Надеюсь, это негодяй! Надеюсь, он ударит меня! Тогда я смогу его съесть! До смерти хочется!
Обезьян и лисица добрались до того места, откуда доносились звуки. Они увидели молодого человека, который шёл, вытянув руки перед собой и ощупывая пустоту, и безостановочно твердил:
Обезьян и лисица добрались до того места, откуда доносились звуки. Они увидели молодого человека, который шёл, вытянув руки перед собой и ощупывая пустоту, и безостановочно твердил:
— Помогите... помогите...
— Помогите... помогите...
Не успели обезьян с лисицей приблизиться, как парень споткнулся о сухой корень, лежащий под ногами, и рухнул на землю без сознания.
Не успели обезьян с лисицей приблизиться, как парень споткнулся о сухой корень, лежащий под ногами, и рухнул на землю без сознания.
Обезьян и лисица присели на корточки рядом с ним и переглянулись:
Обезьян и лисица присели на корточки рядом с ним и переглянулись:
— Он хороший или плохой?
— Он хороший или плохой?
— Откуда мне знать? — с досадой ответила лисица. — Всё из-за тебя! Не додумался вовремя его поддержать. Теперь я не знаю, хороший он или плохой, и не могу его съесть.
— Откуда мне знать? — с досадой ответила лисица. — Всё из-за тебя! Не додумался вовремя его поддержать. Теперь я не знаю, хороший он или плохой, и не могу его съесть.
— А я почём знал, что он такой хлипкий — стукнулся и сразу вырубился? — проворчал обезьян, поднимая бессознательное тело. — Отнесём его обратно. Пусть очнётся — тогда и решим.
— А я почём знал, что он такой хлипкий — стукнулся и сразу вырубился? — проворчал обезьян, поднимая бессознательное тело. — Отнесём его обратно. Пусть очнётся — тогда и решим.
Лисица и обезьян вернули молодого человека к священному помосту Запретного Города. Таков был обычай: любое разумное существо обязано поклониться Господину.
Лисица и обезьян вернули молодого человека к священному помосту Запретного Города. Таков был обычай: любое разумное существо обязано поклониться Господину.
— Человек! Глядите! Лысый обезьян притащил человека!
— Человек! Глядите! Лысый обезьян притащил человека!
— Вот ему повезло с добычей!
— Вот ему повезло с добычей!
— Может, попросим у него потом бедро? Как думаете, даст?
— Может, попросим у него потом бедро? Как думаете, даст?
— Вряд ли. Обезьян такой жадный — даже если ты предложишь ему несколько сотен му тысячелетних огненных линчжи, которые сам вырастил, он и то не согласится.
— Вряд ли. Обезьян такой жадный — даже если ты предложишь ему несколько сотен му тысячелетних огненных линчжи, которые сам вырастил, он и то не согласится.
Демоны, что всё ещё толпились у священного помоста Запретного Города, увидев, как красношёрстный лысый обезьян принёс живого человека, уставились на него с завистливыми взглядами.
Демоны, что всё ещё толпились у священного помоста Запретного Города, увидев, как красношёрстный лысый обезьян принёс живого человека, уставились на него с завистливыми взглядами.
— Очнулся! Глядите! Очнулся!
— Очнулся! Глядите! Очнулся!
Как раз в этот миг молодой человек, шатаясь, поднялся на ноги — и вновь рухнул, ударившись головой о священный помост, чей диаметр составлял несколько сотен чжанов. Алая струйка потекла по его лбу.
Как раз в этот миг молодой человек, шатаясь, поднялся на ноги — и вновь рухнул, ударившись головой о священный помост, чей диаметр составлял несколько сотен чжанов. Алая струйка потекла по его лбу.
— Господин? Господин вернулся!
— Господин? Господин вернулся!
Огромный кролик, размером со слона, с жирным серым мехом, растолкал собравшихся демонов, приблизился к юноше, почтительно поклонился ему, трижды стукнувшись лбом о землю, и произнёс:
Огромный кролик, размером со слона, с жирным серым мехом, растолкал собравшихся демонов, приблизился к юноше, почтительно поклонился ему, трижды стукнувшись лбом о землю, и произнёс:
— Приветствуем возвращение Господина.
— Приветствуем возвращение Господина.
Демоны, услышав, как огромный серый кролик обратился к молодому человеку, и увидев его действия, один за другим пали на колени.
Демоны, услышав, как огромный серый кролик обратился к молодому человеку, и увидев его действия, один за другим пали на колени.
— Господин?
— Господин?
