Прежде, когда Джэ Хёк приходил к статуе льва, он всегда выбирал самый безопасный маршрут.
Теперь всё было иначе. Джэ Хёк повёл группу прямо к статуе, по пути прорезая несколько опасных зон.
— Этот холм движется?
— Это огр! Все, приготовиться к бою!
Группа сталкивалась с одним монстром за другим. Особенно тяжело пришлось впавшим в панику ученикам и сотрудникам Jaegyeong Pharmaceuticals.
— Кьяаааак!
— С-спокойно! Сражайтесь оружием!
— Как нам сражаться с такими монстрами?
— .........
Каждый раз Джэ Хёк стоял позади и смотрел, как преподаватели, которых привела Соль Су А, вступают с монстрами в бой. Даже когда монстры вырывались из окружения и добирались до учеников, Джэ Хёк оставался равнодушен.
— Ладно уж. Раз так вышло — сражайтесь!
— Они уже ранены. Мы справимся!
— Это ничто по сравнению с адской тренировкой старшей госпожи Кан. Убить!
Куааааак!
После тренировок под началом Кан Хён А молодёжь сражалась в несколько раз лучше, чем сама от себя ожидала. Под их слаженным натиском монстры, почти вдвое превосходившие их по уровню, падали один за другим, а их трупы рассыпались серым пеплом.
Вспышка! Вспышка! Вспышка!
Молодые люди непрерывно повышали уровень и снова и снова оказывались окутаны столбами света.
Громовой император смотрел на это со всё большим интересом. Насколько ему было известно, врата Львиного замка были единственными, где монстры могли возродиться уже через несколько минут после гибели. В большинстве других врат монстры не успевали появиться заново до зачистки самих врат.
Монстры на Жемчужном острове возрождаются прямо как в игре. Пожалуй, это лучшая в мире площадка для прокачки. Неудивительно, что все так её жаждут.
Громовой император наконец понял, почему ради сохранения Львиного замка Якша был готов пойти против всего мира.
Под звон стали и вой монстров Громовой император закрыл глаза и вдохнул лесной воздух.
Отлично справился, Якша...
Белая Ночь Соль, дети Кан и Львиный замок — каждое из этих наследий само по себе было достойным, но Якша породил их все, если не буквально, то в переносном смысле.
Кан Дэ Гук, даже в покое ты продолжаешь меня поражать.
В покое...
Медики считали Якшу уже мёртвым, но Громовой император никогда так не думал. В конце концов, он лично испытал трансцендентную силу Якши.
Раздробленный даньтянь?
А что, если он соберёт его заново одной лишь силой воли?
Смерть мозга?
Учитывая глубочайшую связь этого человека с маной, кто скажет, какие чудеса могут произойти, когда его даньтянь восстановится?
Громовой император не терял надежды. Он всегда верил, что его соперник вернётся с края гибели.
Но теперь на его стороне была не только вера.
Открыв глаза, Громовой император прижал руку к груди. Когда Эссенция Жар-птицы у меня, Якша, твоё возвращение — лишь вопрос времени.
В этом Громовой император не сомневался: ведь перед силой Эссенции Жар-птицы даже печально известная болезнь магического камня, за последние десятилетия унёсшая десятки тысяч жизней, была исцелена всего несколькими нитями жизненной эссенции, преобразованной из его маны.
Более того, Эссенция Жар-птицы могла даже поглощать ману убитых врагов пропорционально вкладу владельца в убийство.
На первый взгляд накопить достаточно жизненной эссенции, чтобы оживить Якшу, казалось проще простого.
Однако даже божественные сокровища подчинялись закону сохранения энергии. Взять, к примеру, смерть Вильхейма: Система рассчитала вклад Громового императора в убийство как 3%, так что оставшиеся 97% естественным образом достались Джэ Хёку. Это означало, что Эссенция Жар-птицы поглотила и преобразовала в жизненную эссенцию 97% маны Вильхейма — настоящий океан. И всё же после исцеления Громового императора и, особенно, восстановления его даньтяня Эссенция Жар-птицы снова оказалась пуста.
Для Громового императора было очевидно: лечение игроков уровня трансцендентов обходится дорого.
