Глава 32

Глава 33. Урок анатомииГолографические экраны на мостике еще отбрасывали холодное голубоватое свечение, а три трупа тараканов-переростков уже покоились на легированных анатомических столах в отсеке сбора, аккуратно и педантично разложенные Титом. Задействовав систему внутренней связи, Гу Чэнь приказал всему экипажу немедленно явиться на палубу. Меньше чем через три минуты все пятнадцать человек были в сборе, выстроившись вокруг трех столов в неровный, напряженный полукруг.Освещение в отсеке сбора было куда безжалостнее, чем на мостике: мертвенно-белый, ледяной свет падал прямо с потолка, выхватывая каждую мельчайшую трещинку и каждый осколок разбитых хитиновых панцирей. Три трупа ксеноморфов лежали в ряд, застыв в причудливых, изломанных позах. Первого перерубили надвое — верхнюю и нижнюю половины связывали лишь несколько недорезанных толстых сухожилий, а густая темно-зеленая кровь уже успела свернуться в дренажных желобах стола, превратившись в полупрозрачное желе. Второго рассадили сверху донизу, от шеи до самого брюха; его грудная клетка была распахнута настежь, обнажая жуткую многослойную структуру внутренних органов, а самая глубокая, пепельно-серая фасция все еще едва заметно, рефлекторно подергивалась. Третий выглядел относительно целым, если не считать глубокой, рваной борозды от горла до живота, оставленной медленно провернувшимся цепным мечом. Однако при падении его череп свернуло под немыслимым углом, антенны были переломаны, а два антрацитово-черных фасеточных глаза всё ещё немигающе пялились в потолок.В спертом воздухе повисла густая вонь едкой кислоты, смешанная с тошнотворным сырым душком, какой бывает от раздавленных морских ракообразных.Виктория подошла первой. Склонившись над столом, она невольно выпустила с внешней стороны указательного пальца ядовитое жало анестетика. Не отрывая взгляда от широкой, словно бронеплита, грудной клетки твари, она кончиком жала приподняла переднюю лапу ксеноморфа, разглядывая густую щетку загнутых внутрь шипов на хватательных когтях.— Какое же оно уродливое, — едва слышно процедила она сквозь зубы.— Уродливое? — Мария, секунду назад с любопытством тянувшаяся к столу, вдруг судорожно сглотнула и отшатнулась, прикрывая рот и нос ладонью. — Это просто омерзительно! Вы только посмотрите на эту пасть... Разве это вообще пасть? Эта мерзкая бахрома до сих пор шевелится!Ротовой аппарат таракана-переростка и вправду продолжал пульсировать. Хотя мозг твари уже был мертв, ворсинки вокруг челюстей ритмично раздувались и сжимались, повинуясь остаточным нервным рефлексам. Нанао Акита стояла дальше всех, вжавшись спиной в холодную металлическую переборку отсека. Ее пальцы нервно скручивали и распускали тончайшую шелковую нить. Девушка не могла отвести взгляд от этих двух черных глаз, в которых не было зрачков — лишь первобытная, поглощающая свет тьма, не отражающая ничего.— И вот с этим нам предстоит сражаться? — Голос Нанао дрогнул. — Как же это страшно...— Страшно? — Тим, сидевший на корточках возле стола и глухо постукивавший костяшками пальцев по экзоскелету твари, резко поднялся. — Ты же была на мостике! Наш советник Тит меньше чем за минуту покрошил троих в капусту. Чего тут бояться?— Тим, — сухо прервала его Чжан Минмин. Старпом даже не присела, ее руки сохраняли человеческий облик, но немигающий взгляд был намертво прикован к вскрытой грудной клетке третьего трупа. Она указала пальцем на подергивающуюся серую мышечную ткань:— Ты сейчас стучал по его грудной броне. А теперь постучи по своей груди, а потом снова по нему. Да, у тебя невероятная взрывная сила ног, но мышечная плотность этой твари... Когда ты бил по панцирю, у тебя не онемела рука?