Ярило висело высоко в небесах, и в некогда безоблачную лазурную даль вдруг ворвалась огромная тень, прилетевшая откуда-то издалека.
Эта тень неслась с запада на восток, полностью заслоняя солнце и погружая всё вокруг во мрак. Словно исполинский чёрный дракон, нависший над миром людей, она заставляла сердца трепетать, а грудь — сжиматься от нехватки воздуха.
Глядя на эту черноту, Чэнь Мо испытывал сильнейшее недоумение и повернулся к стоявшему рядом Му Ся Цину с вопросом, что это такое.
— Люди.
— Люди — именно так.
Эта тень, заслонявшая солнце и небо, состояла из людей?
Му Ся Цин приподнял брови и усмехнулся:
— Оглох, парень? Никогда такого зрелища не видел?
Чэнь Мо не верил своим глазам. Эта чёрная пелена оказалась десятками тысяч культиваторов, летевших на буйных ветрах и сотворивших столь потрясающую картину.
У Чэнь Мо отвисла челюсть, а в жилах закипела кровь.
По сравнению с ним Мо Сяотянь, едва достававшая Чэнь Мо до пояса, вела себя куда спокойнее.
— Куда это они направляются?
Му Ся Цин лениво скользнул взглядом по Мо Сяотянь:
— Мелкая, а столько вопросов задаёшь.
В этот момент, когда чёрная туча долетела до их голов, стройный поток, подобный гигантскому дракону, неожиданно разделился надвое.
Один отряд обогнул троицу, делая широкий крюк и продолжая свой путь на восток — казалось, они нарочно избегают Чэнь Мо и его спутников.
Другой же отряд стал массово спускаться с небес, направляясь прямиком к ним.
Заметив такой манёвр, Чэнь Мо растерялся и рывком задвинул Мо Сяотянь себе за спину. Он испуганно затараторил, обращаясь к Му Ся Цину:
— Они что, за нами пришли?
На лице Му Ся Цина появилась та самая противная ухмылка, и он хлопнул Чэнь Мо по плечу:
— Мелкий, ты часом не натворил каких-нибудь грехов против неба и земли?
Не успел Чэнь Мо ответить, как мрачная толпа в несколько сотен человек уже приблизилась вплотную.
Когда сотни культиваторов остановились перед ними, на лице Чэнь Мо застыл страх, в глазах Мо Сяотянь читалась настороженность, а Му Ся Цин выглядел донельзя беззаботно и даже принялся ковыряться в носу.
Среди собравшихся были и мужчины, и женщины, и молодые, и старые: от детишек лет семи-восьми до седовласых старцев.
Му Ся Цин сделал несколько шагов вперёд, и толпа в унисон отвесила ему почтительный поклон, словно младшие поколения перед почтенным старейшиной.
Му Ся Цин сложил кулаки на груди, отвечая на приветствие.
Из рядов вышел седовласый старик и направился к Му Ся Цinu, завязывая беседу:
— Доброе предзнаменование! Какое доброе предзнаменование! Никак не ожидал встретить здесь Великого Бессмертного Меча Мю, теперь-то мы точно вернемся с победой!
Му Ся Цин вовсе не собирался церемониться: он протянул руку, чтобы поправить воротник старика, а заодно смахнул пыль с его плеча.
— Раз во главе сам Старец Хуан, победа у нас в кармане! Эти твари неминуемо забьются по крысиным норам, посмеют ли они вообще нос высунуть?
Стоило Му Ся Цину отвесить этот комплимент, как старик тотчас расхохотался.
— Великий Бессмертный Меча льстит старому дураку.
— Э, Старец Хуан же знает: я, Му, отроду говорю лишь правду.
Это снова рассмешило старика, и лишь после очередной порции смеха он заметил стоявших за спиной Му Ся Цина Чэнь Мо и Мо Сяотянь.
— А это кто такие?
Му Ся Цин приподнял бровь, растянув рот до ушей, обнял старика за плечи и шепнул ему на ухо:
— Старец Хуан, мы тут заключили сделку...
О чём именно они шептались, осталось загадкой, но спустя мгновение старик радостно захлопал в ладоши и трижды подряд повторил:
— Хорошо!
Пока озадаченный Чэнь Мо ничего не понимал, старик, которого назвали Старцем Хуан, направился прямо к нему.
