Глава 34

Глава 35. Поднос с едойКогда тренировка наконец завершилась, по марсианскому времени стояла глубокая ночь. Весь экипаж, за исключением дежурных операторов, вповалку набился в тесную комнату отдыха. Помещение было крошечным: несколько намертво привинченных к палубе металлических столов, ряды таких же пластиковых стульев и гудящий в углу автомат с напитками. В воздухе стоял стойкий запах разогретой питательной пасты, отдающий соей.Когда Гу Чэнь и Тит вошли в комнату со своими пищевыми подносами, капитан как раз помогал Итиро Хируме скрутить заедающий вентиль автомата, а Тим брел от раздаточного окна, удерживая два подноса в руках и зажав край третьего в зубах.Тит принес сразу шесть порций. Три подноса идеально ровной стопкой покоились на его левом предплечье, еще три — на правом. Каждая секция была до краев забита пищевой пастой. Тот гастрономический экстаз, который Астартес испытал на Земле во время барбекю в поместье, на Марсе реализовать было невозможно — мясо ксеноморфов в пищу не годилось. Но Тит без малейших претензий поглощал протеиновые блоки и прессованные овощи.Гу Чэнь мрачно уставился в свой поднос. Унылый брикет реструктурированного белка, плюха картофельного пюре, несколько кусков вареной моркови, брокколи и стакан подозрительной витаминной жидкости ядовитого цвета. Ни единого грамма настоящего мяса.— Одна трава и синтетика? — Гу Чэнь с отвращением отодвинул брикет. — От этого вообще есть толк? При таких адских тренировках и реальных боях мы долго на этом силосе не протянем.Тит уже опустился на хлипкий пластиковый стул, но сидел так ровно и величественно, словно находился на военном совете Ультрамара. Он подцепил вилкой здоровенный кусок протеиновой лепешки, на секунду замер и выдал заученный ответ, явно не в первый раз объясняя физиологию космодесанта:— Пищеварительный тракт Астартес способен извлекать аминокислоты и белки практически из любой известной органики. Растительная диета никак не сказывается на синтезе моей мышечной массы. Более того, стандарты продовольственного пайка на этом корабле по содержанию макронутриентов значительно превосходят спрессованные пищевые брикеты Ордена Ультрамаринов.С этими словами он подцепил вареную морковь и проглотил ее, даже не жуя, после чего придвинул к себе третий поднос и принялся методично уничтожать картофельное пюре. Вероятно, по вкусу это было бесконечно далеко от жареного барана, но КПД преобразования энергии космодесантника полностью устраивал.Гу Чэнь обвел взглядом комнату и вдруг нахмурился. В самом дальнем, темном углу в одиночестве сидела Чжан Минмин. К еде она почти не притронулась. Старпом методично, словно автомат, тыкала вилкой в протеиновый брикет, превратив его в труху, но в рот так ничего и не положила. Шум голосов и звон посуды разбивались о невидимую стену отчуждения, которой она себя окружила.В бою эта женщина превращалась в безжалостную машину для убийств, ее костяные косы рубили быстро и страшно. Но сейчас, в минуты покоя, она будто отключала все системы, оставляя на стуле лишь пустую, безмолвную оболочку. Гу Чэнь поднялся со своим подносом и кивнул Титу. Ультрамарин молча сгреб в охапку оставшиеся порции и последовал за ним.Гу Чэнь опустился напротив Чжан Минмин, с грохотом поставив поднос на стол. Тит сел рядом и тут же вгрызся в шарик из прессованных овощей — размером с хороший кулак, который исчез в его челюстях за один укус.— Ты родом из Лунго, — в лоб спросил Гу Чэнь. — Ради чего ты ввязалась в эту миссию?Рука Чжан Минмин замерла над истерзанным брикетом. Она медленно подняла глаза на Гу Чэня, затем перевела взгляд на Тита, хрустящего овощами, будто пытаясь понять, праздное ли это любопытство или допрос. Наконец она отложила вилку. Металл звякнул о пластиковый край подноса.— Мой отец был старшим инженером Аэрокосмического управления Лунго, — её голос звучал отстраненно и ровно, словно она зачитывала некролог. — Он участвовал в проектировании национальной космической станции, затем его перевели в международный проект, доверив навигационные системы марсианских зондов. Он ни разу в жизни не оступился, пройдя путь от простого инженера до руководителя. Я с детства смотрела ему в спину, равнялась на него. Окончила военное училище, пошла в аэрокосмическую отрасль. А потом... В том международном проекте произошла катастрофа. Отчеты японцев и американцев противоречили друг другу, и тогда он добровольно взял всю вину на себя. Его осудили за халатность и разглашение гостайны. Через полгода после приговора он скончался в изоляторе.Она сидела с прямой спиной, аккуратно сложив руки на краю стола.— После его смерти наше правительство пересмотрело дело. Но приговор уже висел в моем личном деле. Ни один научно-исследовательский институт с нужным уровнем допуска не брал меня на работу. Мой военный билет заморозили, двери всех лабораторий закрылись навсегда. Неважно, оправдали его посмертно или нет — на свое прежнее место я вернуться не могла. Когда вербовщики проекта «БАГЗ» вышли на меня, они пообещали: если я вернусь живой, мне дадут статус полноправного гражданина, снимут дисциплинарные взыскания и восстановят в должности. Мне просто нужна легальная жизнь.Гу Чэнь молча выслушал ее до конца.— Твой отец не совершал ошибки, и ты тоже, — наконец жестко произнес он. — Тебе нужен не статус. Тебе нужна сила, чтобы заставить заткнуться всех тех ублюдков, что сломали тебе жизнь. Береги себя. Выживи и послужи Лунго. То, что ты можешь сделать для аэрокосмической отрасли своей страны, еще даже не началось.Чжан Минмин долго смотрела на нетронутый стакан с витаминами. Когда она заговорила, ее голос был таким же ровным, но слова падали тяжело, как камни:— Благодарю вас, советник.Гу Чэнь удовлетворенно кивнул и наконец-то вонзил вилку в пюре. Он снова окинул взглядом комнату. Капитан уже открыл Итиро Хируме вторую банку. Комати Сёкичи, прислонившись плечом к стене рядом с Нанао Акитой, шутливо сжимал в ладонях две таблетки витаминов, словно монах в молитве, чем вызвал у Нанао робкую, едва заметную улыбку. Тим, уже успевший смести половину своей еды, с боем отвоевывал у Года Ли последний свободный стул. Шайна и Мария отчаянно спорили у автомата из-за последней порции горячего шоколада, а Тэгас терпеливо ждал своей очереди с пустой кружкой. Тосио, прикрыв фасеточные глаза стрекозы-дозорщика, лениво поддерживал беседу с Викторией. Джон уже спал, привалившись к холодной переборке. Рудом вытягивал шею, пытаясь разглядеть, как капитан колдует над напором воды в автомате, а Янхувань тихо сидел в углу, меланхолично жуя пасту.Тит, сидевший рядом с Гу Чэнем, прикончил вторую порцию пюре и потянулся за третьим протеиновым брикетом. В мягком свете ламп комнаты отдыха его серые глаза казались чуть менее суровыми, чем обычно.После ужина капитан поднялся, хлопнул в ладоши и объявил, что завтра в шесть утра начнется первый этап огневой подготовки с боевыми патронами. Члены экипажа, собираясь по двое и по трое, потянулись к выходу, составляя пустые подносы в окно приема. Эхо пожеланий спокойной ночи еще долго затихало в длинных металлических коридорах.

