Джэ Хёк любил семью больше всего на свете. И ради семьи он когда-то выбрал Благородное рыцарство вместо пробуждения родового навыка семьи Кан.
Это был выбор прагматизма вместо гордости.
Потенциал Благородного рыцарства казался безграничным. Праведность, милосердие, честь... Каждый раз, когда он следовал Кодексу рыцарства, рождался новый навык. Такая могущественная способность будто ломала все привычные рамки. Настолько, что, даже выкатившись из могил, предки, пожалуй, не стали бы его винить.
Джэ Хёк ликовал. Пассивный навык!
Температура резко упала. Ему больше не было жарко — лишь тепло, а окружающее пламя, словно откликаясь на его новое сродство с огнём, отступило от ног Джэ Хёка.
Затем последний из пятнадцати световых столбов погас вокруг Джэ Хёка.
— Невероятно.
Вассалы семьи Шинра прибыли на место и застыли в потрясении.
Защитная магия поместья выгорела насквозь; весь коридор и комната были покрыты чёрным пеплом. От мебели не осталось и следа, и в центре этой разрухи стоял Джэ Хёк.
— Молодой господин Кан одолел врагов в одиночку? — спросил Ракшас, узнав эмблему Кан на лохмотьях, которые носил Джэ Хёк.
— Э-э... — Джэ Хёк поднял голову, потом поднял ещё выше... К тому моменту, когда он встретился взглядом с Ракшасом, ему пришлось задрать подбородок градусов на сорок.
Ракшас был зрелищем впечатляющим: ростом с гиганта, с талией больше двух метров в обхвате и руками, обмотанными толстыми железными цепями. Цепи заканчивались парой массивных железных шаров, свободно свисавших с его запястий. Неудивительно, что Ракшаса называли божеством-хранителем семьи Шинра: даже Джэ Хёк ощущал перед ним давление. Он представлял, что обычным вторженцам хватило бы одного взгляда Ракшаса, чтобы упасть в обморок.
Джэ Хёк собрался с мыслями и ответил:
— Верно. Здесь я разобрался со вторженцами.
Ракшас моргнул глазами размером с ладонь.
— ...Вы и вправду кандидат в национальные достояния.
К удивлению Джэ Хёка, после этих слов Ракшас поклонился. Поклон вышел неглубоким — мешали складки на животе, — но искренность была очевидна.
Вассалы семьи Шинра удивились не меньше.
Ракшас сейчас выразил уважение?
Они впервые видели, чтобы Ракшас поклонился кому-то, кроме главы семьи. И прежде чем они успели прийти в себя после предыдущего потрясения, Ракшас снял свою робу и накинул её на Джэ Хёка.
— Моя одежда, может, выглядит не слишком достойно, но она чистая.
— Эм... спасибо.
В этой робе Джэ Хёк выглядел как ребёнок, выглядывающий из одеяла, но, услышав приближение друзей, принял одежду Ракшаса.
— Вот видите! Я же говорил, что с ним всё в порядке! Джэ Хёк — гений!
— При чём тут гений и выживание в огненной яме?
— Он преодолел громовую кару. От одного взмаха его меча даже пламя рассеивается!
— П-правда?
— Конечно. Он же стоит прямо здесь, разве нет? В чём тут сомневаться?
— До Джин, — перебил Джэ Хёк, когда друзья приблизились. — Если мне память не изменяет, вы все только что были отравлены, задыхались от дыма и едва не умерли от удушья. Можете хотя бы сделать вид, что вам стыдно?
Воодушевление До Джина сдулось.
— О.
— Я серьёзно. Вы не заметили ничего странного, пока ели отравленную еду? Вообще ничего?
— Я так проголодался, что ел слишком торопливо...
— Вздох. Просто извлеките урок и в следующий раз будьте осторожнее. Где бы ты ни был, оступиться можно всегда.
— Да...
В любой другой день Пэк До Джин надулся бы и стал жаловаться, что младший читает ему нотации только потому, что немного лучше дерётся.
