Этот огромный провал был довольно крутым, спускаться приходилось, работая и руками, и ногами, — стоило лишь на секунду потерять бдительность, как тут же можно было соскользнуть на самое дно. А глубина ямы составляла никак не меньше десятка метров.
Как и предполагал Чэнь Пэн, внизу клубился густой туман, который становился всё плотнее по мере приближения к основанию долины. Оказавшись на земле, Чэнь Пэн первым делом решил провести замеры.
— Содержание кислорода — тридцать пять процентов, азота — пятьдесят восемь, углекислого газа — ноль целых ноль одна сотая процента, метана — четыре процента... — пробормотал он.
Всё как на поверхности, так что для местных обитателей этот воздух точно не ядовит. К тому же растительность здесь была куда гуще, чем наверху, — настоящие заросли. Казалось бы, в таком месте должно кишеть всякой мелкой живностью: птицами, грызунами. Но здесь царила неестественная тишина, мертвая, пугающая тишина.
Чэнь Пэн с тихим звоном выхватил Штормовой Палаш. Плевать, что здесь водится — призраки, демоны или чудища, — если кто-то осмелится показаться, он уничтожит их до последнего клочка души.
Только стоило подумать о чертях, как те и объявились. Едва Чэнь Пэн сделал шаг, как из травы донеслось шуршание. Не раздумывая, он наотмашь рубанул мечом. На землю покатились две обрубленные конечности богомола, чьи зазубренные жвала продолжали судорожно дергаться в воздухе. Этот богомол был размером с крупного золотистого ретривера, а его передние лапы напоминали две двуручные пилы — таких малышей, как Маоцзы, он мог бы перекусить пополам одним движением.
Пройдя еще немного, Чэнь Пэн наткнулся на первый скелет. Это была взрослая особь Табуийского барана, размером с верховое животное Цзи Ицзяня. Табуийские бараны славились своим умением карабкаться по отвесным скалам под девяносто градусов, как по ровной дороге. Так как же такой мастер лазания умудрился сдохнуть в этом не самом глубоком провале?
Неподалеку лежал скелет Ужасного волка. Присмотревшись к останкам, Чэнь Пэн заметил общую деталь: судя по позам, обоих убили в тот момент, когда они даже не успели оказать сопротивления. А вскоре он нашел и скелет енотолюда, что лишь подтвердило его догадки. Енотолюд застыл с воздетыми к небу руками и широко раскрытым ртом, словно кричал: Не подходи! Не подходи! — а затем мгновенно испустил дух, застыв в этом ужасе навеки.
У Чэнь Пэна загривок встал дыбом. Он крепче сжал рукоять меча и принялся озираться по сторонам. Из-за густого тумана видимость не превышала пары метров; если из этой мглы выскочит какой-нибудь монстр, среагировать будет попросту невозможно.
Где в этом мире взяться призракам или демонам? Скорее всего, это просто необычные биологические виды.
Только он об этом подумал, как из темноты донесся едва слышный вздох. Чэнь Пэн отпрянул в сторону и заорал:
— Что за чертовщина?! Хватит строить из себя призраков, выходи, твою мать, и покажись!
Вздох мгновенно стих, и вокруг снова воцарилась гробовая тишина. Это безмолвие пугало еще сильнее. Он продолжал кричать, пытаясь приободрить самого себя:
— Тварь! Выползай, я сказал! Не вынуждай меня применять силу!
Он медленно продвигался вперед короткими шагами. Когда он подошел к двухметровому валуну, вдруг что-то сверкнуло, и с тихим свистом нечто рванулось в сторону. Скорость была настолько высокой, что Чэнь Пэн успел заметить лишь смутный бледно-голубой отблеск.
— Воспроизвести запись, замедление в сто раз... Стоп! Увеличить! Еще увеличить!
Когда перед глазами Чэнь Пэна застыл увеличенный скриншот, он едва не сел от ужаса на землю. Внутри этого голубого свечения отчетливо виднелось человеческое лицо!
Черт возьми! Здесь действительно призраки!
— Кто здесь?! — позади послышалось шуршание, и Чэнь Пэн, резко развернувшись, поднял свой почти двухметровый меч.
— Это же я! Хи-хи!
