— .........
Ребята восторженно охали, глядя на виды за окнами машины, но вскоре замолчали.
Прохожие, державшие детей за руки, работник на подработке, подметавший перед рестораном, торговец, раскладывавший свой прилавок, бизнесмен, который спешил куда-то и проверял наручные часы, старики, сидевшие друг напротив друга перед доской для го...
Все до единого на улице внезапно прекратили свои дела и уставились на машину Джэ Хёка. Словно они точно знали, кому принадлежат приближающиеся фургоны, и даже конкретнее — в каком из них едет Джэ Хёк.
— У них поразительная скорость обмена информацией.
Пак Чан Чхон втянул воздух и посмотрел на лицо Джэ Хёка в зеркало заднего вида. В его глазах читался молчаливый вопрос: семья Шинра настолько велика и так быстро реагирует. Неужели они и правда впустят чужаков внутрь?
Джэ Хёк ответил просто:
— Чужаки сильны.
Тот, кто напал на его поместье, был трансцендентом, пережившим три громовые кары, с минимальным уровнем 171. Один лишь его клон, которого Джэ Хёк поначалу ошибочно принял за иллюзию, легко теснил его и едва не убил отца.
Не верится, что этот тип может выпускать атакующего клона, от которого вообще не чувствуется присутствия.
Способность была почти мошеннической. И сама попытка понять, с чем он имеет дело, поставила Джэ Хёка в невыгодное положение с момента появления мага.
Он не хотел, чтобы семья Шинра попала в похожую ситуацию.
Семья Шинра была очень строга к посторонним. Белые нефритовые ворота охранял Ракшас, а их территория размером с город целиком состояла из их людей. Но такая плотная безопасность могла привести и к беспечности.
Если Шинра Кён умрёт...
Джэ Хёк действительно не любил Шинра Кёна.
Он не мог согласиться с его отношением, будто аристократия важнее народа. Более того, Шинра и Кан всегда тёрлись друг о друга: несмотря на то, что обе семьи были герцогскими, семью Шинра всегда больше уважали и лучше принимали, и это вызывало обиду у любого, кто носил фамилию Кан.
К тому же прежние главы семьи Кан всегда уступали главам семьи Шинра. Комплекс неполноценности, возникший из-за этого, ещё сильнее обострил отношения между двумя семьями.
Конечно, из этого правила было исключение: предыдущий глава семьи Кан, Якша, сумел превзойти главу семьи Шинра и, казалось, снова вернул обе семьи на равный уровень. Но это равновесие было недолгим и рухнуло вместе со всей семьёй Кан восемь лет назад.
Что ж, сейчас это было уже неважно.
Семья Шинра — важнейшая семья Южной Кореи.
Джэ Хёк желал семье Шинра благополучия, потому что в нынешних обстоятельствах падение семьи Шинра ничем не отличалось бы от падения Южной Кореи — и в стратегическом, и в символическом смысле.
— Почему ты сам вмешиваешься? — спросил До Джин.
Остальные разделяли его вопрос.
Почему Джэ Хёк тревожился о семье Шинра и пытался защитить их?
Со стороны его действия могли даже показаться самонадеянными.
— А если не я, то кто? — спросил в ответ Джэ Хёк.
Он был прав.
Кто посмеет предупредить семью Шинра, чтобы они были осторожны? Даже Чи Чхон Мён или генералы армии не решились бы на такое, потому что это было бы всё равно что питбуль предупреждает дракона.
Джэ Хёк медленно выдохнул.
И именно поэтому они мне ещё больше не нравятся.
Если бы семья Шинра не проигнорировала кризис семьи Кан, всё могло бы сложиться иначе. И на каждую причину не помогать у них была причина помочь. Две семьи действительно были соперниками, но их предки-основатели были близкими друзьями, и обе семьи были герцогскими родами, обязанными защищать страну и её народ. Однако, когда семья Кан рухнула, семья Шинра забыла о более высоком долге ради личной выгоды.
Джэ Хёк не собирался повторять ту же ошибку.
Мои личные чувства не имеют значения.
Джэ Хёк крепко сжал в руке зелёную брошь с черепом.
Вероятно, он был единственным свидетелем, способным предупредить семью Шинра о приближающейся опасности так, чтобы его приняли всерьёз. Наследник герцога и кандидат в национальные достояния — только человеку с таким статусом позволили бы без предупреждения посетить семью Шинра и не развернули бы у ворот.
Некоторое время спустя парковщик забрал их машины, а проводник повёл группу по закрытой боковой дороге к небольшому ханоку. Лица членов Гильдии Стражей и ребят напряглись.
Проводник жестом указал внутрь.
— Прошу, заходите.
