Большие глаза и рот, резко очерченный нос, широкий лоб и густые белые брови, чисто раздваивавшиеся на концах.
От Цилиня исходил ореол мудреца. Любой, кто видел его, инстинктивно начинал ему доверять.
Джэ Хёк не обманулся. Поднявшись на ноги, он принял настороженную стойку, и его жажда убийства вспыхнула.
Не обращая на это внимания, Цилинь повернулся к Чжан Сосо.
— Ты была слишком самонадеянна.
— Я не знала, что он такой монстр...
Голос Чжан Сосо звучал слабо.
Её публичный дебют был сорван в тот самый миг, когда ей понадобилась помощь Цилиня. План принести сына Якши в жертву, чтобы запечатлеть в сознании мира свои навыки и силу, с треском провалился.
— Не знала? Значит, этот ребёнок хорошо скрыл ауру.
Это сфера Возвращения к истоку?
Цилинь пробормотал что-то странное. Потом повернулся к Джэ Хёку.
— На сегодня остановимся. Ты уже многое получил, так что в убытке не останешься.
Джэ Хёк доказал свои способности, став источником мужества и надежды для униженных корейцев, а заодно — пугающим предупреждением для воинственной китайской толпы.
Скорее всего, он станет национальным достоянием Кореи сразу после завершения сегодняшнего события.
Это была огромная победа. Если он выживет, впереди его ждёт путь славы.
— Кан Джэ Хёк! Прими предложение Цилиня!
Голос Шинра Кёна снова разнёсся по стадиону.
Шинра Кён действительно уважал отца Джэ Хёка, но никогда не разделял взгляды семьи Кан на жизнь. С его точки зрения, один Джэ Хёк был ценнее большей части Кореи вместе взятой.
— Главное — твоё выживание. Ты уже сделал для людей достаточно. Ты им больше ничего не должен.
Один Якша защищал десятки миллионов людей. Но те же люди были бессильны помочь ему в ответ. Разве этого было недостаточно? Корее нужен был живой и здоровый Джэ Хёк. Если он погубит себя здесь, то лишь повторит ошибки отца.
Увидев, что Джэ Хёк стоит как вкопанный, Шинра Кён заметно занервничал.
— Быстрее, отступай!
Джэ Хёк проигнорировал Шинра Кёна.
Он посмотрел на Цилиня и спросил:
— Думаешь, можешь сам решать, где начало и где конец?
Джэ Хёк осмелился оскорбить Китай и навлечь на себя гнев Чёрного дракона. Всё это было ради мести за отца.
— С таким же отношением ты пронзил даньтянь моего отца, а потом передал Корее одни врата в качестве жалкой компенсации?
Цилинь...
Именно он, этот лживый мудрец, вступил в сговор с японцами, устроил засаду на его отца и пронзил его насквозь во время переговоров по 87-м Восточноазиатским вратам.
— Даже не думай уходить. Сегодня...
Джэ Хёк угрожающе взмахнул мечом, оставив на сцене глубокую борозду.
— ...ты умрёшь.
— Наглец!
Чжан Сосо, до сих пор пусто смотревшая на Джэ Хёка, пришла в себя и стиснула зубы.
Но на этом всё и закончилось. Она была 183-го уровня, трансцендентом, пережившим четыре кары, и одним из игроков высшего уровня Китая.
Однако разница между ней и Джэ Хёком была очевидна.
Джэ Хёк был всего лишь мальчиком — за те немногие годы, что он прожил, его уровень никак не мог быть выше её, но именно это делало его подавляющую ауру ещё более пугающей загадкой.
Чжан Сосо не решилась броситься вперёд.
— Понятно. — Цилинь вздохнул. — Значит, всё, что ты сделал, было ради того, чтобы выманить меня из уединения... Говорят, всё в конце концов возвращается.
Цилинь вышел из уединения именно потому, что почувствовал неладное, когда Джэ Хёк, наследник того чудовища, оказался связан с его преемницей.
Говорят, тигр не рождает собаку, — и Джэ Хёк действительно оказался тем маленьким чудовищем, каким Цилинь его и подозревал.
Его талант, возможно, даже превосходит талант отца... Я слышал, что род по матери у него не особенно выдающийся. Может, дело в воспитании, а не в природе...
Цилинь изучал Джэ Хёка мрачным взглядом.
Джэ Хёк тем временем внутренне вздохнул.
Чёрт. Он совсем не смотрит на меня свысока. Бой будет тяжёлым.
Лязг!
Джэ Хёк появился перед Цилинем, но тот остановил его меч с пугающей лёгкостью.
Цилинь был похож на железную крепость. Даже Ияругту было трудно пробиться сквозь белую ману, окутывавшую его руки. При этом боевое мастерство Цилиня было ничуть не менее впечатляющим: он не оставлял ни единой бреши.
Быстрый... Сильный...
— Кха!
После нескольких яростных столкновений Джэ Хёк получил внутренние повреждения и откашлял чёрную кровь.
Атмосфера на стадионе изменилась: китайские зрители, которые было замолчали, снова воспряли духом и взорвались овациями.
