Глава 12

Глава 13. Тотальное наступлениеГлубокой ночью база Адские Врата пылала во тьме, словно растревоженный улей.Скрещивающиеся лучи прожекторов хищно скользили по периметру, вырывая из мрака заново расчищенную буферную зону. В радиусе пятисот метров некогда непроходимые джунгли исчезли без следа — теперь там лежала лишь изуродованная бульдозерами и выжженная напалмом пустошь. Вековые пни были выкорчеваны, кустарники обратились в серый пепел, а вездесущие лозы и мхи направленные взрывы выжгли до самого базальта. Под мертвенно-бледным светом прожекторов голая земля мерцала пепельно-серой коркой, напоминая освежёванный труп исполинского зверя.Линия обороны была готова.Три кольца глубоких траншей опоясывали стены базы. Каждые пятьдесят метров щетинились крупнокалиберными пулемётными гнездами, а сектора обстрела между ними были выверены с математической точностью, не оставляя противнику ни единой слепой зоны. В тылу, за брустверами, уже завершил подготовку эскадрон стальных гигантов: двенадцать четырёхметровых роботов AMP тяжело припали к земле в укрытиях, их гидравлические суставы в режиме ожидания издавали едва слышное змеиное шипение. На стенах ожили автоматические турели — их стволы медленно вращались, а красные окуляры сенсоров зловеще мерцали во мраке. Батареи тяжелой артиллерии внутри периметра закончили калибровку, безжалостно уставив орудия в заданные координаты — зону, обозначенную на картах как «Сектор А». Именно в этих двухстах метрах от первой траншеи неминуемо окажутся На'ви, когда вырвутся из спасительной чащи.Полковник Куоритч возвышался над голографическим столом в командном центре. По экрану зажатого в его руках планшета роем скользили крошечные точки биосигналов. Лицо полковника оставалось ледяным, но костяшки пальцев, стиснувших пластик, побелели от напряжения. В холодном свете ламп три жутких шрама на его лице натянулись, превратившись в бледные полосы. В углу жалко съёжился Паркер — он судорожно сжимал картонный стаканчик с давно остывшим кофе, и тот тихо хрустел в его дрожащих руках. Операторы замерли на своих местах, занеся пальцы над клавиатурами, и в повисшей тишине было слышно лишь их прерывистое дыхание.Тит, подобно живой статуе бога войны, замер за спиной сидящего в кресле Гу Чэня. Силовая броня космодесантника уже прошла полную предбоевую проверку: цепной меч покоился на магнитном захвате, счетчик боеприпасов на болт-пистолете светился ровным зеленым, а темно-красные линзы визора излучали во мрак холодную, бездушную угрозу.— Сэр, данные с радаров, — нарушил тишину один из операторов.Куоритч ввел команду на сенсорной панели, выводя результаты сканирования на главный экран. Сначала зеленая сетка локатора оставалась пустой... но затем вспыхнули точки. Одна, две, пять, десять... а через секунду экран словно залило светящейся краской от тысяч крошечных маркеров.— Внешний периметр, граница леса, — голос Куоритча звенел от напряжения. — Количество биосигналов стремительно растет. Уже более трех тысяч отдельных целей, и число продолжает увеличиваться. Скорость передвижения низкая. Судя по всему, они стягивают основные силы.Он выдержал паузу и добавил ещё тише, почти полушепотом:— Судя по плотности и траекториям движения... — полковник мрачно уставился на экран. — Это не только Оматикайя. Я вижу сигнатуры как минимум трёх разных племен. У кавалерии Равнинных племен скорость выше, а маркеры Береговых племен слишком массивные — скорее всего, тяжелые ездовые звери. Они объединились.