Жемчужный остров, врата Львиного замка.
— Добро пожаловать.
За эти восемь лет сколько раз Соль Су А подавляла злость и тревогу?
Каждый раз, когда она видела ребёнка человека, бывшего ей почти родителем, Соль Су А испытывала непреодолимое желание броситься к нему и заслонить от всех невзгод. «Твой отец оказал мне великую милость, — представляла она, как скажет. — Поэтому с этого дня я буду защищать тебя».
Но эти слова, разумеется, так и остались у неё в сердце.
Не могли.
В то время любой её неосторожный шаг привёл бы к куда худшим последствиям. Если бы она открыто встала на сторону семьи Кан, многие силы в Корее — включая Чи Чхон Мёна и военных — ещё сильнее надавили бы на неё; скорее всего, она потеряла бы власть над Львиным замком, единственным ресурсом и единственным безопасным убежищем, которое сумела удержать.
И внутренний конфликт был бы наименьшей из её проблем. Цилинь и Мастер меча, главные виновники падения Якши, непременно двинулись бы, чтобы заставить её замолчать.
На самом деле Соль Су А не знала, кто стоял за падением Якши, и лишь недавно, благодаря Джэ Хёку, узнала их личности. До этого незнание заставляло её быть ещё осторожнее: сам тот факт, что виновники сумели окружить Якшу, многое говорил об их силе. Соль Су А понимала, что им не ровня, и больше всего боялась привлечь этих скрытых врагов в Корею раньше времени, пока Джэ Хёк ещё не готов. До тех пор ей оставалось лишь прятаться в тени, оставляя Джэ Хёка все эти годы в одиночку нести боль разрушенной семьи и бремя презираемой фамилии.
Разумом она знала: так для Джэ Хёка лучше. Но сердцем Соль Су А истекала кровью от несправедливостей, которые Джэ Хёку приходилось терпеть одному.
Лишь сегодня её сердце наконец освободилось.
— Поздравляю с прохождением второй грозовой кары. Твой отец гордился бы тобой.
Глядя на Джэ Хёка, обычно острые глаза Соль Су А светились мягко, словно летнее солнце.
Этот ребёнок превзошёл её всего за несколько месяцев. В мгновение ока он стал тем, о ком ей уже не нужно было тревожиться.
Она сказала:
— Я подготовила то, о чём ты просил.
Соль Су А хлопнула в ладони, и появились десятки игроков с огромными мешками.
— Джэ Хёк!
Среди них был классный руководитель Джэ Хёка, Ким Джин Мён.
Бух!
Ким Джин Мён бросил мешки и взволнованно подошёл к Джэ Хёку.
— Что случилось? С начала каникул прошло меньше месяца. Как ты успел стать кандидатом в национальные достояния, а потом и национальным достоянием? Это розыгрыш?
Достижения Джэ Хёка казались попросту невероятными, а как раз сейчас шло чрезвычайно популярное шоу, где ученики обманывали своих учителей, поэтому Ким Джин Мён не мог не сомневаться в последних новостях.
Он затряс Джэ Хёка за плечи.
— Джэ Хёк, честно — ты участвуешь в следующем сезоне «Разыграй учителя», да?
— Учитель Ким, учитель Ким! — Пак Джу Бон, отвечавший за класс A, поспешил к ним и оттащил Ким Джин Мёна назад. — Нельзя так разговаривать с национальным достоянием.
Пак Джу Бон выпрямился и поклонился Джэ Хёку. Тот улыбнулся.
— Рад, что у всех всё хорошо, но... — Джэ Хёк с сомнением повернулся к Ким Джин Мёну. — Учитель, почему вы здесь, а не в больнице?
— В больнице?
Ким Джин Мён склонил голову набок.
— Я нигде не ранен. Со мной всё в порядке.
— Да, но ваша жена... Сейчас каникулы, и я думал, вы будете рядом с женой.
— А...
Ким Джин Мён наконец понял, что Джэ Хёк действительно стал национальным достоянием. Только национальное достояние могло через государство легко получить доступ к личной информации других людей.
Значит, он знает, что моя жена страдает болезнью магического камня.
Ким Джин Мён кашлянул; выражение у него стало неловким.
— Даже если занятий нет, у нас, учителей, всё равно много работы. Кроме того, как мне будут платить, если я тоже возьму отпуск? Джэ Хёк, я, кхм, то есть...
Как и все учителя, Ким Джин Мён привык обращаться к ученикам по имени; даже Шинра Кён, кандидат в национальные достояния, не был исключением. Но теперь Ким Джин Мён не мог не колебаться: в конце концов, Джэ Хёк был национальным достоянием. Разве к национальному достоянию можно обращаться так запросто?
Кандидат в национальные достояния и национальное достояние — совершенно разные уровни...
Наблюдая, как Ким Джин Мён заикается, и слыша, как тот сглатывает, Джэ Хёк вспомнил их встречу в первый день учёбы, и на его лице появилась мстительная улыбка.
— Учитель, сначала вы меня трясёте, а теперь говорите со мной без формальностей. Впечатляет. Очень впечатляет...
Кровь полностью отхлынула от лица Ким Джин Мёна.
— Я-я-я проявил неуважение.
