— Выходит Кан Джэ Хёк!
— Смотрите, мастер Ким Бёк Джэ с ним. Я всё гадал, куда он пропал; просто не ожидал, что он пошёл встречать Кан Джэ Хёка у входа.
— Да. Похоже, они уже обменялись приветствиями.
— Конечно, Кан Джэ Хёк — человек с талантом стать следующим национальным достоянием. Даже экзаменатор хочет заранее расположить его к себе.
— Ха-ха-ха, уверен, чувства взаимны. Какой ребёнок не вырос, восхищаясь каждым из пяти лучших мастеров гильдий Кореи?
Публика, не знавшая о подземных течениях, ничего не слышала о репутации Ким Бёк Джэ, от которой волосы вставали дыбом. Зато она знала другое: Ким Бёк Джэ входил в число лучших мастеров гильдий Южной Кореи. Естественно, люди уважали его и доверяли ему.
— Только послушайте эти крики! Вся страна единым сердцем поддерживает Кан Джэ Хёка!
— Независимо от положения и принадлежности, первый за восемь лет экзамен кандидата в национальные достояния должен волновать каждого корейца.
Большинство ведущих с воодушевлением говорили о Джэ Хёке и его перспективах. По той же причине репортёры особенно осторожно обходили стороной семью Джэ Хёка. В конце концов, не было нужды наживать врага в лице человека, который уже к концу дня мог стать кандидатом в национальные достояния.
На трибунах большая часть зрителей чувствовала то же самое. Все они ждали рождения будущего национального достояния. Они могли ненавидеть семью Кан, но Джэ Хёка оценивали отдельно — некоторые даже говорили, что он герой, родившийся в семье злодеев... Так или иначе, мальчика поддерживали всем сердцем.
Однако отношение VIP-гостей было иным...
Какая свирепая атмосфера.
Стадион игроков, выбранный местом экзамена Джэ Хёка, был памятником современной инженерии. Сам стадион вмещал не меньше ста тысяч зрителей. А широкую арену окружал прозрачный купол, который тоже не был обычной конструкцией. Созданный с помощью арканных технологий, он мог полностью изолировать пространство внутри. После активации ни одна случайная атака не достигала зрителей, и никакая внешняя суматоха не прорывалась на сцену.
Благодаря этому на арене мир Джэ Хёка был тихим. На дальних местах зрители вскидывали кулаки и махали руками, но их крики доносились приглушённо.
Это было нормально. Вернее, Джэ Хёку так даже больше нравилось. Он не привык, чтобы за него болели. И всё же он ценил это чувство.
А вот взгляды с VIP-мест раздражали довольно сильно. VIP-сектор находился куда ближе к сцене, и среди сидящих там людей Джэ Хёк узнавал несколько лиц.
Знаменитые аристократы, успешные бизнесмены, влиятельные политики и известные знаменитости — самые разные влиятельные люди смотрели на Джэ Хёка сверху вниз, сжав губы в тонкую линию.
Их ненависть ощущалась почти физически. Если бы эти взгляды были направлены не на Джэ Хёка, тот человек уже покрылся бы потом.
Хм. Все — приспешники Чи Чхон Мёна, вся эта мразь, что поднялась, подливая масла в огонь восемь лет назад. Думаете, можно откусить кусок от моей семьи Кан и уйти как ни в чём не бывало?.. Хорошо. Я проглочу каждого из вас целиком...
Джэ Хёк медленно выдохнул.
...Но не сейчас.
Чтобы возродить семью, ему нужна была репутация. Как последняя надежда семьи Кан он точно не мог закончить так же, как его брат и сестра. А значит, ему следовало держать эмоции под контролем, как бы сильно ни хотелось поохотиться на кур.
И, что важнее, прямо сейчас...
Джэ Хёк повернулся к Ким Бёк Джэ.
Разве перед ним уже не стоял злодей, которого можно было безнаказанно избить?
Лучше всего было то, что чем сильнее он его расплющит, тем выше взлетит его репутация.
Если только не убью его, всё должно быть нормально.
— Ещё раз! Поприветствуем тёплыми аплодисментами мастера Ким Бёк Джэ, который сегодня выступит экзаменатором!
Ваааа!
Атмосфера на стадионе накалялась.
С помоста над ареной голос ведущего разносился по всем уголкам трибун. При упоминании Ким Бёк Джэ толпа затопала ногами и зааплодировала. Затем ведущий перевёл прожектор на Джэ Хёка:
— А теперь, пусть его шансы и малы, давайте поддержим Кан Джэ Хёка!
