Кия-а-а!
С последним воплем рыцарь смерти рассыпался в груду пепла.
— Нет!
Вильхейм машинально протянул руку, но тут же сжал её в кулак и резко выдохнул. Будь это один из его подчинённых или членов семьи, он сумел бы сохранить самообладание, но этот рыцарь смерти был другим. Он десятилетиями выращивал его внутри своего Гроба. Потерять его было всё равно что потерять часть самого себя.
В глазах Вильхейма мелькнул яд. Он поднял взгляд и спросил:
— Деновин! Что тебе понадобилось в этой захолустной стране?
Высоко в небе Громовой император Деновин парил над облаками. Его бронзовая кожа и мощные мышцы сами по себе напоминали доспех. Глаза сияли энергией грома, а по спутанной ветром гриве волос пробегали молнии. В этот миг он выглядел скорее богом, чем человеком.
— Захолустной? Республика Корея — не место, куда попадают, случайно свернув не туда. Ты ведь знаешь, что она больше Австрии?
В отличие от сурового облика Громового императора, голос у него был ленивым; он даже поковырял пальцем в ухе, словно из-за лая какой-то собаки там зачесалось.
Все присутствующие почувствовали облегчение при виде этой сцены.
До сих пор каждый представитель семьи Баус обязательно говорил что-нибудь о Корее, постоянно принижая их родину и отмахиваясь от неё. Но с точки зрения размера как Корея могла быть «захолустьем»? В конце концов, Корея была больше Австрии более чем в два раза.
Даже до Великого переворота, когда Корея ещё была разделена на Север и Юг[1], Австрия поместилась бы в пределах любой из двух частей Кореи.
Само собой, высокомерие семьи Баус действовало всем на нервы, и видеть, как Громовой император ставит главу семьи Баус на место, было более чем приятно. Однако удовольствие длилось недолго.
— Как по-детски.
Вильхейм усмехнулся и призвал за спиной ещё шесть гробов. Их длина варьировалась от одного до трёх метров; тёмные крышки дрожали, а вокруг пульсировала аура, повторяющая колебания маны Вильхейма.
Проклятье. У него ещё шесть таких чудовищ?
По спине Джэ Хёка пробежал холодок. Он едва одолел одного рыцаря смерти — и то ему пришлось позаимствовать силу Громового императора. А теперь появились шесть новых гробов?
Хуже того, ранее призванный лич всё ещё бесчинствовал. Он использовал вихревую магию, разбрасывая кислотные заклинания широким веером, и заставлял Пак Чан Чхона вместе с членами Гильдии Стражей обороняться. К этому моменту знаменитые квадратные щиты гильдии выглядели так, будто их изъела моль.
— Знаете что? Ладно. Даже хорошо. Одними этими насекомыми я не смог бы возместить сегодняшние потери. Но раз ты здесь, Деновин, твоего трупа будет более чем достаточно.
Спокойствие Вильхейма поставило Джэ Хёка и остальных в тупик. Он, похоже, был уверен, что справится и с Громовым императором, и с Шинра Хёном. Но мог ли здравомыслящий человек вообще так думать?
Громовой император Деновин был современной легендой: человек, который благодаря подавляющему сопротивлению молнии с лёгкостью проходил одну громовую кару за другой.
Считалось общепринятым, что среди кандидатов на звание сильнейшего в мире именно Громовой император стоит впереди остальных.
Более того, он был национальным достоянием Соединённых Штатов, а значит, за ним стояли лучшие технологии и капитал мира. Проще говоря, враждовать с ним означало выбрать кратчайший путь к смерти.
— О, значит, ты так решительно выходишь вперёд? — удивлённо спросил Громовой император.
Вильхейм ничего не ответил, но крышки шести гробов за его спиной начали сдвигаться.
Уголки губ Громового императора дрогнули. Затем он словно сказал самому себе:
— Это ведь считается самообороной, да? Значит, ничего страшного, если я его убью...
— Ну ты даёшь, — сказала девочка. В её словах слышалось усилие, когда она оттолкнула Громового императора в сторону и показалась всем. — Помнишь, как говорил мне, что остановишь бой? А теперь посмотри на себя. У тебя на лбу прямо написано: «убить».
У девочки были светлые волосы и голубые глаза. Хотя детская пухлость ещё не до конца ушла с её лица, любой мог понять: в будущем она станет настоящей красавицей.
Увидев её, люди на земле быстро притихли.
— Приёмная дочь Святого Меча...
Выражение лица Вильхейма несколько раз изменилось, а затем скрипящие крышки гробов за его спиной с грохотом захлопнулись. Смрад смерти и давящие колебания маны, исходившие от шести гробов, исчезли без следа.
Рейчел коснулась подбородка.
— Репутация отца, конечно, жить мешает. Даже великий некромант Австрии узнаёт скромную меня.
— Хм, не притворяйся скромной.
Вильхейм сдержал ауру.
Одно дело — держаться уверенно, и совсем другое — сражаться одному против Громового императора и Святого; он понимал, что это ужасное положение. Ведь если Шинра Хён вольёт свою божественную силу в молнию Громового императора, подавляющее численное преимущество, которым хвастались некроманты, потеряет всякий смысл.
