Шинра Кён ненавидел Якшу ещё до собственного пробуждения — в те времена, когда его глаза всё ещё были голубыми.
— Он был выдающимся мечником, — сказал ему отец. — Его боевая сила на несколько уровней превосходила мою.
Шинра Кён возненавидел Якшу за то, что тот заставил уважаемого им отца произнести такие мягкие слова. Отец увидел мысли в его глазах и тогда добавил:
— Я не льщу ему и не скромничаю. То, что я говорю, правда, Кён. Запомни: только когда признаёшь силу противника, начинаешь видеть то, что действительно важно.
В то время Шинра Кён не понял этих слов. Он всегда считал: каким бы искусным мечником ни был человек, разве он мог сравниться с главой семьи Шинра, который повелевал погодой и обладал божественной силой?
Чтобы разобраться, он стал ещё пристальнее наблюдать за Якшей и изучать его.
И вскоре понял.
Якша...
Человек, который встречал горы с одним лишь мечом в руке.
В его эпоху всё, что обрела Корея, и все, кого она сумела защитить, были оплачены его кровью, потом и жертвой.
Особенно это касалось Львиного замка и 67-х Восточноазиатских врат: если бы не он, если бы не его полная самоотдача, Южная Корея никогда не смогла бы их удержать.
Но люди забыли благодарность. Стоило Якше пасть, как они принялись умалять его достижения и отняли у семьи Кан всё.
Тогда Шинра Кён понял: слабые трусливы. В них нет ни верности, ни веры в нас. Ради выживания они прицепятся к кому угодно, а при малейшей провокации легко сбегут с тонущего корабля.
Стоило ли их защищать?
Даже ценой аристократа?
Нет, думал тогда Шинра Кён. Он решил, что не станет посвящать себя простолюдинам... И всё же сейчас занимался именно этим.
Почему?
Шинра Кён задумался.
Ответ пришёл легко.
Я тоже хотел быть похожим на тебя.
Старые воспоминания пробудились. Шинра Кён вспомнил, что чувствовал до падения Якши, вспомнил своё восхищение Якшей и то, каким было это чувство.
И теперь оно снова разрасталось в груди.
По правде говоря, виноват был Джэ Хёк.
Когда тот, не думая ни о чём, кроме друзей, бросился в пылающий коридор, Шинра Кён невольно увидел в нём Якшу.
Только в этот раз, — подумал он.
Попробую поступить по методу Якши.
Божественной силы оставалось мало; сияние вокруг его цвайхендера мерцало и гасло.
Шинра Кён знал, что в нынешнем состоянии, ворвавшись в бой, мало чем поможет. И всё равно он хотел защитить своих вассалов. Они были рядом с ним с самого детства. Несмотря на все жалобы, они всегда были при нём... вместе с ним. Он не мог вынести мысли, что они погибнут.
Даже без божественной силы у меня всё ещё есть меч.
Пусть он не мог творить чудеса, как Якша, но хотя бы своих людей защитить был способен.
— Серебряные волосы и золотые глаза — это Шинра Кён! Валите его!
— Кия-а-а-а!
— Кхек!
Стоило ему выйти на поле боя, как армия нежити окружила Шинра Кёна, и его продвижение тут же замедлилось.
Без божественной силы на лезвии меч казался тупым. За какое-то время он успел срубить лишь нескольких мертвецов, прежде чем вокруг нахлынули щиты и костяные мечи.
Эту нежить призвали самые элитные маги семьи Баус. Уровни, характеристики, навыки — во всём они как минимум не уступали зомби-родителям Лорена, многие были в несколько раз сильнее, а счёт им шёл на сотни.
Будь Шинра Кён в идеальном состоянии, всё могло сложиться иначе, но сейчас ему было трудно рубить их. На каждого уходило по несколько движений, и силы таяли с пугающей скоростью.
— Ха-ха-ха! Дерзкий идиот! Ты смеешь нападать на меня в таком жалком состоянии?
Бам! Хлестнул клинок!
Раны на теле Шинра Кёна множились стремительно.
Я умру.
Шинра Кён внутренне вздохнул.
Он умрёт бессмысленной смертью — жалким концом, даже хуже, чем у Якши. В конце концов, Якша хотя бы добыл для Кореи врата ценой своего конца. А Шинра Кён, в сравнении с ним, умрёт, ничего не добившись и в итоге никого не спасши. Его смерть лишь даст тем простолюдинам повод издеваться над ним до конца жизни.
