Бур бросил взгляд на Кони, кивнул и сказал: — Разумеется, город Сим действительно находится на некотором расстоянии отсюда.
— Раз уж после этого вы не хотите продолжать торговлю, я рассчитаюсь с вами за озимый ячмень, когда мы вернемся в город Морган.
Кони слегка удивился, не ожидав от Бура такой решительности и твердости.
Он холодно фыркнул и промолчал.
Взгляд Бура снова обратился к дюжине разъездных торговцев, и он продолжил спрашивать: — Кто еще не хочет продавать? Можете смело заявить об этом.
— Честная торговля строится на справедливости, я никого не стану принуждать!
Молодой купец, только что допытывавшийся у Бура, решительным шагом встал рядом с Кони.
— У меня двадцать тысяч фунтов, но я не продаю!
Бур кивнул: — Кто еще?
— Я тоже не продаю.
— И я нет.
Один за другим торговцы вышли из толпы и встали плечом к плечу с группой Кони.
Спустя некоторое время.
Никто из остальных торговцев больше не сдвинулся с места.
Только тогда Бур заговорил: — Отлично, в общей сложности двенадцать человек не пожелали продолжать сотрудничество со мной и господином Линном.
— Количество привезенного вами озимого ячменя было зафиксировано по прибытии, я рассчитаюсь с вами по рыночной цене в пять фунтов за пенни.
На лицах этих двенадцати не отразилось ни единой эмоции.
Они продолжали смотреть на Бура странными глазами.
Это была и рыночная цена, и оговоренная заранее.
Бур действительно не присвоил их прибыль.
Но такие условия Бур предложил лишь после того, как они подняли шум.
А что, если бы они не стали шуметь?
Этого никто не мог сказать наверняка.
Не обращая внимания на взгляды Кони и дюжины остальных.
Бур посмотрел на купцов, оставшихся на своих местах и желавших продолжить торговое сотрудничество.
Заметив нерешительность на их лицах, Бур легко улыбнулся и принялся объяснять.
— Насчёт вас... Господин Линн очень признателен за то, что мы доставили на его земли столько зерна.
— Поэтому в качестве товара для обмена он выделил нам морскую соль.
— Причем по льготной цене — восемь пенсов за фунт морской соли...
Услышав это, лица готовых к сотрудничеству купцов мгновенно озарились радостью.
— Что? Морскую соль? Я не расслышал?
— Этот Лорд использует для обмена морскую соль? По курсу восемь пенсов за фунт? Это же...
— Нынешняя рыночная цена на морскую соль составляет двенадцать пенсов за фунт!
— О боже, разве это не значит, что за четыре тысячи фунтов озимого ячменя в двух повозках я смогу получить сто фунтов морской соли?
— А я привез пять повозок озимого ячменя!
— Этот Лорд невероятно щедр, верно?
Прислушиваясь к их взволнованным голосам, Бур мягко улыбнулся.
Услышав слова Бура, спутники Кони в тот же миг вытаращили глаза.
Из их уст вырвался целый рой шепотков.
— Морскую соль?
— Торговать с помощью морской соли?
— По курсу в восемь пенсов?
— Означает ли это, что на этой территории есть соляной рудник?
— Неужели это правда?
Видя, как сердца этих купцов начинают колебаться, лицо Кони омрачилось.
Он понимал: если он сейчас ничего не скажет, эти люди тут же вернутся под крыло Бура и продолжат сотрудничество.
Кони уставился прямо на сидевшего верхом на лошади Бура и потребовал ответа: — Бур, если верить тебе, этот Лорд использует морскую соль для обмена, чтобы поблагодарить нас за доставку озимого ячменя на его земли.
— Но ведь в эту партию привезенного озимого ячменя входит и наша доля, так почему же нам достается лишь цена в пять фунтов за пенни?
Услышав слова Кони, недовольные купцы, стоявшие рядом с Буром, начали наперебой выкрикивать возмущения.
— Да! Почему нам платят только по рыночной цене?
— Бур, ты что, принимаешь нас за дураков?
— Теперь я понял! Ты нарочно сеешь рознь между нами, чтобы присвоить разницу в прибыли!
— Хуже свиней и собак! Ты сам торговец; желание заработать больше вполне понятно, но ведь мы приехали поддержать твою просьбу, не так ли?
Выслушав подобные обвинения, лицо Бура похолодело.
Он смотрел на этих купцов так, будто перед ним были какие-то клоуны.
Таково было истинное, безобразное лицо торговцев!
Видя, что Бур не опровергает их слов, обвинявшие его купцы постепенно сбавили пыл.
Взгляд Кони изменился, и он снова обратился к Буру: — Бур, ты утверждаешь, будто этот Лорд рассчитывается морской солью, так где же она?
— Где эта морская соль? Покажи ее!
Кони надеялся использовать вопрос о соли как последнюю соломинку, способную сломить Бура.
Теперь он наконец понял, почему господин Линн настоял на том, чтобы он сначала привез обратно часть морской соли.
Хотя господин Линн никогда прежде не встречался с этими купцами.
он уже прекрасно знал об их оппортунистической натуре!
Конечно, Бур и сам признавал, что ничем от них не отличается.
Но он бы никогда не нарушил сделку, подобно этим купцам, даже если речь шла всего лишь об устной договоренности!
Рука Бура качнулась; ехавший позади всадник сразу понял намек, запрыгнул на заднюю повозку и сдернул брезент.
Заметив действия всадника, купцы, которые уже намеревались продолжать кричать, широко раскрыли глаза.
— Он открывает мешок; что это за мешок?
— Ничего не разобрать, похоже на мешок с ячнем...
— Всадник взял деревянный черпак... что он оттуда вычерпывает?
— Выглядит белым и блестящим?
— Соль? Неужели и правда морская соль?
Под всевидящими взглядами собравшихся Бур взял у всадника деревянный черпак.
В этом черпаке морской соли было по меньшей мере фунтов пять-шесть!
Она возвышалась небольшой горкой.
Бур держал деревянный черпак в левой руке и медленно показывал его перед собой.

Комментарии

Загрузка...