Джэ Хёк взмахнул мечом и рассёк несколько огненных шаров. С каждым его ударом поднималась ударная волна: она разметала разделённые остатки шаров и заставила наступающее пламя яростно заколебаться.
— Сколько ещё?
Выражение лица Джэ Хёка оставалось спокойным, но сам вопрос выдавал тревогу.
Шинра Кён вытер лоб.
— Ровно одиннадцать минут и двадцать семь секунд, пока яд не будет выведен у всех...
Маги закричали:
— Сгорите насмерть!
— Наше Вечное пламя сотрёт вас из этого мира!
И оно действительно было словно вечным: сколько бы огненных шаров ни рассеивал Джэ Хёк, новые продолжали лететь. Троих зомби-магов не ограничивали ни ресурсы, ни откаты. Хотя из всех их отверстий текли кровь и мозговое вещество — признак тяжёлой отдачи от магии, — их неживые тела не обращали на это внимания. Они продолжали накладывать одно и то же заклинание без малейшего признака остановки.
Их создали именно для этого, — понял Джэ Хёк.
В отличие от клона, который вторгся в семью Кан, эти клоны были подготовлены так, чтобы превратиться в зомби и бесконечно распространять огонь. Их цель с самого начала была ясна: сжечь поместье Шинра дотла.
Нужно быстро их устранить.
Приняв решение, Джэ Хёк почувствовал, как на подбородке выступили капли пота.
Как доказало обмякшее тело Чи Чхон Мёна во время громовой кары, сопротивления стихиям были для игроков крайне важны. Джэ Хёк смог преодолеть громовую кару потому, что обладал высоким сопротивлением стихии молнии, но о сопротивлении огню того же сказать было нельзя. Если пламя доберётся до него, конец будет уродливым.
— Кха, кха!
Один из участников стрелкового клуба выкашлял чёрную кровь, и его дыхание быстро выровнялось. Дымка божественной силы, окружавшая его, исчезла, когда Шинра Кён опустил руку. Оставалось ещё двадцать три человека.
Шинра Кён сказал:
— Кан Джэ Хёк, вывести яд и спасти твоих друзей — разные вещи. Яд Leadmond уже повредил их дыхательную систему. Если мы задержимся ещё, они погибнут от дыма, а мы — от огня.
Золотые зрачки Шинра Кёна холодно блеснули.
— Лучше отказаться от очищения остальных.
Потрясённый Джэ Хёк оглянулся на Шинра Кёна, но то, что он увидел, только заставило его лицо стать ещё мрачнее.
Оставшиеся двадцать три человека, всё ещё отравленные и корчившиеся от боли, были игроками Гильдии Стражей. Шинра Кён явно лечил, следуя собственным приоритетам.
— Если я сейчас вступлю в бой, мы хотя бы сможем спасти наших ровесников.
Шинра Кён поднялся, держа в руке цвайхендер.
— Выбирай. Сражайся сейчас вместе со мной и спаси тех, кого ещё можно спасти, или держись один и потеряй всех.
Тук, тук, тук...
Джэ Хёк заколебался. Сердце стучало у него в ушах, пока он боролся с выбором перед собой.
Шинра Кён поторопил:
— Быстрее. Чем дольше ты ждёшь, тем меньше у них шансов выжить.
Что делать? Что делать...
Джэ Хёк обдумывал ситуацию. В одном Шинра Кён был прав: если они сейчас объединят силы, они смогут прорвать тупик.
Божественная сила Шинра Кёна была смертельна для нежити. Джэ Хёку нужно было лишь открыть путь, разбираясь с огненными шарами по мере их появления, а Шинра Кён смог бы разобраться с остальным.
Но божественная сила не была бесконечной.
Шинра Кён уже израсходовал немалую часть своей святости. После атаки на зомби ему понадобится время, чтобы восстановить божественную энергию, но к тому моменту отравленные игроки Гильдии Стражей уже погибнут.
