Глава 35

Глава 36. Смена оружияВернувшись в комнату отдыха, Гу Чэнь рухнул на матрас, в то время как створки каюты с мягким шипением сомкнулись за его спиной. Он долго смотрел в холодный серый потолок, пока перед его внутренним взором одна за другой проносились лица пятнадцати членов экипажа. Комати Сёкичи и Нанао Акита с их запутанными чувствами друзей детства. Чжан Минмин, таскающая на своих плечах невидимый груз сфабрикованного дела её отца. Итиро Хирума, чьи пальцы нервно дрожат каждый раз, когда он поправляет очки. И Тим, который бравирует, бросая: «Да чего тут бояться?», — но чьи костяшки пальцев белеют от ужаса при ударе по панцирю таракана-переростка. У каждого из этой разношерстной команды за душой таился свой ворох нерешённых проблем, но, по крайней мере, сейчас никто из них не пытался отлынивать.Внезапно в его голове всплыла одна деталь.— Система, — коротко бросил он в пустоту.— Слушаю, — мгновенно отозвался бархатистый женский голос, звучавший так же элегантно, словно объявлял о задержке рейса.— В этой миссии ограничения на использование дальнобойного оружия распространяются только на Тита? — Гу Чэнь чуть прищурился. — А что насчёт экипажа? Для них есть какие-то лимиты?— Никаких, — холодно и бесстрастно ответила Система. — В текущем задании ограничения на дистанционный огонь действуют исключительно для компаньона Тита.Уголки губ Гу Чэня медленно поползли вверх, обнажая хищную усмешку. Тит не мог пользоваться огнестрелом просто потому, что его рукопашный арсенал из цепного меча и силовой брони и так представлял собой нечто запредельно смертоносное. Три таракана-переростка за полминуты, превращённые в фарш, и при этом ни единой капли пота на челе — вот на что он был способен. Но вот для остального экипажа таких запретов не существовало! Гу Чэнь вспомнил, как в оригинальной предыстории эти ребята почти всё время лезли врукопашную, полагаясь на свои обретенные способности насекомых. Оружие у них было, но они к нему почти не притрагивались. Видимо, бюрократы из U-NASA рассуждали примитивно: раз уж мы заставили вас пережить операцию «БАГЗ» и превратили в жуков, то идите и рвите врага когтями.— Пойдёт, — тихо хмыкнул Гу Чэнь.Ранним утром следующего дня, когда тусклое марсианское солнце ещё не успело полностью пробиться сквозь густую пелену пылевых бурь, на полигоне уже вовсю грохотали выстрелы. Началась тренировка с боевой стрельбой. Двенадцать членов экипажа выстроились в идеальную шеренгу. Сжимая в руках табельные штурмовые винтовки, они короткими очередями расстреливали ростовые мишени на дистанции в полсотни метров. Капитан Дэвис, застыв на правом фланге, демонстрировал безупречную стойку. Заместитель капитана, Чжан Минмин, только что опустошила магазин; её костяные серпы оставались скрыты, и она гасила отдачу исключительно за счёт собственной физической силы. В могучих руках Комати Сёкичи винтовка казалась детской игрушкой, но его жала с ядом шершня были спрятаны, а палец плавно и уверенно нажимал на спуск. Тим же стрелял нарочито небрежно, постоянно переминаясь с ноги на ногу — невероятно мощным мышцам пустынной саранчи было откровенно тесно в узкой стрелковой ячейке. И всё же, несмотря на эту суету, перед каждым напряжением мышц его ствол безошибочно возвращался точно в центр мишени.Гу Чэнь, молча наблюдавший за этой картиной от входа на полигон, внезапно громко хлопнул в ладоши.— А ну, отставить! — разнёсся его приказ над полигоном.