— Да что с этими ублюдками? У них вообще здравый смысл есть?
— Ага. Чёрт, они хуже зверей. С ними и говорить невозможно.
Китайские телевещатели заняли девяносто процентов трансляционных балконов, выходивших на арену. Изначально эти места были забронированы отечественными новостными каналами, но китайцы без колебаний сорвали с дверей таблички «Забронировано» и устроились внутри как у себя дома.
Разумеется, корейские журналисты не стали молча глотать это оскорбление. Они громко обругали китайские съёмочные группы и вызвали сотрудника Ассоциации, чтобы тот навёл порядок.
К тому времени, когда сотрудник прибыл, седоволосый корейский репортёр сидел, держась за голову, а младшие коллеги окружили его защитным кольцом.
Он поморщился и поднялся.
— Господин, они украли места нашей телекомпании, а этот ублюдок ударил меня двуногим штативом!
Взгляд сотрудника скользнул к кровоточащей макушке мужчины, а затем — к ухмыляющимся китайским репортёрам.
— Прошу прощения, но они государственные гости. Пожалуйста, проявите великодушие и уступите им места хотя бы на этот раз. Мы подготовим для вас другие.
Тон сотрудника был мягким; он явно сам стыдился того, о чём просил. Но что он мог сделать? Они не смели выгнать китайскую телекомпанию. Напряжение между двумя странами уже достигло предела, и без прямого приказа не ему было тыкать палкой в дракона.
В глазах корейцев померк свет. Седоволосый репортёр вздохнул и разочарованно спросил:
— Неужели моя родина настолько слаба? Вы даже за своих постоять не смеете?
Горечь корейской съёмочной группы была почти осязаемой, а насмешки китайцев на заднем плане лишь усиливали её.
Работа часто заставляла их ездить в дальние командировки. И в таких поездках они отчётливо чувствовали, какой «маленькой» выглядит Сеул по сравнению с другими столицами. Но даже при этом они не ожидали, что большая страна сможет настолько беззастенчиво вести себя на корейской земле.
Если кандидат Кан сегодня погибнет, станет только хуже... Будущее нашей страны потеряет единственный путеводный свет.
Лица корейских журналистов становились всё мрачнее, но под тихими уговорами сотрудника Ассоциации они всё же нехотя ушли.
В итоге их провели в небольшую будку под балконами.
Седоволосый мужчина и его группа молча установили камеры.
Поистине, Корея была единственной в своём роде.
Наверное, в мире не нашлось бы второй настолько бесстыжей страны, которая продала бы собственного кандидата в национальные достояния ради того, чтобы умиротворить иностранную державу.
Седоволосый мужчина покачал головой.
Как бы ни был страшен Китай, правительство должно было заступиться за своего. Талант Джэ Хёка не вызывал сомнений, но дело было не только в этом. Речь шла о черте, за которую государство не должно отступать. Теперь, когда Корея открыто уступила, требования Китая наверняка станут ещё наглее.
Ваааааааа!
В этот миг рёв китайских зрителей заглушил мрачные мысли съёмочной группы.
На огромных экранах отразился черноволосый мальчик, поднимавшийся по ступеням арены.
Китайские зрители взорвались громовыми овациями.
Они радуются крови.
Джэ Хёк почувствовал их злобное намерение.
Неважно. Мне не привыкать к презрению. Куда важнее — что с полевым куполом?
По краю арены стояли арканные генераторы поля; при активации они создавали пространственный купол. Он не только защищал зрителей, но и изолировал игроков от шума толпы, не позволяя ей отвлекать их или вмешиваться в бой.
Раз Джэ Хёк слышал толпу, значит, генераторы либо вышли из строя, либо кто-то настоял, чтобы их отключили.
Джэ Хёк ставил на второе.
Хотят надавить на меня.
Девяносто процентов толпы составляли китайцы. Среди людской массы Джэ Хёк различал немного корейцев, но китайцы оттеснили их в проходы между секторами.
Атмосфера и толпа создавали впечатление, будто поединок проходил не на родине Джэ Хёка, а в Китае.
Шумная обстановка его почти не тревожила, но отношение к соотечественникам заставило нахмуриться.
