Пройдя на юг несколько дней, они преодолели больше пятисот ли.
Сегодня трое путников и лиса увидели город, на городских воротax которого были высечены два иероглифа: Инь-Ян.
Услышав доносившийся из города шум и галдеж, трое и лиса решили сначала передохнуть здесь.
Войдя в город, они увидели перед собой длинную улицу с бесчисленными лавками и торговцами, а куда ни кинь взгляд — везде виднелись чернеющие толпы людей.
Чэнь Мо пошарил в кармане и вытащил оттуда чуть больше десятка медных монет, после чего неловко улыбнулся, глядя на Му Ся Цин и Мо Сяотянь:
— Денег не хватает.
Му Ся Цин принялся со злорадным цоканьем с презрением разглядывать Чэнь Мо:
— Ты отправился странствовать по миру — и взял с собой всего пару медных монет? Как этого вообще могло хватить?
— И что же делать?
Му Ся Цин хихикнул и закинул руку на плечо Чэнь Мо:
— Хочешь, я тебе немного одолжу?
Глядя на эту противную ухмылку Му Ся Цин, Чэнь Мо сразу всё понял: здесь явно кроется какой-то подвох, и решительно отказался:
— Не нужно!
— Эй-эй, всё можно обсудить, зачем сразу отказываться?
Чэнь Мо поинтересовался:
— Тогда скажи на милость, как я потом буду тебе отдавать?
Му Ся Цин ухмыльнулся:
— Всего-то и нужно, что согласиться стать зятем того старика.
Чэнь Мо покачал головой:
— Не пойду.
— А тебя никто и не спрашивает.
С этими словами Му Ся Цин вытащил из рукава тяжелый, набитый до отказа мешочек и сунул его Чэнь Мо.
Чэнь Мо брать не собирался, но под страшным и гнусным давлением Му Ся Цин был вынужден принять деньги.
Стоявшая рядом Мо Сяотянь недоверчиво спросила:
— У тебя столько денег, почему же ты ходишь в таком рванье?
Му Ся Цин противно усмехнулся и ничего не ответил.
Увидев эту знакомую улыбку, Чэнь Мо мгновенно догадался:
— Да ты эти деньги небось в той деревне захапал?
Му Ся Цин кивнул, подтверждая догадку Чэнь Мо.
Чэнь Мо со злостью швырнул деньги обратно Му Ся Цин:
— Благородный муж любит богатство, но добывает его честным путем. Ты обираешь мертвецов, у этих денег нечистое происхождение, мне такого не надо.
В глазах Му Ся Цин мелькнул холод:
— Мальчишка, будь благоразумен. Зачем мертвецам деньги? Главное, что не мы их убили.
В другое время Чэнь Мо при виде такого взгляда наверняка бы быстренько сдал назад, но на этот раз его глаза были тверды и непреклонны, а в мыслях не было ни тени отступления.
— Деньги с нечистым происхождением мне не нужны.
Му Ся Цин положил ладонь на плечо Чэнь Мо и слегка надавил — ноги Чэнь Мо тут же затряслись, как в лихорадке, и он рухнул на колени прямо посреди улицы.
От этого удара кости, казалось, едва не хрустнули, и Чэнь Мо скривился от дикой боли.
Му Ся Цин присел на корточки лицом к лицу с Чэнь Мо и произнес:
— Они все равно мертвы, зачем им деньги? Вместо того чтобы зарывать их в землю, лучше отдать живым. К тому же, подумай, сколько земляных яп мы вдвоем выкопали, сколько сил потратили — забрать эти деньги вполне справедливо.
Превозмогая жгучую боль в коленях, Чэнь Мо сквозь зубы ответил:
— И чем это отличается от грабежа?
Пока они спорили, Мо Сяотянь подошла ближе и забрала деньги у Му Ся Цин:
— Давайте так, я просто займу их.
Му Ся Цин спрятал холодный блеск в глазах и снова расплылся в улыбке:
— Всё-таки эта девчонка соображает быстрее.
Сказав это, Му Ся Цин горделиво удалился.
Мо Сяотянь помогла Чэнь Мо подняться с земли. На лице Чэнь Мо застыло крайнее недовольство: он совершенно не понимал, зачем Мо Сяотянь взяла этот кошель.
— Зачем ты взяла его деньги?
Мо Сяотянь ответила:
— Мне кажется, он во многом прав: мертвым деньги ни к чему, к тому же я проголодалась, да и она тоже. — Мо Сяотянь указала на маленькую лисичку у своих ног.
