— Расступитесь! Дорогу!
Солдаты пробирались сквозь толпу.
Тёмно-синяя форма, серебряные эполеты, защитное снаряжение и белые ножны — всё это были символы Столичных сил обороны.
Прибыла армия. Но, как удобно, они появились только после того, как всё уже было закончено...
Капитан оттеснил иностранных репортёров и обеспокоенно оглядел Джэ Хёка с головы до ног.
— Вы в порядке?
Эти слова имели вес.
С тех пор как Джэ Хёк убил высокопоставленного генерала, корейская армия требовала для него сурового наказания и в публичных заявлениях доходила до обвинений в измене. Более того, армия была настолько решительно настроена добиться наказания Джэ Хёка, что, когда появились врата Сумеречного королевства, они бесстыдно тянули время, чтобы заставить правительство отказаться от поддержки Джэ Хёка.
Однако теперь, когда врата были зачищены, капитан Столичных сил обороны первым делом спросил о безопасности Джэ Хёка. Уже по одному этому было ясно, что их позиция изменилась.
Они, должно быть, осознали ценность этого мальчика.
Ха Юль, лидер партии Чондо, с облегчением вздохнула. По правде говоря, если бы Джэ Хёк погиб... она не знала, что стала бы делать.
Корея десятилетиями не видела такого таланта. Уже само его существование обещало будущий скачок национальной мощи Кореи. Более того, он был человеком, лично заинтересованным в чистке коррупции страны, а значит, его цели совпадали с её собственными.
По этим причинам благополучие Джэ Хёка, с точки зрения Ха Юль, было вопросом государственной важности. И когда пришла новость, что он вошёл во врата вместе с группой Цзян Лэя, страх и тревога грызли её разум.
Как армия и все остальные, Ха Юль думала о худшем. Но, к её потрясению, каким-то образом Джэ Хёк сумел переиграть национальное достояние, воспитанное Китаем — одной из главных сверхдержав мира, — и заодно забрал себе награды за первую зачистку.
От этой мысли Ха Юль пробрала дрожь, и не её одну.
В толпе было много лишившихся дара речи корейцев. Даже самый наивный человек не поверил бы заявлению Джэ Хёка о том, что Цзян Лэй пожертвовал собой. И, конечно, в некотором смысле, было оно правдоподобным или нет — не имело значения: доказательств обратного не существовало. Но факт оставался фактом: талант Джэ Хёка явно скрывал гораздо большую глубину. Они поняли, что Джэ Хёк был куда большим благословением, чем они думали, и, похоже, корейская армия пришла к тому же выводу.
— У нас приказ сопроводить вас в Голубой дом. Но... хотите сначала отдохнуть? Отвезти вас домой? Для нас будет честью служить вам, — сказал капитан.
— Спасибо, но в этом нет необходимости. Поедем прямо туда.
Джэ Хёк принял изменившееся отношение армии, не моргнув и глазом. После того как он вошёл во врата S-класса и вышел невредимым, он в некоторой степени ожидал этого.
Более того...
Так и должно быть.
Он был наследником семьи Кан, потомком Peak Sword и сыном Якши. Его род происходил от великих героев, сражавшихся за Корею, и он стремился к тому же. Если это не заслуживало уважения, то что тогда заслуживало?
— Кан Джэ Хёк! Кан Джэ Хёк! Кан Джэ Хёк!
— Ва-а-а!
Люди скандировали, другие склоняли головы.
Атмосфера похожа на день, когда я получил статус кандидата, но всё же другая...
Джэ Хёк чувствовал это: тогда он олицетворял более светлое будущее, а теперь показал, что это будущее наступило раньше, чем кто-либо мог представить. Принеся Корее ощутимую выгоду, Джэ Хёк видел уважение в глазах людей.
Насколько вы уважаете меня, настолько и я...
Джэ Хёк медленно склонил голову в ответ, и его чёрные глаза сияли в солнечном свете.
В президентском кабинете.
— Моя роль требует понимать обычных граждан и взаимодействовать с ними. Именно поэтому ни я, ни прошлые избранные президенты Кореи не были пробуждёнными игроками.
