Вэнь Чживэй дважды прокрутила в уме слова Су Чанцина, сжала ремень аптечки и кивнула.
Чему нет подтверждения – пока запомни, но помалкивай.
Этот закон ей был знаком. На погосте ее научили варианту куда суровее: цена сказанного лишнего слова куда выше ценности молчания.
Она уже собиралась спросить Су Чанцина, брать ли с собой амбарную книгу завтра на переговоры в торговый дом Чжоу, как со стороны горной тропы донеслись шаги.
Шел не один человек.
Трое, и шагали вразнобой. Тот, что впереди, торопился, подошвами громко шлепая по каменным ступеням. Двое позади тащили ношу, тяжело отдуваясь и ступая тяжело.
Шэнь Циншань сообразил первым: закинув тесак за пояс, он заступил дорогу к воротам.
Цзян Цзи выглянул из-под навеса сушилки, и уголки его губ опустились.
─ Началось.
Вэнь Чживэй посмотрела на Су Чанцина. Лицо старика не изменилось, только правая рука, спрятанная в рукаве, чуть сжалась в кулак.
Из-за поворота тропы показался мужчина средних лет. На вид около сорока, круглолицый, в потертом синем халате, на поясе висит набитый до отказа дорожный кошель. В руке он сжимал рулон бумаги и шел ходко.
Сзади следовали двое работников, каждый нес по мотку грубой пеньковой веревки и деревянному коромыслу.
Инструменты для переноски тяжестей.
Взгляд Вэнь Чживэй скользнул с веревок на свиток, а затем на лицо мужчины.
─ Глава Су, ─ лавочник Цянь остановился у ворот и сложил руки перед грудью в приветствии, тоном не то чтобы угрожающим, но и любезным его назвать было трудно. ─ Я поднялся сюда вовсе не в гости заглянуть.
─ Лавочник Цянь, ─ улыбнулся Су Чанцин. ─ Редкий гость. Последний раз виделись прошлой осенью, когда вы уголь нам привозили.
─ Уголь-то прошлой осенью привез, да только уплочено до сих пор не все, ─ лавочник Цянь развернул свиток. ─ Глава Су, давай говорить напрямую. Те три тысячи двести вэней от торгового дома Чжоу я собираю по поручению. Помимо этого, ваша обитель должна моим лавкам еще тысячу четыреста вэней за уголь и работу. Итого в сумме – четыре тысячи шестьсот вэней.
Он поднял расписку к груди и шагнул вперед.
─ Срок вышел сегодня. По договору, если долг не возвращен вовремя, я имею право изъять два котла для варки лекарств в уплату долга.
Плечи Шэнь Циншаня напряглись, правая рука опустилась вдоль бедра, костяшки пальцев побелели.
Вэнь Чживэй взглянула на него и произнесла:
─ Старший брат, отойди.
Шэнь Циншань опустил на нее взгляд и не шевельнулся.
─ Отойди, ─ голос Вэнь Чживэй был тихонько звучен, но возражений не терпел. ─ Человек пришел с распиской на руках, а если мы станем загораживать проход, со стороны покажется, будто это мы виноваты.
Челюсть Шэнь Циншаня на миг сжалась, и он отступил на полшага в сторону.
Вэнь Чживэй подошла к лавочнику Цяню и задрала голову.
Никакой скамейки поблизости не было, ей пришлось вытянуть шею изо всех сил, чтобы хоть как-то дотянуться до его груди.
─ Лавочник Цянь, покажите мне расписку.
Лавочник Цянь опустил глаза и с удивлением уставился на малютку с походной аптечкой в руках, требующую у него документ.
─ Это еще чье дитя?я
─ Поколение «ци» секты Яолу, Вэнь Чживэй, ─ рука ее не дрогнула. ─ Расписку.
Лавочник Цянь скосил глаза на Су Чанцина. Тот с мягкой улыбкой кивнул.
─ Покажи ей, она ведем счет делам.
На мгновение лицо лавочника Цяня исказилось от странной гримасы, но он все же протянул бумагу.
Вэнь Чживэй приняла ее обеими руками, присела на корточки прямо на землю и принялась вчитываться строчка за строчкой.
Документ составлен по всей форме. Должник – секта Яолу, кредитор – торговый дом Чжоу в лице доверенного лица лавочника Цяня, сумма – три тысячи двести вэней, плюс долг за уголь и материалы в размере тысячи четырехста вэней, итого – четыре тысячи шестьсот вэней. Пункт о просрочке прописан четко: если долг не погашен вовремя, кредитор вправе конфисковать равноценное имущество в счет уплаты.
Дата, отпечаток пальца, свидетели – все на месте.
Она свернула бумагу и поднялась на ноги.
─ Лавочник Цянь, мы признаем этот долг.
Брови лавочника Цяня взлетели вверх – такого начала он явно не ожидал.
Цзян Цзи прислонился к столбу навеса, губы его шевельнулись, будто он хотел что-то сказать, но взгляд Вэнь Чживэй заставил его промолчать.
─ Четыре тысячи шестьсот вэней, долг признаем, возражений нет, ─ Вэнь Чживэй вернула расписку. ─ Но у меня есть вопрос.
─ Спрашивай.я
─ Два котла: один треснутый, другой расколот. Тот, что расколот, вовсе пришел в негодность, три куска вместе не спаять, на слом пойдет от силы на двадцать вэней. Тот, что с трещиной, еще годится для огня, но трещина расползается все сильнее, за сколько вы его перепродадите, когда унесете?
Лавочник Цянь ответил не сразу.