Взгляд старика был полон нежности. Окинув Чэнь Мо оценивающим взглядом, он не удержался от похвалы:
— Хорош! Хорош! Какой славный молодой человек!
Затем старик вытащил из рукава пожелтевшую книгу и протянул её Чэнь Мо.
Чэнь Мо растерялся и не смел брать её бездумно.
— Бери! — подал голос стоявший рядом Му Ся Цин.
Лишь после этих слов Чэнь Мо неуверенно принял книгу из рук старика.
Старик облегчённо выдохнул, явно опасаясь, что парень откажется. Увидев, что сделка состоялась, он расплылся в сияющей улыбке, схватил Чэнь Мо за руку и ласково произмолвил:
— Братец, как-нибудь непременно загляни в Область Сиюнъюэ, я тогда обязательно приму тебя как подобает.
Отказываться от такого душевного приглашения было неудобно, и Чэнь Мо пообещал, что при первой же возможности непременно побывает в Области Сиюнъюэ.
Получив ответ, старик ещё немного поболтал с Му Ся Цином, после чего к Му Ся Цину потянулись и другие члены делегации.
Мужчины смотрели на него с благоговением в глазах, наперебой предлагая пропустить по чарочке.
Женщины же заливались румянцем, бросая на него томные взгляды, и от застенчивости не смели поднять глаз, лишь украдком косясь в его сторону.
Прошло около получаса, прежде чем старик повёл всех за собой, и, отдав прощальный поклон, толпа взмыла ввысь на ветрах.
Провожая взглядом удаляющихся людей, Му Ся Цин вытащил пробку из фляги и выплеснул вино на землю.
Чэнь Мо уже видел такое в книгах: обычно так поминали усопших, но в этом жесте крылся и смысл прощания.
Не сдержав любопытства, Чэнь Мо спросил:
— Зачем ты вылил вино на землю? Разве так не поминают мертвых?
Му Ся Цин лишь легко улыбнулся и не стал вдаваться в объяснения, бросив лишь:
— Позже поймёшь.
Куда больше книгу, подаренную стариком, заприметила Мо Сяотянь:
— Балбес, с чего это тот старик вдруг решил подарить тебе книгу?
Чэнь Мо, разумеется, и сам не знал ответа, поэтому ему оставалось лишь уставиться на Му Ся Цина в надежде услышать хоть какие-то разъяснения.
На лице Му Ся Цина вновь заиграла та самая противная улыбка:
— Ой, да я заключил с ним одну сделку.
— Какую ещё сделку?
— Гляжу, лицом ты вышел неплохо, вот и продал тебя ему в зятья.
Чэнь Мо опешил:
— Чего?!
Мо Сяотянь тоже замерла:
— С какого перепугу ты продал этого балбеса?
Му Ся Цин изрёк с абсолютно серьёзным видом:
— Тот меч нынче дорог. Продав этого паренька, я хоть немного отобью убытки.
Чэнь Мо порывался вернуть ему меч, но, натолкнувшись на свирепый взгляд Му Ся Цина, так и не решился протянуть руку.
— Эй, парень, почитывай ту книжку на досуге, польза будет колоссальная.
Мо Сяотянь встревожилась и принялась допытываться:
— Ты что, и впрямь пообещал продать балбеса тому деду в зятья?
Му Ся Цин развёл руками с самым невинным видом:
— Ага, уже дал слово.
— Так нельзя! — девчонка надула губы и свирепо уставилась на Му Ся Цина.
Му Ся Цин насмешливо глянул на неё:
— Почему это нельзя?
Малышка замялась, не в силах подыскать причину, от досады запрыгала на месте и в конце концов набросилась с жалобами на красную лису, прижавшуюся к её ногам:
— Я же говорила! Говорила же! Чэнь-болван такой тупица, рано или поздно его кто-нибудь продаст, вот теперь и вправду продали!
Куда больше собственной участи зятя чужого деда теперь занимала личность самого Му Ся Цина.
— Ты вообще кто такой? Почему все называют тебя Великим Бессмертным Меча?
Му Ся Цин отряхнул руки:
— Я же говорил: я — мечник. А Бессмертный Меча — это просто дань уважения от людей из Цзянху.
Чэнь Мо, конечно же, не поверил:
— Ты говоришь неправду.
Му Ся Цин усмехнулся:
— Только сейчас понял?
— Я давно понял. Ты человек неплохой, но правды от тебя не дождёшься.

Комментарии

Загрузка...