Одежда Джэ Хёка была не просто одеждой. Его белое церемониальное одеяние было наследственным облачением семьи Кан. Оно олицетворяло древнейшие корни семьи, и надевать его полагалось только в самые важные дни.
Более того, как наследник семьи, Джэ Хёк поклялся никогда не осквернять это одеяние. Осквернить его было всё равно что осквернить предков.
Но сейчас церемониальное одеяние Джэ Хёка было забрызгано кровью демона меча.
Стали бы предки винить его?
Нет.
Не всякая кровь была одинакова. Кровь, коснувшаяся его, принадлежала человеку, который посмотрел смерти в глаза, чтобы избавить от этого его, наследника Кан.
Меч Джин Со Ён был пугающе быстрым и точным — он проскользнул между её подчинёнными и ударил, словно змея среди камышей. Если бы Квэ Мён Су не заслонил Джэ Хёка от клинка Джин Со Ён, Джэ Хёк потерял бы руку, не успев даже среагировать.
— Квэ Мён Су...
Джэ Хёк прижал верхнюю половину тела Квэ Мён Су к груди, не позволяя ему упасть.
Перед смертью Квэ Мён Су увидел предельный путь меча, и на его лице застыла тонкая улыбка. Можно было бы подумать, что он мирно умер в окружении близких... точнее, можно было бы, если бы тело Квэ Мён Су не было изуродовано, не истекало кровью из множества ран и не было рассечено надвое.
Джэ Хёку оставалось только надеяться, что однажды люди будут вспоминать Квэ Мён Су не таким.
Джэ Хёк крепче обнял его, и багровая кровь всё глубже впитывалась в белое одеяние.
А затем он расслабился.
— Чи Чхон Мён... Его смерть станет последней болью, которую ты мне причинишь.
Что?.. Встретившись с красными глазами Джэ Хёка, Чи Чхон Мён почувствовал, как у него на затылке встали дыбом волосы. По сравнению с прежним, нынешнее намерение убить, исходившее от Джэ Хёка, было на совершенно ином уровне и ничуть не уступало намерению Ким Бёк Джэ.
Очевидно, прежняя ярость Джэ Хёка была уловкой, чтобы заманить его.
Бровь Чи Чхон Мёна дёрнулась. Кан Джэ Хёк, стоя перед тем, кто годами мучил и унижал его семью, даже тогда хладнокровно просчитывал свои ходы.
Неважно. Теперь он сорвался. Итог тот же.
Влив ману в голос, Чи Чхон Мён крикнул:
— Кан Джэ Хёк, ты хуже собаки! Как и следовало ожидать от семьи Кан, ваша неблагодарность не знает границ. Квэ Мён Су помог тебе, а ты его зарубил? Жалкое зрелище.
Когда его слова разнеслись по воздуху, Чи Чхон Мён ожидал, что Джэ Хёк бросится на него, как безголовая курица. Но к его растерянности ощущение ножей, коловших кожу, внезапно исчезло.
Намерение убить, исходившее от Джэ Хёка, быстро угасло, а ярость, горевшая в его глазах, пропала — и её сменило нечто ледяное.
Увидев, как шестнадцатилетний подросток снова овладевает эмоциями, Чи Чхон Мён почувствовал, как у него на лбу выступает пот. Его восприятие мальчишки изменилось. Теперь он видел в Джэ Хёке не сына Якши и не младшего брата Кан Дэ Сона, а самостоятельного человека.
Этот мелкий демон — совсем другое существо.
Якша, властвовавший над всеми, и Кан Дэ Сон, требовавший уважения от всех, были похожи в одном: оба обладали крайней гордыней. Но Джэ Хёк был совершенно иным — он, казалось, почти достиг идеального состояния разума, не замутнённого ни мыслями, ни чувствами.
Он и правда был из рода Кан?
Чи Чхон Мён резко скрестил руки — и в тот же миг его рукава разлетелись на ленты. Красный клинок Джэ Хёка прижался к его предплечью, ускоряя стекавшие струйки крови.
Он, человек, стоявший на пороге трансцендентности, был ранен одним ударом? Да ещё ребёнком? Ребёнок и в самом деле пробил его защитный барьер и пустил ему кровь на глазах у всей страны.
— Подлый ублюдок...
Чи Чхон Мён стиснул зубы и впился взглядом в Джэ Хёка.