Эхо выстрелов мгновенно стихло. Все как один опустили стволы и обернулись к нему. Капитан Дэвис, аккуратно вернув винтовку на стойку, вытянулся по стойке смирно.— Капитан, у нас на борту найдется что-нибудь потяжелее? — Гу Чэнь небрежно засунул руки в карманы. — Гатлинг или что-то в этом роде?— Есть, — на мгновение опешил Дэвис, но тут же уверенно кивнул. — «БАГЗ-2» укомплектован по стандартам вооружённого исследовательского судна. В нашем арсенале лёгкого вооружения, помимо штурмовых винтовок, имеются роторные пулемёты и несколько резервных модулей Гатлинга. Огневой мощи у нас предостаточно.— Отлично. — Гу Чэнь обвёл взглядом строй. — Вниманию всех! Перевооружаемся на Гатлинги.Глаза Дэвиса удивлённо расширились. Стоявший неподалёку Комати Сёкичи, уже пристроив свою винтовку на подставку, не смог сдержать предвкушающей, почти хищной улыбки, поползшей по его губам. Тим же и вовсе с ходу плюхнулся на корточки, торопливо развязывая шнурки тренировочных ботинок.— Давно пора было сменить эти пукалки, — пробурчал он себе под нос.— Вы все уже перенесли операцию «БАГЗ», — Гу Чэнь повысил голос, чеканя каждое слово. — Прочности ваших тел более чем достаточно, чтобы погасить отдачу многоствольного пулемёта. Гатлинг создаёт стену свинца. Вам не нужно снайперски целиться. Какой бы запредельной ни была скорость тараканов-переростков, они не смогут обогнать шквал огня.Капитан Дэвис подошёл к углу полигона и рывком скинул брезент с нескольких тяжёлых оружейных ящиков. Внутри, тускло поблескивая в холодном свете ламп, покоились разобранные шестиствольные модули. Недолго думая, капитан первым вскинул на плечо массивный блок стволов. Под кожей его рук вздулись чудовищные узлы мышц муравья-пули, с лёгкостью удерживая громоздкий кусок металла. Мария раскрыла свои частично хитинизированные ладони; одной рукой она подхватила тяжелую пулемётную ленту, а другой вцепилась в рукоять. Прикинув вес оружия, она широко и кровожадно оскалилась, взглянув на стоявшую рядом Шайну. Та проигнорировала улыбку, молча начав обматывать себя лентами с патронами. Под давлением тугих креплений её кожа мгновенно отреагировала, покрывшись прочным защитным слоем, унаследованным от черного долгоносика.Спустя считанные минуты полигон наполнился зловещим металлическим лязгом и щелчками досылаемых патронов. Пятнадцать человек — Дэвис, Чжан Минмин, Комати Сёкичи, Итиро Хирума, Нанао Акита, Тим, Год Ли, Виктория, Мария, Тэгас, Шайна, Тосио, Джон, Рудом, Янхувань — выстроились в ряд, и каждый теперь сжимал в руках тяжелый Гатлинг. В условиях искусственной гравитации патронные ленты змеились по полу с глухим, леденящим душу звоном. Мишени послушно отъехали на максимальную дистанцию, повинуясь автоматике. Комати Сёкичи удерживал орудие смерти одной рукой, а второй молниеносно настраивал механизм подачи ленты. Металлические звенья скользнули по распущенным волосам Виктории, выбив серебристую искру, но девушка лишь небрежно отбросила прядь назад, в то время как на кончиках её пальцев, прямо перед хищно ощетинившимся блоком стволов, угрожающе мерцал нейротоксин.Тит, недвижимой скалой возвышаясь в самом центре полигона, наблюдал за тем, как этот отряд меняет жалкие штурмовые винтовки на шестиствольные машины разрушения. Его могучие, лишенные огнестрельного оружия руки были спокойно скрещены на нагруднике силовой брони, а холодные серо-голубые глаза внимательно скользили по напряжённым лицам и пальцам, сноровисто заправляющим патроны в патронники.

