— Добро пожаловать!
Семья была для Джэ Хёка странной вещью. Потеряв её однажды, теперь он воспринимал само их присутствие как ежедневное чудо; оно дарило ему чувство благодарности и покоя, которое трудно было выразить словами.
— Я вернулся.
Джэ Хёк улыбнулся, когда сестра вышла встретить его у главных ворот. Но, думая о семье, Джэ Хёк вспомнил Кан Дэ Сона. Вспомнил разорванный пиджак Кан Дэ Сона и то, как тот съёжился, уходя из особняка после их последней встречи.
По крайней мере, мне следовало проводить его в аэропорт... В следующий раз, когда мы встретимся, я обязательно его встречу.
Настроение Джэ Хёка охладилось, но его мысли прервал дворецкий Хван, протянувший ему свежий комплект одежды.
— Я рад, что вы в безопасности, молодой господин.
Голубой дом уже предоставил Джэ Хёку хорошую одежду, увидев, в каком рваном состоянии была его собственная, но для такого случая дворецкий Хван считал, что мальчику больше всего подходит церемониальное одеяние семьи Кан.
— Спасибо.
Увидев, что дворецкий Хван в безопасности, Джэ Хёк снова улыбнулся.
Семья Баус, Китай, Япония, корейская армия — в его отсутствие Джэ Хёк не мог быть уверен, что они не сделают что-нибудь с его семьёй. Если бы Кан Хён А не присматривала за отцом, Джэ Хёк провёл бы дни внутри Сумеречного королевства, наполненный ужасом.
— Спасибо, сестра.
— А? За что?
— Просто... спасибо, что ты здесь.
— ?
Когда его вынудили повториться, лицо Джэ Хёка покраснело, но Хён А лишь непонимающе склонила голову.
Когда речь о нежных чувствах, старшая сестра немного нечуткая. Но она точно самая надёжная.
Румянец со щёк Джэ Хёка исчез, и он с улыбкой покачал головой.
— Кстати, ты говорила, что служила инструктором в армии?
— Да, я учила офицеров боевым искусствам.
Единственная женщина в семье Кан, изучившая рукопашный бой... Благодаря своему набору навыков Кан Хён А была ценным инструктором семьи Кан даже во времена её расцвета.
Она учила мечников приёмам самообороны, позволявшим защитить себя даже без мечей, и свободно делилась особой дыхательной техникой управления маной, созданной на основе её собственного опыта тренировок.
Вспоминая об этом сейчас, Джэ Хёк смутно видел, как сотни мечников заполняли тренировочную площадку семьи Кан, а его сестра вела их через упражнения.
Тогда он мечтал присоединиться к этим мечникам под её руководством, и из-за этого пленение сестры и её заключение за измену стали ещё тяжелее.
Улыбка Джэ Хёка немного поблекла.
Он спросил:
— Хочешь учить и моих друзей?
— Друзей? Тех красивых девочек?
Да Хи, Хэ Рин, Хе Джи и Ён Джу... думая о них, Кан Хён А засияла глазами. В прошлый раз, когда они приходили, ей было весело.
Особенно ей понравилась Хе Джи.
— Я хочу, чтобы мне уложили волосы!
— Эм... уверен, они обрадуются. Спросишь их, когда будет время.
— Да!
Хорошо.
Джэ Хёк ожидал, что китайская следственная группа скоро прибудет в Корею.
Они заявляли, что расследуют правду о смерти Цзян Лэя, но на деле, как он был уверен, их действия сведутся сначала к оккупации Сумеречного королевства, а затем к тайному обыску его особняка.
Внутри врат они не найдут ничего ценного.
В этом Джэ Хёк был уверен.
До первой зачистки измерение врат могло значительно отличаться от состояния, к которому возвращается после неё. Именно так было и с Сумеречным королевством, и в результате врата на какое-то время потеряли свою главную ценность. Ведь секретным условием встречи с Повелителем Сумеречных орков Теручаном было победить кандидатов в повелители каждой деревни — что Джэ Хёк уже сделал и что сейчас повторить было невозможно.
По словам Теручана, деревням понадобится десять лет, чтобы вырастить новых кандидатов в повелители. До тех пор врата будут обычной охотничьей зоной. Пусть китайцы делают что хотят; даже если они годами будут цепляться за смерть Цзян Лэя, ничего особенного не найдут. А через десять лет я всё равно снова монополизирую особый запрос... Мне ещё слишком многое нужно спросить.
Повелитель орков Теручан был существом огромным и величественным, как гора. Он казался не монстром и не иномирцем, а чем-то, что можно встретить только в мифах и легендах.