Жди меня, Якша. Сколько бы времени ни понадобилось... Ты ещё должен мне чёртов реванш.
Первое и единственное поражение Громовой император потерпел от Якши, так что Якша, разумеется, не мог избежать реванша.
Все эти годы Громовой император ради этой цели повсюду искал способы исцелить Якшу и даже стал одержим Рейнхардтом, убеждённый, что там скрыты секреты эликсиров более высокого порядка.
Громовой император улыбнулся и покачал головой. В итоге лекарство для Якши я нашёл на Земле... Нет, мне его подарили.
Получив вторую жизнь, Громовой император ещё твёрже решил воскресить Якшу. Я верну тебя к жизни, Якша. Если не ради нашего реванша, то ради моего долга перед твоим сыном.
......
Группа добралась до разрушенной территории замка и вскоре ступила на потрескавшуюся, поросшую мхом сцену.
Почему именно сюда?
Громовой император склонил голову набок. Сцена была ветхой, а каменная арка в левой стене, выводившая на неё, выглядела ещё хуже — наполовину обрушенная, занавешенная лианами. Только статуя льва, украшавшая верх ворот, блестела и была совсем без мха...
Я не чувствую ничего особенного.
Громовой император был полон сомнений. И всё же он молчал. Джэ Хёк был не из тех, кто тратит время впустую, и не из тех, кто задаёт бессмысленные вопросы. Раз они пришли сюда, цель вскоре станет ясна.
Со спокойным сердцем Громовой император смотрел, как Джэ Хёк подходит к статуе льва.
Никому прежде Громовой император не доверял так безоговорочно, как Джэ Хёку. На самом деле ощущение было немного странным, но неприятным оно не было.
А тем временем — хах.
Беллона и остальные цокнули языками.
Два национальных достояния, Громовой император и Белая Ночь, таращились на Джэ Хёка и разрушенную каменную арку перед ним так, будто это было самое интересное зрелище на свете.
То, что Громовой император без вопросов последовал за Джэ Хёком сюда, ещё можно было понять. В конце концов, Беллона и другие американские игроки знали о его эксцентричном характере.
Но Белая Ночь?
По данным разведывательной сети Американской ассоциации, она была холодна как лёд и, как говорили, планировала свой день до секунды. И всё же от начала до конца Белая Ночь выглядела не раздражённой и не сомневающейся, а... счастливой?
Улыбка не сходила с её лица, и большую часть пути сюда она шла за Джэ Хёком, глядя ему в затылок...
Вот именно.
Беллона и остальные американцы перевели взгляды с Белой Ночи на Джэ Хёка, а затем вздохнули; будь он американцем, возможно, они чувствовали бы то же самое.
Стоило им об этом подумать, как Джэ Хёк хлопнул в ладони, и игроки, шедшие за Белой Ночью, перевернули большие мешки, которые несли.
На землю со звоном посыпалась ровно тысяча арканных мечей. Нет, не мечей: хвандо, любимое оружие семьи Кан.
Все в замешательстве переглянулись.
Джэ Хёк окинул взглядом собравшихся и внутренне кивнул.
Громовой император и группа американских игроков Беллоны; Соль Су А и учителя, профессора и капитаны Львиного замка; Пак Чан Чхон и все члены Гильдии Стражей; Шинра Кён и элита его семьи; Чан Бэк Сан, президент Корейской ассоциации; сотрудники Jaegyeong Pharmaceuticals; ученики Львиного замка; и его сестра Кан Хён А.
Всего собралось восемьсот человек.
— Брат Сон Хён.
— Да.
Чо Сон Хён вышел из толпы и встал рядом с Джэ Хёком.
— Хо?
Громовой император с интересом наблюдал за ним.
Благодаря Проницательности Громовой император, разумеется, видел, что энергия Чо Сон Хёна слаба и находится максимум на уровне C или D. Но даже при этом в его движениях была достойная восхищения экономность. Кроме того, движения идеально совпадали с дыханием, ещё сильнее повышая эффективность использования энергии.
С таким боевым талантом он мог быстро поднять уровень, если бы задался целью.
Джэ Хёк жестом подал знак, и Чо Сон Хён принял стойку, держа клинок обратным хватом перед глазами. Наблюдавшие корейские игроки узнали эту стойку: она была отличительным признаком фехтовального искусства семьи Кан.