Он бросил взгляд во двор. Треснутый котел стоял под навесом, стянутый железной проволокой, и трещина на его боку зияла черной полосой.
─ В таком виде... сотню вэней красная цена.
─ Плюс двадцать за обломки, итого сто двадцать вэней, ─ Вэнь Чживэй принялась загибать пальцы. ─ Вы привели двоих работников на гору, чтобы утащить треснутый котел, а еще придется искать покупателя. Труд людей, ноша, износ на перевозку – пока туда-сюда повернетесь, на руки получите меньше ста вэней. Забрать товара на сотню в счет долга в четыре тысячи шестьсот вэней.
Она подняла голову, и выражение ее лица было донельзя серьезным, совсем не похожим на детский торг.
─ Лавочник Цянь, по-вашему, это имеет смысл?
Уголки рта лавочника Цяня дернулись.
Двое работников за его спиной переглянулись.
─ Девчонка, долг есть долг, а правила есть правила, ─ голос лавочника Цяня стал жестче на полтона. ─ Если я сегодня уйду с пустыми руками, в торговом доме Чжоу мне головы не сносить.
─ Никто не заставляет вас уходить с пустыми руками.
Вэнь Чживэй повернулась и сделала пару шагов к сушильному навесу.
─ Второй старший брат, принеси те заготовленные травы, что мы отложили вчера.
Цзян Цзи бросил на нее взгляд и без лишних слов зашел под навес, вынеся свертки в оберточной бумаге на каменный стол.
Вэнь Чживэй развернула один из них, высыпая наружу лепестки и еще два вида пригодных для наружного применения трав.
─ Вот излишки наших запасов, они уже отсортированы, вторым братом проверены, годятся к делу, ─ она указала на ворох трав. ─ Из них выходят отличные мази от ушибов. В городе Цинхэ полно бродячих заклинателей, получающих травмы, на такое добро всегда есть спрос.
Лавочник Цянь подошел поближе и пригляделся. Сам он держал кузницу, да еще промышлял сбором долгов для лавок лекарств, в травах разбирался не слишком искусно, но за два десятка лет в городке успел изучить основные расценки.
─ Почем уйдет это добро?
─ Один сверток целительных мазей стоит восемьдесят вэней, это вполовину дешевле цен Цзишитана. Из этой партии выйдет по меньшей мере пятнадцать порций, вернем тысячу двести вэней.
─ Тысяча двести вэней – до четырех тысяч шестисот тут еще далеко.
─ Потому и не возвращаем все разом, ─ Вэнь Чживэй аккуратно завернула травы обратно. ─ В течение трех дней выплатим пятьсот вэней. Остальное – частями каждый месяц, не меньше восьмисот вэней за раз, за полгода долг будет погашен.
Она достала из аптечки чистый листок бумаги, найденный накануне в главном зале, и расстелила его на каменном столе.
─ План выплат я могу составить прямо сейчас. Черным по белому, подпись старшего наставника. Пятьсот вэней за первые три дня покроем за счет мазей и платы за приемы. А по восемьсот вэней ежемесячно – за счет регулярного лечения пациентов.
Лавочник Цянь уставился на нее во все глаза.
─ Ты, пятилетний ребенок, собираешься обсуждать со мной план выплат?
─ Лавочник Цянь, вы хотите потягаться с пятилетним ребенком или все же получить свои четыре тысячи шестьсот вэней?
*(??ω??)......В конце концов, дело есть дело – гляди на монету, а не на человека.*
Во дворе воцарилась тишина.
Лу Сяомань с мотыгой в руках замер у грядки с целебными травами, боясь вздохнуть. Рука Шэнь Циншаня по-прежнему лежала на рукояти за спиной, а пальцы оставались бледными.
Су Чанцин, спрятав руки в рукава, стоял на ступенях и молчал, с мягкой улыбкой наблюдая за происходящим.
Лавочник Цянь свернул расписку и сунул ее обратно в дорожный кошель.
─ Три дня, пятьсот вэней. Не досчитаюсь хоть одной монеты – приду сюда и вывезу котлы вместе со всей вашей травой под корень.
─ Уговор дороже денег, ─ Вэнь Чживэй протянула маленькую ладошку.
Лавочник Цянь опустил взгляд на эту испачканную руку, помедлил немного и хлопнул своей ладонью по ее ладошке.
─ Глава Су, а младшая ученица-то у вас языкастее вас самого, ─ он повернулся к работникам. ─ Уходим, веревки забираем.
Шаги троих мужчин постепенно стихли на горной тропе.
Вэнь Чживэй опустила руку и огляделась.
Лу Сяомань шумно выдохнул и рухнул прямо на землю.
Шэнь Циншань убрал руку с пояса, и в его костяшки постепенно возвращалась кровь.
Су Чанцин сошел со ступеней и приблизился к Вэнь Чживэй.
─ Завтрашний выход к пациентам переносится на более раннее время.
Вэнь Чживэй кивнула и повернулась к Цзян Цзи.
─ Второй старший брат, ту партию трав нужно непременно приготовить до сегодняшнего вечера, самое позднее – упаковать завтра до рассвета. Успеем?
Цзян Цзи ответил не сразу.
Он подошел к навесу, присел на корточки и осмотрел треснутый котел. Железный обруч на стенке уже почернел от огня, а трещина стала чуть шире, чем месяц назад. Он постучал пальцем по краю котла – звук вышел глухим, звонкости не было.
─ С травами проблем не будет, к полуночи закончим.
Он поднялся на полный рост и постучал по стенке злосчастного котла.
─ Но вот эта посудина до сегодняшней ночи может и не дожить.

Комментарии

Загрузка...