Тим промолчал, отведя взгляд.Чжан Минмин выпрямилась и перевела тяжелый взгляд с расчлененного трупа на Гу Чэня.— Советник, пусть старина Тит проанализирует боевой потенциал этих тараканов-переростков. Насколько сильно мы им уступаем?Гу Чэнь, небрежно прислонившийся к металлическому косяку дверей, медленно кивнул.— Старина Тит, просвети их. Как эти твари покажут себя в бою против нашего экипажа?Тит положил цепной меч на оружейную стойку рядом со столом. На адамантиевых зубьях всё ещё виднелись ошметки зеленоватой плоти и слизи. Огромный Астартес посмотрел сверху вниз на истерзанные останки ксеноморфов. Когда дело касалось оценки врага, в его голосе не оставалось ни капли эмоций.— Если оценивать исключительно боевой потенциал, то наши экипажи значительно уступают тараканам-переросткам, — холодный, лязгающий голос Ультрамарина разнесся по отсеку. — При столкновении один на один лишь единицы из вас смогут гарантированно одержать верх. В среднем их мышечная плотность превышает человеческую примерно в четыре раза. Экзоскелет способен выдержать прямое попадание малокалиберных пуль, а сила хвата передних когтей такова, что они без труда разорвут легированные переборки. Эти трехпалые лапы с высокой долей вероятности порвут вашу индивидуальную броню с одного удара. И учтите, перед вами — три рядовые особи. Их популяция исчисляется легионами. И это... я еще ничего не сказал об их живучести.Гу Чэнь отлепился от дверного косяка, шагнул в самый центр полукруга и обвел экипаж пронзительным взглядом.— Вы все это слышали. Каждое слово, которое сейчас произнес Тит, вы должны вбить себе в подкорку. Когда мы высадимся на Марс, каждый из вас должен рвать жилы и биться насмерть. Иначе вы просто сдохнете в этой красной пыли. Зарубите это себе на носу!Он подошел к прозекторскому столу и костяшками пальцев с силой ударил по грудной пластине первого трупа. Звук вышел глухим и до жути твердым, будто он ударил по обожженной керамической плите.— И еще одно. Вы обязаны на сто процентов убедиться, что тварь мертва! Вспомните, из кого они эволюционировали. Тараканы дьявольски живучи. Кто из вас давил их на Земле? Наступил, размазал, думаешь — сдох. А через десять минут смотришь — пусто. Он просто притворился мертвым, а потом встал и убежал. Я уже не говорю об отрубленных головах. Обезглавленный таракан может прожить неделю! Он не просто дергается в агонии, он живет, реагирует, может бегать. А эти ублюдки будут в сотни раз сильнее обычных насекомых. Если вы не проткнете им сердце или не уничтожите центральную нервную систему в кашу, они подпрыгнут и перегрызут вам глотки.Итиро Хирума нервно поправил очки. На стекле блестела крошечная капля темно-зеленой слизи. Мышцы на его скулах ходили ходуном. Вечная ухмылка Комати Сёкичи окончательно сползла с лица; он мрачно уставился на ядовитые жала на своих костяшках, мысленно пересчитывая смертельную дозировку пчелиного яда. Химические железы на ладонях Года Ли начали пульсировать и нагреваться, и он бессознательно вытер вспотевшие руки о швы форменных брюк.Люди отчаянно закивали. Первой яростно закивала Виктория. За ней Мария, Нанао, Тим, Чжан Минмин... Капитаны, заместители, весь экипаж. Пятнадцать голов синхронно качнулись. Те, кто еще минуту назад легкомысленно перемигивался, теперь в гробовой тишине смотрели на три уродливых трупа. Слова Гу Чэня въелись им под кожу, отпечатавшись в самом спинном мозге.

