— Рад знакомству.
Пак Чан Чхон вежливо поприветствовал Шинра Кёна. И как наследник семьи Шинра, и как кандидат в национальные достояния, Шинра Кён заслуживал по меньшей мере такого отношения.
Главное же — пусть глава семьи и повёл себя несколько грубо, остальные члены семьи Шинра всё же оказали ему и Джэ Хёку должное уважение.
— Приветствую главу Гильдии Стражей.
Сереброволосый мальчик кивнул в ответ. Уже одно это было больше, чем получали главы других ведущих гильдий. Более того, даже большинство аристократов никогда не удостаивались от Шинра Кёна нормального приветствия.
В кругах аристократии была печально известна склонность Шинра Кёна оценивать людей и отвергать их по одним ему ведомым меркам.
Затем Шинра Кён повернулся к Джэ Хёку:
— Приношу извинения. Глава семьи отнёсся к вам не так, как должен был.
К удивлению Пак Чан Чхона, Шинра Кён после этого поклонился под прямым углом.
— Неуважение главы семьи не отражает позицию нашей семьи в целом.
— Ты считаешь себя достаточно взрослым, чтобы критиковать отношение своего отца? — резко спросил Джэ Хёк.
Шинра Кён был из тех, кто считал достойными уважения только аристократов высокого рождения. Его взгляды уже раздражали Джэ Хёка, и сейчас это не изменилось.
Он пришёл сюда не для того, чтобы заводить друзей. Он пришёл потому, что Шинра были одной из опор Южной Кореи и их необходимо было защитить. Отношение Шинра Хёна тут роли не играло. К тому же Шинра Хён славился тем, что крайне бережно распоряжался своим временем и предпочитал сидеть у постели больных, а не за столом переговоров.
Джэ Хёк не был настолько узколобым, чтобы этого не понимать.
Кроме того...
У Джэ Хёка возникло слабое подозрение: возможно, нарушители уже проникли в поместье Шинра, и, возможно, Шинра Хён уже об этом знал. Если так, то его прежняя попытка отослать их прочь имела более глубокий смысл.
Похоже, он хотел выгнать нас как можно быстрее.
Даже если у самого Шинра Хёна не было времени поесть с гостями, поручить слугам приготовить еду или провести для них осмотр перед отъездом было бы нетрудно.
Чем больше я об этом думаю, тем сильнее уверен. Скоро случится что-то серьёзное. Но Святой не хочет, чтобы мы в это вмешивались. Что мне делать в такой ситуации...
Как раз когда Джэ Хёк погрузился в мысли, живот До Джина издал громкий звук, и, словно зевота или чих, это оказалось заразительным.
Ур-р, ур-р...
Включая Да Хи и Хэ Рин, животы остальных ребят тоже заурчали. Следом к ним присоединились и живот Пак Чан Чхона, и животы других членов Гильдии Стражей.
Они не завтракали, потому что нервничали из-за экзамена Джэ Хёка. Затем пропустили обед из-за переполоха с убийцей семьи Баус в поместье Джэ Хёка. Теперь, когда небо уже темнело, пустые желудки всех вокруг возмущённо заявили о себе.
Джэ Хёк взглянул на краснеющих людей вокруг и предложил Шинра Кёну:
— Если ты и правда чувствуешь себя виноватым передо мной, хотя бы накорми нас.
— ...Так и сделаем.
Шинра Кён нехотя кивнул. Накормить гостей было базовой вежливостью. Пусть большинство группы Джэ Хёка и были обычными простолюдинами, теперь они были его гостями, и он не мог небрежно от них отмахнуться.
В отличие от Шинра Хёна, который жил в традиционном ханоке, резиденция Шинра Кёна оказалась, как ни странно, особняком в западном стиле. Хотя, если посмотреть на парный портрет в центре гостиной, слово «странно» было, пожалуй, не совсем подходящим.
Из двух основателей семьи Шинра, Се Хи и Лауэля[1], Лауэль явно был человеком западного происхождения. Что же до Се Хи...
Святая...
Джэ Хёк, конечно, узнал её. Её лицо украшало банкноту самого высокого номинала в Южной Корее.
Во время Великого переворота Шин Се Хи спасла миллионы жизней. Её заслуги были совершенно иного масштаба по сравнению с обычными историями о героях, спасших сотни, тысячи или даже десятки тысяч людей.
