В особняке Кан.
— Поппи! Что ты застыл и смотришь в пустоту?
— Это... молодая госпожа, диск исчез за горизонтом быстрее, чем Поппи успел моргнуть...
— Я бросила чуть-чуть слишком сильно? В любом случае он застрял в стене вон того коммерческого здания... — Кан Хён А указала на горизонт. — Видишь, Поппи? Апорт!
Дворецкий Хван кашлянул.
— Я даже здания не вижу...
— Дядя Хван, у вас пресбиопия, так что ничего не поделаешь: глаза уже не те, что в молодости. А нашему Поппи всего восемнадцать лет.
— Первая молодая госпожа, вы должны пересчитать это на собачьи годы... Нет, в любом случае нельзя просто отправлять собаку бродить по улицам... Эх. Я пойду оплачу ущерб.
История поместья Кан насчитывала двести лет: от каменной кладки до ковров, картин и приставных столиков — всё здесь дышало старинным богатством. Более того, даже с учётом года постройки особняк по масштабу не уступал современным архитектурным чудесам и насчитывал сотни комнат.
Особняк семьи Кан и правда впечатлял.
Однако, когда в нём оставались только Джэ Хёк и дворецкий Хван, бесконечные комнаты, длинные коридоры и широкие обеденные столы лишь напоминали Джэ Хёку о собственном одиночестве.
К счастью... Джэ Хёк улыбнулся. В последнее время в холодные коридоры и продуваемые ветром сады особняка Кан вернулась искра тепла.
Гав! Гав! Гав!
— Хорошо, Поппи! — объявила Кан Хён А командирским голосом. — Следующий бросок я сделаю аккуратно. Жду идеального приёма!
Гав! Гав-гав!
С возвращением Кан Хён А особняк снова стал домом.
Когда До Джин вернётся, тут станет ещё оживлённее, — подумал Джэ Хёк.
В начале летних каникул Джэ Хёк никак не мог перестать думать о статуе льва. Понимая, что на каникулах ей будет одиноко, он решил первым отправить туда До Джина.
Если они сблизятся, статуе будет не так одиноко, а До Джин получит квест. Все выигрывают.
Статуя льва явно обладала разумом. Однако она была прикована к месту и не могла двигаться. Насколько же это было мучительно? Восемь лет взаперти дома превратили его собственную жизнь в ад, так что Джэ Хёк даже представить не мог, что чувствовала статуя льва после веков одиночества. Ему хотелось помочь; он искренне желал облегчить её страдания.
До Джин справится.
Джэ Хёк знал, что сам До Джин тоже переживал одиночество. К тому же До Джин был искренним. Он относился ко всем открыто и честно, неважно, был перед ним аристократ или собака. Если только статуя не начнёт говорить о его росте, Джэ Хёк был уверен: До Джин и статуя точно поладят.
Он такой энергичный, что статуе с ним, может, будет даже веселее, чем со мной.
Беспокоился ли Джэ Хёк, что потеряет главный квест?
Нет.
Пережив с семьёй Баус столкновение на грани жизни и смерти, Джэ Хёк хорошо понял характер До Джина. Он был уверен, что предательство не в его природе.
Надеюсь, летние каникулы поскорее закончатся и мы все снова встретимся.
Джэ Хёк подумал о друзьях и тихо загадал желание — на этот раз оно, наконец, не имело ничего общего с местью, интригами или расчётами. Это было желание, какое мог бы иметь любой шестнадцатилетний парень. И проживи он нормальную жизнь, возможно, именно такие простые надежды и стали бы его главной заботой. Но Джэ Хёк знал, что размышлять об этом бессмысленно. Прошлое не вернуть, а для аристократа не существует такого понятия, как побег от однажды принятого долга.
— Да... Да, одну минуту. — Дворецкий Хван прижал телефон к груди. — Молодой господин, представительница партии Чондо желает нанести вам визит.
— Представительница партии Чондо... Это депутат Ха Юль? Передайте ей, что семья Кан всегда ей рада.
Ха Юль посетила особняк Кан и подтвердила то, что Джэ Хёк уже предвидел: некоторое время политические и военные круги не станут его трогать.
Иными словами...