С точки зрения До Джина, как бы высоко ни поднялся статус Джэ Хёка, к нему самому это не имело никакого отношения. Джэ Хёк оставался Джэ Хёком; До Джин ни разу в жизни не держал язык за зубами и уж тем более не собирался делать это рядом с другом.
Но сегодня всё было иначе. Под выговором Джэ Хёка До Джин послушно опустил голову. Он отлично понимал, насколько стыдно быть отравленным за едой. Для игрока это было непростительно.
Мы вели себя как дураки, и Джэ Хёку опять пришлось сражаться одному...
Пока Джэ Хёк проходил уроки фермерства в Рейнхардте, До Джин вместе с Да Хи и Хэ Рин под прямой поддержкой Пак Чан Чхона добился огромного роста, один за другим зачищая высокоуровневые врата. Каждый из них поднял минимум по двадцать уровней.
После окончания летних каникул и возвращения в школу До Джин не сомневался, что среди второкурсников будет лучшим.
И всё же, несмотря на это, несмотря на все стремительные улучшения, он ничего не смог сделать в решающий момент.
Он был бесполезен во время нападения на поместье Джэ Хёка, а только что снова оказался бесполезен, оставив Джэ Хёка и Шинра Кёна разбираться со всем самим.
И всё из-за меня...
В школе Джэ Хёк поставил жизнь на кон, чтобы защитить его от Лорена. И теперь Джэ Хёк снова рискнул собой, чтобы спасти друзей.
Глаза До Джина сузились в яростный взгляд.
Я что, так и буду, мать его, ехать пассажиром, пока меня тащат?
Ракшас с лёгким удивлением посмотрел на До Джина. Жажда убийства, исходившая от маленького тела До Джина, была необычайной.
Твёрдая — вот подходящее слово.
Редкая драгоценность. Под правильным руководством он наверняка станет сильным. Более того... Ракшас провёл взглядом по остальным детям внизу. Не только До Джин; все они были необыкновенными.
Семья Кан... Она определённо начинает подниматься.
Ракшас снова перевёл внимание на Джэ Хёка. Чтобы молодой господин Кан поддержал семью Кан и вдохнул в неё новую жизнь... Его невероятной силе должен соответствовать такой же несгибаемый характер. Однажды... неужели он даже превзойдёт Якшу?
Тогда к группе присоединился Шинра Кён, закончивший лечить последнего пациента. Он встретился глазами с Джэ Хёком, но не сразу нашёл слова.
— Кан Джэ Хёк, ты...
Он единственный, кроме самого Джэ Хёка, оставался в сознании от начала до конца. Он знал, насколько опасным было положение Джэ Хёка: если бы тот не повысил уровень или не убил трёх зомби достаточно быстро, он без сомнений погиб бы.
— Зачем заходить так далеко?
Шинра Кён просто не мог этого понять. Но затем осознал себя: он стоял один — его вассалы спокойно ждали у двери, — а Джэ Хёк стоял в окружении людей.
И всё же стоит ли ради этого рисковать жизнью? Джэ Хёк, что хорошего в том, что тебя окружают люди, которые тянут тебя назад?
Шинра Кён сдул с лица прядь серебряных волос и нахмурился, но тут услышал, как Ракшас говорит ему:
— В управлении семьёй есть сходство с земледелием. Большая семья подобна большому участку земли. Чем больше рук, тем лучше. Но важно и то, что это за помощь. Пригласи людей в свою семью — и они будут всю жизнь возделывать твои земли. Найми помощников — и никогда не знаешь, когда всё исчезнет за одну ночь.
Шинра Кён фыркнул:
— Ты сравниваешь дела знати с фермерством?
— Всё в этом мире имеет ценность.
— Расскажи это тем зомби.
Внезапно обугленный дом яростно содрогнулся, и с него дождём посыпался пепел. За почерневшими и покоробленными окнами по улицам неслись две армии.
— Ва-а-а-а!
— Они осмелились привести мертвецов в священную семью Шинра! Не прощайте вторженцев!
— Ха! Псы маленькой страны не знают, как бояться тигров!
