Раз за разом добывая для Китая выгоду, Чэнь Дянь, самое любимое национальное достояние на родине, заслужил возвышенный титул «Феникс». Говорили, что какую бы миссию ему ни поручили, он знал только успех.
Однако сейчас непобедимый китайский Чэнь Дянь раздражённо нахмурился.
Сумеречное королевство...
Врата с уточнением «королевство» было трудно найти даже в Китае и Соединённых Штатах. По всем внешним признакам подобные врата должны были быть сокровищницами. Даже если их уже однажды зачистили, Сумеречное королевство не должно было стать исключением — именно поэтому Чэнь Дяня с группой и отправили в Корею.
Разумеется, официальной причиной их прибытия было расследование смерти Цзян Лэя, но это был лишь удобный предлог, благодаря которому они получили полный контроль над Сумеречным королевством. И пока Чэнь Дянь держал расследование открытым, Сумеречное королевство, по сути, принадлежало китайцам.
Поэтому Коммунистическая партия даже смело отправила вместе с группой Чэнь Дяня нескольких кандидатов в национальные достояния: все понимали, что это прекрасная возможность получить опыт и, возможно, уникальную выгоду в чужих вратах, а поскольку Корея предоставила Коммунистической партии полную автономию в расследовании, помешать им корейцы не могли.
В целом эта миссия с самого начала казалась Чэнь Дяню идеальной. Точнее, миссией её даже трудно было назвать — скорее отпуском, который Коммунистическая партия лично для него устроила.
Стол был накрыт. Оставалось только есть.
К концу этого «отпуска» он рассчитывал, что кандидаты в национальные достояния вернутся в Китай настоящими трансцендентами, добавив ещё одну заслугу к его имени. В конце концов, новость о том, что корейские врата породили китайских трансцендентов, впечатала бы в сознание всего мира мысль о превосходстве Китая даже на чужой земле. Если бы Чэнь Дянь этого добился, Коммунистическая партия осталась бы чрезвычайно довольна.
Увы...
Прошло уже десять дней с тех пор, как Чэнь Дянь и его группа впервые ступили в Сумеречное королевство, но показать ему было нечего.
О редких сокровищах не было и речи; даже прирост опыта в Сумеречном королевстве не оказался чем-то особенным. Орки давали неплохой опыт, но держались малыми группами, а их деревни были разбросаны по всей земле, так что фармить их ради опыта получалось неэффективно. А остальные монстры, которых они встречали во вратах, были попросту слишком низкоуровневыми.
И это ещё не всё.
Серая каменистая земля орков была лишена редких трав и ценных минералов; там почти ничего не росло, кроме случайных наполовину засохших деревьев...
Короче говоря, Сумеречное королевство разочаровывало снова и снова. Впрочем, поначалу Чэнь Дяня это особенно не тревожило: ведь любой человек с головой на плечах сразу понял бы, где спрятана настоящая выгода Сумеречного королевства. В королевской столице.
Из того, что удалось узнать Чэнь Дяню, королевская столица находилась за тем, что орки называли «Великой стеной».
И название себя оправдывало: Великая стена была гладкой преградой из серого камня, настолько огромной, что верх её исчезал в облаках, а края уходили от горизонта до горизонта.
Полнедели назад Чэнь Дянь решил сосредоточить усилия на том, чтобы пересечь Великую стену и разграбить чудесные сокровища за ней. К сожалению, всё пошло не по плану...
— Цк. На этот раз то же самое?
Под взглядом Чэнь Дяня китайский игрок, сам по себе вполне опытный ветеран, невольно сглотнул и кивнул.
— Да. Мы всё ещё не нашли способ пройти за стену. Мы не можем понять, что это за тип магии, но даже после подъёма на тысячи километров не добрались до вершины. Точно так же люди на земле прошли очень далеко и не нашли ни ворот, ни другого прохода в стене.
— Хмф. Ладно. Тогда ладно. Если нет пути наверх и нет пути насквозь, остаётся попытаться прокопать туннель снизу.
Чтобы найти способ перебраться через стену, китайская следственная группа перепробовала самые разные подходы.
В первом рейде они полностью зачистили всех орков во всех деревнях, надеясь запустить квест, который дал бы им вход в столицу Сумеречного королевства, но ничего не произошло.
Во втором рейде они пытали орков, решив, что те могут знать тайну входа в столицу. Однако орки утверждали, что ничего не знают.
В третьем рейде они действовали убеждением: наладили с орками отношения, а потом спросили, знают ли те способ попасть в столицу. Орки снова заявили, что не знают.
В четвёртом рейде они изучали цивилизацию и историю Сумеречных орков, пытаясь найти подсказки. В пятом — обыскали не только деревни, но и все окружающие горы...
Так Чэнь Дянь со своей командой продолжали снова и снова. Но что бы они ни пробовали, ни один квест так и не запустился.
И хуже всего было то, что Чэнь Дянь понимал: они что-то упускают.