— Значит, они не станут поднимать вопрос о том, что я убил управляющих филиалами Ассоциации и генерала Чха Сын Мина?
Ха Юль улыбнулась.
— Нет нужды притворяться удивлённым. Вы наверняка ожидали такого результата в тот момент, когда заключили союз с Повелителем моря.
Лицо Джэ Хёка стало ровным, и он пожал плечами.
— С вашим умом падение Чи Чхон Мёна от вашей руки не было удачей. И всё же...
Морщины на лице Ха Юль углубились.
— Вы учли реакцию иностранных держав?
Движения Китая и Японии были необычными. По сведениям, поступавшим через партийные связи, Ха Юль подозревала, что на корейскую землю уже ступило множество иностранных игроков. С её точки зрения Джэ Хёк именем Ён Хо Рёна отогнал собак, но вместо них призвал тигров и львов.
Джэ Хёк снова пожал плечами.
— Я знаю. Именно поэтому я в первую очередь и согласился объединить силы с мастером Ён Хо Рёном.
— .........!
Ха Юль изучила лицо Джэ Хёка, и её плечи расслабились. Похоже, Джэ Хёк действительно понимал ситуацию.
Значит... Нет... он намеренно нацелился на Китай и Японию?
Ха Юль подавила желание расспросить его подробнее и сразу перешла к сути:
— Вы справитесь? Повелитель моря обещал вам помочь?
Ха Юль было неприятно это признавать, но Корея была слаба по сравнению с такими сверхдержавами, как Китай и Япония, где бизнесы, связанные с игроками, и инфраструктура подготовки развились до крайней степени.
Джэ Хёк мог дебютировать как кандидат в национальные достояния и идти победной чередой по Корее, но даже ему было бы трудно противостоять китайским и японским игрокам.
В худшем случае его могли найти мёртвым уже завтра утром.
Почувствовав её тревогу, Джэ Хёк вежливо улыбнулся.
— Депутат Ха Юль, вы сражаетесь за то, во что верите, только когда это легко?
Ха Юль растерянно посмотрела на него, и Джэ Хёк продолжил:
— Нет. Иначе вы не смогли бы стать депутатом пятого созыва.
— Вы хотите сказать... Значит, вы идёте на риск? Собираетесь сражаться в битве, где нет шансов на победу, и даже не заручились помощью Повелителя моря?
Разумеется, жизнь Ха Юль была чередой авантюр. Но, по крайней мере, она никогда не ставила на кон собственную жизнь: в конце концов, рисковать жизнью в игре, где нет шанса на победу, могли только люди, загнанные в тупик.
— Почему вы это делаете? Вы уже сняли обвинения с Якши и вашей семьи Кан. Зачем заходить так далеко?
Ха Юль было ясно... нет, любому было ясно, что у Джэ Хёка блистательный талант. Ему требовалось лишь безопасно наращивать силу несколько лет — может, десятилетие. Так почему же он всё ещё так упорно провоцировал Китай и Японию, чтобы они пришли сюда?
Ответ был прост.
— У меня нет времени, которое можно тратить впустую.
— Разве это слова шестнадцатилетнего парня? У вас больше времени, чем у кого бы то ни было!
— Я должен спасти отца.
— ...А?
— Чем дольше он остаётся в состоянии смерти мозга, тем ниже шанс, что отец восстановится.
На самом деле шансы уже сейчас, вероятно, были близки к нулю. Сотни лет назад большинство стран считали смерть мозга мерилом смерти, ничем не отличающимся от остановки сердца.
С медицинской точки зрения и с точки зрения здравого смысла Якша стал трупом в тот самый день восемь лет назад. Лучшие врачи со всего мира поставили один и тот же диагноз: Якша никогда не очнётся. Но Джэ Хёк в это не верил.
Не мог.
Его отец всё ещё дышал!
Каждый день, сидя у его постели, Джэ Хёк слушал звуки и смотрел на движения груди отца. Это были признаки жизни. И что с того, что она поддерживалась аппаратами? Важно было то, что надежда ещё оставалась, пусть и ничтожная... Ему просто нужно было найти подходящий эликсир. Джэ Хёк был в этом уверен.
— Восстановится?