— Я очень высоко ценю способности каждого, кто здесь собрался. — Говоря, Джэ Хёк медленно обвёл взглядом толпу. Когда сегодня у его особняка поднялся переполох, все они примчались туда с максимальной скоростью. Более того, затем они последовали за ним сюда, в глушь, просто потому, что он попросил.
Это были люди, которым он был благодарен.
Джэ Хёк продолжил:
— Сегодня я доверяю вам. Поэтому, пожалуйста, смотрите, как Сон Хён исполняет церемониальный комплекс, и повторяйте за ним. С вашими навыками вы сможете это сделать.
Как только Джэ Хёк договорил, Чо Сон Хён начал исполнять церемониальный комплекс семьи Кан.
Его меч со свистом рассекал воздух вокруг него, но ни единая прядь волос не колыхнулась.
— Ч-что? Как нам это повторять?
— И зачем нам вообще это делать?
Ученики открыто заворчали.
Только Да Хи и Хэ Рин молча последовали за Чо Сон Хёном. Однако их движениям недоставало плавности и устойчивости Сон Хёна, и волосы у них бешено метались.
— Важно дыхание.
Соль Су А рассудила, что при таком темпе продвижение будет медленным, и начала объяснять остальным. Как ученица Якши, она, естественно, освоила церемониальный комплекс семьи Кан. Её объяснения были ясными и глубокими, и ученикам было легко следовать им.
— Это... боевое искусство? — Будучи асами среди американских игроков класса S, Беллона и её спутники быстро расшифровали боевые принципы, скрытые в танце мечей.
— Именно! — возбуждённо ответили преподаватели и капитаны Львиного замка.
Тем временем элита семьи Шинра выразила беспокойство.
— Разве это не церемониальный комплекс семьи Кан?
— Джэ Хёк, правда можно обучать этому посторонних? — спросил Шинра Кён. Чо Сон Хён двигался медленно и подчёркнуто показывал переходы между формами комплекса. Большинству учеников, возможно, было трудно поспевать за ним, но действующим игрокам — нет. Для них это должно было быть всё равно что читать открытую книгу.
— Кан Джэ Хёк, что ты делаешь? — Мысли Громового императора были схожи с мыслями Шинра Кёна. — Что тебе даст раскрытие боевых искусств семьи Кан? Если кто-то замыслит дурное, это может нанести семье Кан огромный вред.
Как держать меч, как управлять дыханием, как делать шаги, как направлять ману... Церемониальный комплекс содержал суть боевых искусств семьи Кан — в том числе и их изъяны. Если он попадёт к врагам Джэ Хёка, наследию семьи Кан может грозить катастрофа.
Громовой император представлял самый худший сценарий, но Джэ Хёк лишь улыбнулся.
— Ничего страшного. Даже если так случится, это даст возможность учиться и расти.
Для семьи Кан изучение боевых искусств было живой практикой: её проверяли под давлением и совершенствовали, когда находили слабости. Согласно наставлениям семьи Кан, только так техника могла достичь вершины.
Громовой император моргнул, а затем громко рассмеялся.
— Джэ Хёк, ты даже высокомернее меня. Хорошо! Я обязательно придумаю противодействие и собью с тебя эту спесь!
В глазах Шинра Кёна тоже вспыхнул дух соперничества, и он снова посмотрел на Чо Сон Хёна с почти лазерной сосредоточенностью.
После смеха Громового императора атмосфера стала легче. Вслед за этим раздались крики и возгласы остальных: люди изучали комплекс и один за другим находили в нём собственные прозрения.
— Хаап!
— О! Так ману можно проводить и таким образом...!
— Грук! Грурурк!
До Джин вылетел из-за деревьев, таща за собой две сотни орков.
— Хахаха! Я король орков!
— Какого чёрта? — Громовой император опустил меч и вытаращился. — Кто это? Почему за ним бегут орки?
Уши Джэ Хёка покраснели.
— Э-э... кто знает...
В компании одного из сильнейших национальных достояний Земли даже ему стало стыдно.
.........
Статуя льва смотрела на происходящее.

Комментарии

Загрузка...