Глава 33. Урок анатомии

Голографические экраны на мостике еще отбрасывали холодное голубоватое свечение, а три трупа тараканов-переростков уже покоились на легированных анатомических столах в отсеке сбора, аккуратно и педантично разложенные Титом. Задействовав систему внутренней связи, Гу Чэнь приказал всему экипажу немедленно явиться на палубу. Меньше чем через три минуты все пятнадцать человек были в сборе, выстроившись вокруг трех столов в неровный, напряженный полукруг.

Освещение в отсеке сбора было куда безжалостнее, чем на мостике: мертвенно-белый, ледяной свет падал прямо с потолка, выхватывая каждую мельчайшую трещинку и каждый осколок разбитых хитиновых панцирей. Три трупа ксеноморфов лежали в ряд, застыв в причудливых, изломанных позах. Первого перерубили надвое — верхнюю и нижнюю половины связывали лишь несколько недорезанных толстых сухожилий, а густая темно-зеленая кровь уже успела свернуться в дренажных желобах стола, превратившись в полупрозрачное желе. Второго рассадили сверху донизу, от шеи до самого брюха; его грудная клетка была распахнута настежь, обнажая жуткую многослойную структуру внутренних органов, а самая глубокая, пепельно-серая фасция все еще едва заметно, рефлекторно подергивалась. Третий выглядел относительно целым, если не считать глубокой, рваной борозды от горла до живота, оставленной медленно провернувшимся цепным мечом. Однако при падении его череп свернуло под немыслимым углом, антенны были переломаны, а два антрацитово-черных фасеточных глаза всё ещё немигающе пялились в потолок.

В спертом воздухе повисла густая вонь едкой кислоты, смешанная с тошнотворным сырым душком, какой бывает от раздавленных морских ракообразных.

Виктория подошла первой. Склонившись над столом, она невольно выпустила с внешней стороны указательного пальца ядовитое жало анестетика. Не отрывая взгляда от широкой, словно бронеплита, грудной клетки твари, она кончиком жала приподняла переднюю лапу ксеноморфа, разглядывая густую щетку загнутых внутрь шипов на хватательных когтях.

— Какое же оно уродливое, — едва слышно процедила она сквозь зубы.

— Уродливое? — Мария, секунду назад с любопытством тянувшаяся к столу, вдруг судорожно сглотнула и отшатнулась, прикрывая рот и нос ладонью. — Это просто омерзительно! Вы только посмотрите на эту пасть... Разве это вообще пасть? Эта мерзкая бахрома до сих пор шевелится!

Ротовой аппарат таракана-переростка и вправду продолжал пульсировать. Хотя мозг твари уже был мертв, ворсинки вокруг челюстей ритмично раздувались и сжимались, повинуясь остаточным нервным рефлексам. Нанао Акита стояла дальше всех, вжавшись спиной в холодную металлическую переборку отсека. Ее пальцы нервно скручивали и распускали тончайшую шелковую нить. Девушка не могла отвести взгляд от этих двух черных глаз, в которых не было зрачков — лишь первобытная, поглощающая свет тьма, не отражающая ничего.

— И вот с этим нам предстоит сражаться? — Голос Нанао дрогнул. — Как же это страшно...

— Страшно? — Тим, сидевший на корточках возле стола и глухо постукивавший костяшками пальцев по экзоскелету твари, резко поднялся. — Ты же была на мостике! Наш советник Тит меньше чем за минуту покрошил троих в капусту. Чего тут бояться?

— Тим, — сухо прервала его Чжан Минмин. Старпом даже не присела, ее руки сохраняли человеческий облик, но немигающий взгляд был намертво прикован к вскрытой грудной клетке третьего трупа. Она указала пальцем на подергивающуюся серую мышечную ткань:

— Ты сейчас стучал по его грудной броне. А теперь постучи по своей груди, а потом снова по нему. Да, у тебя невероятная взрывная сила ног, но мышечная плотность этой твари... Когда ты бил по панцирю, у тебя не онемела рука?