Джэ Хёк опешил. Он собирался всего лишь слегка напугать Ким Джин Мёна, а не вгонять беднягу в ужас. Джэ Хёк открыл рот, намереваясь закончить шутку на этом, но, прежде чем он успел заговорить, телефон Ким Джин Мёна завибрировал.
Сердце Ким Джин Мёна сжалось ещё сильнее. Он поспешил перевести телефон в беззвучный режим — но замер, увидев имя звонящего.
Это была его жена.
Жена? Как это может быть моя жена?
С тех пор как жену Ким Джин Мёна госпитализировали из-за ухудшения болезни магического камня, она ни разу не открывала глаз.
Это случилось пять лет назад.
С тех пор мобильный телефон жены лежал в тумбочке у её больничной кровати, без дела.
Неужели?
По позвоночнику Ким Джин Мёна пробежал холод. Что, если с женой что-то случилось и больница звонит ему с её телефона?
Нет... Нет, это бессмысленно. У больницы есть мои контакты. Зачем им пользоваться её телефоном?
Разумом Ким Джин Мён это понимал, но на сердце всё равно было тяжело: он ожидал худшего.
А возможность выздоровления?
Такая мысль ни разу не пришла ему в голову.
Он годами ждал, когда фармацевтические компании завершат разработку лекарства. Но никаких новостей, никаких обновлений, никаких признаков прогресса так и не появилось. Конечно, он всё ещё надеялся, что однажды такой звонок прозвучит, но после многих лет разочарований от этой надежды осталась лишь искра.
Джэ Хёк спросил:
— Вы не собираетесь ответить?
— А, это личный звонок...
Улыбка Джэ Хёка потеплела.
— Ответьте.
— Эм, ничего, я...
Джэ Хёк выхватил телефон из руки Ким Джин Мёна, включил громкую связь и принял вызов.
— Милый?
— А?
Ким Джин Мён застыл в полном потрясении. Каждую ночь он засыпал под старые записи голоса жены. Он никак не мог забыть этот голос.
— Алло? Это телефон Ким Джин Мёна?
Неужели муж её бросил? Неужели она одна? В голосе женщины отчётливо слышалась дрожь.
Ким Джин Мён наконец пришёл в себя и закричал:
— Это я! Дорогая, это я!
— Ох, слава богу... Милый, я так по тебе скучала.
— Жена моя, жена моя...
Ким Джин Мён выхватил у Джэ Хёка телефон, а тот смотрел на него со знающей улыбкой.
В этот момент портал врат вспыхнул и выплюнул громадного мужчину.
— Джэ Хёк, всё вышло так, как ты предполагал. Эта Эссенция Жар-птицы и правда удивительна. Даже болезнь магического камня удалось исцелить без труда.
Волосы мужчины струились, как львиная грива, глаза сияли золотом, а голос гремел, словно гром.
— Громовой император!
Аура Громового императора накрыла учителей; те хором ахнули, а некоторые даже плюхнулись на землю.
— Постарайтесь хотя бы их не пугать.
Покачав головой, Джэ Хёк махнул рукой и рассеял ауру Громового императора. Затем он повернулся к Ким Джин Мёну.
— Учитель.
— Д... да?
— Поторопитесь в больницу. Вам ещё нужно оформить выписку жены.
— .........
Услышав слова Джэ Хёка и заметив знающую улыбку на его лице, Ким Джин Мён наконец сложил два и два.
— Я... я...
Ким Джин Мён расплакался.
— Джэ Хёк, спасибо. Огромное тебе спасибо...
Ким Джин Мён вспомнил все резкие слова, которые сказал Джэ Хёку в первый день их встречи, и грудь у него заныла от раскаяния.
Джэ Хёк отмахнулся от благодарности Ким Джин Мёна, будто это было само собой разумеющимся.
— Учитель Ким, если уж на то пошло, это я должен вас благодарить. Когда вы увидели, какой я на самом деле, вы приняли меня и даже присматривали за мной.
Как и все, Ким Джин Мён прежде был предубеждён против семьи Кан, и из-за этого, когда Джэ Хёк впервые прибыл в Львиный замок, сразу подумал о нём худшее. Но так было лишь в первые несколько дней. Увидев Джэ Хёка своими глазами и наставляя его, Ким Джин Мён оказался достаточно широких взглядов и сострадательным, чтобы изменить отношение, опираясь на собственный опыт общения с ним.
Для Джэ Хёка, который только прибыл в новое место и ещё не успел завести друзей, поддержка Ким Джин Мёна значила больше, чем тот мог представить.
— Учитель Ким, я никогда не забывал ваше руководство и поддержку. В этой жизни вы навсегда останетесь моим учителем.
— Шмыг, шмыг. Хороший, хороший парень...
Ким Джин Мён не выдержал и обнял Джэ Хёка. Его слёзы и сопли промочили церемониальное одеяние Джэ Хёка, но тот нисколько не возражал.
— Я пойду.
Ким Джин Мён ещё несколько раз поклонился Джэ Хёку и только после этого отправился в больницу.
Когда он ушёл, Джэ Хёк велел группе собрать мешки.
Их пункт назначения — статуя льва.

Комментарии

Загрузка...