При встрече с ним Джэ Хёк едва не почувствовал, что его раздавит одним взглядом. Но когда Повелитель орков Теручан открыл свою пещерную пасть, его громовые слова оказались неожиданно мягкими.
Он сразу узнал Ияругта и назвал Peak Sword, основателя семьи Кан, по имени.
После этого Джэ Хёк быстро расслабился, и верх взяло любопытство. Однако как бы он ни пытался направить разговор, разница в размере и громкости между ним и Теручаном была слишком огромной — как между муравьём и слоном. Большинство слов Джэ Хёка оставались неуслышанными, и разговор свёлся почти к тому, что Теручан говорил ему.
В итоге, проявив к Джэ Хёку немного доброй воли, Повелитель орков Теручан отправил его прочь, так и не ответив ни на один вопрос.
К следующей встрече через десять лет мне нужно стать сильнее. Если вложить в слова достаточно маны, посмотрим, сможет ли он снова меня не услышать...
Джэ Хёк остановился.
Эм, похоже, я не говорю ничего нового. Моей целью и так всегда было стать сильнейшим в мире, сильнее даже отца...
Покачав головой, Джэ Хёк перевёл мысли к вопросу особняка семьи Кан.
В любом случае... если держать особняк максимально людным, он тоже должен быть в безопасности.
Когда китайская следственная группа ничего не получит от Сумеречного королевства, они естественно переключат усилия на Джэ Хёка и особняк Кан, желая забрать награды, которые Джэ Хёк монополизировал во вратах.
Зная это, лучшим решением было показать поместье семьи Кан открытым и спокойным штабом, где нечего скрывать от посетителей. В конце концов, никто не станет прятать сокровища там, где постоянно приходят и уходят люди.
Оставался, конечно, только сам Джэ Хёк.
Действительно, Джэ Хёк надеялся, что внимание Китая и последующие интриги обрушатся только на него. Во-первых, было правильно, чтобы он сам нёс риски, связанные с монополизацией наград за первую зачистку. Но важнее всего...
Отец, думаю, я достигну того же уровня, что и ты, быстрее, чем ожидал.
Джэ Хёк намеревался исполнить заявление, сделанное президенту: скоро он начнёт подтачивать фундамент Китая...
Несмотря на юность, Джэ Хёк на собственном опыте узнал, какие выгоды приносит вызов кризисам и их преодоление. Поэтому он не боялся того, что ждало дальше.
Он чувствовал лишь готовность.
— Скоро я понесу те же обязанности, что нёс отец.
Герцог Кореи и сильнейший игрок... груз на плечах Якши был слишком тяжёлым. Судьба Кореи лежала на нём одном, и он поддерживал эту славу год за годом, до самого последнего мгновения бодрствования.
Был ли он счастлив?
Джэ Хёку было особенно любопытно, что чувствовал отец в тот день — в день, когда участвовал в конференции по вратам, полностью понимая, что это ловушка.
Он должен был знать, что без него семья Кан падёт. Он знал, но всё равно сделал это... Интересно, что он чувствовал, понимая, что меняет свою семью на выгоду для страны.
Джэ Хёк не винил отца. Его отец поступил так, как должен был поступить аристократ. Конечно, Джэ Хёк мог понять и обиду своих братьев и сестёр из-за этого выбора, но лично он тоже не считал его ошибочным.
Он лишь надеялся, что в последние мгновения перед тем, как отец закрыл глаза, ему не было слишком страшно или слишком грустно.
— Я снова навещу вас вечером, отец.
Джэ Хёк закончил разминать безвольную руку отца, отложил меланхолию и вышел из комнаты.
В тусклой комнате компанию Якше теперь составляли только гул аппарата искусственной вентиляции и писк телеметрического блока.
— Корея. Давненько...
Говоривший казался не старше подростка. Однако на самом деле в этом году ему было уже больше восьмидесяти.
Такая вечная юность объяснялась уникальной природой его маны и мастерством владения ею, позволявшим ему свободно менять мышцы и кости.
Мальчика звали Чэнь Дянь, и он был одним из старших национальных достояний Китая, высокоуровневым трансцендентом, носившим прозвище Феникс.
Фениксы считались вторым по важности символом Китая, уступая только жёлтому дракону. Такие имена даровали лишь тем, кто обладал взмывающей силой и статусом.
И действительно...
Чэнь Дянь вздохнул.
— Навевает неприятные воспоминания. Стоит подумать о том, как Якша сдерживал меня во время битвы за Львиный замок, и я всё ещё злюсь.