Глава 36. Смена оружия

Вернувшись в комнату отдыха, Гу Чэнь рухнул на матрас, в то время как створки каюты с мягким шипением сомкнулись за его спиной. Он долго смотрел в холодный серый потолок, пока перед его внутренним взором одна за другой проносились лица пятнадцати членов экипажа. Комати Сёкичи и Нанао Акита с их запутанными чувствами друзей детства. Чжан Минмин, таскающая на своих плечах невидимый груз сфабрикованного дела её отца. Итиро Хирума, чьи пальцы нервно дрожат каждый раз, когда он поправляет очки. И Тим, который бравирует, бросая: «Да чего тут бояться?», — но чьи костяшки пальцев белеют от ужаса при ударе по панцирю таракана-переростка. У каждого из этой разношерстной команды за душой таился свой ворох нерешённых проблем, но, по крайней мере, сейчас никто из них не пытался отлынивать.

Внезапно в его голове всплыла одна деталь.

— Система, — коротко бросил он в пустоту.

— Слушаю, — мгновенно отозвался бархатистый женский голос, звучавший так же элегантно, словно объявлял о задержке рейса.

— В этой миссии ограничения на использование дальнобойного оружия распространяются только на Тита? — Гу Чэнь чуть прищурился. — А что насчёт экипажа? Для них есть какие-то лимиты?

— Никаких, — холодно и бесстрастно ответила Система. — В текущем задании ограничения на дистанционный огонь действуют исключительно для компаньона Тита.

Уголки губ Гу Чэня медленно поползли вверх, обнажая хищную усмешку. Тит не мог пользоваться огнестрелом просто потому, что его рукопашный арсенал из цепного меча и силовой брони и так представлял собой нечто запредельно смертоносное. Три таракана-переростка за полминуты, превращённые в фарш, и при этом ни единой капли пота на челе — вот на что он был способен. Но вот для остального экипажа таких запретов не существовало! Гу Чэнь вспомнил, как в оригинальной предыстории эти ребята почти всё время лезли врукопашную, полагаясь на свои обретенные способности насекомых. Оружие у них было, но они к нему почти не притрагивались. Видимо, бюрократы из U-NASA рассуждали примитивно: раз уж мы заставили вас пережить операцию «БАГЗ» и превратили в жуков, то идите и рвите врага когтями.

— Пойдёт, — тихо хмыкнул Гу Чэнь.

Ранним утром следующего дня, когда тусклое марсианское солнце ещё не успело полностью пробиться сквозь густую пелену пылевых бурь, на полигоне уже вовсю грохотали выстрелы. Началась тренировка с боевой стрельбой. Двенадцать членов экипажа выстроились в идеальную шеренгу. Сжимая в руках табельные штурмовые винтовки, они короткими очередями расстреливали ростовые мишени на дистанции в полсотни метров. Капитан Дэвис, застыв на правом фланге, демонстрировал безупречную стойку. Заместитель капитана, Чжан Минмин, только что опустошила магазин; её костяные серпы оставались скрыты, и она гасила отдачу исключительно за счёт собственной физической силы. В могучих руках Комати Сёкичи винтовка казалась детской игрушкой, но его жала с ядом шершня были спрятаны, а палец плавно и уверенно нажимал на спуск. Тим же стрелял нарочито небрежно, постоянно переминаясь с ноги на ногу — невероятно мощным мышцам пустынной саранчи было откровенно тесно в узкой стрелковой ячейке. И всё же, несмотря на эту суету, перед каждым напряжением мышц его ствол безошибочно возвращался точно в центр мишени.

Гу Чэнь, молча наблюдавший за этой картиной от входа на полигон, внезапно громко хлопнул в ладоши.

— А ну, отставить! — разнёсся его приказ над полигоном.

Эхо выстрелов мгновенно стихло. Все как один опустили стволы и обернулись к нему. Капитан Дэвис, аккуратно вернув винтовку на стойку, вытянулся по стойке смирно.