Глава 35. Поднос с едой

Когда тренировка наконец завершилась, по марсианскому времени стояла глубокая ночь. Весь экипаж, за исключением дежурных операторов, вповалку набился в тесную комнату отдыха. Помещение было крошечным: несколько намертво привинченных к палубе металлических столов, ряды таких же пластиковых стульев и гудящий в углу автомат с напитками. В воздухе стоял стойкий запах разогретой питательной пасты, отдающий соей.

Когда Гу Чэнь и Тит вошли в комнату со своими пищевыми подносами, капитан как раз помогал Итиро Хируме скрутить заедающий вентиль автомата, а Тим брел от раздаточного окна, удерживая два подноса в руках и зажав край третьего в зубах.

Тит принес сразу шесть порций. Три подноса идеально ровной стопкой покоились на его левом предплечье, еще три — на правом. Каждая секция была до краев забита пищевой пастой. Тот гастрономический экстаз, который Астартес испытал на Земле во время барбекю в поместье, на Марсе реализовать было невозможно — мясо ксеноморфов в пищу не годилось. Но Тит без малейших претензий поглощал протеиновые блоки и прессованные овощи.

Гу Чэнь мрачно уставился в свой поднос. Унылый брикет реструктурированного белка, плюха картофельного пюре, несколько кусков вареной моркови, брокколи и стакан подозрительной витаминной жидкости ядовитого цвета. Ни единого грамма настоящего мяса.

— Одна трава и синтетика? — Гу Чэнь с отвращением отодвинул брикет. — От этого вообще есть толк? При таких адских тренировках и реальных боях мы долго на этом силосе не протянем.

Тит уже опустился на хлипкий пластиковый стул, но сидел так ровно и величественно, словно находился на военном совете Ультрамара. Он подцепил вилкой здоровенный кусок протеиновой лепешки, на секунду замер и выдал заученный ответ, явно не в первый раз объясняя физиологию космодесанта:

— Пищеварительный тракт Астартес способен извлекать аминокислоты и белки практически из любой известной органики. Растительная диета никак не сказывается на синтезе моей мышечной массы. Более того, стандарты продовольственного пайка на этом корабле по содержанию макронутриентов значительно превосходят спрессованные пищевые брикеты Ордена Ультрамаринов.

С этими словами он подцепил вареную морковь и проглотил ее, даже не жуя, после чего придвинул к себе третий поднос и принялся методично уничтожать картофельное пюре. Вероятно, по вкусу это было бесконечно далеко от жареного барана, но КПД преобразования энергии космодесантника полностью устраивал.