Корейские же зрители, наоборот, съёжились, заставив Шинра Кёна бросить на них свирепый взгляд.
— Бесполезны до самого конца.
Неужели им было трудно хотя бы раз выкрикнуть слова поддержки?
Как я и думал, все они бесполезны и не стоят даже мизинца Кан Джэ Хёка.
— Держитесь!
— Выживите! Не умирайте!
Хотя корейские зрители съёживались под угрожающими взглядами китайцев, они собрались кучками. Черпая силу в количестве, они кричали изо всех сил и молились, чтобы их голоса дошли до Джэ Хёка.
— Кан Джэ Хёк! Мы болеем за вас!
— Кан Джэ Хёк! Кан Джэ Хёк! Кан Джэ Хёк!
Из свиты Шинра Кёна розоволосая близняшка рассмеялась.
— Похоже, иногда они всё же могут быть полезны, да?
Близняшки прекрасно знали, как глубоко их молодой господин презирал простых людей.
Он часто называл их бесполезными созданиями.
И всё же сейчас Шинра Кён не мог отвести взгляд от людей, которых обычно не желал видеть: они всё ещё боялись Китая и тревожно оглядывались, но даже так старались изо всех сил вернуть Джэ Хёку мужество, которое он дал им.
— Вы правда думаете, что несколько слов поддержки что-то изменят? — скептически спросила коротковолосая девушка с завивкой. — Не то чтобы их крики могли ослабить Цилиня.
Среди молодых вассалов Шинра Кёна именно она была самой рассудительной и прагматичной.
— Если не остановить бой, молодой господин Кан умрёт.
— Нет.
Неожиданно Шинра Кён покачал головой.
— Это поможет.
Бой достиг пика, и сцена начала крошиться под ударными волнами.
Несмотря на раны, Джэ Хёк неустанно обрушивал на врага удары меча, напоминая Шинра Кёну Якшу прошлого.
Кажется, я понимаю, почему навыки Якши взлетели на такую высоту.
Ответственность... Желания и надежды каждого корейца, должно быть, ложились на спину Якши, добавляли ему глубочайшее чувство долга и заставляли идти вперёд, не оглядываясь.
Такова была сила принципов Якши.
Для него люди были не бременем, а благодетелями, а сам он, как герцог, был их божественным мечом.
Джэ Хёк унаследовал отцовские принципы, и сила, стоявшая за ними, проявлялась прямо сейчас.
Казалось, его мощь росла вместе с криками корейских зрителей.
Нет, он и правда становится сильнее, — понял Шинра Кён.
Это не было иллюзией.
Скорость и сила меча Джэ Хёка росли с каждым мгновением, пока наконец красная вспышка не прошла сквозь защиту Цилиня.
Банг!
Китайские зрители замолчали.
Цилинь, сильнейший игрок Китая, истекал кровью.
И это было ещё не всё.
— Я заставлю тебя пожалеть.
Лязг!
— Я заставлю тебя испытать боль, какой нет равных!
Ляяязг!
Джэ Хёк теснил Цилиня.
Китайские зрители побледнели.
Однако...
Интересно.
Сам Цилинь оставался спокоен.
Фехтование мальчика развивается прямо в бою. Он и правда напоминает мне Якшу...
Эх. Слишком много лет прошло.
За время уединения Цилинь постоянно прокручивал в памяти бой с Якшей, совершенствовался и в итоге достиг ещё более высокого уровня, чем прежде.
— Я уже видел эти приёмы у Якши. Одного этого не хватит, чтобы отомстить за отца.
Цилинь ощутил жалость.
— Жаль. Если бы ты не поспешил выманить меня из уединения, возможно, когда-нибудь смог бы стать моим соперником.
К несчастью, ты слишком опасен, чтобы оставить тебя в живых. Прости, мальчик, мне придётся отправить тебя вслед за отцом.
Почувствовав жалость в глазах Цилиня, Джэ Хёк процедил два слова:
— Адский меч!
Алые нити выросли из кончика Ияругта, словно корневая система, и в мгновение ока хлынули наружу.
Зрачки Цилиня дрогнули от удивления.
Это...
Каждая нить энергии меча прочерчивала в воздухе исполненную глубины траекторию.
Это был навык, которого Якша никогда не показывал.
Цилинь уплотнил защитную энергию вокруг рук и приготовился обороняться — но волна нитей меча пронеслась мимо него.
Неужели...
Цилинь оглянулся.
— Сосо!
Его единственная ученица, девушка, которую он лелеял как дочь, лежала в луже крови на дальнем краю арены.
— Ты...! Ты, проклятый...!
Цилинь был настолько разъярён, что сознание затуманилось. Его глаза налились кровью, всё тело дрожало, и он с трудом выговаривал связные слова.
Джэ Хёк, напротив, смотрел спокойно.
— Я сказал, что заставлю тебя испытать боль, какой нет равных. Нет боли хуже, чем потеря члена семьи.
Месть Джэ Хёка наконец началась.

Комментарии

Загрузка...