Протекает ли крыша – заходя в дом, сначала смотри вверх.
Не прокисла ли еда – прежде чем подать на стол, сначала нюхают.
Этим двум правилам девчушка научилась за пять лет.
Су Чанцин не повёл её сразу в горы, а свернул в маленькую деревушку у подножия. Мощёная синим камнем улица вилась неровно; по обочинам несколько дворов, над крышами лениво курился дымок очагов.
─ Бабушка Чэнь! ─ Су Чанцин остановился у низкой калитки и дважды стукнул.
Дверь со скрипом приоткрылась – из неё выглянула седовласая старуха. Коренастая, передник в муке, в руке – так и не доконченный ком теста.
Девчушка на спине Су Чанцина, первым делом не взглянула на лицо – а всмотрелась.
Тело бабушки Чэнь развернулось в её восприятии: три поясничных позвонка с разной степенью износа, левый мениск истончён, правый тазобедренный сустав слегка смещён. Типичные хронические повреждения от многолетней работы внаклонку.
Никаких злокачественных изменений, никаких колебаний духовной силы.
Обычная смертная, чистая.
Она едва заметно выдохнула, пальцы её чуть ослабили хватку на лямке лекарского ларца.
─ Су Старик, ты как... ай! ─ увидев тощую фигурку у него за спиной, бабушка Чэнь уронила ком теста с глухим шлепком. ─ Это... Это чей же ребенок? Такой худой!
Девчушка сжала губы и промолчала.
Су Чанцин поставил её на землю. Едва коснувшись земли, она отступила на полшага, прижалась спиной к стене, прикрылась ларцом, а глазами быстро перебегала с бабушки Чэнь на Су Чанцина.
─ Подобрал у рва с брошенными телами, ─ сказал Су Чанцин бесстрастно. ─ Бабушка, помогите, нужно промыть раны – на ней полно ссадин.
Бабушка Чэнь уже присела на корточки, глаза её покраснели: ─ Ох, грех какой... И кто же это... бессердечные...
Она протянула руку, чтобы погладить девчушку по лицу.
Девчушка чуть наклонила голову, не уклоняясь, но тело её заметно напряглось.
В тот миг, когда ладонь бабушки Чэнь коснулась щеки, она уловила отчётливые детали – на ладони мозоли, подушечки пальцев шершавые, но тёплые, пульс ровный.
Рука повитухи. Рука, принявшая неисчислимое множество младенцев.
Никакой злобы.
Плечи девчушки чуть-чуть расслабились – так незаметно, что почти невозможно было уловить.
Бабушка Чэнь принесла тёплой воды и стала бережно обмывать её. Под рваной одеждой виднелись полосы ссадин и трещин: иные уже покрылись чёрными корочками, из других сочилась кровь.
─ Где ты её нашёл? Искал ли её родных? ─ спросила бабушка Чэнь, не переставая вытирать.
Су Чанцин прислонился к дверному косяку, спрятав руки в рукава.
─ Не искать.
Рука бабушки Чэнь замерла: ─ Не искать?
─ Сирота, брошенная в смутное время, искать происхождение бессмысленно, ─ голос Су Чанцина был безразличен. ─ Оформим документ об опеке как над безродной сиротой. Никаких объявлений о поиске родных, никаких связей с кланами.
Девчушка как раз смотрела, как раны на её руке постепенно очищаются, и при этих словах пальцы её резко сжались.
Она подняла глаза и в упор посмотрела на Су Чанцина.
─ Не искать? ─ повторила она.
─ Не искать, ─ ответил Су Чанцин твёрдо.
─ Почему?
─ Потому что не нужно, ─ сказал он. ─ Тот, кто выбросил тебя, не заслуживает, чтобы его нашли. А тому, кто хочет тебя, искать не надо – ты уже здесь.
Девчушка долго смотрела на него.
Она повидала всяких взрослых. Обычные приёмные родители, приговаривая «бедняжка», мысленно прикидывали, сколько она сможет работать; проходящие мимо заклинатели, взглянув на неё, качали головой и уходили; а когда жители посёлка произносили «негодный духовный корень», это звучало так же, как «дохлая крыса».
Никто никогда не говорил: «Не нужно искать».
Потому что все по умолчанию считали: в брошенном ребёнке всегда кроется причина, из-за которой его бросили, и эта причина принадлежит тому, кто его бросил.
Су Чанцин не собирался давать таким людям ни единого шанса.
Ни одного объявления о поиске родных.