В командном центре воцарилась мертвая тишина. Стакан выскользнул из дрожащих пальцев Паркера и со звонким треском разбился об пол, раплескав бурую жижу, но никто даже не повернул головы.— Три тысячи, — ровным, скучающим тоном протянул Гу Чэнь, словно уточняя меню в столовой на вечер. — Будет больше?— К рассвету ожидаем свыше пяти тысяч. Сэр.Пять тысяч трехметровых синекожих дикарей, оседлавших самых свирепых тварей этой планеты. Вооруженные костяными клинками, копьями и отравленными стрелами, они вот-вот вырвутся из чащи. Гу Чэнь помолчал несколько секунд, а затем коротко кивнул. Его реакция совершенно выбила Куоритча из колеи — ни шока, ни страха, вообще никаких эмоций.— Что с траншеями? — поинтересовался китаец.— Всё готово, — мгновенно отчеканил полковник, стряхнув с себя оцепенение. — Три линии обороны вырыты согласно плану. Пулеметные гнезда и укрытия от прямого штурма укреплены, зоны перекрестного огня откалиброваны. Все боевые единицы на позициях.— Отлично. — Гу Чэнь тяжело поднялся с кресла, подошел к голографическому столу и, уперевшись руками в столешницу, вперился взглядом в копошащийся рой красных точек. — Развернуть все силы. Бронепехоту в окопы. Подпустить как можно ближе и только потом открывать огонь! Не тратить патроны впустую, каждая пуля должна войти им прямо в глотки. Автоматической артиллерии и пулеметам обеспечить огневой вал в секторах от «А» до «С» по заданным координатам. Активировать систему распознавания «свой-чужой». Группе координации огня глаз не спускать с мониторов — если заденете хоть одного нашего, я с вас шкуру спущу.— Вас понял, сэр, — кивнул Куоритч. — Все огневые точки подключены к интеллектуальной сети, коды распознавания обновляются.— И последнее, — Гу Чэнь медленно обернулся. — Старина Тит, тактическое командование на передовой я полностью передаю тебе.Массивный шлем Ультрамарина едва заметно дрогнул, а во тьме визоров вспыхнул багровый свет.— Слушаюсь, сэр, — прогремел его низкий голос.— Пятьсот метров раздолья. Три линии окопов. Двенадцать роботов AMP. Вся огневая мощь и сотни пехотинцев в твоем распоряжении, — произнес Гу Чэнь. — Справишься?Тит промолчал, анализируя задачу. Четыре сотни лет непрерывной бойни во имя Императора подсказывали ему, что этот план безупречен. Для Астартес, привыкших дирижировать глобальными планетарными кампаниями в Империуме Человечества, управлять обороной пары траншей с горсткой гвардейцев было сродни детской игре.— Никаких проблем, — рокочущим басом отозвался десантник. — Стандартная оборонительная доктрина Ультрамаринов идеально ложится на этот масштаб. Я разобью пехоту на три эшелона, а роботов AMP оставлю на второй линии в качестве маневренного резерва для контрударов. Как только ксеносы хлынут на пустошь, они окажутся в идеальном огневом мешке.— Отлично, — усмехнулся Гу Чэнь. — Иди.Тит развернулся и, чеканя каждый шаг, тяжелой поступью покинул командный центр.По ту сторону выжженной пустоши, во мраке джунглей, глухо били копытами свыше полусотни лютоконей. Их закованные в природную броню черепа холодно поблескивали в свете луны, а из широких ноздрей в ночное небо вырывались клубы белого пара.Высоко в кронах деревьев с пронзительным визгом кружили три десятка банши. Их кожистые крылья мерцали ядовито-синим светом, со свистом рассекая густой воздух. Сидящие в седлах наездники На'ви до хруста сжимали луки, а наконечники их стрел, щедро смазанные нейротоксином, зловеще блестели в свете биолюминесцентной флоры. Ночные полеты претили самой природе банши, но их всадники потратили целые сутки, сливаясь с ними в едином трансе, и теперь крылатые хищники жаждали отомстить за гибель Древа Дома.