Джэ Хёк всё ещё держал Квэ Мён Су на руках, и тело скрывало его верхнюю половину. Из-за этого Чи Чхон Мён упустил момент, когда Джэ Хёк выхватил меч.
Разве это могло быть совпадением?
— Нападать, используя тело своего благодетеля... Как бесстыдно.
Чи Чхон Мён освободил одну руку и потянулся схватить клинок Джэ Хёка. Джэ Хёк отступил и в одно мгновение начал возвращать клинок в пасть ножен.
Но Чи Чхон Мён тоже не был медлительным. Спустя миг он уже сомкнул пальцы вокруг руки Джэ Хёка и рукояти, намереваясь раздробить ему кисть и отобрать меч. Однако до этого две серповидные дуги ауры сгустились вокруг обнажённого участка клинка Джэ Хёка. Они выстрелили прежде, чем Чи Чхон Мён успел среагировать, и прочертили кровавые линии по его ладони.
Появление «Две косы останавливают телегу» вызвало у зрителей волну возгласов.
С их точки зрения, Чи Чхон Мён погнался за мечом Джэ Хёка — и вдруг каким-то странным образом оказался рассечён. А из-за цвета клинка Джэ Хёка это напоминало картину, где Чи Чхон Мён тянется к розе и колется о её шипы.
Проклятье. Сколько ещё раз меня будут унижать?
К этому моменту урон репутации Чи Чхон Мёна стал катастрофическим. Сначала он поцеловал землю перед Громовым императором, потом выдвинул против Джэ Хёка целый ворох обвинений, и все они были опровергнуты одно за другим. Затем он использовал демонов меча, чтобы если не убить Джэ Хёка на месте, то хотя бы ослабить его и сломать его самообладание. А теперь, вдобавок ко всему, его оттеснили в прямом столкновении.
Толпа разразилась дружным улюлюканьем.
Раз всё дошло до этого, было весьма вероятно, что он уже не сможет оставаться президентом Ассоциации — постом, который занимал больше десяти лет.
Глаза Чи Чхон Мёна налились кровью.
Я уже потерял всё, что мог потерять. Теперь мне всё равно. Кан Джэ Хёк, сегодня я сотру тебя с лица этой земли.
Поклявшись так, Чи Чхон Мён взорвался маной и рванул вперёд, оставляя за собой череду остаточных образов. Он оказался перед Джэ Хёком и обрушил на него бурю ударов.
Джэ Хёк блокировал и парировал мечом и ножнами, а сцена под его ногами рушилась от силы столкновений.
Мальчишка, я покажу тебе, как сражаются настоящие сверхлюди.
Благодаря высокой характеристике выносливости и превосходному контролю маны Чи Чхон Мён не боялся ни мечей, ни навыков. Даже Ияругту было непросто его разрезать.
Моё суждение не было ошибочным, — подумал Джэ Хёк.
Прошлой ночью Джэ Хёк убил главу Гильдии Солнца способом, поразительно похожим на тот, которым сейчас пользовался Чи Чхон Мён.
Используя подавляющие характеристики и тело, закалённое фермерским трудом, он сокрушил Гильдию Солнца непрерывным давлением.
Он задавался вопросом, не слишком ли прост его метод по сравнению с тем, как сражаются другие игроки S-класса. И теперь с облегчением понял, что это не так.
Чи Чхон Мён десятилетиями властвовал как один из сильнейших и сейчас лично показывал, что этот ответ был верным.
Рубить, колоть, проворачивать. Мастерство меча Джэ Хёка постепенно становилось смелее, пока он встречал атаки Чи Чхон Мёна. Он доверился собственному суждению и пошёл до конца против заклятого врага своей семьи.
Рука Чи Чхон Мёна, окутанная золотой маной, рассекла скулу Джэ Хёка. Будь удар на несколько сантиметров выше, он уничтожил бы ему глаз.
В ответ кончик меча Джэ Хёка скользнул по подмышке Чи Чхон Мёна. Отреагируй Чи Чхон Мён на миг позже — и в его сердце появилась бы дыра.
Затем удар пришёл из слепой зоны.
Чи Чхон Мён развернулся и врезал ногой по затылку Джэ Хёка.
Джэ Хёк пошатнулся.
— ?
Ошеломлённый Чи Чхон Мён не стал сразу добивать его. Он ожидал, что от последней атаки череп Джэ Хёка разлетится.
