— Друзья мои, это превосходная соль, которую предоставил Лорд!
— Дамы и господа!
— Есть ли у кого-нибудь возражения теперь?
— Хм?
В свете факелов купцы уставились на кристаллическое вещество, сияющее подобно льду и снегу, широко раскрытó глаза.
Их взгляды были полны недоверия.
Хотя они в основном торговали местной сельскохозяйственной продукцией и редко продавали изысканную соль.
они всё же знали, как должна выглядеть хорошая соль.
Судя по очищенному и сверкающему качеству этой соли, она явно была высокого класса!
Такая соль ценилась дороже и пользовалась огромным спросом у знати и богачей, что повышало интерес к ней!
Под пронзительным, острым, словно клинок, взглядом мистера Бура тело Кони слегка задрожало.
И всё же Кони остался всем сердцем недоволен.
Он посмотрел на Бура и продолжил: — Бур, неужели нам не достанется ни доли этой соли?
— Не забывай, что в доставленном тобой озимом ячмене была доля каждого из нас!
— Разве ты не согласен?
Слова Кони повисли в воздухе — никто ему не ответил.
Даже тот молодой купец, который поначалу бросил вызов Буру, умолк.
Кони приподнял бровь и с удивлением посмотрел на дюжину стоявших рядом купцов.
— Хм? Я что, неправ? Говорите же!
Но по-прежнему никто не откликнулся.
Кони вдруг почувствовал укол страха в груди.
Он понял, что купцы, которые мгновение назад были недовольны Буром, теперь увидели соль и огромную прибыль и вовсе не желали вставать на его сторону.
Что такое хорошая соль?
Это возможность, это богатство!
Теперь он оказался в изоляции.
Глядя на изолированного Кони, Бур довольно улыбнулся.
Он подтолкнул коня и медленно двинулся вперёд, объезжая Кони кругом.
Кони нервно спросил: — Бур, что ты замышляешь? Я ведь просто переживаю за свои товары.
Бур приподнял бровь: — Переживаешь за товары? И только-то?
— Я всегда обещал за озимый ячмень цену в пять фунтов за один пенс!
— Хоть мы ещё и не расплатились, разве я хоть раз говорил о снижении цены?
Кони испуганно попятился: — Нет... нет.
Голос Бура зазвучал вновь: — Раз нет, то зачем распускать среди них слухи?
— Ты злонамеренно чернишь мою купеческую репутацию!
Кони заикнулся, не зная, что ответить: — Я... я...
Бур сказал: — Насчёт соли — сейчас или позже, — за доставленные тобой товары я могу предложить рыночные цены в золотых фунтах и пенсах либо выдать тебе соль!
— Разумеется, если только я сам соизволю!
Именно он привёл этих купцов на земли господина Линна.
Именно он дал им шанс быстро накопить состояние и, возможно, даже изменить свою судьбу.
Он собирался держать этих купцов в крепких руках!
Господин Линн предложил ему чистую соль по шесть пенсов за фунт; он мог поднять цену до восьми или даже десяти пенсов для этих купцов.
Он мог зарабатывать на разнице в цене; точно так же и купцы могли извлекать выгоду из этой разницы.
К тому же, по сравнению с покупкой сельхозпродукции по дешёвке в деревнях и перепродажей её в городах, это сулило куда большую прибыль.
Кони умолк, не смея вымолвить ни слова.
Те, кто были недовольны Буром, тоже хранили молчание.
А на лицах купцов, которые всё это время молчали, отразилось облегчение.
Будучи торговцами, они прекрасно понимали, что значит найти земли, где продают и обменивают чистую соль!
Несметные богатства!
Даже малая доля прибыли позволяла им безбедно прожить остаток дней.
Или даже расширить своё дело, приумножив влияние семьи.
Бур снова обвёл взглядом толпу и спросил: — Ну что... кто-нибудь ещё хочет выйти из дела?
Ни один купец не сказал ни звука; они смотрели на Бура мягким взглядом.
Стоявшие рядом с Кони переглянулись и вернулись в общий отряд.
Группа Кони, насчитывавшая с дюжину человек, постепенно редела: люди один за другим уходили к остальным.
Вскоре.
Рядом с Кони остались лишь он сам да тот молодой купец.
Молодой купец, похоже, решил и обратился к Буру: — Мистер Бур, я тут подумал и всё же хочу продолжить сотрудничество с вами и Лордом.
Бур спокойно кивнул: — Разумеется, можешь.
Получив одобрение Бура, молодой купец почувствовал внезапное облегчение и поспешно вернулся в строй.
По правую руку от Бура остался один лишь Кони.
Ощущая на себе тяжесть всеобщих взглядов, Кони почувствовал себя совсем раздавленным.
Он глубоко вздохнул и со сложной интонацией сказал: — Мистер Бур, прошу прощения за мои громкие и опрометчивые слова.
— Пожалуйста, прости меня и дай продолжить наше деловое сотрудничество.
Бур ничего не ответил, лишь пристально глядя на Кони.
Не только Бур, но и все переметнувшиеся купцы устремили свои взгляды на Кони.
Хотя за городскими стенами стояли десятки людей и более восьмидесяти повозок.
воцарившаяся тишина казалась необычайно холодной и гнетущей.
То ли из-за старости и немощи, то ли из-за пронизывающих ночных ветров с гор.
Ноги Кони задрожали помимо его воли...
Он уже собирался заговорить снова.
Бур наконец ответил: — Ладно.
Услышав эти два слова, Кони словно сбросил с плеч тяжелейший груз и с благодарностью сказал: — Благодарю за великодушие, мистер Бур.
Бур слегка кивнул: — А теперь мы отправляемся в обратный путь. Немедленно возвращайтесь в свои города, нагружайте телеги озимым ячменем и встречаемся в городе Морган!

Комментарии

Загрузка...