Брови фармацевта Кам У Сона сошлись на переносице, когда он увидел коренастого мужчину, стоящего в его переднем пруду.
— Если с моими драгоценными карпами хоть что-нибудь случится, клянусь всеми богами...
Не успел Кам У Сон договорить, как Джэ Хёк кашлянул и раздражённо поднялся на ноги. Стена за ним — прежде искусная смесь открытых деревянных балок и глиняных панелей — теперь украшалась несчастным отпечатком размером с Джэ Хёка.
— Старейшина Кам, присмотритесь.
Кам У Сон проследил за пальцем Джэ Хёка, и его зрачки сузились.
К его удивлению, мужчина стоял не в пруду, а на нём.
Поверхность воды была совершенно неподвижна. Его любимые карпы лениво плавали под ногами мужчины, то ли не замечая «гиганта» над собой, то ли не обращая на него внимания.
— Техника Ровного потока... — с мрачным выражением пробормотал Кам У Сон.
Техника Ровного потока была продвинутой техникой, позволяющей мастерам ходить по воде как по твёрдой земле. Сама техника была поистине удивительной, но требования к ней были не менее пугающими.
Пути маны в этой технике были сложны и тонки, словно плетение отдельных волосков. Лишь те, кто достигал вершины контроля маны, могли надеяться применить её — и это ещё не говоря о коренастом мужчине перед ними, который поддерживал технику с явной повседневной лёгкостью.
Даже среди национальных достояний уровень этого человека необычен...
Стоило ему так подумать, как свирепое выражение Кам У Сона мгновенно сменилось видом безобидного старика. Он, шаркая, спрятался за Кан Хён А и выглядел ровно как обычный дед, случайно оказавшийся в гуще событий.
Потеряв дар речи, Джэ Хёк пробормотал:
— Ух ты, вы и правда не хотите умереть преждевременной смертью.
Кам У Сон тут же огрызнулся:
— Паршивец, дружба и выживание — разные вещи! До моего возраста не доживают, не овладев искусством перепрыгивать с дерева на дерево... Эм, удачи.
Джэ Хёк, лишившись слов, покачал головой.
Впрочем, это был жестокий мир: монстры и опьянённые силой безумцы бесчинствовали повсюду; смерть была настолько обычной, что пожилых людей трудно было увидеть. Он и правда не мог осуждать Кам У Сона за черепашью тактику.
Даже моя великая семья Кан едва не была уничтожена... Насколько же опаснее должно быть обычным людям? Если я что-то и понял за последние восемь лет, так это то, что мир полон гиен, которые без колебаний растопчут любого на своём пути, злоупотребляя статусом и силой без всякого понятия о правоте и неправоте.
Их всех нужно вырвать с корнем...
Джэ Хёк стряхнул эти мысли и обратился к коренастому мужчине:
— Этот пруд кажется немного тесным для Повелителя моря.
Джэ Хёк сразу узнал Ён Хо Рёна. Его лицо было довольно известно среди игроков, к тому же он походил на своего сына, Ён Хо Рана, с которым Джэ Хёк в последнее время проводил много времени...
К слову о Ён Хо Ране: первое впечатление Джэ Хёка о нём — а вместе с ним и об отце — было далеко не хорошим. В конце концов, при первой встрече Ён Хо Ран злоупотреблял должностью президента Ocean Shipping, угрожая сотрудникам и давя на них. Но после того как Джэ Хёк хорошенько его отчитал, Ён Хо Ран изменился к лучшему, и они стали хорошими друзьями.
Ён Хо Рён скрестил толстые руки и приподнял подбородок.
— Тесным? Этот пруд не тесный. Просто я из тех людей, кто может превратить один стакан воды в океан.
Скажи такое кто-то другой, слова показались бы нелепыми и бессмысленными. Но от Повелителя моря... Джэ Хёк, наоборот, задумался, какими великими силами может обладать Ён Хо Рён.
Повелитель моря...
Титул Ён Хо Рёна был точен: он действительно властвовал над морем. Даже соседние страны, клеветавшие на него и обвинявшие его в пиратстве, не пытались его убить.
Не могли.
— Должен сказать, я ожидал более сильной реакции, — произнёс Ён Хо Рён. — Не говори мне, что этот бесполезный сын уже выболтал тебе, кто он такой.