Ни одной зацепки.
─ Документ. ─ Голос девчушки был сиплым. ─ Что может гарантировать документ об усыновлении?
─ Гарантирует, что ты – человек секты Яолу, ─ сказал Су Чанцин. ─ Всякий, кто захочет тебя забрать, должен прежде перешагнуть порог секты Яолу.
─ В секте Яолу даже печь для снадобий треснула.
─ Печь можно починить, ─ усмехнулся Су Чанцин. ─ Порог низковат, да хоть что-то осталось.
Уголок губ девчушки дёрнулся.
Она не поблагодарила.
─ Когда оформим документ?
─ Сегодня же. Я знаком с писарем в деревне, после полудня поставим печать.
─ Я хочу видеть содержание документа. Каждое слово.
─ Ладно.
─ После того как поставят печать, оставь мне копию.
─ Ладно.
─ А если потом ты передумаешь...
─ Девчушка, ─ прервал её Су Чанцин, без тени раздражения, но твёрдо. ─ Кто вступил в секту Яолу – тот и есть человек секты Яолу. Никакого «потом».
В комнате на мгновение стало тихо.
Бабушка Чэнь шумно провела рукой по глазам.
Девчушка опустила голову.
Она разжала пальцы, отпустив подол.
Это был первый раз с тех пор, как Су Чанцин её подобрал, что она выпустила из рук рваный подол, который сжимала всё это время. Но ларец с лекарствами она по-прежнему прижимала к груди – крепко, словно это было единственное, что принадлежало ей по праву.
Бабушка Чэнь всхлипнула, отвернулась и достала из шкафа старую стёганую курточку, аккуратно сложенную, – внучкину, из детства.
─ Надень-ка вот это. ─ Она накинула курточку на плечи девчушке. ─ Старовата, зато тёплая.
Девчушка пощупала рукав. Вата уже затвердела, но это было в сто раз лучше её лохмотьев.
Она подняла глаза на бабушку Чэнь.
─ Запомнила, ─ сказала она.
Бабушка Чэнь опешила: ─ Что запомнила?
─ Твою поясницу. Третий позвонок слева – при наклоне он болит сильнее всего, верно? А левое колено ноет, если долго сидеть на корточках, и в дождь особенно.
Рот бабушки Чэнь раскрылся от удивления.
Она машинально прижала ладонь к пояснице – ровнехонько третий позвонок слева.
─ Ты... как ты узнала...
─ Увидела, ─ бесстрастно ответила девчушка. ─ Эту куртку я запомнила. Потом я займусь твоей поясницей.
С этими словами она не стала ничего объяснять, только плотнее закуталась в куртку, спрятав лицо над ларцом.
Бабушка Чэнь повернулась к Су Чанцину, на лице её застыло изумление.
Выражение лица Су Чанцина оставалось невозмутимым, будто он ничего не слышал. Но левая рука, спрятанная в рукаве, едва заметно сжалась в кулак.
Солнце, пробиваясь сквозь оконную решётку, косым лучом падало на руку девчушки, обнимавшую ларец.
Писарь пришёл быстро. Су Чанцин без лишних слов продиктовал всё по пунктам. Опекун: глава секты Яолу Су Чанцин. Опекаемая: безымянная брошенная девочка, около пяти лет. Способ опеки: безродная сирота принимается в секту. В примечании: сроков для поиска родных не устанавливать, сведений о прежнем месте жительства не оставлять.
Девчушка, как и обещала, прочла документ слово за словом. Ни пропуска, ни подвоха.
Когда писарь поставил печать, медный штамп глухо стукнул о бумагу.
Су Чанцин протянул ей документ и вдруг спросил:
─ Раз секта Яолу принимает тебя, нужно записать тебя в реестр. Каким именем желаешь называться?
Девчушка взяла документ и не сразу ответила.
Она опустила взгляд на старый ларец, латаный-перелатанный бессчётно. На крышке едва проглядывали иероглифы «药庐», медная застёжка перекосилась, но всё ещё сходилась.
По малому прозревать целое.
В малом распознавать недуг.
─ Вэнь Чживэй, ─ сказала она.
Су Чанцин приподнял бровь: ─ Какой Чживэй?
Девчушка аккуратно сложила документ и сунула его в потайное отделение ларца. Подняв голову, она взглянула – и в её миндалевидных глазах впервые вспыхнул свет, не свойственный пятилетнему ребёнку.
─ Тот, что из «в малом распознавать недуг».

Комментарии

Загрузка...