Среди бескрайнего звёздного неба текла река из звёзд, и Чэнь Мо парил над ней, глядя на возвышавшуюся впереди фигуру ростом в несколько тысяч чжанов.
— Ты пришёл.
Эфирный и глубокий голос проник прямо в сознание Чэнь Мо.
Вслушавшись в направление звука, Чэнь Мо лишь тогда заметил, что у ног этой исполинской фигуры кто-то сидит, скрестив ноги.
Ничего не понимающий Чэнь Мо ошеломлённо спросил:
— Ты... ждёшь меня?
В ответ раздался звучный смех, но из-за слишком большого расстояния рассмотреть выражение лица незнакомца не удавалось.
— Я ждал тебя больше трёх тысяч лет. Неужели ты забыл о том, о чём мы тогда договорились?
— Три тысячи лет? О какой договорённости речь? — Чэнь Мо совершенно ничего не понимал. Ему самому едва исполнилось шестнадцать, как он мог заключить с кем-то сделку три тысячи лет назад?
— Я ничего такого не помню.
Стоило Чэнь Мо произнести эти слова, как, пусть он всё ещё не видел лица собеседника, он отчётливо почувствовал, как вокруг изменилась сама атмосфера.
— Тебе следует вернуть воспоминания трёхтысячелетней давности. Я всё ещё жду, когда ты вернёшься, чтобы сдержать обещание.
Чэнь Мо не удержался от любопытства:
— О чём мы договорились?
Незнакомец рассмеялся:
— Ты вспомнишь.
Сразу после этого под его смех вся звёздная река начала рушиться, и одна за другой стали падать звёзды.
В следующее мгновение Чэнь Мо резко открыл глаза на кровати в постоялом дворе, его грудь часто вздымалась.
— Оказывается, это сон... Но до чего же реалистичный.
Чэнь Мо потрясённо покачал головой и приподнялся на кровати. И тут он заметил, что рана на колене чудесным образом затянулась.
Остолбенев, Чэнь Мо тщательно осмотрел колено и тронул его кончиком пальца:
— Не болит?!
Не осталось даже шрама.
Не веря собственным глазам, Чэнь Мо потёр глаза и взглянул снова — рана действительно зажила так, будто её никогда и не было.
На мгновение Чэнь Мо даже усомнился, не продолжает ли он спать, и изо всех сил хлопнул себя по щеке.
От боли он вскрикнул:
— Ай!
Услышав шум, из соседней комнаты прибежала Мо Сяотянь. Чэнь Мо возбужденно указал на своё колено:
— Сяотянь, Сяотянь, смотри скорее, моя нога зажила!
Мо Сяотянь наклонилась ближе: и правда, всё затянулось, и даже следа от пореза не осталось.
Но не успели они оба прийти в себя от удивления, как Чэнь Мо снова вскрикнул.
Опустив взгляд, он увидел, что это маленькая лисичка вцепилась зубами в его голень.
Мо Сяотянь схватила зверька за загривок и оттащила от ноги Чэнь Мо.
Тут же хлынула кровь. Чэнь Мо, хромая, доковылял до умывальника, взял полотенце, намереваясь вытереть кровь на голени.
Вот только когда он стёр кровь, он замер с совершенно глупым видом. Рана, которую только что оставила лисичка, затягивалась с видимой глазу скоростью, и всего за мгновение кожа вернулась в первозданный вид.
Дыхание Чэнь Мо участилось, сердце бешено колотилось в груди, никак не удавалось успокоиться.
— Сяотянь, заставь эту лису укусить меня ещё раз!
— Ась?..
Мо Сяотянь решила, что ослышалась: неужели этого Чэнь Мо искусали до потери рассудка? И раньше-то умом особо не блистал, но чтобы дойти до такого маразма и самому просить лису себя укусить — это уже ни в какие ворота.
Мо Сяотянь осторожно подошла к Чэнь Мо и приложила ладонь к его лбу.
Чэнь Мо недоумённо спросил:
— Ты что творишь?
Она пробормотала себе под нос:
— Вроде не горячий... С чего бы ему дуреть?
Поняв, что Мо Сяотянь его не так поняла, Чэнь Мо поспешно указал ей на ногу, которую только что укусила лиса.
— Рана исчезла...
Мо Сяотянь странным взглядом посмотрела на Чэнь Мо:
— Чэнь-дурень, ты часом не демон?!