Глядя на искренний взгляд Мо Сяотянь и на то, как она гладит себя по животу, Чэнь Мо не нашлось что возразить.
В конце концов они втроем вместе с лисой сняли комнату в постоялом дворе. Сначала Чэнь Мо упрямо отказывался тратить деньги из оставленного Му Ся Цин мешочка, но после долгих и упорных уговоров Мо Сяотянь все же согласился пойти на постой.
Осмотрев рану на колене, он заметил сквозь порванную ткань белеющие кости.
— И ведь рука у него не дрогнула так приложиться.
— Кто же просил тебя вечно лезть к нему на рожон.
Чэнь Мо упрямо возразил:
— Я просто считаю, что его поступки — это подлость.
Мо Сяотянь вспомнила рассказанные ей Бай Линь истории об озлобленном мире людей и пришла к выводу:
— Разве этот мир устроен не так?
Чэнь Мо парировал:
— Если этот мир устроен именно так, это лишь доказывает, что с ним что-то не так!
Видя, как горячится Чэнь Мо, Мо Сяотянь не удержалась и отвесила ему звонкую пощечину.
Чэнь Мо опешил:
— Ты за что меня бьешь?
Мо Сяотянь неловко улыбнулась:
— Просто мне показалось, что тот прежний глупый увалень вдруг заговорил о высоких материях — непривычно как-то. Вот и ударила, чтобы проверить, не подменил ли тебя кто.
Чэнь Мо серьезно посмотрел на Мо Сяотянь:
— Мо Сяотянь, я не глупый и не увалень.
Он указал на маленькую лисичку:
— Я спас одну тварь, привел ее в деревню, а стоило мне отлучиться ненадолго, как она перебила всех жителей. Понимаешь? Это я их погубил! Если бы я тогда послушался тебя и не стал ее спасать, они бы не умерли, и я не стал бы ее соучастником. Почему я не захотел брать этот мешок с деньгами? Да потому что жителей всей той деревни убила именно эта демон-лиса! Они погибли из-за меня, понимаешь? Если бы я сейчас взял эти деньги, кем бы я стал? Я убил их, а потом забрал их имущество — я превратился бы в убийцу, наживающегося на крови! Я предал бы наставления отца, матери, учителя и сестрицы Бай.
Чэнь Мо говорил всё с большим и большим жаром, так что маленькая лисичка испуганно спряталась за спиной Мо Сяотянь и задрожала.
Мо Сяотянь немного подумала:
— Я считаю, что ты здесь ни при чем.
Чэнь Мо горько усмехнулся:
— Как это ни при чем?
Мо Сяотянь успокоила его:
— Я по-прежнему считаю тебя тем же увальнем. Сестрица Бай наверняка думает так же и никогда бы не сочла тебя кровожадным негодяем.
При упоминании Бай Линь в глазах Мо Сяотянь промелькнула глубокая печаль.
— Кстати, зачем тебе обязательно тащить с собой эту лису?
Эта маленькая красная лиса с тех самых пор, как они покинули деревню, неотступно следовала по пятам за Мо Сяотянь. Сначала Мо Сяотянь хотела прогнать ее, но Чэнь Мо предложил оставить зверя.
Чэнь Мо не стал объяснять, почему он хочет приютить лису, унесшую столько жизней и причинившую им столько горя.
Сославшись на усталость с дороги, он первым лег спать.
Видя, что Чэнь Мо не настроен откровенничать, Мо Сяотянь больше ничего не стала расспрашивать и ушла в свою комнату вместе с лисенком.
Наступила ночь. После третьей стражи весь город погрузился в сон, на улицах воцарилась мертвая тишина, и лишь из редких ресторанов доносились звуки песен и танцев.
Внезапно повеяло зловещим холодом, и из ночного мрака бесшумно выплыла девушка в синих одеждах.
Ее лицо пугало своей мертвенно-бледной белизной, в ней не было ни капли живого тепла, а ноги парили в трех дюймах над землей, медленно скользя по улице.
Проходя мимо постоялого двора, где остановился Чэнь Мо, девушка в синем остановилась. Она подняла голову и посмотрела на крайнее окно на втором этаже — именно там была комната Чэнь Мо.
Уголки рта девушки неестественно растянулись, обнажая жуткую, деревянную улыбку.
— Наш... ла... сь...
Девушка легко взмыла вверх и зависела у окна второго этажа, глядя на мирно спящего внутри Чэнь Мо.

Комментарии

Загрузка...