От тяжелой поступи молотоголовых титанотериев содрогалась сама земля, сминая под копытами корни и камни. На широкой спине каждого левиафана восседало по десятку вооруженных до зубов воинов: кто-то сжимал копья, кто-то натягивал тетиву, а кто-то методично втирал в лезвия яд громовержца — малейшей царапины было достаточно, чтобы сковать тело жертвы полным параличом за жалкие двадцать секунд.Армия стремительно разрасталась. Из самых темных уголков леса прибывали всё новые и новые союзные кланы, сливаясь в единый бушующий поток.Аватар Джека Салли сидел на корточках на высоком валуне, сквозь густую листву вглядываясь в расчищенную пустошь. Его золотистые глаза сузились, а на лице отразилась мрачная безысходность. Он ожидал чего-то подобного, но реальность превзошла его худшие опасения — от увиденного по спине пробежал холодок.Пятьсот метров абсолютно голой, перепаханной земли. Ни единого укрытия. Три линии траншей, беспощадно прочесываемых прожекторами. Ряды тяжелых пулеметов на стенах и зловеще мигающие красным автоматические турели.Человеческая тактика во всей её красе: холодная, математически выверенная, лишенная малейшего намека на эмоции или милосердие. Джек прекрасно знал, откуда растут ноги у этой стратегии. Гу Чэнь, бывший торгаш и прагматик до мозга костей, плевать хотел на воинскую честь, доблесть или красивую картинку. Он просто брал сухие цифры и доводил их до кровавого идеала.Эйтукан стоял рядом с ним, до хруста сжимая костяное копье. Боевая раскраска на его лице в бледном свете луны казалась жуткой маской демона.— Они ждут, пока мы сами бросимся в пасть смерти, — Джек указал на пустошь. — Видишь? Там нет ни единого камня. Зона пристреляна до миллиметра. Если мы ударим в лоб всей ордой, их артиллерия превратит нас в фарш еще до того, как мы добежим до первого окопа.— Что ты предлагаешь? — глухо зарычал Эйтукан.— Разделить силы, — быстро заговорил Джек. — Авиация должна ударить с флангов и отвлечь турели. Наземные войска делим на три-четыре группы и бьем с разных...Но он не успел договорить.За их спинами тысячи молодых воинов На'ви вдруг разразились яростным боевым кличем. Лютокони вздыбили землю копытами, банши пронзительно завизжали, а утробный рев титанотериев сотряс стволы деревьев. На'ви прекрасно видели капканы небесных людей, но запах пепла, оставшегося от их родного Древа Дома, сжигал их души сильнее любого напалма.— Они! — голос молодого воина сорвался на рык, его палец в бешенстве указал на базу. — Они уничтожили наш лес! Сожгли наш дом! И теперь сидят там и ждут, пока мы сдохнем, как трусливые шакалы?!— Это не битва, это плевок в наши души!— Мы и так прождали целый день и целую ночь!Строй заволновался. Лютокони рвались в бой, банши бились в небесах. Многотысячная армия напоминала до предела сжатую пружину, готовую сорваться и смести всё на своем пути.Эйтукан долго смотрел на мерцающую огнями базу, видневшуюся на другом конце безжизненной пустоши. А затем вождь молча поднял свое копье, обращаясь к тысячам сородичей за его спиной.— Эта кровь... — Его голос эхом разнесся над джунглями. — Требует отмщения. В атаку!Костяное копье с силой разрубило воздух.— Сокрушить их!!!Яростный рев разорвал небеса. Тысячи воинов На'ви единым живым цунами хлынули из джунглей. Железные копыта лютоконей вгрызались в мертвую землю, банши камнем падали с небес, а исполинские титанотерии мерным, неотвратимым шагом несли на своих спинах смерть, вступая на залитую светом выжженную пустошь.Земля содрогнулась.