Пот стекал по вискам Джэ Хёка, а его челюсть беззвучно двигалась, будто он пытался разжевать саму проблему. Он свирепо посмотрел на Шинра Кёна, затем резко развернулся и выпустил тайфун мечевых ударов, разметав новую волну огненных шаров.
— Мне нужен ответ, — повторил Шинра Кён.
На самом деле ситуация казалась ему интересной. Семью Джэ Хёка предали или проигнорировали все величайшие семьи, организации и институты Южной Кореи, а все остальные — от обычной публики до независимых игроков и маленьких гильдий — последовали их примеру. Все они проклинали фамилию Кан.
И всё же, несмотря на это, Джэ Хёк стремился защитить тех же людей, которые когда-то плевали на его имя, и — Шинра Кён бросил взгляд на корчащихся игроков Гильдии Стражей — тех же людей, которые когда-то безучастно сидели, пока его семья рушилась.
С точки зрения Шинра Кёна, Джэ Хёк был так же готов подставить спину под удар, как и его отец. Похоже, он ничему не научился.
Но это могло измениться.
Текущая ситуация поставила Джэ Хёка на распутье. В зависимости от выбора, который он сделает здесь, он мог стать чем-то большим.
Используй этот шанс, Кан Джэ Хёк. Используй его, чтобы сбросить с себя это бесполезное тепло. Забудь о неблагодарных простолюдинах, которые будут только водить тебя за нос и отворачиваться, когда им удобно. Пусть сами разгребают свои ошибки. С твоим талантом твой взгляд должен быть обращён на весь мир: руби тех, кто встаёт у тебя на пути, поднимай честь своей семьи рядом со мной—?
Джэ Хёк внезапно шагнул от входа в столовую в пылающий коридор.
Шинра Кён побледнел.
Джэ Хёк закашлялся и крикнул:
— Я разберусь с врагами. Ты сосредоточься на их лечении...
Силуэт Джэ Хёка размылся в дымке. Громкий треск горящей опорной балки почти заглушил его последнее слово, сделав его едва слышным:
— Пожалуйста.
Пожалуйста...
Шинра Кён не услышал в тоне Джэ Хёка ни гнева, ни обвинения. Там не было даже паники — только спокойная уверенность человека, уже принявшего решение.
— ...Почему?
Почему он заходит так далеко?
Шинра Кён был ошеломлён. Джэ Хёк уже получил несколько ожогов. Его сопротивление огню явно было низким.
Почему? Зачем бросать на ветер свою драгоценную жизнь ради их спасения?
Шинра Кён не мог этого понять. Один Джэ Хёк стоил больше десятков тысяч, нет, сотен тысяч членов гильдий.
— Ха-ха! Гляньте, кто выполз. Щенок из семьи Кан!
— Даже немного нечестно. Словно на кролика охотимся.
— Такими темпами нам даже особо стараться не придётся.
Трое зомби-магов переговаривались между собой, отпуская шуточки. Они явно были довольны, и неудивительно: Джэ Хёк пережил нападение на поместье Кан, но приполз аж к семье Шинра, чтобы снова оказаться у них в руках. Теперь он ещё и сам бросался в огонь.
— Кан Джэ Хёк!
Шинра Кён не выдержал.
К чёрту. Сначала спасу этого идиота. Ему это не понравится, но с последствиями разберусь потом...
Шинра Кён сделал два шага, прежде чем кто-то схватил его за лодыжки.
Коротковолосая девочка, Да Хи, дрожащим голосом сказала:
— Оставь его... Д-Джэ Хёк попросил... спаси их...
— Ты явно не понимаешь своего места. Какое право ты имеешь заставлять его жертвовать собой?
Шинра Кён свысока посмотрел на Да Хи. Он высвободил одну ногу, но Да Хи тут же обеими руками схватила его за другую лодыжку.
Отвращение Шинра Кёна усилилось.
— Ты пользовалась его дружбой. А теперь с радостью толкаешь его в бездну. Ты вообще человек?
