В этот день настоятель Юйян всматривался вдаль. Суетливая толпа гостей заставляла его широко расправлять грудь, переполненную удалью. Сегодня ему исполнялось девяносто лет, и это был десятый день с тех пор, как Чжу Вэньгуй покинул Удань. Он переживал за Чжу Вэньгуй и точно так же тревожился о мечах, которые Лю Кайюань выковал для него. На самом деле он не прельщался драгоценными клинками — ему лишь не хотелось, чтобы оба меча попали в руки злодеев.
Упокоив мысли об этом, он тяжело вздохнул.
Наставник, уже поздно. Господин Лю, боюсь, не придет, — тихо произнес Ян Вэйшань за спиной настоятеля Юйяна. — Гости только и ждут, чтобы увидеть вас.
Только тогда настоятель Юйян медленно повернулся и сказал: Хорошо, пойдемте вместе.
Внутри Зала Цзысяо и вокруг него собрались прославленные герои со всех уголков. Дрое юных даосов дежурили у входа, и каждый прибывший гость передавал шкатулку с визитной карточкой, а даосы, убедившись в правильности, приглашали его внутрь.
От самого зала до площадки снаружи было расставлено несколько сотен праздничных столов, заполнивших до отказа некогда просторную арену для боевых искусств.
Благодарю всех героев за визит, вы озарили наш Удань великим светом, ха-ха-ха... — Даос Цюян поднялся на высокую платформу и громко произнес. Рядом с ним стоял его младший соученик, даос Чжэньян.
Даос Цюян, почему почтенный настоятель Юйян все еще не выходит? Все уже донельзя изведались в ожидании, — выкрикнул кто-то неизвестный, тут же вызвав всеобщий хор поддакивающих возгласов: Правильно! Именно!
Даос Цюян только собрался ответить, как вдруг услышал донесшийся откуда-то издалека голос.
Удань принял гостей не лучшим образом, и я, Юйян, заранее приношу свои извинения!
Этот голос прозвучал прямо над ухом, отчетливо и ясно. Но когда все подняли глаза и огляделись вокруг, никого не увидели.
Пока толпа озиралась назад, какой-то старик в синих одеждах уже стоял рядом с даосами Цюяном и Чжэньяном.
Увидев, как настоятель Юйян продемонстрировал столь непревзойденное мастерство передачи звука на тысячу ли и мгновенного перемещения в пространстве, собравшиеся наперебой цзянху герои были потрясены до глубины души.
Ха-ха-ха, вы долго ждали старика, поистине заслуживающую смерти смерть, — сжав руки в приветствии, сказал настоятель Юйян.
Присутствующие герои поспешно принялись любезничать: Ни в коем случае, настоятель — словно сошедший на землю бессмертный, и уже великая честь просто увидеть вас.
Даос Цюян развернул свиток со списком подарков и громко зачитал: Первый клинок Ляодуна Хао Дасань подносит пять женьшеней из Чанбайшаня, желая настоятелю Юйяну долголетия до ста лет и бесконечной жизни! Трое героев из Линнаня подносят десять персидских ночных жемчужин, желая настоятелю Юйяну крепкого здоровья и вечного процветания! Мастер меча из пяти северных провинций Мо Шаочун подносит одно золотое пернатое одеяние, желая настоятелю Юйяну неустанного совершенствования боевых искусств и непревзойденного владения мечом...
Каждый раз, когда даос Цюян зачитывал очередной подарок от героев, его тон становился чуть более весомым, а сидевшие внизу герои дружно отзывались одобрительным возгласом!
Когда даос Цюян закончил читать этот длинный список даров, прошло уже полчаса. Настоятель Юйян с улыбкой сложил руки и произнес: Препонесенные вами, уважаемые гости, дары слишком ценны, это поистине... поистине слишком великая честь для этого старика.