— Даже школьники младших классов знают, что Ocean Shipping — дочерняя компания Гильдии Океана. А когда я увидел, насколько глуп президент Гильдии Океана, понял: он наверняка поставленный сверху начальник. Догадаться, что он ваш сын, было нетрудно.
Ён Хо Рён кивнул.
— Он и правда идиот без способностей. И всё же...
Земля едва заметно дрогнула.
По пруду, на котором стоял Ён Хо Рён, непрерывно расходились круги.
Между тем карпы в воде всё так же спокойно двигались.
Как он управляет маной? Даже сидя в первом ряду, Джэ Хёк с трудом понимал, что видит. Применение маны Ён Хо Рёном было за гранью глубины.
И пока Джэ Хёк был полон невинного любопытства, шёпот Кам У Сона грозил превратиться в крик:
— Джэ Хёк. Джэ Хёк! Ты с ума сошёл? Перестань мчаться навстречу смерти!
Он всё ещё прятался за Кан Хён А.
— Ён Хо Рён — человек, которого даже самые печально известные пираты почитают как короля! Не ввязывайся с ним в драку! Тебе голову снесёт!
Он обильно потел и топтался на месте. Любой, кто увидел бы его, понял бы: он напуган до смерти. Он знал, что Джэ Хёк силён, а его сестра, похоже, ещё сильнее, но даже если бы они были вдвое сильнее, он всё равно боялся Ён Хо Рёна.
В конце концов, его долгая жизнь не была просто украшением: он пережил золотые дни Ён Хо Рёна и хорошо помнил его силу.
Он всё ещё помнил речь президента Монголии двадцатилетней давности. Тогда Китай угрожал применить силу, чтобы превратить Монголию в вассала.
«Раз за разом Китай нарушает наши границы. Почему так? Почему страдаем мы, тогда как Корея и даже прилегающие к ней воды свободны от таких выходок Китая и Японии?
Всё просто. В Корее по земле ходит Якша, а в соседних морях скитается Король пиратов.
Вот что нужно Монголии. Нам нужен собственный Якша или Король пиратов. Когда он у нас появится, кто посмеет перейти нам дорогу?»
В последующие недели эта речь стала в Корее горячей темой. Её правда задела струну в сердцах многих корейцев. Это был также один из немногих случаев, когда имя Ён Хо Рёна открыто упоминалось в корейских новостях.
Ведь проделки Ён Хо Рёна в море можно было описать как грабёж. Следовательно, отношения Кореи с Ён Хо Рёном публично оставались неопределёнными, и официальные новости и СМИ в основном воздерживались от упоминаний о нём.
Для молодого поколения официальный образ Ён Хо Рёна ограничивался главой одной из пяти великих гильдий и человеком с громким титулом.
Но Кам У Сон прожил достаточно долго, чтобы читать между строк. Ён Хо Рён был совсем не похож на других глав великих гильдий. Захоти он — стал бы национальным достоянием прямо сейчас.
Внешне он не выглядел большой шишкой.
Проведя десятилетия в море, Ён Хо Рён имел грубую кожу, волосы без блеска и выцветшую одежду.
На первый взгляд он походил на бездомного. Неудивительно, что Кам У Сон не узнал его сразу.
Но аура Ён Хо Рёна выдавала бездонную силу.
Даже на расстоянии Кам У Сон чувствовал запах морских брызг. В ушах шептали далёкие волны, а жар невидимого солнца давил на спину и плечи, грозя содрать кожу.
Казалось, реальность воюет с отдельным миром, навязанным аурой Ён Хо Рёна. Они толкали и тянули друг друга, борясь за господство, а сознание Кам У Сона застряло посередине.
Ощущение было настолько странным, насколько и пугающим. Кам У Сон всё сильнее боялся, что моргнёт — и окажется брошенным в бесконечном море, поэтому начал пятиться.
Выражение лица Джэ Хёка тоже стало неприятным. Жара и влажность давили невыносимо, а тело отяжелело, будто он оказался под водой.
На самом деле это ощущение было не просто чувством, а реальным явлением, вызванным оригинальным навыком Ён Хо Рёна — Владением Морского короля.
Это был редкий полевой навык: пока существовал хотя бы один стакан воды, Ён Хо Рён мог использовать его как посредник для проведения собственного владения.
Вся лавка была залита маной водного атрибута.