— Именно. — Джэ Хёк кивнул. — Я буду продолжать сражаться, побеждать и становиться сильнее, чтобы добыть эликсир.
Кроме того, этот мир был полон неизвестных областей, называемых вратами.
Говорили, что один конкретный эликсир является всемогущей панацеей, исцеляющей любые болезни. Джэ Хёк собирался заполучить его, даже если ради этого придётся обыскать все врата в мире.
Разумеется, на самом деле этого эликсира никто не видел. Однако Система признавала его существование, а фермеры Рейнхардта говорили о нём небрежно, словно его существование было естественным фактом.
Они даже выращивали золотые грецкие орехи, которые, по слухам, обладали похожим на эликсир действием.
— Ах...
Ха Юль прочла искренность Джэ Хёка и сдержала выражение лица. Его стремление вылечить отца было абсурдным, но не ей было это говорить. Впрочем, поощрять безрассудное поведение Джэ Хёка она тоже не собиралась.
— Я понимаю, почему вы это делаете. Но что, если китайские или японские игроки вас убьют...
Китай и Япония целились в семью Кан, используя Ён Хо Рёна как предлог, а их конечной целью было давление на корейское правительство и максимизация собственной выгоды на следующих переговорах.
С высокой вероятностью Джэ Хёка использовали бы как козла отпущения, чтобы угрожать корейскому правительству.
Джэ Хёк улыбнулся.
— Раз они готовы убивать, значит, должны быть готовы умереть. То же касается и меня.
Это беспечность? Или недавние успехи ослепили его?
Ха Юль знала: такие люди обычно умирают рано.
Она не знала, что сказать.
— Можете извинить меня на минуту?
— Да.
Ха Юль порылась в сумочке, пока не нашла источник жужжания; затем посмотрела на Джэ Хёка, получила его кивок и приняла звонок.
— Алло... Что?
Ха Юль была потрясена.
— Открылись новые врата S-класса?
Хотя врата всегда появлялись внезапно, у этого был один спасительный момент: им требовалось время, чтобы полностью сформироваться и активироваться, что давало правительству и Ассоциации достаточно возможностей подготовиться. Более того, врата высокого класса были ценными зонами для добычи ресурсов. Поэтому появление врат S-класса обычно воспринималось как возможность развития для Кореи. Но на этот раз врата и появились, и активировались с необычайной скоростью.
— А Ассоциация? Они могут отреагировать?
— Чан Бэк Сан собирает людей, но... Похоже, одному ему это не по силам.
Корейская ассоциация игроков сейчас находилась в ужасном состоянии — что неудивительно, учитывая, что с ней сделал Джэ Хёк.
— Реакция военных тоже вялая.
К тому же военные были недовольны правительством за то, что оно не наказало Джэ Хёка за убийство генерала Чха Сын Мина.
— Где находятся врата?
— Чонно... Кванхвамун...
— Чёрт!
Говорили, что китайские и японские игроки собрались в Корее.
Они и без того смотрели на Корею свысока. Что, если они увидят, как только что появившиеся врата S-класса не удаётся должным образом взять под контроль?
Их непременно привлечёт происходящее, а после этого всё покатится под откос.
Они ни за что не упустят награду за первое прохождение врат, ведь для игрока это одна из величайших возможностей.
Тем более это была награда за первое прохождение врат S-класса. Шанс полностью перевернуть жизнь — стоило рискнуть.
Как всё могло так запутаться?
Неужели им оставалось стоять в стороне и смотреть, как китайские и японские игроки процветают в самом сердце Кореи?
Я не могу этого допустить.
Ха Юль начала прикидывать, какую цену придётся заплатить, чтобы договориться с военными.
— Я пойду, — объявил Джэ Хёк, уже поднявшись на ноги. У его бока висели старые ножны — мгновение назад их там не было.
— Молодой господин Кан, нельзя!
С точки зрения Ха Юль, это было всё равно что войти в самый центр вражеского лагеря, окружённого множеством игроков из Китая и Японии.
Джэ Хёк твёрдо посмотрел на Ха Юль и покачал головой.
— Нет. Я пойду, и всё будет хорошо. Пожалуйста, поверьте мне и наблюдайте.

Комментарии

Загрузка...