Как только ведущий заговорил о Джэ Хёке, в VIP-секторе поднялся свист.
— Дамы и господа, без дальнейших промедлений — начинаем испытание!
Протрубил рог, похожий на рёв божественного быка. Земля задрожала, а возбуждение зрителей достигло пика.
Тем временем...
— Вчера церемония проклятия прошла без сучка и задоринки. У Кан Джэ Хёка не хватит сил даже взъерошить волосы Ким Бёк Джэ.
Доктор самоуверенно задрал нос. Накануне ночью он, лучший шаман Южной Кореи, лично наложил на Джэ Хёка Проклятие Минотавра.
— Вот как?
— Если он сумеет сделать хоть что-то сверх этого, я откажусь от звания доктора.
Чи Чхон Мён кивнул. Доктор больше всего ценил научный метод; видя его уверенность, Чи Чхон Мён уже был готов ему поверить.
С другой стороны, секретарю Чи Чхон Мёна было немного не по себе. «Доктор» на самом деле был всего лишь шаманом. Даже если его проклятия были сильны, секретарь всё равно считал этого человека шарлатаном.
— Почему бы вам не поставить на что-нибудь более существенное? — не удержался секретарь.
— А я думала, вы не доверяете доктору. Интересно, вы понимаете, что своими словами на самом деле ему помогаете?
Заговорила женщина в облегающем платье. Верх спины и плечи у неё оставались открыты, а шелковистые волосы были аккуратно собраны и закреплены роскошным украшением.
— Начальник отдела Джин. — Секретарь отдал честь.
Джин Со Ён была начальником Исполнительного отдела Ассоциации, и простым человеком её назвать было нельзя. Официально она относилась к классу S. Но в её глазах игроки класса S ничем не отличались от пшеничных стеблей. Она была демоном меча, нерегулярной фигурой, достигшей уровня класса S благодаря единственной, безраздельной преданности пути меча.
Секретарь испытал облегчение, зная, что безопасность Чи Чхон Мёна сегодня оставлена в её надёжных руках.
— Больше всего доктор помешан именно на своём звании, верно? Когда вы предлагаете ему поставить на что-то другое, вы на самом деле облегчаете ему жизнь.
К тому времени, как она закончила говорить, секретарь расслабился, а сама она подошла к Чи Чхон Мёну. С довольным вздохом она плюхнулась на сиденье рядом с ним.
Для охранника такое поведение перед работодателем было далеко не уместным, но никто не смел её критиковать. А главное — если сам Чи Чхон Мён не возражал, кто мог что-то сказать?
Она спросила:
— Вы завербовали Ким Бёк Джэ и потратили кучу денег на докторское Проклятие Минотавра. Вы и правда умеете транжирить.
На сцене Джэ Хёк шире расставил ноги, наклонился вперёд и сжал рукоять меча.
Тем временем Ким Бёк Джэ стоял на месте, скрестив руки. Легкомысленная улыбка исчезла с его губ, и теперь его лицо было совершенно бесстрастным. Это означало, что он серьёзен.
— Он покойник.
Джин Со Ён провела пальцем по шее и откинулась на спинку кресла.
— Судя по выражению Ким Бёк Джэ, он взбешён. Не знаю, чем этот мальчишка его так вывел, но, президент, вам будет нелегко разгребать беспорядок, который он сейчас оставит.
— Всё нормально.
Чи Чхон Мён знал характер Ким Бёк Джэ: его убийственное намерение по природе было трудно контролировать, поэтому с самого начала Чи Чхон Мён допускал, что во время экзамена Ким Бёк Джэ может убить Джэ Хёка.
— Пусть мероприятие и принимаю я, но Ким Бёк Джэ в конечном счёте не мой человек. Если Ким Бёк Джэ убьёт Кан Джэ Хёка прямо на сцене, мне максимум придётся несколько раз склонить голову, чтобы всё уладить.
На лице Чи Чхон Мёна расплылась улыбка.
Мальчишка, последние восемь лет я стоял у тебя на шее. Но мне надоело стоять. После сегодняшнего дня никто уже не захочет тебя вспоминать.
На самом деле за последние четыре месяца внезапный взлёт Джэ Хёка стал для Чи Чхон Мёна постоянной занозой — она зудела каждый раз, когда Джэ Хёк появлялся в новостях. За последнюю неделю этот «зуд» превратился в полноценное заражение. Чи Чхон Мён и сам не заметил, как Джэ Хёк стал звездой важнейшего события Южной Кореи.
Проклятый монстр.