Сами же немногочисленные корейцы в толпе чувствовали противоположное.
Несмотря на ругань и толчки китайцев, они неотрывно смотрели на Джэ Хёка, и в их глазах стояла боль.
Какая ненадёжная страна...
Неужели вот до чего мы дошли как государство?
Пожалуйста, кандидат Кан. Вы не можете умереть...
И тут Джэ Хёк отвёл взгляд от толпы.
С противоположной стороны арены раздался стук каблуков. Мгновение спустя на лестнице появилась Чжан Сосо.
На ней было традиционное китайское платье — яркое, с богатой отделкой.
Сегодня был важный день.
После казни Джэ Хёка она собиралась объявить всему миру, что именно она, а не Феникс, является вторым человеком в гильдии Чёрного дракона.
Раз уж она выходила на первый план, то решила последовать своему вкусу и произвести впечатление.
Казнь главного кандидата Кореи в этой одежде точно попадёт на первые полосы по всей Азии.
Чжан Сосо остановилась перед Джэ Хёком, расправила платье и улыбнулась.
— Ты не сбежал. Честно говоря, совру, если скажу, что не разочарована. Я надеялась посмотреть, как ты попытаешься юркнуть прочь, словно мышь. Возможно, тогда ты протянул бы на несколько дней дольше.
Чжан Сосо подула на ногти, окрашенные нефритовым лаком.
— Что ж, похвалю тебя за то, что встретил смерть лицом к лицу. Тогда...
Аура Чжан Сосо взорвалась, и кисти ткани на её платье затрепетали.
— Кан Джэ Хёк, ты посмел подлыми способами убить шестерых талантливых кандидатов Китая. Сегодня, здесь и сейчас, я, Чжан Сосо, казню тебя от имени моей великой страны.
После её заявления шумная толпа стихла.
Обычные люди были заворожены её присутствием.
Между тем игроки, чувствительные к мане, нервно сглотнули.
Аура Чжан Сосо и правда была подавляющей.
— Чжан Сосо... она ещё сильнее, чем говорят слухи.
— Чистота её маны впечатляет. Она достойна стать преемницей Цилиня.
— К этому времени Феникс, должно быть, уже смиренно уступил ей своё место. Судя по этой ауре, она должна входить в число лучших национальных достояний Китая.
— Говорят, ей всего за сорок. Интересно, чего она достигнет в будущем.
Чем опытнее был игрок, тем лучше он читал ауру и оценивал талант. В этом смысле...
Хорошо, что я добралась до тебя, пока не стало поздно.
Чжан Сосо без труда оценила ауру Джэ Хёка. Хотя она была насыщеннее, чем у большинства талантов, для кандидата это всё ещё оставалось в пределах разумного.
Через десять лет Джэ Хёк мог бы вырасти в угрозу, но сейчас Чжан Сосо была уверена, что раздавит его как жука.
— Слышала, ты ищешь местонахождение Цилиня. Что, хотел отомстить за отца? Думаешь, ты достоин?
Платье Чжан Сосо затрепетало ещё сильнее, когда она впилась взглядом в Джэ Хёка.
— Кан Джэ Хёк, сегодня ты не умрёшь спокойно.
Свистящий ветер заглушил её ядовитый шёпот. Аура вспыхнула, а жажда убийства достигла пика.
— Ух...
Некоторые зрители застонали.
Особенно напугались корейцы, враждебно настроенные к Чжан Сосо. Убийственное намерение, лившееся от неё, могло ужаснуть кого угодно.
Джэ Хёк всё это время молча наблюдал за ситуацией, но теперь наконец заговорил:
— Знаешь, меня поражает, что мои же соотечественники тебя боятся. Всё-таки это Корея, а не Китай.
— Говоришь так, будто Корея может тягаться с Китаем. Вини своих никчёмных предков.
Джэ Хёк кивнул.
— С последней частью я согласен.
Такие никчёмные люди действительно были — ослеплённые жадностью люди, которые стащили вниз его отца и семью Кан, сорвав начавшийся подъём Кореи.
Голос Джэ Хёка загремел:
— Но теперь я здесь, чтобы это изменить.