К счастью, здесь присутствовал и Божественный маг Соединённых Штатов — Рейчел. Её появление давало ему естественный повод отступить, не уронив достоинства.
Вильхейм начал:
— Итак...
— Уже сдаёшься?
Крик раздался так громко, что услышали все.
Это был Джэ Хёк.
— Не верится, что такой герцог вообще существует: сначала высокомерно разевает рот, а перед теми, кто сильнее, становится послушным как ягнёнок. Эх... — Джэ Хёк хлопнул ладонью по лбу, будто по-настоящему страдал. — Эх! До чего же докатился этот мир...
Даже когда он говорил, Джэ Хёк сиял светом повышения уровня. Очевидно, прежняя помощь Громового императора в убийстве рыцаря смерти обернулась для Джэ Хёка удачей. Но, похоже, эта удача притупила в нём чувство опасности.
Тонкие губы Вильхейма искривились.
— Тот, кто уже должен быть мёртв, слишком любит нести чепуху.
Джэ Хёк прищурился.
— Кто из нас несёт чепуху, ещё посмотрим.
Слова Джэ Хёка звучали для Вильхейма почти нереально. Даже в Европе, где юные таланты столетия сражались между собой, он, представитель старшего поколения, вызывал трепет и страх у всех, кто слышал его имя. Никогда прежде не было такого щенка, как Джэ Хёк, который осмелился бы оскорблять его и бросать ему вызов.
— Возможно, из-за того, что ты рано лишился родителей, ты не получил должного воспитания...
— Не нужно представляться.
— Что?
— Я прекрасно знаю о злодеяниях и твоих, и твоей семьи. Объяснять не нужно. Любому очевидно, что семья Баус не умеет воспитывать детей. Достаточно одного взгляда на твоё лицо, чтобы понять: ты вырос ничем не лучше Лорена.
— .........!
Громовой император, Шинра Хён и Пак Чан Чхон смотрели на него ошеломлённо. До этого мальчик вёл себя как образцовый аристократ, поэтому нынешняя провокационная манера стала для них настоящим потрясением. Заметив выражение лица Шинра Хёна, До Джин добавил:
— Да, иногда с ним такое бывает, но не волнуйтесь. Чтобы его так завести, нужно быть человеком особой разновидности тупости. Обычно всё нормально...
— Старший! — прошипела Да Хи. — Пожалуйста, пожалуйста, следите за словами!
Атмосфера стала ещё страннее.
Вильхейм долго смотрел на Джэ Хёка, а затем расхохотался.
— Мальчишка. Я, Вильхейм, клянусь именем своей семьи, что уничтожу семью Кан!
— Цк. Приплетать имя семьи к личным делам? Твой предок, должно быть, в гробу переворачивается.
В словах Джэ Хёка была правда. Основатель семьи Баус, Агнус, действительно был великим человеком. В своё время именно он спас Европу от края гибели. Многие по всей Европе до сих пор им восхищались. Вильхейм же совершенно не походил на своего предка. Он стремился лишь вторгаться на чужие территории и топтать их, всегда забирая всё, что хотел, ради собственной выгоды.
— Как смеет ничтожный азиатский ублюдок говорить о предке моей семьи Баус?
Непрерывные уколы Джэ Хёка довели терпение Вильхейма до предела. Он уже собирался снова открыть гробы, когда вмешался громоподобный голос.
— Разве ты не зашёл достаточно далеко?
Громовой император спустился во вспышке света и приземлился прямо перед Вильхеймом, заставив того сделать несколько шагов назад.
— Зачем злиться на мальчишку младше тебя? Даже если он попал в больное место, не действуй опрометчиво.
Громовой император не насмехался над ним. На этот раз он убеждал Вильхейма с серьёзным выражением лица.
— Ты не хуже меня знаешь, что национальным достояниям запрещено вторгаться в другие страны. Это правило соблюдается уже больше двухсот лет, со времён Великого переворота. Если ты сейчас так открыто его нарушишь, даже ты не справишься с последствиями.
Боевая мощь национального достояния была сопоставима со стратегическим оружием: один такой человек мог уничтожать важнейшие объекты и собственными силами наносить бесчисленные жертвы. Поэтому с национальными достояниями требовалось обращаться крайне, крайне осторожно; иначе они могли вызвать масштабные разрушения и даже поставить под угрозу само существование человечества.
Именно поэтому вместе с появлением национальных достояний между странами возникло соглашение: государства не должны использовать национальные достояния для ударов по чужим государствам. Если кто-то сделает это, остальные ответят тем же.
Вильхейм усмехнулся.
— О, это пустое правило? Разве Соединённые Штаты не вторглись в эту страну всего пятнадцать лет назад?
Рейчел при этих словах смутилась, но Громовой император спокойно ответил:
— Вовсе нет. Тогда США сражались не за землю Республики Корея, а за право владения вратами Львиного замка.
Вильхейм фыркнул.
— Довольно. Говори что угодно. Вы, мерзкие американцы, только и делаете, что прячетесь за правилами, чтобы контролировать действия других. Именно ваши люди предложили международное соглашение о ненападении между национальными достояниями — разумеется, ведь благодаря ему США царят без угрозы для своих земель.