В какой-то момент Чи Чхон Мён начал бояться Джэ Хёка. Он всё сильнее убеждался, что мальчик может стать даже большей угрозой, чем Кан Дэ Сон. У него было чувство: если он отступит из страха перед общественной критикой и позволит Джэ Хёку жить, то будет жалеть об этом до конца своих дней.
Нет причин колебаться. Умрёт Кан Джэ Хёк на сцене или вне её — неважно. Главное, чтобы умер... О, Кан Дэ Сон, ты ведь наверняка знаешь, что сегодня день смерти твоего младшего брата? Сможешь это вынести? Ну же, появись. Приди и останови меня, если сможешь.
Если Кан Дэ Сон ворвётся на национальное мероприятие Южной Кореи и устроит беспорядки, для Чи Чхон Мёна это будет идеальным развитием.
Чи Чхон Мён в предвкушении оглядывался вокруг, но вдруг остановился и склонил голову набок. VVIP-ложа, подготовленная для трёх национальных достояний, всё ещё пустовала.
Где они? Я ожидал, что Святой и тот из семьи Джин не покажутся, но... Почему Белая Ночь опаздывает? Из всех именно она должна больше всего волноваться сегодня. И сейчас уже нет смысла притворяться, будто она никак не связана с Кан Джэ Хёком.
Что-то случилось?
Чи Чхон Мён страстно ненавидел Белую Ночь Соль Су А. Каждый раз, когда он видел эту верную гончую Якши, у него скручивало живот и поднималась тревога.
И всё же её навыки он признавал. Национальное достояние оставалось национальным достоянием. На неё нельзя было надавить ни силой, ни властью. Если кто-то и мог разрушить его планы, так это Белая Ночь Соль Су А. Чи Чхон Мён не мог не тревожиться о том, куда она пропала.
Что вообще могло задержать такого монстра, как она? Наверняка что-то замышляет... А, неважно. В какие бы игры она ни играла, на этот раз я подготовился основательно. На самом деле даже хорошо, что её здесь нет. Теперь никто не остановит Ким Бёк Джэ.
О, начинается.
Взгляд Чи Чхон Мёна вернулся к сцене.
В какой-то момент мраморный пол под ногами Ким Бёк Джэ окрасился в чёрный.
Обычно мана оставалась прозрачной, пока её не сжимали или не наполняли атрибутом. Но Ким Бёк Джэ был другим: сама основа его маны срослась с убийственным намерением, и результат получился странным и зловещим. Хотя она в основном оставалась прозрачной, любая поверхность, по которой ползла его мана, чернела, словно дно котла. При этом настоящее чудо уникальной маны Ким Бёк Джэ заключалось в её скорости и гибкости.
Тьма стремительно поползла по земле к Джэ Хёку.
Чи Чхон Мён не смог сдержать улыбку: Джэ Хёк даже не поймёт, как встретил свой конец.
И как раз тогда в воздух ударил фонтан крови, а в следующие секунды по сцене рассыпался красный дождь.
Стотысячная толпа погрузилась в тишину.
Люди на VIP-местах застыли статуями.
Рот Чи Чхон Мёна приоткрылся.
— Что... что сейчас произошло?
— Разве не вы должны это объяснить?
Секретарь наконец пошевелился и схватил ошеломлённого доктора за воротник.
— Я думал, вы сказали, что он не сможет даже взъерошить волосы Ким Бёк Джэ!
Несмотря на то что его трясли, глаза доктора оставались прикованы к сцене. Картина там не поддавалась логике: голова Ким Бёк Джэ, словно мяч после хоум-рана, врезалась в прозрачный купол, упала на землю и несколько раз неловко перекатилась.
Его глаза закатились, язык вывалился наружу.
Перед ста тысячами зрителей и десятками миллионов телезрителей мастер одной из пяти лучших гильдий Кореи умер прежде, чем кто-либо успел среагировать, — его убили, как курицу.
По сравнению с властной аурой, которую он показывал минуту назад, перекошенное лицо Ким Бёк Джэ и болтающийся язык выглядели особенно уродливо. Впрочем... любая отрубленная голова выглядела бы уродливо.
Джэ Хёк медленно вложил меч в ножны. Его глаза словно спрашивали: И это всё?
Ни одна капля крови не запятнала его церемониальное одеяние, сиявшее под огнями стадиона чистым снегом. Это было заявлением: даже лучшие мастера гильдий Кореи не способны коснуться семьи Кан.
— Это тоже предупреждение вам...
Для тех, кто посмеет, результат будет таким.
Дав такой обет, следующий глава семьи Кан отбросил назад волосы и улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...