Да, это так, но я не испытываю недостатка в советниках и приложил немало усилий, чтобы разобраться в вопросах игроков.
В конце концов, пробуждённые тоже мои граждане, пусть их и меньшинство...
Разумеется, я знаю, что игроки ниже S-класса неэффективны во вратах размером с королевство.
Президент Пак Тэ Гю пригласил Джэ Хёка в относительно приватное помещение и прямо спросил:
— Молодой господин Кан достиг S-класса?
— Если бы мне пришлось присвоить себе оценку, это было бы верно...
Джэ Хёк поставил чашку с чаем и прямо посмотрел президенту в глаза. Его осанка была ясной и прямой, от него исходила уверенная аура.
Два человека, сидевшие друг напротив друга, работали в совершенно разных сферах и принадлежали к разным поколениям, и всё же их натуры были удивительно похожи.
— Если говорить только о боевой силе, сомневаюсь, что большинство национальных достояний имели бы против меня шанс.
Перед президентом, который обратился к нему с полной честностью, Джэ Хёк тоже говорил откровенно. Это была приватная встреча для президента, где не было риска, что разговор просочится наружу и породит необоснованные домыслы.
— ...Потрясающе.
Президент на мгновение опешил, но быстро взял лицо под контроль.
Джэ Хёк сказал:
— В это трудно поверить, верно? Это может даже показаться высокомерием.
— Нет. Я вам верю. Теперь я наконец могу понять достижения, которые молодой господин Кан показывал до сих пор. — Выражение президента стало неоднозначным. — А что до сегодняшнего дела...
— Не беспокойтесь. Главным вкладчиком в зачистку квеста был я, а не Цзян Лэй.
Чтобы развеять все сомнения, Джэ Хёк показал своё окно статуса, после чего президент ахнул и вскочил со стула. Числа, записанные в парящем окне, были невероятными.
Национальное достояние!
Суммарные характеристики Джэ Хёка соперничали с характеристиками игрока двухсотого уровня, хотя он ещё не достиг даже 150-го уровня и не преодолел громовую кару.
Разве такое вообще возможно?
Президент, возможно, не был пробуждённым, но обладал здравым смыслом, был начитан и хорошо информирован. Он понимал абсурдность характеристик Джэ Хёка. Спустя некоторое время, когда президент так и не ответил, Джэ Хёк вернулся к делу.
— Я забрал все главные выгоды Сумеречного королевства, так что прошу вас не тревожиться.
— Ах...
Президент вздохнул, когда окно статуса закрылось. Он почувствовал сожаление, понимая, что это, вероятно, первый и последний раз, когда он его видел. Заметив тоску в глазах президента, Джэ Хёк слабо улыбнулся.
— И есть кое-что, о чём я хотел бы попросить. Не могли бы вы на время довериться мне и пойти навстречу Китаю?
— Пойти навстречу Китаю?
— Позвольте им свободно расследовать меня и Сумеречное королевство.
— .........
Президент Кореи на мгновение был ошеломлён словами Джэ Хёка.
На самом деле именно из-за этого вопроса он и вызвал Джэ Хёка в кабинет.
Через несколько минут после выхода Джэ Хёка из врат Коммунистическая партия позвонила в Голубой дом, потребовав разрешить им тщательно расследовать смерть национального достояния Цзян Лэя, и пригрозила экономическими санкциями, если Корея станет мешать.
В ответ президент был вынужден согласиться. Это было унизительно; это было предательством усилий Джэ Хёка; это было совершенно невыносимо...
Но что ещё он мог сделать?
К сожалению, у корейского правительства не было ни оправдания, ни силы, чтобы остановить Китай. Если бы они попытались, потери оказались бы слишком велики. Так он думал.
Однако, увидев окно статуса Джэ Хёка, президентская капитуляция сменилась новой решимостью. Учитывая перспективы Джэ Хёка, он решил на этот раз выступить против Китая во что бы то ни стало. Краткосрочные потери для экономики Кореи были бы каплей в море по сравнению с тем, что они смогут получить позже, когда Джэ Хёк продолжит расти.
Но как раз в тот момент, когда президент приготовился ударить по столу и объявить о своём смелом намерении, Джэ Хёк опередил его шокирующей просьбой...