Тим промолчал, отведя взгляд.

Чжан Минмин выпрямилась и перевела тяжелый взгляд с расчлененного трупа на Гу Чэня.

— Советник, пусть старина Тит проанализирует боевой потенциал этих тараканов-переростков. Насколько сильно мы им уступаем?

Гу Чэнь, небрежно прислонившийся к металлическому косяку дверей, медленно кивнул.

— Старина Тит, просвети их. Как эти твари покажут себя в бою против нашего экипажа?

Тит положил цепной меч на оружейную стойку рядом со столом. На адамантиевых зубьях всё ещё виднелись ошметки зеленоватой плоти и слизи. Огромный Астартес посмотрел сверху вниз на истерзанные останки ксеноморфов. Когда дело касалось оценки врага, в его голосе не оставалось ни капли эмоций.

— Если оценивать исключительно боевой потенциал, то наши экипажи значительно уступают тараканам-переросткам, — холодный, лязгающий голос Ультрамарина разнесся по отсеку. — При столкновении один на один лишь единицы из вас смогут гарантированно одержать верх. В среднем их мышечная плотность превышает человеческую примерно в четыре раза. Экзоскелет способен выдержать прямое попадание малокалиберных пуль, а сила хвата передних когтей такова, что они без труда разорвут легированные переборки. Эти трехпалые лапы с высокой долей вероятности порвут вашу индивидуальную броню с одного удара. И учтите, перед вами — три рядовые особи. Их популяция исчисляется легионами. И это... я еще ничего не сказал об их живучести.

Гу Чэнь отлепился от дверного косяка, шагнул в самый центр полукруга и обвел экипаж пронзительным взглядом.

— Вы все это слышали. Каждое слово, которое сейчас произнес Тит, вы должны вбить себе в подкорку. Когда мы высадимся на Марс, каждый из вас должен рвать жилы и биться насмерть. Иначе вы просто сдохнете в этой красной пыли. Зарубите это себе на носу!

Он подошел к прозекторскому столу и костяшками пальцев с силой ударил по грудной пластине первого трупа. Звук вышел глухим и до жути твердым, будто он ударил по обожженной керамической плите.

— И еще одно. Вы обязаны на сто процентов убедиться, что тварь мертва! Вспомните, из кого они эволюционировали. Тараканы дьявольски живучи. Кто из вас давил их на Земле? Наступил, размазал, думаешь — сдох. А через десять минут смотришь — пусто. Он просто притворился мертвым, а потом встал и убежал. Я уже не говорю об отрубленных головах. Обезглавленный таракан может прожить неделю! Он не просто дергается в агонии, он живет, реагирует, может бегать. А эти ублюдки будут в сотни раз сильнее обычных насекомых. Если вы не проткнете им сердце или не уничтожите центральную нервную систему в кашу, они подпрыгнут и перегрызут вам глотки.

Итиро Хирума нервно поправил очки. На стекле блестела крошечная капля темно-зеленой слизи. Мышцы на его скулах ходили ходуном. Вечная ухмылка Комати Сёкичи окончательно сползла с лица; он мрачно уставился на ядовитые жала на своих костяшках, мысленно пересчитывая смертельную дозировку пчелиного яда. Химические железы на ладонях Года Ли начали пульсировать и нагреваться, и он бессознательно вытер вспотевшие руки о швы форменных брюк.

Люди отчаянно закивали. Первой яростно закивала Виктория. За ней Мария, Нанао, Тим, Чжан Минмин... Капитаны, заместители, весь экипаж. Пятнадцать голов синхронно качнулись. Те, кто еще минуту назад легкомысленно перемигивался, теперь в гробовой тишине смотрели на три уродливых трупа. Слова Гу Чэня въелись им под кожу, отпечатавшись в самом спинном мозге.