Её заслуги были так велики, что даже спустя больше двухсот лет многие подозревали: их преувеличили.
Спасибо. Благодаря вашей самоотверженности я живу сегодня.
Однако Джэ Хёк не сомневался в этом ни секунды.
Взять хотя бы другого великого человека из истории — Святого Меча. Говорили, что он мог одним взмахом меча рассекать горы и раздвигать моря. И следы его исторических битв действительно до сих пор оставались по всей Южной Корее.
Раз это было правдой, сомневаться в подвигах Святой казалось по сравнению с этим просто смешным.
Джэ Хёк закончил отдавать дань уважения перед портретом предков и повернулся к Шинра Кёну. Кроме них, все остальные находились в столовой и набивали желудки.
Шинра Кён заговорил первым:
— Итак, зачем ты сегодня пришёл? Не может быть, чтобы ты пришёл просто провести время со мной.
Поначалу Шинра Кён, возможно, и хотел сблизиться с Джэ Хёком, но Джэ Хёк уже много раз дал понять: это чувство одностороннее. Их взгляды были слишком разными.
— Семья Баус целится в нас. Сегодня днём я...
Джэ Хёк пересказал столкновение с магом Баус, случившееся ранее в тот день.
Внимательно выслушав объяснение Джэ Хёка и изучив зелёную брошь с черепом, Шинра Кён кивнул.
— Полностью боеспособный клон, от которого не исходит никакого присутствия... это и правда несколько неприятно. Более того, твоя первая догадка не была ошибочной. Клонирование — ответвление иллюзорной магии, причём очень высокого уровня.
Шинра Кён пошёл вперёд.
— Возможно, семья Баус уже проникла в моё хозяйство.
— Я думал о том же.
Джэ Хёк ещё раз поклонился портрету Шин Се Хи и Лауэля и последовал за Шинра Кёном.
Когда Шинра Кён приблизился к служанке, вытиравшей пыль у окна, он внезапно выхватил меч.
— Что ты...
Прежде чем Джэ Хёк успел отреагировать, Шинра Кён ударил и прорезал глубокую борозду в спине девушки. Плоть и кости рассекло, кровь и внутренности плеснули на пол. Тем не менее выражение лица Шинра Кёна осталось пугающе равнодушным.
— Эти маги Баус уже настолько искусны в продвинутой ветви иллюзорной магии. Менее сложные трюки, вроде маскировки внешности, наверняка входят в их набор.
Шинра Кён вытер лезвие о форму мёртвой служанки.
— Естественно, никто не вне подозрений.
Несколько других служанок, визжа, бросились назад, спотыкаясь друг о друга.
Джэ Хёк сжал рукоять меча. В этих обстоятельствах он мог прийти только к одному выводу:
— Ты... Ты и есть маг Баус, которого мы ищем?
Когда меня обманули?
Шинра Хён наверняка заметил бы, если бы его сын оказался самозванцем. Значит, нарушитель должен был поменяться местами с настоящим Шинра Кёном уже после того, как они покинули двор Шинра Хёна. И то, что по пути этого никто не заметил, свидетельствовало о мастерстве самозванца.
— Остальные, скорее всего, уже отравлены. Разве не так?
Шинра Кён спокойно приблизился к другой служанке.
— Стой!
Джэ Хёк опустил руку на рукоять меча, но в тот миг, когда он выхватил клинок, мощная струя ветра сбила его равновесие. С его меча сорвался тёмный серп энергии, но пролетел в стороне. Шинра Кён легко уклонился от него и безжалостно взмахнул мечом, срубив ещё двух перепуганных служанок.
Тогда Джэ Хёк кое-что заметил: вокруг воцарилась жуткая тишина. Если не считать трёх только что зарезанных служанок, остальные слуги просто молча смотрели.
— Слуга семьи Шинра ни за что не стал бы так жалко вопить, — объяснил Шинра Кён, возвращая цвайхендер в инвентарь.
В комнату, услышав шум, ворвались один мальчик и две девочки. У одной из девочек, как и у мальчика, были броские розовые волосы — они были близнецами. А другая, девушка в очках, была по-своему не менее примечательной: выражение её лица было настолько скучающим и холодным, что невольно заставляло посмотреть дважды. Встретившись с ней взглядом, любой задумался бы, не успел ли чем-то её обидеть.