Я поступил опрометчиво, — начал жалеть Шинра Кён. Если бы он знал, что всё обернётся так, давно бы стёр из себя это вздорное восхищение Якшей. Не стоило ввязываться...
На этом мысли Шинра Кёна остановились.
Но правда ли?
Если бы ему дали ещё один шанс и он знал бы всё, что знает сейчас, неужели он действительно остался бы в стороне?
Нет, — подумал Шинра Кён. Я всё равно сделал бы это. Иначе жалел бы до конца жизни.
Шинра Кён добрался до центра поля боя — окровавленный и измотанный. Близнецы, стоявшие спина к спине, увидели его и закричали:
— Молодой господин!
— Молодой господин... вы с ума сошли?! Как вы могли броситься сюда ради нас?
Близнецы были в ужасном состоянии: руки, ноги и талии покрывали проколы, порезы и следы укусов. И всё же они махали Шинра Кёну, подзывая его к себе, желая защитить.
Шинра Кён рассмеялся, но смех вышел пустым, смирившимся. Ему было жаль — не потому, что он умрёт, а потому, что не сумел их спасти.
— Простите, Джа Ха, Джа Ду.
Как жаль.
Шинра Кён развернулся и без колебаний ринулся в гущу монстров. Он надеялся, что так хотя бы внесёт хаос и выиграет немного времени для Джа Ха и Джа Ду.
— Молодой господин!
— Н-нет! Кён!
Близнецы закричали, но Шинра Кён уже исчез среди толпы нежити и союзников. С криками они разрубили нескольких зомби и бросились глубже в ряды врага.
— Кха!
Кровь потекла у них из губ и сочилась из ран.
Среди криков и рёва, под дождём огненных шаров, в дымке пыли и пепла Джа Ха и Джа Ду бежали вперёд, щуря расплывающиеся глаза и зовя Шинра Кёна.
Оба молились с одним и тем же чувством.
Пожалуйста, кто-нибудь. Я отдам жизнь... Я бы отдал свою жизнь...
Только спасите молодого господина!
— Пространственный разрез.
Знакомый голос достиг их ушей, и по полю боя прокатилась красная нить.
Пожелтевшие скелеты и гниющие трупы, преследовавшие близнецов, внезапно застыли. Затем они, вместе с сотнями других зомби и скелетов, развалились на две части.
Ни Джа Ха, ни Джа Ду не были в том состоянии, чтобы восхищаться. Они сразу же обшарили взглядом поле костей и трупов.
— Ах!
Они заметили Шинра Кёна, опиравшегося на меч. Их лица наполнились облегчением. Раны покрывали его тело, но он был жив. Более того...
— Этим долг уплачен.
Джэ Хёк с чёрными волосами, развевавшимися на ветру, стоял в эпицентре трупов.
Джа Ха и Джа Ду полностью расслабились.
Было время, когда они относились к Джэ Хёку как к заносчивому мальчишке: думали, что у него большой рот и мало умения. Но эти дни давно прошли. Увидев Джэ Хёка рядом со своим господином, О Джа Ха и О Джа Ду почувствовали полное спокойствие.
— А ты довольно свиреп.
Кто-то заговорил, и в уши близнецов ворвалась нарастающая какофония стонов и костяного клацанья: нежить собирала себя заново и поднималась.
Выражение лица Джэ Хёка не изменилось.
Его взгляд был прикован к узлу битвы.
Недалеко впереди два тела магов шарили по земле в поисках своих голов. После неловкой паузы они поднялись, теперь каждый держал свою голову под одной рукой.
— Соединить фехтование с Молниеносными шагами? Я и мечтать не мог, что найдётся безумец настолько дерзкий, — сказала одна из голов.
Джэ Хёк коснулся подбородка.
— Нежить? Не ожидал, что семья Баус настолько безжалостна даже к своим.
Вторая голова захихикала:
— Превзойти человеческое тело почти невозможно. Когда-нибудь ты бы это понял, если бы тебе не было суждено умереть прямо сейчас...
Оба мага подняли по одной руке и сотворили Призрачное оружие. Из их ладоней хлынул поток крошечных языков пламени. Они поплыли по полю боя и слились с нежитью.
— Попрощайтесь, детишки.
Пылающие мечи и доспехи материализовались вокруг скелетов и зомби. Первые заклацали, вторые взревели.
Земля задрожала, окна разбились, деревья согнулись под взметнувшейся аурой нежити.
— Ч-что нам делать?
Выражение лица До Джина стало тяжёлым и задумчивым. Убить столько нежити обычным фехтованием было бы очень, очень трудно. Именно поэтому они с Джэ Хёком и целились в командиров — магов. Они даже использовали Пространственный разрез, но кто мог ожидать, что маги превратят в нежить даже самих себя?