Молодой человек, которого демоны назвали Господином, по имени Цао Саньци, изо всех сил попытался встряхнуть головой. «Где это? Кто я? Кто все эти люди передо мной? Разве я не погиб в тот момент, когда на глазах у полиции убил торговца людьми, чтобы отомстить за сестру, и меня застрелили на месте? Мои глаза! Почему я ничего не вижу? Я ослеп?» По спине разлилась ледяная сила, стремительно распространяясь по телу. Кровь, казалось, застыла в жилах. Лишённый кислорода, Цао Саньци вновь потерял сознание.
Молодой человек, которого демоны назвали Господином, по имени Цао Саньци, изо всех сил попытался встряхнуть головой. «Где это? Кто я? Кто все эти люди передо мной? Разве я не погиб в тот момент, когда на глазах у полиции убил торговца людьми, чтобы отомстить за сестру, и меня застрелили на месте? Мои глаза! Почему я ничего не вижу? Я ослеп?» По спине разлилась ледяная сила, стремительно распространяясь по телу. Кровь, казалось, застыла в жилах. Лишённый кислорода, Цао Саньци вновь потерял сознание.
— Господин опять без чувств...
— Господин опять без чувств...
— Не просто без чувств! Господин отравлен!
— Не просто без чувств! Господин отравлен!
— Быстрее! Лекаря! Лекаря! Старый женьшень! Живо!
— Быстрее! Лекаря! Лекаря! Старый женьшень! Живо!
Среди демонов поднялась суматоха. Вперёд вытолкнули старого женьшеневого духа. Он не стал доставать иглы — просто проткнул тело Цао Саньци толстым женьшеневым усиком.
Среди демонов поднялась суматоха. Вперёд вытолкнули старого женьшеневого духа. Он не стал доставать иглы — просто проткнул тело Цао Саньци толстым женьшеневым усиком.
В мгновение ока ледяной яд покинул тело Цао Саньци, и сине-багровая кожа вновь порозовела.
В мгновение ока ледяной яд покинул тело Цао Саньци, и сине-багровая кожа вновь порозовела.
Демоны облегчённо выдохнули.
Демоны облегчённо выдохнули.
Лысый обезьян тихо спросил:
Лысый обезьян тихо спросил:
— Староста, вы уверены, что это Господин?
— Староста, вы уверены, что это Господин?
Остальные демоны тоже настороженно навострили уши, с тревогой глядя на огромного серого кролика.
Остальные демоны тоже настороженно навострили уши, с тревогой глядя на огромного серого кролика.
Толстый серый кролик махнул коротким пушистым хвостом и спросил в ответ:
Толстый серый кролик махнул коротким пушистым хвостом и спросил в ответ:
— Кто из вас, кроме меня, видел истинный облик Господина?
— Кто из вас, кроме меня, видел истинный облик Господина?
Демоны дружно покачали головами.
Демоны дружно покачали головами.
Лысый обезьян подхватил:
Лысый обезьян подхватил:
— Господин прежде был окутан сиянием духовной мощи — разве можно было разглядеть его черты?
— Господин прежде был окутан сиянием духовной мощи — разве можно было разглядеть его черты?
— Вот именно, — с твёрдой уверенностью заявил толстый серый кролик. — А я видел Господина, когда он снимал это сияние.
— Вот именно, — с твёрдой уверенностью заявил толстый серый кролик. — А я видел Господина, когда он снимал это сияние.
Демоны на миг стихли, а затем разразились радостным рёвом:
Демоны на миг стихли, а затем разразились радостным рёвом:
— Господин наконец вернулся! Господин наконец вернулся!
— Господин наконец вернулся! Господин наконец вернулся!
Цао Саньци, лежавший без сознания, от этого оглушительного крика содрогнулся и выплюнул струю крови.
Цао Саньци, лежавший без сознания, от этого оглушительного крика содрогнулся и выплюнул струю крови.
Толстый серый кролик поспешно приложил палец к губам:
Толстый серый кролик поспешно приложил палец к губам:
— Тише! Вы раните Господина!
— Тише! Вы раните Господина!
Демоны поспешно зажали рты лапами и с опаской уставились на бессознательного Цао Саньци. Лысый обезьян вновь взял на себя роль их глашатая:
Демоны поспешно зажали рты лапами и с опаской уставились на бессознательного Цао Саньци. Лысый обезьян вновь взял на себя роль их глашатая:
— Но ведь Господин обладает несравненной духовной мощью, потрясающей древность и современность. Разве мы можем ранить его одним лишь криком?
— Но ведь Господин обладает несравненной духовной мощью, потрясающей древность и современность. Разве мы можем ранить его одним лишь криком?
