Приглушённые обсуждения стотысячной аудитории походили на далёкий гром.
— О-он убил его? Почему?
— О-он правда мёртв? Это ведь не какая-то шутка, да?
Гул-гул.
Кто-то говорил дрожащим голосом, а многие поначалу просто не верили. В конце концов, мало кто ожидал, что на национальном мероприятии с прямой трансляцией произойдёт убийство.
— Кьяааак!
— Безумие! Он безумец!
Когда правда осела в сознании людей, гудящая толпа взорвалась криками, воплями и рвотными позывами. Это был не сон: мастер гильдии Death God действительно умер — обезглавленный на сцене среди бела дня. А виновником оказался мальчик, красивый, словно ангел.
Ангельская внешность Джэ Хёка и его жуткий поступок резко столкнулись в сердцах и умах зрителей. Всё казалось нереальным.
Тем временем...
Ким Бёк Джэ проиграл!
Чи Чхон Мён раздавил подлокотник кресла в крошку. Услышав этот звук, окружающие VIP-гости будто очнулись. Они поспешно вскочили и закричали:
— Р-род семьи Кан и правда прогнил до основания! Он посмел убить экзаменатора!
— Мастер Ким Бёк Джэ из добрых побуждений выступил экзаменатором. Он пришёл наставить младшее поколение, но кто мог ожидать, что Кан Джэ Хёк ответит на добро насилием!
— Он ничем не отличается от Кан Дэ Сона и Кан Хён А! Дети Якши все безумцы! Тот, кто хуже зверя, никогда не должен становиться национальным достоянием!
Никто из VIP-гостей не был дураком. Каждый из них строил козни и перешагивал через бесчисленные головы, чтобы завоевать славу, богатство и влияние, которыми пользовался до сих пор. Поэтому, хотя смерть Ким Бёк Джэ и потрясла их, VIP-гости быстро начали направлять повествование в нужную сторону.
Чем громче они кричали, тем увереннее входили в свои роли и тем крепче убеждались: с этой ситуацией можно работать; жаль, что Кан Джэ Хёка нельзя заткнуть напрямую, но социально похоронить его должно дать похожий результат.
— Семья Кан! Как всегда, именно семья Кан заходит слишком далеко!
— Надо было сразу понять. Разве брат террориста может быть нормальным? Страшно подумать, что такой психопат едва не стал кандидатом в национальные достояния.
Буу! Буууу!
Зрители соглашались с криками с VIP-мест и в ответ выплёскивали собственную критику и оскорбления.
Обычную публику быстро довели до ярости. Люди пришли поддержать Джэ Хёка и увидеть рождение кандидата в национальные достояния. Больше всего они поверили именно в характер Джэ Хёка, и потому его беспощадное выступление казалось им самым тяжёлым предательством.
В мгновение ока Джэ Хёк нажил себе сто тысяч врагов — нет, к этому моменту, пожалуй, вся страна уже проклинала и его, и семью Кан.
— Почему... Почему он убил его?
Даже первокурсникам класса B было трудно понять Джэ Хёка.
За семестр совместных тренировок и учёбы Джэ Хёк стал для каждого ученика класса B другом и благодетелем. Они с восторгом ждали его экзамена с того самого дня, когда о нём объявили. Они по-разному представляли, как Джэ Хёк изящно побеждает экзаменатора, оставляет за собой какую-нибудь вдохновляющую фразу и хладнокровно покидает стадион под цветы и овации. Одни только мысли об этом будоражили их так, что они теряли сон.
И что же это было?
Даже в самых безумных снах им не могло присниться, что Джэ Хёк станет преступником вместо кандидата в национальные достояния.
— Ч-что теперь будет?
Некоторые ученики начали плакать.
Особенно громко плакала Чхон Хе Джи.
— Результаты экзамена отменят?
— ...Скорее всего, так и будет. Он посмел убить экзаменатора. Более того, этот экзаменатор был не кем-нибудь, а мастером одной из пяти лучших гильдий Кореи. Он без причины убил одного из немногих лучших игроков класса S в стране. Боюсь, это дело не получится просто замять.
Классный руководитель класса A, Пак Джу Бон, серьёзно высказал своё мнение.
От его слов классный руководитель класса B, Ким Джин Мён, в отчаянии воскликнул:
— Джэ Хёк не из тех, кто убивает ради удовольствия. Неужели вы правда думаете, что он без причины отнял бы чью-то жизнь? За этим обязательно что-то стоит.
— Согласен. Но какими бы ни были причины, убить человека в прямом эфире национального телевидения — не лучшая ситуация. Как минимум он уже не сможет претендовать на статус кандидата в национальные достояния.
— Чёрт!
