Гнетущая аура Ён Хо Рёна обрушилась на наёмников. Перед глазами у них всё замерцало; в воздухе отчётливо запахло морскими брызгами после шторма; и на мимолётное мгновение луна над головой оказалась вовсе не луной, а ослепительным солнцем, чей раскалённый жар давил им на затылки.
Не выдержав, наёмники рухнули на колени, обливаясь потом. На их лицах боролись ужас и растерянность.
— Ён... Хо Рён? — пробормотал один из наёмников, и при этих словах вся группа оцепенела от неверия.
Этот... Повелитель?
Как это может быть он?
Да быть не может...
......
Ён Хо Рён носил титул «Повелитель моря», и, как подсказывало само имя, Ён Хо Рён редко покидал море.
Хотя у Гильдии Океана были разные дела, связанные с недвижимостью на суше и торговлей, как гильдмастер Ён Хо Рён поручал их другим. Сам он был известен как человек, одержимый морем и не любящий сушу; говорили даже, что свою громовую кару он встретил в открытом море.
Внезапный порыв ветра пронёсся мимо наёмников, и старик, пробормотавший имя Ён Хо Рёна, беззвучно разделился надвое — от головы до паха.
Ён Хо Рён вернул гуаньдао, встряхнул его, сбрасывая кровь, и непринуждённо закинул на плечо. Огромный клинок был больше пятидесяти сантиметров и в длину, и в ширину. Он казался высотой с дверь и почти вполовину таким же широким.
— .........!
Если у старика и были друзья, никто не заговорил. С выпученными от страха глазами наёмники поползли на четвереньках, открывая проход.
Как наёмники и убийцы по найму, они могли полагаться только на себя или на небольшие команды, в которых работали. У них не было ни знатной семьи, ни организации с глубокими карманами, которая поддержала бы их. Переживут ли они эту беду, зависело от прихоти Ён Хо Рёна.
Ён Хо Рён усмехнулся, но больше ничего не сделал. Он прошёл между рядами наёмников и оказался перед воротами лавки. Затем его взгляд упал на входную дверь... нет, на то, что находилось за ней.
Мальчик, я тебя чувствую.
Словно откликаясь на чувства Ён Хо Рёна, его аура начала бурлить и вскипать, разбиваясь, как волны посреди шторма.
Силен. Значит, вот кто смог поработить моего сына...
Его прищуренные глаза приобрели необычный красный оттенок.
Здоровье было врождённым. Одни получали благословение, другие — нет. Но даже среди благословлённых Кан Хён А никогда не встречала никого похожего на себя.
С тех пор как она себя помнила, она ни разу не простужалась, а после детских «бурных игр» худшее, чем всё заканчивалось, — синяк или царапина, тогда как другие дети казались хрупкими, словно бумажные куклы...
И это было только начало. С годами необычность её тела становилась всё очевиднее.
Во время первого захода во врата гоблин подкрался к ней и несколько раз стукнул дубинкой. Само собой, Кан Хён А не потеряла сознание. А когда она медленно обернулась с широко раскрытыми, свирепыми глазами, гоблин отшатнулся так, будто увидел призрака.
Кан Хён А улыбнулась. Отец всегда посмеивался, когда всплывала эта история.
На самом деле дело было не только в теле. Её душевная стойкость тоже была «чудовищной» — по крайней мере, так говорили другие.
Отец описывал её как человека, который принимает всё как есть и смотрит в будущее без страха. И, если честно, Кан Хён А это описание себя очень нравилось. Конечно, у Кан Дэ Сона было другое мнение: он часто говорил, что если бы «безрассудство» и «беспечность» получили лицо, это было бы её лицо. Кан Хён А всякий раз тепло улыбалась на эти слова. С её точки зрения, поддразнивания Кан Дэ Сона были всего лишь проявлением братской привязанности.
Так или иначе, однажды после тренировки отец позвал её в кабинет. Там он сказал:
— Хён А, тебе не хватает ловкости, но из трёх вещей — разума, техники и тела — ты родилась с огромной силой и разума, и тела. В действительности я подозреваю, что сила твоего разума и есть источник твоего равнодушия к мирским делам. Это склад ума, хорошо подходящий к ощущению и контролю маны...
— У тебя много уникальных талантов, но ловкость — не один из них. Дочь моя, ты носишь фамилию Кан, но путь меча не для тебя. Отложи меч, сосредоточься на том, что дополняет твои таланты, и иди по предназначенному тебе пути.
— Хорошо-о~
С того дня Кан Хён А начала изучать рукопашный бой.
Она единственная среди братьев и сестёр — нет, единственная во всей семье — махала кулаками вместо меча. Но её это не волновало. По сравнению с мечом ей было куда веселее прыгать вокруг и заставлять вещи хрустеть под кулаками — а заставлять вещи хрустеть кулаками она умела очень хорошо.
Более того, хотя их тренировки отличались, она всё равно ладила с братьями и сестрой, так что её не оставили одну. Кан Дэ Сон особенно поддерживал её новый стиль боя.
— То, как ты невежественно машешь конечностями, точь-в-точь как горилла.