Гу Чэнь обвел взглядом комнату и вдруг нахмурился. В самом дальнем, темном углу в одиночестве сидела Чжан Минмин. К еде она почти не притронулась. Старпом методично, словно автомат, тыкала вилкой в протеиновый брикет, превратив его в труху, но в рот так ничего и не положила. Шум голосов и звон посуды разбивались о невидимую стену отчуждения, которой она себя окружила.

В бою эта женщина превращалась в безжалостную машину для убийств, ее костяные косы рубили быстро и страшно. Но сейчас, в минуты покоя, она будто отключала все системы, оставляя на стуле лишь пустую, безмолвную оболочку. Гу Чэнь поднялся со своим подносом и кивнул Титу. Ультрамарин молча сгреб в охапку оставшиеся порции и последовал за ним.

Гу Чэнь опустился напротив Чжан Минмин, с грохотом поставив поднос на стол. Тит сел рядом и тут же вгрызся в шарик из прессованных овощей — размером с хороший кулак, который исчез в его челюстях за один укус.

— Ты родом из Лунго, — в лоб спросил Гу Чэнь. — Ради чего ты ввязалась в эту миссию?

Рука Чжан Минмин замерла над истерзанным брикетом. Она медленно подняла глаза на Гу Чэня, затем перевела взгляд на Тита, хрустящего овощами, будто пытаясь понять, праздное ли это любопытство или допрос. Наконец она отложила вилку. Металл звякнул о пластиковый край подноса.

— Мой отец был старшим инженером Аэрокосмического управления Лунго, — её голос звучал отстраненно и ровно, словно она зачитывала некролог. — Он участвовал в проектировании национальной космической станции, затем его перевели в международный проект, доверив навигационные системы марсианских зондов. Он ни разу в жизни не оступился, пройдя путь от простого инженера до руководителя. Я с детства смотрела ему в спину, равнялась на него. Окончила военное училище, пошла в аэрокосмическую отрасль. А потом... В том международном проекте произошла катастрофа. Отчеты японцев и американцев противоречили друг другу, и тогда он добровольно взял всю вину на себя. Его осудили за халатность и разглашение гостайны. Через полгода после приговора он скончался в изоляторе.

Она сидела с прямой спиной, аккуратно сложив руки на краю стола.

— После его смерти наше правительство пересмотрело дело. Но приговор уже висел в моем личном деле. Ни один научно-исследовательский институт с нужным уровнем допуска не брал меня на работу. Мой военный билет заморозили, двери всех лабораторий закрылись навсегда. Неважно, оправдали его посмертно или нет — на свое прежнее место я вернуться не могла. Когда вербовщики проекта «БАГЗ» вышли на меня, они пообещали: если я вернусь живой, мне дадут статус полноправного гражданина, снимут дисциплинарные взыскания и восстановят в должности. Мне просто нужна легальная жизнь.

Гу Чэнь молча выслушал ее до конца.

— Твой отец не совершал ошибки, и ты тоже, — наконец жестко произнес он. — Тебе нужен не статус. Тебе нужна сила, чтобы заставить заткнуться всех тех ублюдков, что сломали тебе жизнь. Береги себя. Выживи и послужи Лунго. То, что ты можешь сделать для аэрокосмической отрасли своей страны, еще даже не началось.

Чжан Минмин долго смотрела на нетронутый стакан с витаминами. Когда она заговорила, ее голос был таким же ровным, но слова падали тяжело, как камни:

— Благодарю вас, советник.

Гу Чэнь удовлетворенно кивнул и наконец-то вонзил вилку в пюре. Он снова окинул взглядом комнату. Капитан уже открыл Итиро Хируме вторую банку. Комати Сёкичи, прислонившись плечом к стене рядом с Нанао Акитой, шутливо сжимал в ладонях две таблетки витаминов, словно монах в молитве, чем вызвал у Нанао робкую, едва заметную улыбку. Тим, уже успевший смести половину своей еды, с боем отвоевывал у Года Ли последний свободный стул. Шайна и Мария отчаянно спорили у автомата из-за последней порции горячего шоколада, а Тэгас терпеливо ждал своей очереди с пустой кружкой. Тосио, прикрыв фасеточные глаза стрекозы-дозорщика, лениво поддерживал беседу с Викторией. Джон уже спал, привалившись к холодной переборке. Рудом вытягивал шею, пытаясь разглядеть, как капитан колдует над напором воды в автомате, а Янхувань тихо сидел в углу, меланхолично жуя пасту.

Тит, сидевший рядом с Гу Чэнем, прикончил вторую порцию пюре и потянулся за третьим протеиновым брикетом. В мягком свете ламп комнаты отдыха его серые глаза казались чуть менее суровыми, чем обычно.

После ужина капитан поднялся, хлопнул в ладоши и объявил, что завтра в шесть утра начнется первый этап огневой подготовки с боевыми патронами. Члены экипажа, собираясь по двое и по трое, потянулись к выходу, составляя пустые подносы в окно приема. Эхо пожеланий спокойной ночи еще долго затихало в длинных металлических коридорах.