Во вратах высокого уровня почти всегда встречался хотя бы один Именованный монстр, но за всё время, проведённое в Сумеречном королевстве, они не встретили ни одного. Сумеречных орков в деревнях насчитывались сотни, но ни один из них не был Именованным.
— ...Ха-ха! Феникс, я и не знал, что вы тоже умеете шутить.
— Думаешь, я шучу?
Нервная улыбка исчезла с губ китайского игрока почти так же быстро, как его лицо побледнело на несколько оттенков.
— Вы... правда приказываете нам копать туннель?
— Ты ставишь под сомнение мои приказы?
— Я-я бы не посмел. Мы немедленно приступим!
После десяти дней гринда этих врат китайская следственная группа — и в особенности китайские кандидаты в национальные достояния — успели хорошо понять и природу Сумеречного королевства, и характер Чэнь Дяня.
Что касается врат...
Да, они не нашли сокровищ. Да, плотность монстров была несколько низкой, из-за чего каждый заход занимал немало времени относительно получаемого опыта. Однако с точки зрения кандидатов в национальные достояния эти недостатки компенсировались тем, что их притязания на врата никто не оспаривал: они могли зачищать их когда угодно и сколько угодно раз. Кроме того, основной квест был простым — требовалось лишь перебить всех орков в деревнях, а ради опыта они всё равно собирались это делать.
Поэтому кандидаты в национальные достояния не так уж разочаровались в Сумеречном королевстве. Нет, на самом деле они были вполне довольны тем, что могли продолжать зачищать врата в прежнем режиме. Разумеется, перед Чэнь Дянем никто из них не осмеливался сказать такое вслух, и им оставалось только тайно надеяться, что Чэнь Дянь откажется от своей одержимости попытками пересечь городскую стену.
Было время, когда они разделяли энтузиазм Чэнь Дяня насчёт Великой стены: поднявшись на самую высокую ближайшую гору, они смогли заглянуть за неё и увидеть широкие дороги и величественные здания по ту сторону. Но стоило им попытаться взобраться на саму Великую стену, как её верх бесконечно удалялся. И сколько бы они ни шли у основания, входа через Великую стену тоже не находили.
После нескольких дней бесплодных попыток кандидаты в национальные достояния давно сдались в душе. Законы измерения явно запрещали им вход. Так что даже если бы они выкопали тысячу туннелей, ни один из них не вывел бы за стену.
Кандидаты молча обменялись взглядами.
Но раз Чэнь Дянь велел копать, им оставалось только копать...
Перед вратами Сумеречного королевства ровными рядами стоял взвод игроков в тяжёлых доспехах, с башенными щитами перед грудью.
Они принадлежали не кому иному, как Гильдии Стражей.
— Что за чёрт? Я уже ночами спать не могу от злости... — пробормотал один из игроков.
Десять дней назад Джэ Хёк рисковал жизнью, чтобы не дать жадным китайцам забрать первое прохождение врат, и всё же, несмотря на все его усилия, Коммунистическая партия сумела вырвать контроль над вратами, использовав смерть Цзян Лэя как предлог.
Если бы корейское правительство твёрдо поддержало Джэ Хёка, ничего подобного бы не произошло. Это понимали все.
И союзники Джэ Хёка, и широкая публика — все кипели возмущением против корейского правительства.
Но сильнее всех возмущались игроки Стражей.
Как гильдия защитников-танков, Стражи отвечали за сопровождение и охрану государственных гостей. В прошлом члены Гильдии Стражей гордились этим: другие ведущие гильдии редко получали государственные заказы, и такая роль подчёркивала ценность Стражей для страны. Но теперь гордость была последним, что чувствовали игроки Стражей.
День за днём их вынуждали организовывать охрану и проводить китайскую следственную группу к вратам Сумеречного королевства. А там им приходилось ждать снаружи, пока китайцы снова и снова зачищали врата, разграбляя все скрытые в них возможности.
Это было всё равно что проводить вора к сейфу, а потом держать ему плащ и обувь. Игроки Стражей едва это выдерживали. И если бы не уважение к главе гильдии, они бы прямо отказались выполнять приказы.
— Бу-у! Бу-у-у!
— Правительство и Стражи — китайские псы?
— Ублюдки!
За внешними барьерами вокруг врат толпились протестующие, крича и осыпая их проклятиями; конца этому не было, и после десяти дней такого обращения игроки были так раздражены, что у них пульсировали виски, а костяшки пальцев побелели.
— Не теряйте гордость.
Внезапно толпа расступилась, открывая Пак Чан Чхона, который шёл вперёд, сосредоточенный только на своих людях.
Он держал шлем в руках. Дойдя до взвода игроков Стражей, Пак Чан Чхон провёл стальным взглядом по их плотному, ровному строю, кивнул самому себе и объявил:
— Я вернулся из Голубого дома. Выслушав президента, я уверен: эту ситуацию создал молодой господин Кан.