Джэ Хёк продолжил:
— Я прекрасно понимаю, насколько стыдно и опасно позволять иностранной державе автономно проводить расследование в нашей стране, да ещё и внутри врат. И если вы это сделаете, народ наверняка будет негодовать и критиковать вас. Тем не менее я всё равно прошу. Господин президент, прошу вас, доверьтесь мне в этот раз.
В комнате повисла тишина.
После первоначального замешательства в глазах президента мелькнуло восхищение.
У этого мальчика удивительный ум. Он учёл мои трудности с Китаем и сам решил отказаться от моей поддержки. Но даже так...
Выражение президента охладело.
— Забудьте о том, что думает народ, и забудьте о моих трудностях. Ваши намерения благородны, но я отказываюсь. Корейское правительство уже однажды отвернулось от семьи Кан. Я не позволю этому случиться во второй раз. Даже если мне приставят нож к горлу, правительство будет стоять рядом с Кан...
— И я благодарен вам за это, — с улыбкой сказал Джэ Хёк. — Но я не собираюсь жертвовать собой ради Китая. Я лишь прошу вас довериться моей способности аккуратно решить этот вопрос.
Как человек, обученный этикету герцога, Джэ Хёк обычно не стал бы перебивать президента, но тема была тяжёлой, а с учётом масштаба цели Джэ Хёка он решил, что небольшая смелость добавит убедительности его следующим словам.
— Я собираюсь пожрать Китай.
— Пожрать... Китай? — Президент внутренне боролся с этими словами.
Что за страна — Китай?
Китай был драконом материка. Его фундамент уходил на пять тысяч лет в прошлое. И если бы не Корея и море, служившие буфером, даже Япония не могла бы с ним сравниться. И всё же Джэ Хёк действительно замахивался на него?
Джэ Хёк улыбнулся своей лучшей улыбкой.
— Не беспокойтесь, я буду осторожен.
Намсанская башня.
Юноша стоял у края небесной террасы, заложив руки за спину, и смотрел на весь Сеул.
Этим юношей был не кто иной, как Юсукэ. Известный также как Принц, он был наследником Церкви Greed, символом которой служила наковальня.
К Юсукэ подошла молодая женщина и спросила:
— Правда ли, что Цзян Лэй пожертвовал собой, чтобы спасти сына Якши? Распространяются теории заговора, что это так и что Китай всё подстроил, чтобы склонить сына Якши на свою сторону.
Хотя её тон этого не показывал, молодая женщина тревожилась.
Япония и Китай были соучастниками в организации падения Якши, но если верить слухам, казалось, что Китай заранее действует, чтобы скрыть своё участие и свалить вину на Японию. В таком случае Япония окажется в беде: это означало, что Китай стремится выстроить сотрудничество с Кореей и вместе с ней давить на Японию.
— А? Это невозможно.
Юсукэ отмахнулся от тревог молодой женщины.
— Цзян Лэем не пожертвовали. Его убили.
— Убили? Кто?
— Он, конечно.
В направлении, куда указал Юсукэ, стоял черноволосый мальчик. Хотя он был далеко и выглядел меньше точки, женщина легко его заметила.
— Сын Якши... убил Цзян Лэя?
Каков бы ни был контекст внутри врат, национальное достояние оставалось национальным достоянием. Мысль, что такое существо могло пасть от рук полусырого кандидата в национальные достояния из корейской глуши, была абсурдной.
Более того, Юсукэ отказался входить во врата вместе с Цзян Лэем и остальными и не имел непосредственного свидетельства о событиях внутри. На первый взгляд существовало множество причин сомневаться в достоверности его слов.
И всё же...
— Понятно.
Молодая женщина ни капли не усомнилась в Юсукэ.
Ставить против Юсукэ означало ставить на проигрыш. Вся Церковь Greed доверяла странному прозрению Юсукэ и полагалась на него.
Молодая женщина вновь собралась и улыбнулась.
— Похоже, род трёх главных герцогских семей превосходен. Что вы думаете? Кан Джэ Хёк станет врагом или великим партнёром?
— Думаю, он станет нашим господином.
— ?

Комментарии

Загрузка...