Глава 13. Тотальное наступление

Глубокой ночью база Адские Врата пылала во тьме, словно растревоженный улей.

Скрещивающиеся лучи прожекторов хищно скользили по периметру, вырывая из мрака заново расчищенную буферную зону. В радиусе пятисот метров некогда непроходимые джунгли исчезли без следа — теперь там лежала лишь изуродованная бульдозерами и выжженная напалмом пустошь. Вековые пни были выкорчеваны, кустарники обратились в серый пепел, а вездесущие лозы и мхи направленные взрывы выжгли до самого базальта. Под мертвенно-бледным светом прожекторов голая земля мерцала пепельно-серой коркой, напоминая освежёванный труп исполинского зверя.

Линия обороны была готова.

Три кольца глубоких траншей опоясывали стены базы. Каждые пятьдесят метров щетинились крупнокалиберными пулемётными гнездами, а сектора обстрела между ними были выверены с математической точностью, не оставляя противнику ни единой слепой зоны. В тылу, за брустверами, уже завершил подготовку эскадрон стальных гигантов: двенадцать четырёхметровых роботов AMP тяжело припали к земле в укрытиях, их гидравлические суставы в режиме ожидания издавали едва слышное змеиное шипение. На стенах ожили автоматические турели — их стволы медленно вращались, а красные окуляры сенсоров зловеще мерцали во мраке. Батареи тяжелой артиллерии внутри периметра закончили калибровку, безжалостно уставив орудия в заданные координаты — зону, обозначенную на картах как «Сектор А». Именно в этих двухстах метрах от первой траншеи неминуемо окажутся На'ви, когда вырвутся из спасительной чащи.

Полковник Куоритч возвышался над голографическим столом в командном центре. По экрану зажатого в его руках планшета роем скользили крошечные точки биосигналов. Лицо полковника оставалось ледяным, но костяшки пальцев, стиснувших пластик, побелели от напряжения. В холодном свете ламп три жутких шрама на его лице натянулись, превратившись в бледные полосы. В углу жалко съёжился Паркер — он судорожно сжимал картонный стаканчик с давно остывшим кофе, и тот тихо хрустел в его дрожащих руках. Операторы замерли на своих местах, занеся пальцы над клавиатурами, и в повисшей тишине было слышно лишь их прерывистое дыхание.

Тит, подобно живой статуе бога войны, замер за спиной сидящего в кресле Гу Чэня. Силовая броня космодесантника уже прошла полную предбоевую проверку: цепной меч покоился на магнитном захвате, счетчик боеприпасов на болт-пистолете светился ровным зеленым, а темно-красные линзы визора излучали во мрак холодную, бездушную угрозу.

— Сэр, данные с радаров, — нарушил тишину один из операторов.

Куоритч ввел команду на сенсорной панели, выводя результаты сканирования на главный экран. Сначала зеленая сетка локатора оставалась пустой... но затем вспыхнули точки. Одна, две, пять, десять... а через секунду экран словно залило светящейся краской от тысяч крошечных маркеров.

— Внешний периметр, граница леса, — голос Куоритча звенел от напряжения. — Количество биосигналов стремительно растет. Уже более трех тысяч отдельных целей, и число продолжает увеличиваться. Скорость передвижения низкая. Судя по всему, они стягивают основные силы.

Он выдержал паузу и добавил ещё тише, почти полушепотом:

— Судя по плотности и траекториям движения... — полковник мрачно уставился на экран. — Это не только Оматикайя. Я вижу сигнатуры как минимум трёх разных племен. У кавалерии Равнинных племен скорость выше, а маркеры Береговых племен слишком массивные — скорее всего, тяжелые ездовые звери. Они объединились.

В командном центре воцарилась мертвая тишина. Стакан выскользнул из дрожащих пальцев Паркера и со звонким треском разбился об пол, раплескав бурую жижу, но никто даже не повернул головы.