Толстый серый кролик одним пинком отшвырнул обезьяна далеко в сторону и нахмурился:
Толстый серый кролик одним пинком отшвырнул обезьяна далеко в сторону и нахмурился:
— Разве дела Господина подвластны нашему пониманию? Забыли деревенский закон?
— Разве дела Господина подвластны нашему пониманию? Забыли деревенский закон?
Демоны дружно закивали. В Таоюане существовало три железных закона: первый — поклониться Господину, второй — дождаться возвращения Господина, третий — слушаться Господина.
Демоны дружно закивали. В Таоюане существовало три железных закона: первый — поклониться Господину, второй — дождаться возвращения Господина, третий — слушаться Господина.
— Чего стоите, как вкопанные? — Толстый серый кролик махнул коротким хвостом, подгоняя их. — Комната Господина ведь всегда убрана? Отнесите его туда! Господин, когда очнётся, наверняка проголодается! Приготовьте еду! Одежда у Господина грязная — что, новой не приготовили? Старый женьшень! Господина только что ранили — полечи его ещё раз.
— Чего стоите, как вкопанные? — Толстый серый кролик махнул коротким хвостом, подгоняя их. — Комната Господина ведь всегда убрана? Отнесите его туда! Господин, когда очнётся, наверняка проголодается! Приготовьте еду! Одежда у Господина грязная — что, новой не приготовили? Старый женьшень! Господина только что ранили — полечи его ещё раз.
Демоны немедленно засуетились. В Таоюане поднялся шум и гам, все бросились выполнять поручения.
Демоны немедленно засуетились. В Таоюане поднялся шум и гам, все бросились выполнять поручения.
Старый женьшеневый дух выдавил несколько капель своей сущности в рот Цао Саньци, затем повернулся к толстому серому кролику:
Старый женьшеневый дух выдавил несколько капель своей сущности в рот Цао Саньци, затем повернулся к толстому серому кролику:
— Господин в основном ослаблен и утомлён. Одной моей капли хватит, чтобы он проспал до утра и проснулся совершенно здоровым.
— Господин в основном ослаблен и утомлён. Одной моей капли хватит, чтобы он проспал до утра и проснулся совершенно здоровым.
Прошла ночь. Петух пропел трижды. Цао Саньци очнулся от забытья.
Прошла ночь. Петух пропел трижды. Цао Саньци очнулся от забытья.
Он открыл глаза — и ничего не увидел.
Он открыл глаза — и ничего не увидел.
Да, он ослеп.
Да, он ослеп.
В голове всплыли обрывки воспоминаний.
В голове всплыли обрывки воспоминаний.
Прежний хозяин этого тела, которого тоже звали Цао Саньци, был учеником секты Тайхуань из мира культиваторов. Он только поступил, ещё не начав тренировок, как его отправили шпионить в секту демонов Свободного Покоя. Не прошло и нескольких дней, как его раскрыли, он получил удар ладонью и, умирая, добрался до древнего телепортационного массива, который каким-то образом перенёс его сюда.
Прежний хозяин этого тела, которого тоже звали Цао Саньци, был учеником секты Тайхуань из мира культиваторов. Он только поступил, ещё не начав тренировок, как его отправили шпионить в секту демонов Свободного Покоя. Не прошло и нескольких дней, как его раскрыли, он получил удар ладонью и, умирая, добрался до древнего телепортационного массива, который каким-то образом перенёс его сюда.
Яд из того удара лишил его зрения — вот почему, когда его сознание вселилось в это тело, он ничего не видел и двигался на ощупь.
Яд из того удара лишил его зрения — вот почему, когда его сознание вселилось в это тело, он ничего не видел и двигался на ощупь.
Кто он — он понял. Теперь оставалось выяснить, где он находится.
Кто он — он понял. Теперь оставалось выяснить, где он находится.
Скрипнула дверь, и внутрь ворвался радостный голос:
Скрипнула дверь, и внутрь ворвался радостный голос:
— Господин, вы очнулись? — Толстый серый кролик вошёл, чтобы поддержать Цао Саньци, и добавил. — Проведём утреннее занятие, как раньше?
— Господин, вы очнулись? — Толстый серый кролик вошёл, чтобы поддержать Цао Саньци, и добавил. — Проведём утреннее занятие, как раньше?
«Утреннее занятие? Какое ещё занятие? Господин? Какой Господин?» — Цао Саньци захлестнула волна недоумения.
«Утреннее занятие? Какое ещё занятие? Господин? Какой Господин?» — Цао Саньци захлестнула волна недоумения.

Комментарии

Загрузка...