Сотни членов семьи Шинра в традиционных одеждах яростно столкнулись с армией нежити. На первый взгляд казалось, что армия нежити изолирована и обороняется.
Однако, несмотря на численное превосходство, члены семьи Шинра с трудом продвигались вперёд. Скелеты и зомби не обращали внимания на смертельные раны, непрерывно поднимались вновь, компенсировали меньшую численность и загоняли членов семьи Шинра в пассивное положение.
— Ха-ха-ха-ха!
Пока армия нежити сражалась, маги в задних рядах, все с зелёными брошами-черепами, завершили заклинания и обрушили мощную магию.
Баанг! Бах-бах-бах!
Многовековой город семьи Шинра рушился.
— Куа-а-а-ак!
Члены семьи Шинра оказались окружены нежитью и кричали, когда по ним били мощные заклинания. Одних клинки маны резали на куски, других замораживало насквозь, третьих охватывало пламя. В этом хаосе оказалась и юная свита Шинра Кёна. Их втянуло в бой, пока они пытались привести целителей.
— Джа Ха...!
Глаза Шинра Кёна расширились. Он почти бросился в бой, но в последний момент замер. Преимущество явно было на стороне армии нежити, а сам он и без того изнемог. Даже если он вмешается, скорее всего, ничего не изменится.
И главное: рискуя собой, он рисковал своей семьёй. Если он погибнет здесь, невозможно предугадать, как правительство отреагирует под давлением семьи Баус. Если пример Якши чему-то его и научил, так это тому, что расплачиваться в итоге может именно семья Шинра.
Шинра Кён всё это понимал. И всё же...
Вспомнив, как Джэ Хёк бросился в пламя ради спасения друзей, Шинра Кён внезапно понял его чувства.
Я просто не могу ничего не делать.
С этой мыслью Шинра Кён разбил окно и вылетел наружу, скользя по газону на порыве ветра.
— Джа Ха! Джа Ду, я иду!
Они так долго были рядом с ним. Он думал, что держал достаточную дистанцию, но, увидев угрозу их жизни, осознал правду:
Шинра Кён обречённо усмехнулся.
В конце концов, я тоже человек.
Тем временем глаза Ракшаса расширились от удивления.
Молодой господин Шинра... идёт кого-то спасать?
Он ошеломлённо смотрел на удаляющуюся спину Шинра Кёна, прежде чем пришёл в себя. Затем повернулся к Джэ Хёку и похвалил:
— Молодой господин Кан преподал будущему главе семьи Шинра великий урок. Во многих отношениях вы благодетель семьи Шинра.
Джэ Хёк покачал головой.
— Нет. Он всегда был таким человеком.
Когда Лорен похитил До Джина, Джэ Хёк оказался в отчаянном положении, пытаясь его спасти, и, вероятно, погиб бы, если бы не вмешательство Шинра Кёна. Как и сейчас, Шинра Кён тогда прыгнул в опасность, чтобы спасти других.
— Вот как? — спросил Ракшас.
— Точно! Когда доходит до дела, он не так уж плох, — энергично ответил До Джин. Затем положил руку Джэ Хёку на спину. — Давай этим всё и закончим.
— Хорошо.
В следующий миг мальчики исчезли — и тут же появились над головой Шинра Кёна, в самой гуще хаоса.
Окружённый нежитью, Шинра Кён прорубался через толпу светящимся цвайхендером. А в нескольких рядах впереди маги Баус готовили новую серию заклинаний.
До Джин зафиксировал магов взглядом.
— Пространственный...
Он и Джэ Хёк снова исчезли и появились между Шинра Кёном и магами Баус.
— Разрез.
Красная рябь широким веером разошлась вокруг, отделяя головы от шей. Маги, готовившиеся обрушить на Шинра Кёна заклинания, рухнули, как марионетки с обрезанными нитями.
Шинра Кён оглянулся, и сердце у него бешено забилось.
— Этим долг уплачен, — крикнул Джэ Хёк.

Комментарии

Загрузка...