Именно этот навык принёс Ён Хо Рёну титул Повелителя моря.
— Ты знал, что он мой ребёнок, но использовал его как слугу? И теперь смеешь называть его дураком мне в лицо?
Красные глаза Ён Хо Рёна были полны убийственного намерения.
Он заявил:
— Если ты просто безумец, ты умрёшь здесь.
— У-у-у...
Вдалеке Кам У Сон начал махать руками и хвататься за грудь.
— Если думаешь, что можешь насмехаться надо мной так же, как над теми, кого ты убил, ты умрёшь здесь.
Липкий и бледный, Кам У Сон рухнул вперёд. Кан Хён А шагнула, чтобы поддержать его, но её шаги были медленными, а грудь тяжело вздымалась.
Давление придавливало каждый сантиметр её тела. Не говоря уже о нынешнем состоянии: даже будь она в лучшей форме, сопротивляться ослаблениям было бы трудно. Казалось, сам мир отвергает её существование.
Между тем Джэ Хёк...
Благодаря Благородному рыцарству первоначальный дискомфорт внезапно исчез: он стряхнул разные ослабления Владения Морского короля. Резкая перемена заставила его моргнуть, но он быстро собрался и пошёл поддержать Кан Хён А и Кам У Сона. При этом Джэ Хёк бросил на Ён Хо Рёна холодный взгляд.
— Я назвал вашего сына дураком, потому что он им был. Я говорю это не для того, чтобы оскорбить вас, и не потому, что сошёл с ума.
Тон Джэ Хёка стал заметно холоднее прежнего. Если Ён Хо Рён настаивал на силе, то, выиграет он или проиграет, Джэ Хёк был готов вытащить меч.
— Ваш сын получил то, что заслужил. И ему это пошло на пользу.
Поначалу Ён Хо Ран был из тех, кто ходит важной походкой, полагаясь исключительно на репутацию отца, и создаёт проблемы всем вокруг. Именно поэтому Джэ Хёк часто звонил Ён Хо Рану. Он надеялся исправить его и превратить в полезного члена общества — хотя бы ради тех, кто иначе пострадал бы.
Поэтому Джэ Хёк часто применял силу, чтобы запугать... нет, заставлял Ён Хо Рана выполнять его просьбы, чтобы тот испытал трудности, которые испытывают подчинённые.
С точки зрения Джэ Хёка, в выигрыше были все, включая его самого. В конце концов, одной из причин, по которым он смог безопасно проникнуть в Гильдию Стражей и убить Чон Джэ Ука, был кошелёк Ён Хо Рана, с помощью которого он нанял фальшивую армию.
Глаза и рот Ён Хо Рёна дико дёрнулись, пока он смотрел на Джэ Хёка.
Увидев, что Ён Хо Рён вот-вот бросится и убьёт Джэ Хёка, Кан Хён А заставила себя встать без помощи. Едва воссоединившись с братом, она не собиралась позволять чему-либо отнять у неё Джэ Хёка.
— Не волнуйся, старшая сестра тебя защитит.
— Сестра... — Джэ Хёк был странно тронут решимостью Кан Хён А.
— Вот как?
В этот момент Ён Хо Рён опустил голову, а его плечи задрожали. Казалось, он не мог сдержать ярость.
Джэ Хёк сглотнул. Любовь ослепляет? На этом этапе, похоже, вина лежит на Ён Хо Рёне. Должно быть, он растил детей так снисходительно, что сын вырос проблемным...
— Кук! Кухахахахат!
Как раз когда Джэ Хёк готовился сделать первый ход, Ён Хо Рён разразился смехом.
— Понимаю! Ты достоин воспитывать моего идиота-сына!
— .........?
Ён Хо Рён отозвал Владение Морского короля, и выражения лиц Кан Хён А и Кам У Сона расслабились.
— Кан Джэ Хёк! Если хочешь, займись и моим вторым!
— ...А?
— Спасибо.
Ён Хо Рён принял чашку чая от Кам У Сона и одним глотком выпил обжигающий чай. Возникал вопрос, из чего сделан его пищевод.
— Я завидую Якше, который сумел воспитать своих детей.
В его глазах, когда он смотрел на Джэ Хёка, была нежность. На самом деле с самого начала Ён Хо Рён не испытывал к Джэ Хёку враждебности.