— Горилла? В глазах брата я выгляжу такой крепкой? Хе-хе. Я рада!
— Ты... Вздох. Я говорю, что старшая дочь знаменитой семьи мечников занимается рукопашным боем... Основатель Peak Sword, должно быть, в гробу переворачивается.
— Мм, м-м. Наверное, переворачивается от восторга!
— Что? Нет, чёрт...
В любом случае, те годы она ценила больше всего. Каждое мгновение было наполнено тяжёлым трудом, но также смехом и весельем.
Но всё изменилось в тот день восемь лет назад.
— Что нам делать?
У ворот поместья собрались протестующие, ругались и кричали. Их отец потерял сознание, его статус национального достояния был отозван, а Национальное собрание предпринимало шаги, чтобы лишить его герцогского титула.
В этот напряжённый момент её обычно молчаливая младшая сестра, настолько тихая, что братья и сестра часто обращались с ней почти как с немой, заговорила впервые за долгое время. Её пальцы дрожали, когда она вцепилась в рукав Кан Хён А.
— Я ненавижу эту страну.
— .........
Что она могла сказать? Всё, что Кан Хён А смогла придумать, — ободряюще посмотреть на сестру и взять её маленькую руку в свою.
На самом деле всё происходящее не казалось Кан Хён А реальным. Ей всё ещё казалось: как бы плохо всё ни выглядело, каким-то образом через неделю всё вернётся в норму. Разве в прошлом у их семьи не всегда всё заканчивалось благополучно? Почему на этот раз должно быть иначе?
Пока она так думала, Кан Дэ Сон вылетел через парадную дверь, волоча за собой череду ругательств.
— Проклятые ублюдки. Я их всех убью.
Кан Хён А без особых мыслей смотрела, как он уходит. В конце концов, большим или малым был вопрос, стиль Кан Дэ Сона в решении проблем оставался одним и тем же.
Лишь несколько дней спустя Кан Хён А получила звонок.
— Ах, я не смог его убить.
— Кого?
— Чи Чхон Мёна. Я не знал, что его секретарь настолько силён... Слушай. Мне придётся покинуть страну. Если я дам им хоть повод заподозрить, что вернулся домой, эти ублюдки используют меня как предлог для рейда на особняк. Заодно, скорее всего, украдут всё ценное.
— Ты уезжаешь? Когда? Куда поедешь?
— Сейчас выезжаю в Россию. Мне нужно кое-что забрать, так что заодно туда и отправлюсь.
— Ты правда должен? Я только ушла на службу. Если тебя нет дома, что будет с Джэ Хёком?
— Джэ Хёк сам о себе позаботится. В этом ребёнке вообще нет ничего обычного.
— Это правда.
— Но всё же ему может быть одиноко, так что присмотри за ним, пока не вернёшься в часть. Постарайся чаще брать отпуск... Ладно, я вешаю трубку. Позвоню Джэ Хёку в последний раз.
Дыхание Кан Дэ Сона в трубке было тяжёлым. Он никогда не был из тех, кто показывает слабость без крайней необходимости, значит, раны у него были серьёзные...
Не успела Кан Хён А погрузиться в мысли, как телефон снова зазвонил.
— Командир подразделения! Я получил сведения, что Национальное собрание проведёт голосование о лишении его светлости герцогского титула!
Голос адъютанта был срочным, а слова тяжело легли ей на разум. Вместе с известием о провале и отъезде Кан Дэ Сона это сдвинуло каменное основание разума Кан Хён А, и на неё нахлынула тревога. В результате её прямолинейная натура нашла решение более крайнее, чем обычно.
— Подготовьте танки и бомбы.
Четыре слова... Всего четырёх слов оказалось достаточно.
К тому моменту, когда Кан Хён А вернулась в часть, её уже ждала военная полиция. Адъютант смотрел, как её уводят в цепях, и улыбался. А в течение часа она оказалась заключена в военном учреждении, лишённая человеческих прав.
Так начался ад.
Даже при её простоте боль от того, что с ней восемь лет обращались как со скотом в тёмной камере, была невыносима. Постепенно её крепкий дух начал крошиться по краям, и у неё появились зрительные и слуховые галлюцинации.
Только во время тренировок боевых искусств она ощущала ясность. Она быстро поняла, что лучший путь — каждый день усердно заниматься боевыми искусствами, доводя себя до полного изнеможения. И потому продолжала так день за днём, неделя за неделей, год за годом... пока однажды кто-то не включил свет в коридоре и не схватил её за волосы сквозь решётку.
— Просто отступи. Тогда я закрою глаза на всё, что ты сегодня сделал.
По голосу она поняла: это Чха Сын Мин. Голос у него был хриплый, слова — торопливые, и от него несло кровью. В гудящей голове Кан Хён А завертелись мысли, но все они резко оборвались, когда она услышала другой голос.
— ...Сестра.
Джэ Хёк?
За восемь лет, проведённых в темноте, свет коридора заставил Кан Хён А зажмуриться. Но голос Джэ Хёка она не спутала бы. Это он довёл Чха Сын Мина до такого отчаянного состояния?