Джэ Хёк ответил просто:
— Ещё раз.
— П-Пространственный разрез?
Джэ Хёк кивнул.
Он прекрасно видел состояние До Джина.
До Джин явно был на грани полного истощения. Использовать Молниеносные шаги для переноса других людей требовало в десятки раз больше выносливости и ментальной энергии, чем когда он пользовался ими один. Более того, они находились прямо посреди поля боя. Стоило До Джину ошибиться, и Джэ Хёк легко мог появиться внутри мостовой или внутри зомби-магов, погибнув на месте.
Но этого не случится.
Он верил своему другу.
Бледный и дрожащий До Джин почти застонал, но сдержался. Он спрятал изнеможение и сказал:
— Тогда сделаем это.
Семья Баус здесь из-за меня. Что бы ни случилось, я должен помочь Джэ Хёку довести всё до конца.
Глаза До Джина горели ярче, чем пылающее вооружение нежити.
Жизнь Джэ Хёка в моих руках.
До Джин стиснул зубы и сузил фокус. Сам того не зная, он потянул часть циркулирующей маны из каналов к разуму. Из носа потекла кровь, а мир обрёл новую ясность; сосредоточенность стала острой, как меч. Не зная этого, До Джин инстинктивно применил технику, которой обычно пользовались маги класса S.
Тем временем, пока До Джин готовил Молниеносные шаги, Джэ Хёк прикрывал его. Меч Джэ Хёка пульсировал энергией грома, и с каждой вспышкой клинка десятки мертвецов разваливались на части.
Ничто не могло приблизиться.
У близнецов, стоявших неподалёку позади, оставалось достаточно времени, чтобы сбежать.
Джэ Хёк переключил внимание на то, что будет дальше.
В нынешнем состоянии До Джина у меня осталась одна попытка. Нет гарантии, что Следы громовой кары сработают... Я могу использовать «Две косы останавливают телегу», чтобы увеличить шансы, но придётся идеально совместить навык с Молниеносными шагами...
Словно прочитав мысли Джэ Хёка, маги фыркнули.
— Зря стараетесь.
Позади усиленной армии нежити маги завершили заклинание. Перед ними из земли взметнулась толстая стена воды, такая высокая, что почти касалась неба. Глаза До Джина расширились. Вода полностью закрыла магов — идеальная контрмера против его Молниеносных шагов, которые могли перенести его только в видимое место.
Вдобавок к этим неприятностям маги отдали безмолвный приказ. Нежить в большом радиусе резко вышла из боя с людьми семьи Шинра и безумным потоком устремилась к Джэ Хёку.
— Не волнуйся.
Мышцы Джэ Хёка напряглись до предела. Под его задней ногой треснула мостовая, когда он направил меч на воду.
— Я рассеку её.
Но внутри настроение Джэ Хёка помрачнело.
Похоже, придётся потратить «Две косы останавливают телегу» на водный барьер.
И тут подоспели близнецы, вместе с Шинра Кёном.
— Проклятые маги! Кто сказал, что мы не справимся?
— Именно! Сейчас вы попробуете нашу командную работу!
Джэ Хёк оглянулся, и улыбка сама коснулась его губ. Он действительно не ожидал, что эти шумные близнецы останутся и будут сражаться.
— Мы откроем путь.
Шинра Кён, Джа Ха и Джа Ду пронеслись мимо Джэ Хёка. В тот же миг запах крови и гнилых трупов отступил, сменившись лёгкой свежестью, напоминавшей лес после недавнего дождя. Запах исходил от Шинра Кёна — точнее, от его божественной силы.
Божественное сияние вокруг Шинра Кёна было слабым, если не считать одной яркой нити, протянувшейся от него к острию меча Джа Ха.
Оригинальный навык Шинра Кёна и О Джа Ха — «Ветер связанного убийства».
О Джа Ха обрушил шквал ударов мечом, и каждый призывал божественный ветер. Сочетание божественного ветра и «Связанного убийства» породило сокрушительный площадной удар, перемалывающий нежить насквозь.
Несколько столбов ветра пробили водный барьер, открыв одного из магов за ним. Затем Шинра Кён моргнул и увидел Джэ Хёка, нависшего над теперь уже отчаянно барахтавшимся магом.
С этого момента у Шинра Кёна появилось твёрдое предчувствие: нежить в третий раз уже не вернётся.

Комментарии

Загрузка...