Территория семьи Шинра походила на город внутри города: повсюду стояли изящные особняки и высокие здания, поэтому группа растерялась, когда их привели сюда, к уединённому ханоку.
Казалось, семья Шинра пренебрегала семьёй Кан и Гильдией Стражей.
— Идём.
Только Джэ Хёк и Пак Чан Чхон сохраняли спокойствие. Хотя ханок выглядел непритязательным, они заметили, что за ним на самом деле тщательно ухаживали. На оконных рамах не было ни пылинки, а каждая травинка и каждый цветок, казалось, были подрезаны, подстрижены и сформированы нарочно.
Проводник раздвинул две широкие двери, открыв взглядам сидевшего на полу мужчину средних лет в белом.
Все без исключения ахнули. Даже Джэ Хёк был потрясён и на мгновение застыл.
Проводник, казалось, ожидал такой реакции и плавно объявил:
— Молодой господин семьи Кан и глава Гильдии Стражей прибыли.
Мужчина средних лет кивнул. Его волосы цвета воронёной стали мерцали, словно жидкое серебро, а ясные синие глаза блестели, как два сапфира в льющемся внутрь естественном солнечном свете.
— Я Шинра Хён. Приветствую ваш визит.
Пока все были зачарованы, Джэ Хёк первым пришёл в себя и опустился на колени на траву.
— Джэ Хёк из семьи Кан приветствует главу семьи Шинра.
— Подними голову.
Мягкий ветер обвился вокруг Джэ Хёка и поднял его на ноги.
— Кандидат в национальные достояния не должен так легко кланяться.
— Разве кандидат в национальные достояния имеет значение перед национальным достоянием?
— Дело не только в этом. Теперь ты несёшь на плечах наследование своей семьи. Семья Кан — это ты, а ты — семья Кан. Повторю: тебе не следует легко кланяться.
— .........
Джэ Хёк молчал. Ему нечем было возразить, и к тому же он был сильно сбит с толку.
Пак Чан Чхон задал вопрос вместо Джэ Хёка:
— Ваше превосходительство тоже наблюдали за семьёй Кан?
Джэ Хёк совсем недавно перед воротами поместья Кан объявил себя наследником семьи. По реакции Шинра Хёна Пак Чан Чхон задумался, не получил ли тот каким-то образом новости об этом.
Шинра Хён объяснил:
— Я только что получил известие, что молодой господин Кан блестяще проявил себя на экзамене кандидата в национальные достояния и вернул своей семье немалую честь. С такими достижениями я предположил, что титул наследника перейдёт соответственно. Прошу прощения, если высказался самонадеянно.
— Вот как?
Национальное достояние Шинра Хён, известный также как Святой, славился равнодушием к мирским делам. Настолько, что некоторые критиковали его за отсутствие участия в государственных обязанностях: единственной его заботой было исцеление больных, и, действительно, из тех, кто искал его помощи, Шинра Хён лечил людей в строгом порядке очереди — независимо от статуса или принадлежности. Конечно, из-за жёсткого метода Шинра Хёна возникало много случаев вроде ситуации Пак Чан Чхона, который не смог вовремя получить помощь. Но эта беспристрастность принесла ему и большое почтение среди народа.
Неужели он и правда просто равнодушно отнёсся даже к падению семьи Кан?
Возможно, у него были неизбежные причины отвернуться. Или, может быть, он, как Соль Су А, незаметно помогал за кулисами. А может, у него была личная обида на семью Кан...
Джэ Хёк надеялся, что существует нерассказанная история. Он предпочёл бы это, чем узнать, что семья Кан пала потому, что Шинра Хёну было лень пошевелить пальцем. Однако, судя по поведению и выражению лица Шинра Хёна, вероятно, всё-таки верным было последнее.
Это бесит.
Напряжение на лице Джэ Хёка усилилось.
Его губы вытянулись в прямую линию, а веко дрогнуло. Впервые за долгое время Джэ Хёк выглядел как ребёнок своего возраста.
— Т-терпи...
Как ни удивительно, именно До Джин заметил перемену в Джэ Хёке. Он потянул Джэ Хёка за рукав, опасаясь, что тот бросится вперёд и вызовет главу семьи Шинра на бой.
Джэ Хёк покрылся холодным потом и взял себя в руки.
Было близко...
Шинра Хён сказал:
— Я принимаю вас, потому что у меня время еды. Пожалуйста, поспешите и объясните своё дело, пока я могу слушать.
— .........?
Он принял нас, потому что у него время еды?
Слова не имели для Джэ Хёка никакого смысла. Прежде чем он успел задуматься дальше, из боковой двери вышли двое слуг с низким столиком. За ними последовал ещё один слуга с подносом, на котором стояла единственная миска супа.
Поставив столик и суп перед Шинра Хёном, слуги быстро поклонились и ушли.
