Чэнь Пэн принялся тщательно восстанавливать в памяти события, произошедшие в большой яме. Казалось, Штормовой Палаш буквально вобрал в себя призрачную сущность. Подумав об этом, он снял оружие со спины и взглянул на показатели: уровень ментальной энергии действительно вернулся к отметке 120.
Всё дело было в этом мече! Внутри него скрывался призрак, который и добавлял Чэнь Пэну ментальной мощи. Но откуда взялась эта душа? Чэнь Пэн дважды видел лицо призрака, и тот выглядел как обычный человек с Земли. Неужели...
Скорее всего, человеческое сознание при переносе с Земли было отклонено ионосферой. Оно не попало в биомеханическое тело, не вселилось в енотолюда, а просто рухнуло в ту самую яму. По какой-то причине сознание не рассеялось, а сконденсировалось в некое подобие призрака, застряв в этом мире и не желая уходить.
Чёрт побери! Неужели он случайно засосал в меч сестрёнку Цзи Ицзяня? Давай, брат Ицзянь, поклонись своей сестре! Хотя, если присмотреться, лицо у призрака было мужским.
Вернувшись в деревню, Чэнь Пэн поспешно раздобыл пергамент и древесный уголь. Пока память была свежа, он быстро набросал облик призрака и показал рисунок Маоцзы.
— Хм, голова чуть больше, нос острее... О, это же вылитый человек из вашего мира!
Чэнь Цзун, стоявший рядом, заглянул в рисунок:
— Верно, это человек из нашего мира. Где он сейчас?
Чэнь Пэн с горькой усмешкой слегка щелкнул по лезвию своего меча. Чэнь Цзун был в полном недоумении, но тут Маоцзы выложил на стол несколько камней:
— Мы нашли их в той самой яме.
Чэнь Цзун взял камни в руки, осмотрел их и кивнул:
— Да, это именно та самая порода.
Оказалось, что при ковке железных изделий Чэнь Цзун добавлял эти камни в металл, что и изменяло свойства готового оружия. Глядя, как отец и сын с восторгом обсуждают камни, Чэнь Пэн внезапно прозрел. Он понял, почему призраки обитали в яме и почему меч впитал одного из них.
У этих камней явно имелись особые свойства. После того как человеческое сознание отклонялось ионосферой, энергия минералов удерживала его, превращая в так называемого призрака. Но сами по себе призраки не могли покинуть шахту — до тех пор, пока не появился Штормовой Палаш.
Меч был выкован из стали с добавлением этой руды, поэтому он обладал схожими с шахтой свойствами: мог притягивать и запечатывать призраков. Более того, эти призраки повышали ментальные характеристики оружия.
— Просто невероятно!
Чэнь Цзун вздрогнул:
— Что такое?
— А, ха-ха, я про этот минерал. Как он называется?
— Хм, еще не успели придумать.
— Пусть будет... Руда Преисподней.
— Отличное название!
— И еще насчет вашей бывшей шахты...
— Что с ней? — Чэнь Цзун не понимал, к чему клонит Чэнь Пэн.
Маоцзы оказался куда сообразительнее:
— Господин хочет спросить, не водились ли там призраки?
— Нет, что ты. Это была крошечная шахта, руды там почти не осталось, вот мы и перешли в ту большую яму.
Вечером Чэнь Пэн остался ночевать в деревне. Он лежал на циновке, а меч положил рядом. Как только он погасил масляную лампу, лезвие меча начало испускать бледно-голубое свечение. Испугавшись, Чэнь Пэн поспешно зажег лампу снова.
— Послушай, приятель, ты сам сюда пришел! Ты погубил столько людей и животных, так что получил по заслугам. И вообще, если бы не я, ты бы вечно гнил в этой яме!
Чэнь Пэн снова задул лампу — но в темноте снова замерцал тот же призрачный свет. После нескольких попыток он понял, что призрак действительно запечатан в мече. Что ж, пусть будет так — в конце концов, это неплохо прибавляет характеристики.
Вскоре прошло еще две недели, а Цзи Ицзяня он так и не видел. Хотя поиск сестрёнки для него всё еще оставался невыполнимой задачей, у Чэнь Пэна появилось хоть какое-то подобие зацепки, и, возможно, это поможет убедить Цзи Ицзяня бросить свои авантюры.