Для Джэ Хёка эта секундная пауза стала удачей. В этот краткий промежуток он пустил ману по телу и пришёл в себя.
Чи Чхон Мён...
Как и следовало ожидать от пикового сильнейшего, он действительно был силён. Он превосходил Джэ Хёка по характеристикам, опыту, навыкам — во всём.
Я знал, что будет так.
В конце концов, Чи Чхон Мён сумел уничтожить семью Кан. Если бы он оказался слабым, это было бы ещё позорнее.
В центре разрушенной сцены расстояние между двумя обменивающимися ударами людьми было таким малым, что кончики их носов почти могли соприкоснуться.
Короткую дистанцию навязывал Чи Чхон Мён. В бою против мечника это было основой.
Особенно против того, кто пользуется этой недоделанной техникой выхватывания меча, — подумал Чи Чхон Мён.
Как долго Кан Джэ Хёк сможет держаться в бою на такой дистанции?
Лязг!
Глухой удар.
Лязг!
Глухой удар.
Джэ Хёк снова и снова пытался выхватить меч. Но всякий раз Чи Чхон Мён либо тыльной стороной ладони, либо коленом прижимал, а то и бил по рукояти Ияругта.
— Ты ведь не думаешь, что сумеешь переломить это положение?
Ба-а-анг!
Мана вырвалась из ладони Чи Чхон Мёна, когда он ударил Джэ Хёка в грудь. Волна энергии прошла сквозь Джэ Хёка, повредила внутренние органы и заставила его покачнуться.
Джэ Хёк выплюнул кровь. Но даже так он не отпустил тело Квэ Мён Су из рук. Это ещё сильнее разозлило Чи Чхон Мёна.
— Ты, пожалуй, даже высокомернее Кан Дэ Сона.
Даже сейчас Джэ Хёк смел сражаться с ним одной рукой. Чи Чхон Мёну это казалось настолько нелепым, что его мана начала колебаться.
По сравнению с началом золотой оттенок его маны стал куда ярче. Но не только это. В мане Чи Чхон Мёна перекатывались маленькие золотые бусины, издавая звук, похожий на шорох трущихся песчинок.
— Умри с сожалением.
Величайшая сила бойца заключалась в Комбо-системе. Каждый раз, когда они наносили удар или блокировали атаку, счётчик комбо рос, а при достижении определённых порогов складывались усиления, зависящие от профессии.
У Чи Чхон Мёна это меняло даже природу его маны.
Золотой цвет его маны теперь казался почти божественным. Что ещё страннее, при любом соприкосновении она взрывалась.
Ладонь Будды.
За спиной Чи Чхон Мёна в небе появилась золотая ладонь размером с дом и обрушилась на Джэ Хёка. Массовая концентрация маны заставила пыль и обломки закружиться даже вдали.
— О-он собирается его убить?
До этого зрители смотрели, затаив дыхание, но то, что на самом деле происходило, нельзя было увидеть невооружённым глазом. Теперь, когда с небес падала подобная божественной ладонь, они наконец пришли в себя и закричали от тревоги.
Ладонь отбросила глубокую тень на огромную часть стадиона и выглядела достаточно мощной, чтобы одним ударом расплющить высотное здание. Некоторые даже задумались, смогла бы она раздавить Громового императора, стоявшего в стороне со скрещёнными руками.
Никто из них не думал, что Джэ Хёк сможет это выдержать.
Внезапно Ияругт издал крик.
Пространство вокруг Джэ Хёка исказилось: из Ияругта вспыхнула красная энергия и пошла волной, растворяя золотую ману, насыщавшую всё вокруг.
Почему? Чи Чхон Мёна охватило зловещее чувство. Однако атаку он уже выпустил. После активации Ладонь Будды было невозможно остановить.
Джэ Хёк шагнул вперёд и встретил её в лоб.
— Чи Чхон Мён, даже не думай, что умрёшь легко.
С самого начала Джэ Хёк вступил в ближний бой с Чи Чхон Мёном — с тем, кто был быстрее его, сильнее его и опытнее его.
Почему?
Причина была проста: не один Чи Чхон Мён мог полагаться на комбо.
Десятки — нет, сотни — клинков поднялись в воздух вокруг Джэ Хёка.
Изначальный навык основателя семьи Кан, Peak Sword, во второй раз вышел на сцену спустя двести лет.

Комментарии

Загрузка...