Ха-ха-ха, разве можно обойтись без наших подарков на девяностолетии настоятеля Юйяна! — Этот голос был до крайности резким и пронзительным, далеко не таким насыщенным и мягким, как у настоятеля Юйяна.
Все проследили за звуком и увидели троих людей, медленно приближавшихся к ним.
Младший Юнь Иньцзы приветствует настоятеля Юйяна из Секты Удан, — произнес шедший впереди человек и глубоко поклонился в пояс, выказав крайнее почтение.
Этими тремя были не кто иной, как Юнь Иньцзы, монах Тунхай и командующий Цзиньивей Цзи Ган.
Хотя Цзи Ган и вышел из цзянху, в конце концов он стал цепным псом Императора Юнлэ, а Юнь Иньцзы и монах Тунхай были известными в боевых искусствах злодейскими фигурами. Заметив появление незваных гостей, все собравшиеся помрачнели и в тишине уставились на настоятеля Юйяна на платформе.
Хм-м, кажется, Секта Удан не приглашала троих господ, — с недовольным видом бросил даос Цюян.
Юнь Иньцзы громко рассмеялся и сказал: Мы — люди незнатные, и переступить порог Уданя, разумеется, не смеем. Вот только на сей раз мы пришли вовсе не от своего имени.
О? — Даос Цюян шагнул вперед и спросил: — Так зачем же вы пожаловали?
Мы пришли поздравить настоятеля, — с улыбкой ответил Юнь Иньцзы. — О первой радости и говорить не стоит — сегодня девяностолетний юбилей нашего уважаемого настоятеля Юйяна. Ну а вторая радость... хе-хе, это радость по случаю переезда Его Величества.
Переезда? — Герои тут же принялись перешептываться и обсуждать услышанное.
Верно, — шагнул вперед Цзи Ган. — Его Величество решил перенести столицу. Нанкин хоть и хорош, но все же остается лишь отдаленным уголком. Ныне различные монгольские племена точат зубы на Цзюньюань, а на границах неспокойно. Поэтому Сын Неба издал императорский указ: через десять дней перенести столицу в Яньцзин, и отныне Яньцзин переименовывается в Пекин. Как говорится, Сын Неба охраняет рубежи страны, а государх принимает смерть за алтари земли и зерна. За все времена бывало немало мудрых правителей, но такой решимости и размаха, как у нынешнего императора, пожалуй, не сыскать от сотворения мира.
Закончив говорить, Цзи Ган переглянулся с Юнь Иньцзы и монахом Тунхаем, и все трое не удержались от громкого смеха.
На лицах сидевших в зале героев проступил гнев, а некоторые уже так сжали кулаки, что суставы затрещали.
Но какое... какое отношение это имеет к нашему Уданю? — спросил настоятель Юйян.
Прекрасно сказано, настоятель! — произнес Юнь Иньцзы. — Перенос столицы императором — дело небыденное, и шуму вокруг него должно быть немало, а лицо Его Величества мы обязаны сберечь. В нынешнем же мире лучше всего помочь императору сохранить лицо способны не кто иные, как две великие школы: Удан и Шаолинь.
Все онемели, не понимая, к чему клонят гости, словно монахи, запутавшиеся в трех соснах.
Монах Тунхай обладал нравом более вспыльчивым, он шагнул вперед и развязно заявил: Ладно, к чему долгие речи! Мы пришли сюда именно затем, чтобы пригласить настоятеля Юйяна в Нанкин проводить Его Величество в путь!
Слыханное ли дело! — Первый мастер меча пяти северных провинций Мо Шаочун больше не мог сдерживать бушевавшую внутри ярость, вскочил из-за стола и гневно прикрикнул: — Что за птица этот настоятель Юйян, с какой стати ему идти и подлизываться к вашему хозяину?
Мо Шаочун, я разговариваю с настоятелем Юйяна, разве твоего мнения спрашивали? — гневно зыркнул монах Тунхай.