Помимо Чэнь Дяня, группа, стоявшая в нескольких шагах за ним, тоже впечатляла. В неё входили два национальных достояния и шесть талантливых кандидатов, все — ветераны. В отличие от группы Цзян Лэя, которая выучила искажённую историю и считала её правдой, эти люди действительно участвовали в определённых исторических битвах и сталкивались с прошлыми героями Кореи — включая Якшу и ещё нескольких представителей прежнего поколения. Для них разобраться со свеженьким талантом вроде Джэ Хёка было бы так же легко, как взрослому побороть ребёнка.
— Айш, неприятно. Почему послали нас, а не младших?
— Наверное, хотят подать пример. Когда давишь растущие ростки, важно быть тщательным.
— И всё равно это как использовать меч для убийства дракона, чтобы зарезать курицу...
— Добро пожаловать в Корею.
— Рад вас видеть, Святой.
Чэнь Дянь и китайская следственная группа официально въехали в страну с разрешения корейского правительства. Поэтому, как только они вышли из аэропорта, Шинра Хён уже ждал их, чтобы встретить.
С того мгновения, как Чэнь Дянь вышел из аэропорта и увидел корейскую землю и небо, он хмурился, но теперь ярко улыбнулся, и прежняя гримаса показалась иллюзией.
Он крепко взял руки Шинра Хёна и дружелюбно спросил:
— Так когда вы переедете в Китай?
Это был вопрос, который он задавал каждый раз с самой первой встречи с Шинра Хёном, когда Шинра Хён ещё был юношей.
— Я никогда не покину свою страну.
Ответ Шинра Хёна, как всегда, был тем же. Другие китайские игроки нахмурились из-за его твёрдого отказа, но Чэнь Дянь только рассмеялся.
— Понимаю. Как всегда, вы чудесный пример патриотизма. Не проводите нас в ресторан, прежде чем показать жильё? Мне любопытен вкус Святого.
— ...Да.
Выражение Шинра Хёна стало мрачным.
По всей стране были люди, нуждавшиеся в помощи Святого, а он стоял здесь и служил проводником для группы китайских игроков. Шинра Хён был недоволен. Однако он прекрасно знал жестокую природу китайских национальных достояний. В прошлом он усвоил это тяжёлым путём.
Они обладали огромной силой и без колебаний начали бы вести себя тиранически, если бы не получили от Кореи высших почестей и лучшего обращения.
В итоге Шинра Хёну оставалось утешать себя мыслью, что, служа проводником, он спасает больше людей. По крайней мере так он сможет присматривать за китайскими игроками.
— Хмф. Вы всё такой же дерзкий, Святой. Как смеете каждый раз отказываться от предложения Феникса? Думаю, вас нужно избить, тогда, может, научитесь благодарности...
— Довольно. Угрожать Святому бесполезно. — Глаза Чэнь Дяня стали острыми, когда он остановил спутников. — Напротив, мне нравится эта прямота. Подумайте сами. Если страна, которой он верен, исчезнет, куда обратится этот патриотизм?
— Ха-ха. Я об этом не подумал. Китай получит нового героя.
— Да, талант, которому нет равных.
По правде говоря, расследование смерти Цзян Лэя было лишь официальной целью прибытия Чэнь Дяня и его группы в Корею. На самом деле Коммунистическая партия хотела, чтобы они взяли под контроль врата Сумеречного королевства.
Под предлогом расследования шестеро будут снова и снова зачищать врата, лишая корейских игроков такой возможности. Так они одновременно вырастят собственных кандидатов в национальные достояния и унизят корейское правительство, разжигая внутренний конфликт.
Врата с уточнением «королевство» — редкость, какой даже в Китае нет... Ах, не могу дождаться. Я буду смаковать каждую зачистку этих врат. Единственное, что буду смаковать ещё больше, — как граждане постепенно отвернутся от своего правительства.
Хитрая улыбка Чэнь Дяня пробрала окружающих холодом.
Его расчётливый взгляд странно не подходил юному лицу и создавал неприятное ощущение.
Тем временем, пока Шинра Хён имел дело с китайскими игроками в аэропорту, Джэ Хёк посетил Львиный замок.
Кажется, прошло много времени. Узнает ли он меня?
Он пришёл, чтобы обрести силу, необходимую для противостояния китайской следственной группе. А его целью был...
Теодор.
Не кто иной, как Именованный рыцарь смерти, обитающий во Львином замке, который считался единственными вратами в мире, не поддающимися классификации.

Комментарии

Загрузка...