— ?
— Я покажу своим соотечественникам, каково это — не бояться.
— Не бояться? Говорит тот, кто вот-вот умрёт. Чудесный пример подашь.
Чжан Сосо фыркнула, но её лицо постепенно застыло.
— Чудесный пример. Именно.
Аура Джэ Хёка заколыхалась, то отступая, то вздымаясь с нарастающей яростью.
А затем взорвалась.
Весь стадион задрожал.
— Женщина, это территория Кан.
Три дня назад даже Феникс был потрясён аурой Джэ Хёка, а теперь, спустя всего три дня, с китайской следственной группой в качестве питательного средства, его аура стала ещё величественнее.
Аура Джэ Хёка разошлась во все стороны, накрыв не только арену, но и весь стадион.
— .........!
Беспокойные зрители и телеведущие разом погрузились в потрясённое молчание.
Все — и обычные граждане, и игроки — поняли, что на самом деле представляло собой подавляющее присутствие Джэ Хёка.
Трансцендентность.
Его густая, необъятная аура туманом застлала небо над головой.
Ни один человек не остался сидеть.
Глаза Чжан Сосо тем временем расширились.
— Н-национальное достояние! Тебе ещё нет и двадцати. Как?..
Очнувшись от потрясения, Чжан Сосо попятилась, стараясь увеличить дистанцию.
И тут со зрительских мест донёсся голос:
— Поднимите головы и смотрите как следует.
Говорившим был седоволосый юноша — не кто иной, как Шинра Кён.
— Кан Джэ Хёк — следующее национальное достояние этой страны. Китай ничего не сможет с этим сделать.
Насытив голос маной, Шинра Кён заставил каждое слово отозваться в сердцах корейцев, разбросанных по трибунам.
Бааааанг!
Джэ Хёк опустил руку к рукояти и в сопровождении красной вспышки оказался перед Чжан Сосо.
Глаза той выпучились; она откинула голову назад и тут же выставила магический щит.
По её шее потекла кровь, но прежде чем Чжан Сосо успела прийти в себя, Джэ Хёк расколол её магический щит и снова оказался перед ней.
В течение следующих нескольких вдохов Чжан Сосо раз за разом призывала нефритовые магические щиты, но Джэ Хёк пробивал их, словно бумагу, и всё время держался у неё на пятках.
Толпа оцепенела.
Ослепительное фехтование Джэ Хёка напомнило им героя старой Кореи, величайшего врага Китая.
— Якша...
Зрители зашептали.
Лязг! Лязг!
Одна отступала, другой наступал.
Понятия дистанции будто не существовало. Они двое сплелись в смертельном танце.
Это...! Как такое возможно?
Чжан Сосо запаниковала. Раскрытие истинного уровня Джэ Хёка ошеломило её, и при первой атаке она замешкалась. Теперь она оказалась в невыгодном положении.
Шестнадцатилетний трансцендент... Неужели... неужели он действительно причастен к исчезновению Феникса?
От этой мысли глаза Чжан Сосо неудержимо задрожали.
Между тем взгляд Джэ Хёка оставался ровным, как прежде.
— Это всё, на что ты способна? Китай такой слабый.
Пока Джэ Хёк говорил, вокруг него мелькали красные огни, хлестали по барьерам Чжан Сосо и тянулись к её горлу.
Джэ Хёк выхватывал меч снова и снова с такой скоростью, что казалось, будто к Чжан Сосо одновременно летело несколько красных вспышек.
Впервые Чжан Сосо не успела отреагировать.
Её грудь рассекло, и хлынула кровь.
Казнь Кан Джэ Хёка вот-вот должна была превратиться в похороны гильдии Чёрного дракона.
— Я так и думал.
Неожиданно на арену вмешался молодой мужчина с зачёсанными назад белыми волосами.
— Родословная Якши и правда грозна.
— Цилинь...!
Баанг!
Тело Джэ Хёка вылетело назад, словно пушечное ядро. Не выдержав силы удара молодого мужчины, он сорвался со сцены и врезался в землю.
— Цилинь...
Весь мир погрузился в тишину.

Комментарии

Загрузка...