Оказалось, что это Маоцзы. Чэнь Пэн, чей меч уже был занесен для удара, в последний момент отвел оружие в сторону, отчего сам едва не потерял равновесие. Он схватил Маоцзы за плечо:
— Ты как здесь оказался?
— Я спустился за тобой. Я подумал, что ты... Ой, а чего это у тебя лицо такое бледное? Ты что-то увидел?
— Ха-ха, ничего особенного. Слушай, ну, вроде бы всё осмотрели. Место как место, погнали назад.
— Не-не, мы же еще не дошли до конца!
Размер провала был невелик, около пяти-шести сотен квадратных метров. Чэнь Пэн, дрожа от страха и медленно переставляя ноги, уже преодолел две трети пути.
— И правда. Ха-ха, ладно, погнали дальше! Только держись поближе!
— Ага! — отозвался Маоцзы, то и дело склоняясь к земле, чтобы подобрать камни. — Странно, почему эти камни кажутся мне такими знакомыми? О, и здесь еще один...
Чэнь Пэн осторожно ступал, его нервы были натянуты как струна — он внимательно следил за каждым движением впереди и по бокам. Тот странный голубой объект исчез. Стоило им добраться до края провала, как Чэнь Пэн наконец выдохнул. Но, резко обернувшись, он остолбенел: Маоцзы пропал!
— Маоцзы! Маоцзы! — в панике закричал Чэнь Пэн. — Ты где? Маоцзы!
Страх улетучился, сменившись яростью. Он метался по дну с мечом в руках, выкликая имя друга. Его нельзя было потерять — он был сыном Чэнь Цзуна, совсем недавно повзрослел, впереди у него была целая жизнь.
— Помогите! Спасите!
Из тумана донесся крик Маоцзы. Чэнь Пэн бросился на голос.
Маоцзы застыл, в точности как тот енотолюд: руки вскинуты, рот широко открыт в беззвучном крике, тело не слушается. А напротив него, всего в паре метров, медленно приближалось голубое свечение.
— А-а-а! — взревел Чэнь Пэн, обрушивая свой палаш, не заботясь о том, может ли он поразить нематериальную цель.
К его удивлению, как только клинок приблизился, сгусток света вздрогнул и попытался бежать, но меч Чэнь Пэна, словно обладая мощным магнитным притяжением, мгновенно втянул голубое сияние в себя. Перед лицом Чэнь Пэна на миг мелькнула искаженная ужасом гримаса, а затем свет погас.
Пока Чэнь Пэн стоял в оцепенении, Маоцзы наконец обрел способность двигаться и с облегчением выдохнул:
— Ох, напугал ты меня до смерти! Что это за дрянь была? Куда она делась?
— И не говори, — Чэнь Пэн уставился на свой клинок, а затем в пустоту.
Он был уверен, что Штормовой Палаш поглотил то голубое свечение, хотя до конца в это верить не хотелось.
— Пошли отсюда! — Чэнь Пэн, еще не оправившись от шока, потащил Маоцзы к стене провала.
Когда они взлетели на огромной птице, Чэнь Пэн был глубоко погружен в свои мысли, пытаясь осмыслить произошедшее. Неужели в этом мире существуют призраки? Даже если так, этому должно быть научное объяснение. Главный вопрос: насколько часто такое встречается?
— Старший, вы когда-нибудь слышали о подобных вещах? — не удержался Чэнь Пэн, обращаясь к мужчине, который летел вместе с ними. Тот был уже взрослым, лет двадцати семи-восьми, и считался одним из самых опытных в их племени.
Старший задумался и покачал головой:
— За все свои годы я впервые слышу о чем-то подобном.
Когда они почти долетели до деревни, Чэнь Пэн внезапно решил проверить свой статус.
— Сила — восемьдесят, Защита — девяносто, Дух — двести!
— Какого черта?! — он от неожиданности вздрогнул.
Маоцзы, услышав его возглас, обеспокоенно наклонился:
— Что случилось, великий воин?
— Да ничего, просто показалось, что птица наступила на камень.
Что же здесь происходит? Его уровень духа всегда был высоким, но максимум достигал ста двадцати. Откуда взялись лишние восемьдесят единиц? Он не менял снаряжение, не получал новых предметов. Неужели это как-то связано с тем призраком?
Чэнь Пэна пробрала дрожь, он испуганно огляделся по сторонам. Неужели в него вселился дух?

Комментарии

Загрузка...