Все трое были молодыми вассалами семьи Шинра — теми самыми, кто поступил в Львиный замок вместе с Шинра Кёном.
Тем временем Джэ Хёк успокоился и вложил меч в ножны. Прежний порыв ветра был техникой семьи Шинра. Очевидно, Шинра Кён перед ним был настоящим.
— Как ты понял, что первая, кого ты убил, была подделкой?
— Никак, — ответил Шинра Кён. — Я проверил это на деле. Силы моей семьи Шинра особенно смертоносны для пользователей маны тёмного атрибута, а к ним относятся семья Баус и их приспешники. Если бы она не была одной из них, мой удар не рассёк бы её так легко, и она бы выжила.
— То есть ты был бы не против ранить её?
В тоне Джэ Хёка было густое неодобрение.
Шинра Кён парировал:
— Разве это проблема? Пока она жива, зелья её исцелят.
Шевель!
Тела трёх мёртвых служанок начали менять форму, возвращаясь к своему истинному облику. Исчезли стройные юные девушки; на их месте оказались трое уродливых мужчин средних лет.
— В итоге мы устранили их без жертв. Хороший результат.
Шинра Кён явно не собирался выслушивать дальнейшие возражения. Он отвёл взгляд от Джэ Хёка и направился к столовой.
— Джа Ха, Джа Ду, пожалуйста, приведите целителя.
— Да.
Близнецы разделились.
Джэ Хёк молча последовал за Шинра Кёном в столовую.
— Угх...
— К-кто-нибудь, помогите...
Все его спутники были бледны и стонали. Всё было так, как предсказал Шинра Кён. Нарушители замаскировались под служанок, чтобы отравить еду.
— До Джин! Да Хи!
На лице Джэ Хёка появилось настоящее испуганное выражение. Он бросился проверить их состояние.
— Успокойся. Я могу вывести яд.
Белый свет окутал руки Шинра Кёна, и он начал исцелять каждого по очереди.
Видя, как цвет лиц его друзей заметно улучшается, Джэ Хёк снова почувствовал величие семьи Шинра.
Божественная сила...
Уникальная сила семьи Шинра была настолько грозной, что одним ударом убила тех трёх клонов, тогда как один такой противник раньше был для Джэ Хёка серьёзным врагом.
И это было ещё самое малое.
Истинная природа божественной силы Шинра Кёна заключалась не в убийстве, а в исцелении. Пока Шинра жили, можно было спасти бесчисленное множество людей.
Может, поэтому основатель, Peak Sword, всегда стоял рядом с ней.
Джэ Хёк нахмурился от этой мысли. Представить себя рядом с Шинра Кёном в роли какого-то подручного было настолько неприятно, что по спине прошла яростная дрожь.
Взглянув на Шинра Кёна, у которого по лбу катился пот, пока он исцелял его друзей, Джэ Хёк немного смягчился.
......
......
Вскоре почти треть группы Джэ Хёка была очищена от яда. Они даже почувствовали себя достаточно хорошо, чтобы жаловаться на боль в животе и тошноту.
Джэ Хёк как раз накрывал ворчащее лицо До Джина мокрым полотенцем, когда услышал крик.
— М-молодой господин! Те трупы! Трупы, что были раньше, ожили!
Служанка вбежала в столовую и едва выдавила эти слова, прежде чем рухнуть.
Джэ Хёк поспешил поддержать её и стиснул зубы. Служанка была покрыта ожогами и глубокими синяками. Чтобы добраться до них, она выложилась до конца.
— Так вы были здесь?
С другого конца коридора приблизились три окровавленных тела. Это были те самые вторгшиеся из семьи Баус.
Из их ужасных ран свисали внутренности. Особенно кишки тянулись за ними, словно мясистые кабели. В их статусе нежити не приходилось сомневаться.
Джэ Хёк сморщил нос.
Угх. Они и правда из семьи Баус.
— Детки, пора умирать.
Зомби выпустили рой огненных шаров.
Огонь быстро распространился по комнате, и улыбающийся портрет основателей семьи Шинра вскоре исчез в густеющей дымке.

Комментарии

Загрузка...