— Капитан, у нас на борту найдется что-нибудь потяжелее? — Гу Чэнь небрежно засунул руки в карманы. — Гатлинг или что-то в этом роде?

— Есть, — на мгновение опешил Дэвис, но тут же уверенно кивнул. — «БАГЗ-2» укомплектован по стандартам вооружённого исследовательского судна. В нашем арсенале лёгкого вооружения, помимо штурмовых винтовок, имеются роторные пулемёты и несколько резервных модулей Гатлинга. Огневой мощи у нас предостаточно.

— Отлично. — Гу Чэнь обвёл взглядом строй. — Вниманию всех! Перевооружаемся на Гатлинги.

Глаза Дэвиса удивлённо расширились. Стоявший неподалёку Комати Сёкичи, уже пристроив свою винтовку на подставку, не смог сдержать предвкушающей, почти хищной улыбки, поползшей по его губам. Тим же и вовсе с ходу плюхнулся на корточки, торопливо развязывая шнурки тренировочных ботинок.

— Давно пора было сменить эти пукалки, — пробурчал он себе под нос.

— Вы все уже перенесли операцию «БАГЗ», — Гу Чэнь повысил голос, чеканя каждое слово. — Прочности ваших тел более чем достаточно, чтобы погасить отдачу многоствольного пулемёта. Гатлинг создаёт стену свинца. Вам не нужно снайперски целиться. Какой бы запредельной ни была скорость тараканов-переростков, они не смогут обогнать шквал огня.

Капитан Дэвис подошёл к углу полигона и рывком скинул брезент с нескольких тяжёлых оружейных ящиков. Внутри, тускло поблескивая в холодном свете ламп, покоились разобранные шестиствольные модули. Недолго думая, капитан первым вскинул на плечо массивный блок стволов. Под кожей его рук вздулись чудовищные узлы мышц муравья-пули, с лёгкостью удерживая громоздкий кусок металла. Мария раскрыла свои частично хитинизированные ладони; одной рукой она подхватила тяжелую пулемётную ленту, а другой вцепилась в рукоять. Прикинув вес оружия, она широко и кровожадно оскалилась, взглянув на стоявшую рядом Шайну. Та проигнорировала улыбку, молча начав обматывать себя лентами с патронами. Под давлением тугих креплений её кожа мгновенно отреагировала, покрывшись прочным защитным слоем, унаследованным от черного долгоносика.

Спустя считанные минуты полигон наполнился зловещим металлическим лязгом и щелчками досылаемых патронов. Пятнадцать человек — Дэвис, Чжан Минмин, Комати Сёкичи, Итиро Хирума, Нанао Акита, Тим, Год Ли, Виктория, Мария, Тэгас, Шайна, Тосио, Джон, Рудом, Янхувань — выстроились в ряд, и каждый теперь сжимал в руках тяжелый Гатлинг. В условиях искусственной гравитации патронные ленты змеились по полу с глухим, леденящим душу звоном. Мишени послушно отъехали на максимальную дистанцию, повинуясь автоматике. Комати Сёкичи удерживал орудие смерти одной рукой, а второй молниеносно настраивал механизм подачи ленты. Металлические звенья скользнули по распущенным волосам Виктории, выбив серебристую искру, но девушка лишь небрежно отбросила прядь назад, в то время как на кончиках её пальцев, прямо перед хищно ощетинившимся блоком стволов, угрожающе мерцал нейротоксин.

Тит, недвижимой скалой возвышаясь в самом центре полигона, наблюдал за тем, как этот отряд меняет жалкие штурмовые винтовки на шестиствольные машины разрушения. Его могучие, лишенные огнестрельного оружия руки были спокойно скрещены на нагруднике силовой брони, а холодные серо-голубые глаза внимательно скользили по напряжённым лицам и пальцам, сноровисто заправляющим патроны в патронники.