— Три тысячи, — ровным, скучающим тоном протянул Гу Чэнь, словно уточняя меню в столовой на вечер. — Будет больше?

— К рассвету ожидаем свыше пяти тысяч. Сэр.

Пять тысяч трехметровых синекожих дикарей, оседлавших самых свирепых тварей этой планеты. Вооруженные костяными клинками, копьями и отравленными стрелами, они вот-вот вырвутся из чащи. Гу Чэнь помолчал несколько секунд, а затем коротко кивнул. Его реакция совершенно выбила Куоритча из колеи — ни шока, ни страха, вообще никаких эмоций.

— Что с траншеями? — поинтересовался китаец.

— Всё готово, — мгновенно отчеканил полковник, стряхнув с себя оцепенение. — Три линии обороны вырыты согласно плану. Пулеметные гнезда и укрытия от прямого штурма укреплены, зоны перекрестного огня откалиброваны. Все боевые единицы на позициях.

— Отлично. — Гу Чэнь тяжело поднялся с кресла, подошел к голографическому столу и, уперевшись руками в столешницу, вперился взглядом в копошащийся рой красных точек. — Развернуть все силы. Бронепехоту в окопы. Подпустить как можно ближе и только потом открывать огонь! Не тратить патроны впустую, каждая пуля должна войти им прямо в глотки. Автоматической артиллерии и пулеметам обеспечить огневой вал в секторах от «А» до «С» по заданным координатам. Активировать систему распознавания «свой-чужой». Группе координации огня глаз не спускать с мониторов — если заденете хоть одного нашего, я с вас шкуру спущу.

— Вас понял, сэр, — кивнул Куоритч. — Все огневые точки подключены к интеллектуальной сети, коды распознавания обновляются.

— И последнее, — Гу Чэнь медленно обернулся. — Старина Тит, тактическое командование на передовой я полностью передаю тебе.

Массивный шлем Ультрамарина едва заметно дрогнул, а во тьме визоров вспыхнул багровый свет.

— Слушаюсь, сэр, — прогремел его низкий голос.

— Пятьсот метров раздолья. Три линии окопов. Двенадцать роботов AMP. Вся огневая мощь и сотни пехотинцев в твоем распоряжении, — произнес Гу Чэнь. — Справишься?

Тит промолчал, анализируя задачу. Четыре сотни лет непрерывной бойни во имя Императора подсказывали ему, что этот план безупречен. Для Астартес, привыкших дирижировать глобальными планетарными кампаниями в Империуме Человечества, управлять обороной пары траншей с горсткой гвардейцев было сродни детской игре.

— Никаких проблем, — рокочущим басом отозвался десантник. — Стандартная оборонительная доктрина Ультрамаринов идеально ложится на этот масштаб. Я разобью пехоту на три эшелона, а роботов AMP оставлю на второй линии в качестве маневренного резерва для контрударов. Как только ксеносы хлынут на пустошь, они окажутся в идеальном огневом мешке.

— Отлично, — усмехнулся Гу Чэнь. — Иди.

Тит развернулся и, чеканя каждый шаг, тяжелой поступью покинул командный центр.

По ту сторону выжженной пустоши, во мраке джунглей, глухо били копытами свыше полусотни лютоконей. Их закованные в природную броню черепа холодно поблескивали в свете луны, а из широких ноздрей в ночное небо вырывались клубы белого пара.

Высоко в кронах деревьев с пронзительным визгом кружили три десятка банши. Их кожистые крылья мерцали ядовито-синим светом, со свистом рассекая густой воздух. Сидящие в седлах наездники На'ви до хруста сжимали луки, а наконечники их стрел, щедро смазанные нейротоксином, зловеще блестели в свете биолюминесцентной флоры. Ночные полеты претили самой природе банши, но их всадники потратили целые сутки, сливаясь с ними в едином трансе, и теперь крылатые хищники жаждали отомстить за гибель Древа Дома.