Уважаемый мастер Мо прав, — чеканя каждое слово, произнес настоятель Юйян. — Если трое господ явились с такими мыслями, боюсь, они сильно недооценивают Удань.
Даже без гнева настоятель излучал природное величие, и слова его звучали сурово и мощно. Монах Тунхай невольно почувствовал, как у него волосы встали дыбом, и больше не смел распускать язык.
Цзи Ган с улыбкой погладил усы и сначала обратился к Мо Шаочуну: Мастер Мо, я знаю, что твоя техника меча Чунлин не имеет равных в боевых искусствах, но моя сабля Багуа тоже не лыком шита!
Мо Шаочун опешил и не нашлось что ответить. Цзи Ган улыбался самым дружелюбным на вид образом, но от него исходило ощущение кинжала, спрятанного за улыбкой. Мо Шаочун какое-то время просто не знал, как реагировать.
Тогда Цзи Ган с победным видом перевел взгляд на настоятеля Юйяна и произнес: Я — командующий Цзиньивей Цзи Ган, имею честь приветствовать вас. — С этими словами он согнулся в поясе и отвесил глубокий поклон.
Младший хотел бы задать настоятелю один вопрос и надеется на ваше наставление, — продолжал улыбаться Цзи Ган.
Прошу, — неизменно гордо и с достоинством ответил настоятель Юйян.
Сколько лет минуло с тех пор, как прародитель Чжан Санфэн основал Секту Удан? — спросил Цзи Ган.
Уже более ста пяти лет, — ответил настоятель Юйян.
Верно, полтора века — срок немалый, — Цзи Ган сделал еще один шаг вперед и поклонился: — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это наследие было разрушено в ваши руки, уважаемый настоятель.
Что ты мелешь?! — Даос Цюян пришел в ярость, ткнул пальцем в Цзи Гана и рявкнул: — Ты еще и угрожать вздумал?!
Ха-ха-ха, угрожать я, конечно, не смею. Но получающий государево жалованье обязан исполнять государеву волю, — произнес Цзи Ган. — Его Величество понимает, что настоятеля Юйяна трудно сдвинуть с места, а потому направил следовать с нами стотысячное войско. Хм-м, неужели настоятель хочет, чтобы и нефрит, и камни сгорели в одном пламени?
В толпе героев поднялся шум, все разом вскочили из-за столов. Кто-то растерялся, кто-то разъярился, кто-то выхватил меч, а кто-то громко кричал.
Всем успокоиться! — Настоятель Юйян высоко поднял руки и выкрикнул голосом гулким, как бронзовый колокол, раскатившимся подобно летнему громовому удару и заставившим барабанные перепонки людей звонить от напряжения.
В этот самый момент Ян Вэйшань, сильно испуганный, подбежал к настоятелю Юйяну и шепнул ему на ухо: То, о чем говорит Цзи Ган,щая правда — у подножия горы и впрямь несметные полчища войск.
Настоятель Юйян слегка кивнул, жестом велев ему отойти.
Настоятель, неужели вы хотите, чтобы столько героев цзянху сложили головы ради Уданя? — Цзи Ган все так же улыбался, но в его глазах вспыхнул свирепый блеск, в точности как у орла, завидевшего кролика.
Настоятель, ни в коем случае не слушайте его, в худшем случае мы прорвемся с боем и сразимся насмерть! Верно, настоятель, лучше разбиться нефритовым осколком, чем остаться целым глиняным сосудом! Настоятель, вам... вам непременно нужно проявить осторожность!
Возгласы героев не умолкали, вздымая бурные волны в душах собравшихся. Настоятель Юйян погрузился в глубокое раздумье, а затем медленно поднял руку, призывая всех к тишине.
В этот миг время словно замерло, а тяжелый воздух казался удушающим. Взгляды абсолютно всех устремились на настоятеля Юйяна.

Комментарии

Загрузка...