— Молодой господин Кан?
— Именно. Как я слышал, молодой господин Кан гарантировал, что китайская следственная группа не получит ничего ценного. По его словам, «это всё лишь для того, чтобы откормить свиней», так что не беспокойтесь.
— ?
Откормить... свиней?
Э-э... это значит то, о чём я думаю?
Да не может быть...
Игроки обменялись ошеломлёнными взглядами. Неужели это правда? Неужели Джэ Хёк действительно строит интригу против самой сильной страны Азии? Поверить в это было трудно. Но когда они посмотрели на Пак Чан Чхона, то увидели только спокойную уверенность.
И прежде чем они успели осознать, их сердца наполнились такой же стальной уверенностью, как у их мастера.
Внутри Пак Чан Чхон снова вздохнул.
Кан Джэ Хёк, мальчик мой. Я очень надеюсь, что ты, чёрт побери, понимаешь, что делаешь.
Добившись от Теодора клятвы служить ему, Джэ Хёк решил пока остаться в Львином замке.
— Ч-что? Ты переманил этого пустоголового болвана? Ты... Эх. У тебя правда странные вкусы! Сначала тот рыжеволосый маньяк, а теперь ты добавляешь к списку друзей древнего рыцаря смерти.
— Он мне не друг, а слуга...
— Одно и то же! Суть в том, что ты держишь тигра под боком. Назовёшь ты его другом или слугой — значения не имеет. Эх... Я должен был понять, что с тобой что-то не так, ещё когда ты впервые вернулся ко мне. Нормальные люди не заводят дружбу с каменной статуей... Скажи честно: я тебе вообще нравлюсь? Или ты и правда какой-то чудак, который любит коллекционировать странных монстров?
— Это несправедливо. До Джин не монстр.
— О, правда? А я и не заметил.
Джэ Хёк тихо рассмеялся, а потом покачал головой.
Он не ожидал, что у статуи с головой льва окажутся проблемы с самооценкой. Возможно, учитывая её заточение, это было естественно, но Джэ Хёк всё равно не ожидал от львиной головы такой низкой самооценки.
Затем начал жаловаться Теодор.
— Ты говоришь мне следовать за тобой, оставаясь незамеченным? И как я должен это сделать? Ты понимаешь, что ты не некромант, верно? Ты не можешь просто засунуть меня в гроб и спрятать в инвентаре. Кроме того, я двухметровый скелет. Не думаю, что очень длинный плащ обманет стражу у врат.
— Да, я знаю...
— Тогда...
Джэ Хёк махнул рукой, словно отгоняя слова Теодора.
— Просто помолчи. Дай подумать.
Если был хоть какой-то способ, Джэ Хёк очень не хотел раскрывать присутствие Теодора. В конце концов, скрывать козыри как можно дольше — базовая практика любого игрока. К тому же Теодор был древним рыцарем смерти чрезвычайной силы. Если семья Баус узнает, что Теодор покинул Львиный замок, они наверняка примчатся с сияющими глазами.
Джэ Хёк устало потёр глаза.
С Китаем и так хватает проблем... Но есть ли вообще способ вывезти Теодора из Львиного замка тайком?
В этот момент мысли Джэ Хёка прервал визгливый смех До Джина, который играл у леса, отмеченного красной линией, со своей группой визжащих орков.
— Стоять. Стоять... Хорошо! Вот, держите!
— Медленнее! Что я вам говорил о манерах? В наказание все хрюкаете как свиньи. Кто не будет — сегодня без ужина!
Хрю.
Хрю. Хрю!
— Хе-хе-хе~
Лично выращенные До Джином орки, похоже, уже несколько раз эволюционировали. Они не только полностью слушались До Джина — некоторые из них даже изменились физически. Орки с красной кожей были особенно умны и преданны До Джину.
Он ведь потом не захочет вывести их наружу, правда?
Джэ Хёк представил, как До Джин марширует по улице с армией орков, и быстро покачал головой, отгоняя невозможную картину.
Даже если у До Джина появится такое желание — а зная его безрассудный характер, оно почти наверняка появится, — он не настолько глуп, чтобы пытаться сделать что-то заведомо невозможное.
Система безопасности у портала в Львиный замок была непроницаемой. Джэ Хёк не был уверен, что сумеет тайком протащить даже одного жалкого рыцаря смерти. Естественно, провести через портал целую орду орков было тем более невозможно...
Дойдя до этой мысли, Джэ Хёк лишь сильнее помрачнел.
Что делать? Вход только один. Как мне вывести Теодора...
В этот миг холодный ветер шевельнул воротник Джэ Хёка, и вместе с ним донёсся голос его спасительницы.
— Я почувствовала, как время одного знакомого мне существа снова пошло. Кан Джэ Хёк, выходит, это твоих рук дело.
Белая Ночь...
Глаза Джэ Хёка засияли.
Если не знаешь, что делать, спихни проблему на председателя Соль!

Комментарии

Загрузка...