От тяжелой поступи молотоголовых титанотериев содрогалась сама земля, сминая под копытами корни и камни. На широкой спине каждого левиафана восседало по десятку вооруженных до зубов воинов: кто-то сжимал копья, кто-то натягивал тетиву, а кто-то методично втирал в лезвия яд громовержца — малейшей царапины было достаточно, чтобы сковать тело жертвы полным параличом за жалкие двадцать секунд.

Армия стремительно разрасталась. Из самых темных уголков леса прибывали всё новые и новые союзные кланы, сливаясь в единый бушующий поток.

Аватар Джека Салли сидел на корточках на высоком валуне, сквозь густую листву вглядываясь в расчищенную пустошь. Его золотистые глаза сузились, а на лице отразилась мрачная безысходность. Он ожидал чего-то подобного, но реальность превзошла его худшие опасения — от увиденного по спине пробежал холодок.

Пятьсот метров абсолютно голой, перепаханной земли. Ни единого укрытия. Три линии траншей, беспощадно прочесываемых прожекторами. Ряды тяжелых пулеметов на стенах и зловеще мигающие красным автоматические турели.

Человеческая тактика во всей её красе: холодная, математически выверенная, лишенная малейшего намека на эмоции или милосердие. Джек прекрасно знал, откуда растут ноги у этой стратегии. Гу Чэнь, бывший торгаш и прагматик до мозга костей, плевать хотел на воинскую честь, доблесть или красивую картинку. Он просто брал сухие цифры и доводил их до кровавого идеала.

Эйтукан стоял рядом с ним, до хруста сжимая костяное копье. Боевая раскраска на его лице в бледном свете луны казалась жуткой маской демона.

— Они ждут, пока мы сами бросимся в пасть смерти, — Джек указал на пустошь. — Видишь? Там нет ни единого камня. Зона пристреляна до миллиметра. Если мы ударим в лоб всей ордой, их артиллерия превратит нас в фарш еще до того, как мы добежим до первого окопа.

— Что ты предлагаешь? — глухо зарычал Эйтукан.

— Разделить силы, — быстро заговорил Джек. — Авиация должна ударить с флангов и отвлечь турели. Наземные войска делим на три-четыре группы и бьем с разных...

Но он не успел договорить.

За их спинами тысячи молодых воинов На'ви вдруг разразились яростным боевым кличем. Лютокони вздыбили землю копытами, банши пронзительно завизжали, а утробный рев титанотериев сотряс стволы деревьев. На'ви прекрасно видели капканы небесных людей, но запах пепла, оставшегося от их родного Древа Дома, сжигал их души сильнее любого напалма.

— Они! — голос молодого воина сорвался на рык, его палец в бешенстве указал на базу. — Они уничтожили наш лес! Сожгли наш дом! И теперь сидят там и ждут, пока мы сдохнем, как трусливые шакалы?!

— Это не битва, это плевок в наши души!

— Мы и так прождали целый день и целую ночь!

Строй заволновался. Лютокони рвались в бой, банши бились в небесах. Многотысячная армия напоминала до предела сжатую пружину, готовую сорваться и смести всё на своем пути.

Эйтукан долго смотрел на мерцающую огнями базу, видневшуюся на другом конце безжизненной пустоши. А затем вождь молча поднял свое копье, обращаясь к тысячам сородичей за его спиной.

— Эта кровь... — Его голос эхом разнесся над джунглями. — Требует отмщения. В атаку!

Костяное копье с силой разрубило воздух.

— Сокрушить их!!!

Яростный рев разорвал небеса. Тысячи воинов На'ви единым живым цунами хлынули из джунглей. Железные копыта лютоконей вгрызались в мертвую землю, банши камнем падали с небес, а исполинские титанотерии мерным, неотвратимым шагом несли на своих спинах смерть, вступая на залитую светом выжженную пустошь.

Земля содрогнулась.