Ким Джин Мён хотел возразить, но понимал, что Пак Джу Бон прав.
Он замолчал. Десятки учеников смотрели на него глазами, полными тревоги и отчаяния. Они словно спрашивали, неужели Джэ Хёка вот так исключат.
Ким Джин Мён задумался о своём положении учителя и заколебался. Что он должен сказать, чтобы успокоить сердца детей?
И тут старик в ханбоке изменённого покроя вдруг расхохотался.
— Забавно.
Это был фармацевт Кам У Сон, владелец Магазина здоровья «Сон о долголетии».
— Старик, разве ты не должен быть на стороне Джэ Хёка? Как ты можешь считать эту ситуацию забавной?!
— А почему нет?
Кам У Сон задал вопрос высокомерной светловолосой девочке.
— Этот ребёнок убил Ким Бёк Джэ. Но все, включая тебя, обращают внимание только на то, почему Ким Бёк Джэ был убит.
— .........?
Что он имел в виду?
Дети непонимающе склонили головы, и тогда Пак Чан Чхон объяснил им:
— Во всей Южной Корее найдётся всего около десяти человек, способных победить Ким Бёк Джэ в бою один на один.
Пак Чан Чхон подумал: Конечно, в этом мире хватает скрытых мастеров. Возможно, тех, кто сильнее Ким Бёк Джэ, больше, чем я знаю. Но даже с учётом этого...
Пак Чан Чхон чувствовал тепло чая через стенку бумажного стаканчика. Кам У Сон заварил чайник, пока они ждали начала экзамена. Теперь экзамен закончился, а чай всё ещё оставался тёплым.
...Не может быть больше десяти игроков класса S, способных победить Ким Бёк Джэ за одну секунду.
— А?
После слов Пак Чан Чхона дети начали понимать, что он хотел сказать. И правда, самым удивительным было то, что Джэ Хёк раздавил игрока класса S. Он сделал это так просто, что никто не успел заметить, но Джэ Хёк совершил нечто крайне редкое даже для истории.
— Только в чём причина...
Пак Чан Чхон отпил чай и заметил, что его рука дрожит. Это был не страх. Он чувствовал возбуждение. Впервые в жизни он испытывал нечто подобное.
— С его талантом, если для смерти Ким Бёк Джэ найдётся оправдание, вся страна, пожалуй, определённо сможет закрыть глаза на всё остальное и выдвинуть молодого господина Кана как будущее национальное достояние.
Навыки Джэ Хёка были неоспоримы. Даже Ассоциация после сегодняшнего выступления не смогла бы с лёгкостью их отрицать.
Если всё продолжится так...
Взгляд Пак Чан Чхона скользнул к особенно просторной открытой ложе VIP-сектора, и волоски у него на шее встали дыбом. Как танк класса S с высокой характеристикой Проницательности, Пак Чан Чхон чувствовал намерение убийства, поднимавшееся с VIP-мест. Оно было тонким, но недостаточно тонким, чтобы ускользнуть от него.
Чи Чхон Мён... Конечно, это ты.
Прошло восемь лет. Чи Чхон Мён почти половину жизни Джэ Хёка посвятил попыткам уничтожить семью Кан. Поэтому догадаться, на кого в конце концов будет направлен меч Джэ Хёка, для Пак Чан Чхона было так же легко, как посмотреть на собственную ладонь.
И как раз тогда Чи Чхон Мён больше не смог себя сдерживать. Его лицо исказилось, и он закричал:
— Прямо сейчас...! Экзамен на этом заканчивается!
По стадиону разошлась мощная волна энергии.
Не говоря уже о прочих VIP-гостях: вся обычная публика, от сидевших ближе всего до тех, кто находился в сотнях и тысячах метров, была подавлена внушительной энергией Чи Чхон Мёна.
Такова была сила Чи Чхон Мёна, президента Корейской ассоциации игроков и одного из лиц нации. Он был монстром на вершине класса S, которому недоставало всего одного уровня, чтобы бросить вызов громовой каре.
В этот момент в куполе, изолировавшем площадку стадиона, появилась тонкая трещина. Это было следствием сосредоточенного намерения убийства Чи Чхон Мёна, сходившегося на Джэ Хёке. Стоявшие рядом сотрудники в ужасе засуетились от этой невероятной картины.
— На этом священном экзамене кандидата в национальные достояния, за которым следит вся страна, ты поднял руку на великого старшего, пришедшего помочь, на лидера одной из пяти великих гильдий! Ты посмел беспощадно убить его? Твоя неблагодарность напоминает мне предателя Якшу и Кан Дэ Сона! — крикнул Чи Чхон Мён.
Его усиленный маной голос был громок, как гром, и барабанные перепонки ста тысяч зрителей заболели.