— Замолчи...! Я его не толкаю. Я ему доверяю. Потому что мы друзья, и потому что я его уважаю, я обязана ему доверять.
Да Хи обожала аристократию. Обычно она в школе даже не решалась встретиться взглядом с Шинра Кёном, но сейчас смотрела на него покрасневшими глазами.
— С ним всё будет хорошо... Обязано быть хорошо...
— .........
Тогда Шинра Кён понял: Да Хи была гением меча, тем, кто с самых ранних лет закалял сердце и клинок. Но сейчас её руки, обхватившие его лодыжку, дрожали.
— ...Отпусти.
Увидев слёзы, подступившие к большим глазам Да Хи, Шинра Кён почувствовал, что смирился.
— На этот раз я вам уступлю.
Шинра Кён посмотрел на пылающий коридор.
Всё равно уже поздно.
Джэ Хёк зашёл слишком глубоко. Даже если Шинра Кён сейчас погонится за ним и начнёт лечить, Джэ Хёк всё равно будет гореть, пока его не вытащат наружу. Более того, сам Шинра Кён тоже не будет в безопасности.
Раз уж всё так вышло...
Просто сделаю, как он сказал.
Лучшее, что он мог сейчас сделать, — выполнить просьбу Джэ Хёка. Тогда Джэ Хёк сможет сосредоточиться на бою, ни на что не отвлекаясь.
— Чхэ Да Хи, если у тебя есть силы плакать, значит, есть силы подняться и помочь мне.
— ...Да!
Слишком просто. Глупый щенок.
Зомби-маги прищурились сквозь дым и рассмеялись, увидев, как фигура Джэ Хёка рухнула.
На самом деле они вовсе не были так расслаблены, как казались. Фехтование Джэ Хёка превзошло их ожидания. То, как он перекрывал дверной проём и постоянно разбивал их заклинания, почти довело их до предела. Если бы противостояние продолжалось ещё немного, прочность их неживых тел иссякла бы.
К счастью, Джэ Хёк сам бросился в пламя.
Глупец. Наверное, занервничал из-за отравленных друзей и попытался силой проложить выход.
Для семьи Баус люди были ресурсом, который можно использовать живым или мёртвым — как удобнее. С их точки зрения, игроки, которые цеплялись за привязанность ценой самих себя, были самым глупым сортом. И с ними было проще всего расправляться.
Один из зомби-магов усмехнулся.
— Яд был мастерским ходом. Мы заставили его плясать у нас на ладони.
Другой кивнул.
— Каким бы талантливым и умелым он ни был, его, как и многих других, сковала привязанность. Разобраться с ним оказалось так же просто, как разобраться с теми, кто рядом с ним.
— Хех. Отбросить сантименты — вот истинная трансцендентность.
— Вы уже забыли?
Внезапно пламя, заполнявшее коридор, разорвало в стороны. Широкий жёлто-красный полумесяц мечевой ауры пронёсся через трёх всё ещё улыбающихся зомби-магов. Их головы отделились от тел.
Джэ Хёк отвёл меч и выпрямился. Его обугленная кожа почернела и пошла чешуйчатой коркой; когда он поправил стойку, куски этой корки осыпались, открывая лососево-розовую, сочащуюся плоть под ней. Тем временем Ияругт чудовищно слился с рукой Джэ Хёка: расплавленная кожа спаяла их, словно припой.
И всё же глаза Джэ Хёка сияли.
Ияругт шипел, наполненный энергией грома.
Как оказалось, даже удары по пламени могли вызвать срабатывание Громового меча.
— Вы проигрываете мне уже во второй раз, — объявил Джэ Хёк, выдыхая из груди чёрный дым.
— Бесчестные звери.
Сотни лет назад Peak Sword владел Ияругтом, чтобы защитить основательницу семьи Шинра, и теперь Джэ Хёк сделал то же самое. Окутанный столбом тёплого света, он выглядел так, будто сами небеса осыпали его похвалой.

Комментарии

Загрузка...