— Это и правда удивительно. Мои сыновья тоже росли почти одни, и выросли безнадёжными. В чём секрет? Как ты вырос таким хорошим в одиночестве? Особенно в такой неблагоприятной обстановке...
Улыбка исчезла с лица Ён Хо Рёна, когда он вспомнил фотографии в новостях, где протестующие толпились у ворот семьи Кан.
Ён Хо Рён покачал головой и продолжил:
— Видишь ли, большая часть моей работы проходит в море, поэтому у меня мало времени, чтобы возвращаться домой. Самое большее, что я могу, — навестить жену в её день рождения.
Ён Хо Рён всегда чувствовал вину перед двумя сыновьями. С тем, что его почти не бывает дома, он ничего не мог поделать, но во всём остальном делал всё возможное, чтобы сыновья росли в удобстве и без сожалений.
Однако новости, которые он получал, всегда разочаровывали. Где же он ошибся? Ён Хо Рён часто размышлял над этим вопросом, потирая глаза.
Но недавние новости о сыне всё изменили. Оказывается, старший сын начал вести себя как человек, пока служил под началом Кан Джэ Хёка.
Когда он услышал это, почти не поверил, и понял, что должен съездить на сушу, чтобы убедиться.
С одной стороны, он был вне себя от радости из-за перемены сына, но с другой — Ён Хо Рён был раздражён на Джэ Хёка. Он решил, что Джэ Хёк командует Ён Хо Раном потому, что смотрит свысока на него, отца.
К счастью, всё оказалось не так.
Ён Хо Рён увидел и услышал достаточно, чтобы убедиться: Джэ Хёк обращался с Ён Хо Раном как с самостоятельным человеком, а не как с его сыном.
— Возьми на себя воспитание и моего второго сына. Если выполнишь мою просьбу, Ocean тоже поддержит семью Кан. Это не значит, что я выступлю открыто, но я буду поддерживать тебя из-за кулис.
Для соседних стран, особенно Китая и Японии, Гильдия Океана была бельмом на глазу, и не без причины. В конце концов, Ocean грабил множество их кораблей, и ходили даже слухи, что Ocean взимает пошлину на морских маршрутах. По этим и многим другим причинам Гильдия Океана всегда была для корейского правительства одновременно благом и неудобной проблемой. Китай и Япония не раз пытались использовать поведение Ocean, чтобы оправдать давление на правительство Кореи.
В том же духе, если Гильдия Океана открыто поддержит семью Кан, это может принести Джэ Хёку больше вреда, чем пользы... Нет, совершенно точно принесёт: Китай и Япония неизбежно обратят внимание на семью Кан.
— В знак первой поддержки я также расскажу тебе, как добраться до королевства зверолюдей.
— Сирен... Такое место действительно существует?
— Да, от города осталась лишь половина, но для тебя это хорошая возможность.
— Это ужасно щедро с вашей стороны... Боюсь только, что не смогу отплатить за услугу.
— Может, тут есть скрытый расчёт? — Ён Хо Рён догадался, о чём думает Джэ Хёк. Он ободряюще улыбнулся. — Есть, но не обращай внимания. Я считаю это справедливой ценой за то, что ты решишь мою единственную проблему.
Сила, влияние, слава, деньги — Ён Хо Ран получил всё. Его единственной заботой были ненадёжные преемники.
Он думал о том, чтобы как следует их воспитать, но также знал, что плохо знает меру, когда дело доходит до кулаков, особенно если он раздражается... В этом смысле Ён Хо Рён видел в Джэ Хёке необходимый талант для будущего Ocean.
Взгляд Джэ Хёка на мгновение отдалился, пока в голове мелькали расчёты. Наконец он сказал:
— Хорошо. Я согласен. Однако я хотел бы, чтобы вы публично поддержали семью Кан.
— Полагаю, новости о том, что ты убил Чха Сын Мина, верны? Я понимаю укрепление статуса, чтобы обеспечить популярность внутри страны, но не будут ли потери больше, если моя поддержка привлечёт внимание Китая и Японии?
Джэ Хёк улыбнулся.
— Напротив, я надеюсь именно на это.
— ...Понятно.
В глазах Ён Хо Рёна появился интерес, когда он задумался о планах Джэ Хёка.

Комментарии

Загрузка...