Чха Сын Мин закашлялся и сказал:
— Наберёшь больше заслуг, станешь национальным достоянием — изменишь закон. Тогда посещать сестру или освобождать её будет полностью в твоей власти.
Дыхание Чха Сын Мина было горячим у уха Кан Хён А, а к шее прижималось что-то. Довольно острое, но только и всего. Само его присутствие у шеи подсказало ей, что происходит.
Чха Сын Мин ранен, и он пытается использовать меня, чтобы угрожать Джэ Хёку. Он боится, боится моего младшего брата...
В памяти Кан Хён А её младший брат едва доставал ей до талии. Пусть он и был гением, на которого возлагала надежды семья, он казался слишком маленьким, чтобы чего-то добиться самостоятельно. Однако, похоже, он вырос. Даже Чха Сын Мин, сильнейший человек в армии, оказался загнан её младшим братом в отчаянное положение.
От этой мысли Кан Хён А не смогла сдержать радость и попыталась закричать, но пересохшее горло сжалось. Она не могла вспомнить, когда в последний раз пыталась говорить громче шёпота, и её внезапно захлестнула новая волна вины. Как долго она была заперта здесь? Сколько лет она оставляла Джэ Хёка совсем одного?
Кан Хён А поморщилась.
Тогда я поступила как идиотка.
Джэ Хёк наверняка будет её ругать.
Он когда-нибудь простит меня?
Мысль о том, что придётся встретиться с младшим братом и услышать его резкие, но справедливые слова, заставила Кан Хён А зажмуриться ещё крепче.
Потом послышался звон разбитого стекла, и стерильный свет коридора, сиявший сквозь её веки, внезапно исчез.
— Моей сестре, похоже, больно.
Тогда заговорил Джэ Хёк. А всё, что произошло в следующие мгновения, смешалось в расплывчатый поток. Не успела она опомниться, как Чха Сын Мин был мёртв, а Джэ Хёк крепко обнимал её.
Её сердце заколотилось от радости, но длилось это недолго. Руки и спина Джэ Хёка стали такими широкими, что его объятия казались непривычными, напоминая, как надолго она оставила Джэ Хёка одного. Виноватая и пристыженная, она не могла вынести встречи с ним лицом к лицу. И поэтому...
— Значит, ты притворилась, что потеряла сознание?
— Да. Хе-хе.
— .........
Джэ Хёк смотрел на Кан Хён А, которая смущённо улыбалась и чесала затылок. Он понимал, почему она так поступила, но его смущало, что он не раскусил её игру.
Что случилось с моей проницательностью?
И ещё...
— Обязательно было сжимать так сильно? Ну, к счастью, кости не раздроблены. Всего лишь лёгкий вывих.
— Эм, прости...
На самом деле Джэ Хёк был не так спокоен, как выглядел. Его тело давно превзошло пределы обычного человека. Характеристика выносливости была настолько высока, что он мог выдержать удары меча обычного игрока и отделаться лишь мелкими ранами. И всё же Кан Хён А случайным объятием вывихнула ему кости.
Это не укладывалось в голове.
В конце концов, Кан Хён А посадили до того, как она достигла S-класса. Не так чтобы в её камере держали монстров, на которых можно было поднимать уровень.
Разве я не должен быть намного сильнее неё? Как она может сбивать мои чувства и сжимать меня как двухлетнего ребёнка?
Затем Джэ Хёк вспомнил тёмную тесную камеру, в которой держали сестру, а также камеру-объектив, наблюдавшую за ней. Кан Хён А оставалась психически целой, несмотря на жизнь в одиночестве, запертой в той тьме, и ответ на вопрос, как ей это удалось, был очевиден: тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться — ведь это было всё, что Кан Хён А могла делать.
Иными словами...
— Сестра, ты получила какой-то титул или что-то вроде того?
— А? Получила?
— ...Ты забыла, как открывается окно статуса?
— Т-точно. Было ведь такое. Хе-хе-хе.
Другому её слова могли бы показаться шуткой, но не ему. Он со слезами обнял сестру.
— Спасибо. Спасибо, что все эти годы оставалась сильной.
Глаза Кан Хён А дрогнули, когда Джэ Хёк держал её в объятиях. За годы, которые она его не видела, он в какой-то момент вырос с неё ростом.
Восемь лет назад это она подвела его, но именно он спас её и именно он утешал её...
Он правда вырос.
Кан Хён А слабо улыбнулась.
— Я, я сама благодарна. Я... Брат, берегись!
Кан Хён А отбросила Джэ Хёка в сторону, как лишнюю подушку.
Бах!
Джэ Хёк врезался в стену, а Кам У Сон выбежал из задней комнаты, крича Кан Хён А:
— Враги?!
— Эм, да... — Увидев, что Джэ Хёк поднимается невредимым, Кан Хён А неловко кашлянула и взяла мгновение, чтобы собраться. Когда ей это удалось, её острый взгляд переместился к саду за зданием. — Враги.
Над прудом, за которым Кам У Сон тщательно ухаживал, стоял на воде коренастый мужчина со скрещёнными руками.
— Почему вы дерётесь между собой?
Он недоумённо склонил голову.

Комментарии

Загрузка...