Громовой император пожал плечами.
— Выгодно ли это США? Конечно. Мы не святые, но и не чудовища. Это соглашение защищает земли всех, не только Соединённых Штатов. Без него бесчисленные страны уже оказались бы в руках бандитов вроде тебя.
— Как смеешь ты называть великого аристократа Австрии бандитом?
— Оглянись на свои поступки.
— Не читай мне лекций, Деновин. Мои глаза ясны. Восстановить запятнанную честь моей семьи — долг аристократа.
Вильхейм обвёл взглядом всех присутствующих.
— Как бы то ни было, раз ты так настаиваешь, в этот раз я отступлю.
Громовой император и Рейчел находились в Корее, а к этому он не готовился. Хотя Вильхейм хотел раздавить Джэ Хёка и покончить с этим прямо сейчас, лучше было стерпеть.
В любом случае в будущем ещё будут возможности действовать.
Взгляд Вильхейма снова остановился на Джэ Хёке.
— От неизбежного не спрячешься. Мальчик, скоро мы встретимся на подобающей сцене.
Мировой рейд, Битвы врат, Ragnarok — Система каждые несколько лет проводила крупные события, во время которых выдающиеся игроки выходили представлять свою страну и сражались за славу и выгоду. Так уж вышло, что следующее событие, Мировой рейд, должно было состояться всего через полгода.
С таким талантом Джэ Хёк наверняка примет в нём участие. Поэтому Вильхейм решил разобраться с Джэ Хёком тогда.
Джэ Хёк сказал:
— «Спрячешься», как же. Безопасно верни Белую Ночь в Корею. Если ты хоть как-то ей навредил, я не стану ждать «подобающей» сцены, чтобы разобраться с тобой.
— Ты... Я обязательно тебя убью...
Вильхейм снова поклялся в этом, а затем кончиком пальца начертил в воздухе магический круг. В отличие от обычных магических кругов, его символы были перевёрнуты и излучали зловещую, чернильную ману.
Как и прежде, это была чёрная магия. И, как и прежде, куча мяса и органов, оставшаяся от трупа Швацеля, зашевелилась в ответ и быстро высохла, пока перед Вильхеймом вращался тёмный как смоль портал. Через несколько мгновений портал стабилизировался, соединившись с его телепортационным магическим кругом в Австрии.
— О, и, Деновин, в тот же день я рассчитаюсь с тобой.
С этим леденящим последним замечанием Вильхейм покинул место через чёрную дыру.
Несколько часов спустя.
— Кха, кха!
Добиться идеальной телепортации с помощью чёрной магии было сложно. По крайней мере, до сих пор Вильхейму это не удавалось.
Даже при поддержке телепортационного магического круга чёрная магия по своей природе была ориентирована на разрушение. Каждый раз, когда её использовали для вспомогательных целей, проявлялись ограничения.
К тому же теперь, после путешествия туда и обратно, связанный телепортационный круг находился в плохом состоянии.
— Чёрт, — пробормотал Вильхейм. Ослабленный последствиями несовершенной магии, он поднялся из гроба, погружённого в красную жидкость.
Некоторое время в огромном замковом помещении, одном из многих, раздавались лишь мягкое плескание жидкости и стук обуви.
Когда-то этот замок был домом для предка семьи Баус и всех остальных, кто носил фамилию «Баус». Теперь он принадлежал одному Вильхейму и служил его личной лабораторией.
......
......
Толкнув тяжёлые двери, Вильхейм вышел в длинный зал и неторопливо зашагал вперёд, спрятав руки в карманы изящного пальто. Он несколько раз свернул, прошёл через пустые дворы и цветники, затем пересёк внутренний двор и поднялся на крепостную стену, наслаждаясь свежим ветром.
К тому времени, когда Вильхейм добрался до вершины, события дня казались далёкими. Он посмотрел на особняк своей семьи вдалеке, затем призвал телефон и связался с подчинёнными, которые к этому моменту уже должны были приземлиться в аэропорту.
— Это я. Планы изменились. Отправьте Соль Су А обратно в Корею.
— Я уже отправил её обратно.
Что? Вильхейм замер и невольно нахмурился. Его сбили с толку не только слова говорившего, но и незнакомый голос. Прежде чем Вильхейм успел подобрать следующие слова, собеседник заговорил снова.
— Ах да, я оставил тебе прощальный подарок.
В тот же миг...
Ба-а-а-ах!
Особняк семьи Баус взорвался.
— Что...
Австрия была одной из великих держав Европы, а семья Баус — центральной опорой силы и влияния Австрии. И теперь Вильхейм с ужасом смотрел, как эта опора превращается в руины.
— Если ты ещё хоть раз тронешь семью Кан, вся Австрия исчезнет из этого мира.
Пип.
Звонок закончился прежде, чем Вильхейм успел что-либо сказать или подумать. Он ещё долго стоял в оцепенении. А затем закашлялся кровью и взревел:
— Семья Ка-а-ан!

Комментарии

Загрузка...