Через трещину в куполе этот голос даже слабо достиг Джэ Хёка, стоявшего на сцене.
— С каких пор благородная кровь семьи Кан была осквернена такой демонической скверной? Какой позор! Боюсь, первый президент Ассоциации, основатель Peak Sword, заплакал бы в могиле!
Став свидетелем смерти Ким Бёк Джэ, Чи Чхон Мён принял решение: чего бы это ни стоило, он намерен убить Джэ Хёка как можно скорее.
Впервые он почувствовал это, когда Квэ Мён Су проиграл дуэль Джэ Хёку и в своём отчёте назвал Джэ Хёка вторым пришествием Якши. После увиденного сегодня Чи Чхон Мён убедился окончательно: Джэ Хёк был чудовищем без равных, а его рост оказался настолько быстрым, что Чи Чхон Мён не мог сидеть сложа руки.
Он даже талантливее Кан Дэ Сона. Если не решить это сейчас, позже меня сожрут. Он ни в коем случае не должен жить.
Хорошая новость заключалась в том, что Джэ Хёк сам дал ему оправдание.
— Никакого уважения к народу! Ты предал доброту старшего и безжалостно убил его! Подрыв национального духа — это государственная измена! Немедленно уведите его! Кан Джэ Хёк не заслуживает стоять там!
Чи Чхон Мён и правда был человеком, который контролировал СМИ и манипулировал народом. Каждое его слово было рассчитано не на разум, а на эмоции: оно разжигало гнев к Джэ Хёку и не давало толпе времени задуматься о причине его поступка.
Эффект оказался огромным.
— Уведите Кан Джэ Хёка!
— Быстрее вышвырните этого психопата из страны!
Буу! Буууу!
Люди, согласные с Чи Чхон Мёном, наугад швыряли закуски и напитки, крича и осыпая Джэ Хёка критикой.
Исполнительный отдел Ассоциации уже начал действовать.
Десятки демонов меча бросились к сцене как раз в тот момент, когда сотрудник деактивировал силовой купол вокруг площадки.
— Это была самооборона, — спокойный голос Джэ Хёка прокатился по стадиону и каким-то образом заполнил его целиком.
— Ты несёшь чушь.
Чи Чхон Мён фыркнул.
Сражения между игроками редко записывали. Помимо пространственных особенностей купола, тот ещё и мешал записи, защищая приватность игроков. Иными словами, даже если слова Джэ Хёка были правдой, доказательства исчезли.
— Я не стану тратить слова на демона-убийцу, который ничего не понимает в мире. Уведите его.
Чи Чхон Мён не собирался давать Джэ Хёку возможность высказаться и ясно изложить свою позицию. Он махнул рукой, и десятки демонов меча окружили Джэ Хёка. За их спинами стояла Джин Со Ён, начальник Исполнительного отдела.
— Я знаю, ты невероятно искусен. Однако, пока ты пользуешься мечом, против меня тебе не победить. Сдавайся послушно.
Дальше всё казалось неизбежным: Джэ Хёка подавят силой и заберут в Ассоциацию. После этого он уже никогда не появится во внешнем мире. У всех демонов меча были скучающие лица, словно они смотрели фильм с заранее известным финалом.
— Значит, таков был ваш план с самого начала. Тогда я подыграю вам на вашем уровне, — Джэ Хёк улыбнулся так, будто ему было очень весело.
— Этот мальчишка... Думаешь, ты хорош только потому, что убил главу Кённамского филиала и Ким Бёк Джэ?
Джин Со Ён цокнула языком и положила руку на рукоять меча. Она была совершенно расслаблена.
По стадиону разнёсся незнакомый голос, от которого всё вокруг задрожало.
— Нет, парень прав. Это была самооборона.
— !
Вместе с голосом пришло ощутимое давление, от которого колени Джин Со Ён подогнулись. Удивительно, но голос донёсся с трибун, находившихся в нескольких тысячах метров.
— Я видел.
Среди десятков тысяч людей поднялся огромный мужчина, похожий на медведя, вставшего на задние лапы. Его тело было легко в три-четыре раза крупнее тел людей вокруг.
— ...Что? Громовой император?
Он, одно из национальных достояний Соединённых Штатов и претендент на звание сильнейшего игрока мира, действительно появился в маленькой стране вроде Южной Кореи?
— Слышали меня? Этот парень убил того типа с дредами в порядке самообороны.
Слова Громового императора обладали весом гор. Уже сотни камер были направлены на него, а сто тысяч зрителей замерли в мёртвой тишине.
Чи Чхон Мён, с опустевшим разумом, тоже застыл как статуя.

Комментарии

Загрузка...