Видишь? Вот что случается при переносе сознания! Теперь ты заперт в моем мече.
Добравшись до Стремниграда, Чэнь Пэн стиснул зубы и выпил флакон сильнейшего зелья. Взглянув на уровень ментальной энергии, он увидел, что тот подскочил до 280!
Раньше он мог контролировать только игроков ниже 10-го уровня, а после 10-го эффективность резко падала. Теперь же, поднявшись до 5-го уровня, он мог подчинять игроков вплоть до 15-го, хотя с теми, кто был выше, всё еще случались осечки.
Стоя на улице, Чэнь Пэн начал экспериментировать. Сначала подчинил 17-го уровня — получилось с первого раза. Затем 18-го — снова успех. После этого он переключился на 20-й уровень: из пяти попыток удачной оказалась лишь одна. Но для игрока 5-го уровня это было колоссальным достижением.
Окрыленный успехом, Чэнь Пэн направился в Таверну «Золотая роза». Цзи Ицзяня там снова не оказалось. Заметив, что Чэнь Пэн оглядывается, хозяин подошел к нему:
— Ищете господина Цзи?
— Да, он не передавал ничего для меня?
— В последнее время он очень занят, боюсь, в ближайшую неделю он не сможет зайти в игру.
Неужели этот ублюдок распродает всё имущество? По дороге он уже слышал, как игроки шептались о катастрофе на Земле, и, похоже, слухи были правдивы. Но даже в этом случае перенос сознания в этот мир был худшим вариантом из всех возможных.
На данный момент скорость человеческих термоядерных звездолетов уже приближалась к одной десятой скорости света, так что через 50 лет они должны были добраться сюда. Или же можно было улететь на Марс. Пятьдесят лет назад человечество уже создало там базу, и за эти годы она разрослась достаточно, чтобы принять миллионы людей. В крайнем случае, можно было укрыться в подземных городах — переждав катаклизм в течение столетия или двух, люди смогли бы вернуться на поверхность, когда экология Земли восстановится.
Однако в любом случае в ближайшие год-два всё больше людей будут переносить свое сознание в этот мир, и настоящих игроков станет совсем мало. Это означало, что преимущество Чэнь Пэна не продлится долго. Он должен использовать остатки времени, чтобы разбогатеть и повысить свой уровень. Не обязательно становиться властелином мира, но хотя бы научиться вершить собственную судьбу.
Вернувшись в Город Цзеши, Чэнь Пэн обнаружил, что действие зелья продлится еще минут тридцать-сорок. Взглянув на доску объявлений, он увидел, что награда за насекомых всё еще висит. Как и ожидалось, сумма выросла: за одну особь давали 20 юаней, а за убийство Короля насекомых — 500.
Отлично! Этот куш должен достаться мне.
Чэнь Пэн подошел к реке. В тот день, когда вывесили объявление, муравейник был высотой в один этаж, но за несколько недель он вырос до размеров трехэтажного дома, напоминая белую башню. Перед муравейником толпились игроки, пытаясь истреблять муравьев.
Твари были непростыми. Крупные достигали размера взрослого золотистого ретривера, мелкие — двадцати-тридцати сантиметров. Крупные передвигались по земле, их атаки не были опасными, но панцирь был почти неуязвим для оружия. Мелкие летали по воздуху и обладали ужасающим навыком — извергали огонь, правда, не более двух-трех раз за бой.
Игроки, сражавшиеся с муравьями, были в основном 15-го уровня и выше, сбиваясь в небольшие группы. То и дело доносились крики боли — кого-то укусили, кого-то обожгли.
Чэнь Пэн, включив невидимость, немного понаблюдал за входом в муравейник. Вход был узким, едва позволял протиснуться одному человеку, но внутри было куда просторнее, словно в шахте. В такой среде обороняться было легко: один солдат-муравей мог с легкостью сдерживать двух-трех игроков, а внутри их были десятки. Настоящий данж для рейда!
Но Чэнь Пэн собирался в одиночку прорваться в самый центр и снести голову Муравьиному Королю.

Комментарии

Загрузка...