При упоминании демонов Чэнь Мо вспомнил свой сон и слова незнакомца о трёхтысячелетнем обещании.
Чэнь Мо подсознательно подумал: разве может человек прожить три тысячи лет? Неужели он и впрямь не человек, а демон?
(В этот момент Чэнь Мо ещё не ступил на путь культивации. С точки зрения простого смертного, дожить до шестидесяти лет — уже великое благополучие, как вообще можно прожить три тысячи лет? Он ещё не знал, что Цин Вань, Му Ся Цин, Старец Хуан и прочие встреченные им люди были «чудовищами», прожившими более трёх тысяч лет.)
Чэнь Мо схватил Мо Сяотянь за руку:
— Неужели я и правда демон?
Мо Сяотянь внимательно пригляделась, но не заметила никаких признаков. По идее, Печать Императора Демонов находилась у неё, и от её глаз не смог бы скрыться ни один представитель демонического племени, каким бы высоким ни был его уровень культивации.
В конце концов Мо Сяотянь отбросила мысль о том, что Чэнь Мо — демон: в конце концов, Печать Императора Демонов никак не отреагировала.
И всё же, раз Чэнь Мо не демон, объяснить столь стремительное исцеление ран становилось ещё труднее. Он не демон и никогда не занимался культивацией, от силы пару лет занимался боевыми искусствами да читал книги — откуда ему владеть искусством даосских бессмертных по возвращению плоти на кости?
Как Мо Сяотянь ни ломала голову, она не могла найти разумного объяснения и решила больше об этом не думать.
— Дурень, вчера я видела в городе много людей с бритыми головами. Белая сестрица рассказывала, что таких называют монахами, они знают очень-очень многое. Может, сходишь расспросить их?
Услышав слова Мо Сяотянь, Чэнь Мо тоже вспомнил, что вчера действительно видел на улицах немало монахов.
Ему очень хотелось узнать тайну собственного тела, и он сразу же решил заглянуть в храм — авось и правда удастся что-то выяснить.
Выйдя с постоялого двора, Чэнь Мо принялся расспрашивать прохожих на улице, есть ли в этом городе храмы или даосские обители.
В конце концов от местных жителей он узнал, где находится храм.
— Храм Зеленого Дракона в нашем городе действительно есть. Идите всё время на запад по этой улице, дойдёте до реки, а там поверните на север — и увидите Храм Зеленого Дракона. Только вот через реку вам ни в коем случае переправляться нельзя!
Старожил трижды предостерёг Чэнь Мо и Мо Сяотянь: увидев реку, нужно сразу повернуть на север, ни в коем случае не переходя на другой берег, ни в коем случае не переходя.
Чэнь Мо пообещал, что ни за что не станет перебираться через реку, и, поблагодарив земляка, они с Мо Сяотянь двинулись на запад в указанном направлении.
Прошло всего около четверти часа, как перед ними действительно показалась река.
Теперь Чэнь Мо примерно понял, почему старик запрещал им переходить на тот берег.
Противоположный берег был сплошь застроен домами, улицы переплетались между собой. Судя по масштабам построек, места те были весьма оживленными.
Вся разница заключалась в том, что на той стороне, где находился Чэнь Мо, кипела жизнь, на улицах толпилось множество народа, стоял шум и гам. Улицы же на противоположном берегу были безлюдны и пугающе тихи.
Вдобавок небо над противоположным берегом заволокло громадной чёрной тучей, солнечный свет не пробивался сквозь неё, отчего всё вокруг казалось необыачайно мрачным.
Эта река словно служила разделительной чертой: с одной стороны — залитые солнцем, полные жизни, шумные и веселые места, а сдругой — погруженные во тьму, мертвенные, безмолвные и зловещие.
Подойдя к реке, они не собирались переходить по мосту, а изменили направление и пошли на север вдоль берега.
Вскоре их взору предстала горная круча, с которой низвергался водопад. Река, которую видел Чэнь Мо, как раз брала начало из этого потока.
Рядом с водопадом возвышалось величественное и роскошное здание, в котором то и дело мелькали фигуры монахов и паломников.
К храму от подножия утеса вела узкая тропинка. В этот момент сидевший в обители монах медленно открыл глаза и прошептал:
— Пришли!

Комментарии

Загрузка...