Шинра Хён больше ничего не сказал. Он маленькими глотками ел бульон, наслаждаясь щебетом птиц и шелестом деревьев. Казалось, его совершенно не беспокоили десятки гостей, которых он оставил стоять снаружи.
На этом этапе мы слуги или гости?
Пак Чан Чхон почувствовал унижение, и его лицо покраснело. Его собственный статус, вероятно, мало что значил в глазах семьи Шинра. Но он не считал, что с Джэ Хёком тоже можно обращаться подобным образом.
Шинра Хён промокнул губы салфеткой и сказал:
— Пожалуйста, не поймите неправильно. Видите ли, кроме времени еды, я всегда должен заботиться о больных, поэтому у меня мало времени для себя.
Джэ Хёк тихо сказал Пак Чан Чхону несколько успокаивающих слов. Затем он шагнул вперёд и вынул из кармана зелёную брошь с черепом.
— О? Это медаль, которой награждают трансцендентов семьи Баус.
— Значит, вы её узнаёте. Сегодня на семью Кан напал сильный маг. Позвольте рассказать, что произошло...
Джэ Хёк кратко объяснил события этого дня. Он также включил в рассказ то, как они с Шинра Кёном помешали плану Лорена во Львином замке, из-за чего в первую очередь стали целями семьи Баус.
— Понимаю. Если учесть склонности семьи Баус, это вполне логично.
Шинра Хён аккуратно отделил толстое рыбное мясо от костей и кивнул.
Живот До Джина заурчал. Тот маг семьи Баус напал на поместье Джэ Хёка, когда они как раз готовили большой барбекю. В последовавшем хаосе он так и не получил возможности поесть.
— Вы поспешили сюда из беспокойства за Кёна. Спасибо. Семья Шинра позаботится о безопасности Кёна, так что, пожалуйста, возвращайтесь и сначала позаботьтесь о себе.
Шинра Хён доел остатки супа на рыбных костях и встал.
Это было почти что приглашение уходить.
Как герцог может так себя вести?
Они не ожидали, что их угостят едой. Однако для аристократа было неподобающим открыто пренебрегать гостями, которые проделали весь путь до его дома.
Более того, Шинра Хёна называли Святым.
Разве он не должен был хотя бы предложить стакан воды людям, которые приехали предупредить его? Это было не просто неприятно — это сбивало с толку.
Шинра Хён надел синее одеяние. Завязывая пояс, он поднял взгляд и спросил:
— Что вы всё ещё здесь делаете?
Джэ Хёк и его спутники обменялись ошарашенными взглядами.
— Не то чтобы мы сами хотели здесь быть, — пробормотал До Джин от имени молчавшей группы.
И тогда кто-то сказал:
— Они пришли увидеться со мной, так что я их провожу.
Джэ Хёк и остальные обернулись. У калитки переднего двора стоял Шинра Кён.
Обычно бесстрастный мальчик сегодня казался ещё мрачнее обычного. Его глаза были прикованы к отцу, и в их глубине таилась обида.
Шинра Хён сказал ему:
— Разве я не велел тебе оставаться со мной и помогать заботиться о людях?
— Я не смею брать на себя миссию главы семьи... Я вернусь.
Было ясно, что он сдерживает то, что хотел сказать на самом деле.
Сереброволосый мальчик отвернулся от отца и взглянул на Джэ Хёка.
— Идём.
— Похоже, всё стало сложнее. Мне не следовало впускать их с самого начала. Я был слишком недальновиден.
Мужчина, который привёл группу Джэ Хёка, выглядел сожалеющим. Видя, как Шинра Хён смотрит в ту сторону, куда ушёл Шинра Кён, он тревожился, не поступил ли неправильно.
— Мы не можем отвернуть семью Кан. Кроме того, возможно, это к лучшему: теперь я знаю, что этот ребёнок — цель.
Конечно, это означало, что появилась ещё одна вещь, которую ему нужно защищать. Это было обременительно, но Шинра Хён был полон решимости.
— Разверните, как и планировали, сеть, из которой невозможно вырваться.
Скоро запах смерти осквернит его священную территорию. Для Баусов это был парфюм, а для него не существовало ничего более зловонного...
— Я убью всех вторгшихся.
Изначально он хотел по возможности избежать войны и намеревался захватить нарушителей живыми и отправить обратно. Любой аристократ из такой маленькой страны, как Корея, поступил бы так же; перед лицом огромной семьи Баус это было само собой разумеющимся.
Однако теперь он узнал, что сын Якши идёт против семьи Баус. Шинра Хён изменил планы.
Не беспокойся, Якша. Возможно, я не смог помочь тебе, но твоего сына я защищу.

Комментарии

Загрузка...