В этот момент Яо Гуансяо тоже вышел навстречу, набросив на плечи рясу, и произвел:
— Господин Лю, вы действительно пришли. Похоже, вы всё обдумали, раз решились на этот шаг.
Лю Сун ответил:
— Верно. Я всё обдумал. Столь благородные порывы мастера Яо вызывают у меня искреннее восхищение. Давайте же сотрем все прежние обиды и забудем о них.
Оба громко рассмеялись и, держась за руки, вошли внутрь.
Цзи Тинчжи не мог поверить своим глазам, но тут же взял себя в руки.
— Старший брат не жертва, он предал нас! — сжав зубы, пробормотал он.
Лю Сун и Яо Гуансяо едва успели войти и пройти совсем немного, как Яо Гуансяо резко развернулся, взмахнув рясой, и раздался звонкий перестук. Это попадали на пол скрытые орудия.
Лю Сун тоже сильно испугался, а обернувшись, увидел спрыгнувшего с каменной ограды Цзи Тинчжи. Его выражение скорби и гнева заставило Лю Суна судорожно втянуть воздух.
— Третий брат? Как ты здесь оказался? — испуганно спросил Лю Сун.
— Старший брат, мы не виделись несколько дней, надеюсь, ты преуспеваешь? — холодно и бледно улыбаясь, произнес Цзи Тинчжи.
Яо Гуансяо слегка улыбнулся, сделал шаг вперед и промолвил:
— Брат Цзи, я знаю, зачем ты пришел.
— О? Тогда поведай мне! — потребовал Цзи Тинчжи.
Яо Гуансяо неторопливо ответил:
— Не спеши, давай войдем в дом, о многом нужно поговорить с вами обоими подробней.
Хотя Цзи Тинчжи терзали сплошные сомнения, взглянув на искренний взгляд Лю Суна, ему пришлось последовать за ними внутрь.
Едва все трое уселись, слуга подал три чашки дымящегося чая.
— Хоть я и ханец, но с детства рос в великих степях. Поскольку моим коронным приемом были Руки Призрачных Теней, в цзянху за мной закрепилось прозвище Тысячерукий Нефритовый Будда, — произнес Яо Гуансяо, поднимая чашку с чаем.
Цзи Тинчжи удивился еще больше, совершенно не понимая, что за лекарство прячет в тыкве-горлянке Яо Гуансяо.
Сделав глоток чая, Яо Гуансяо продолжил:
— После смерти императора Тогон-Тэмура монгольские племена распались на части. Но вскоре после того, как я освоил искусство и вышел в мир, в степях появился выдающийся человек по имени Арутай. Он попытался объединить Монголию и вновь вторгнуться времи в Центральные равнины. В ту пору ван Янь Чжу Ди охранял северные рубежи. Туда и я отправился на службу. Изначально я хотел помочь ван Яню отразить натиск Арутая на границе. Кто же мог предположить, что после восшествия на престол Императора Цзяньвэня он издаст указ об упразднении удельных княжеств!
— Воины пограничья и ван Янь давно связаны одной судьбой, разве можно было так просто их распустить? Я лишь опасался, что после лишения ван Яня и вана Нин военных полномочий Арутай воспользуется моментом для вторжения, и как тогда наша хрупкая, словно яйцо на вершине горы, приграничная оборона сможет выстоять против свирепой монгольской конницы?
Лю Сун и Цзи Тинчжи слушали как зачарованные, широко распахнув глаза.
— Тогда у меня родился безумный замысел. Заставить ван Яня восстать против Чжу Юньвэня и самому стать императором. По талантам и стратегии ван Янь далеко превосходит Чжу Юньвэня. Только если он зайдет на престол, держава Великой Мин будет спасена. И вот однажды я сказал ван Яню: Нищий монах может преподнести вам белую шапку. Ван Янь улыбнулся и ничего не ответил. Он наверняка понял, что иероглиф король, к которому добавлено слово белое, образует именно титул императора, владыки девяти небен.
— Какое неслыханное дерзновение! — ударил кулаком по столу Цзи Тинчжи.
— Не спеши, брат Цзи, я еще не закончил, — продолжал Яо Гуансяо. — К тому же я слышал, что в районе Цзяннань есть некий Лорд Лунтоу, способный повелевать героями и собирать вокруг себя толпы, но никто до сих пор не знает его истинной личины. Я испытывал к этому и любопытство, и глубокие сомнения. Однако всего несколько дней назад я сошлся в поединке с лидером литературного круга Фан Сяожу. Он применил давно утраченное Божественное Искусство Таинственного Огня. Знаете ли вы, чьим коронным навыком оно является?
— Кто же не знает, это знаменитое мастерство генерала Чжана Динбяня, сподвижника Чэнь Юуляна, — ответил Цзи Тинчжи.
— Верно, — удовлетворенно кивнул Яо Гуансяо. — Поэтому я подозреваю, что этот Лорд Лунтоу и есть Чжан Динбянь!
— Что? — изумленно воскликнул Цзи Тинчжи. — Этого не может быть. Битва у озера Поянху гремела более сорока лет назад. К тому же в том сражении Чжан Динбяня разил стрелой сам генерала Чан Юйчунь, как он может быть жив!
— Верно, Чан Юйчунь действительно подбил Чжан Динбяня, но ведь никто не видел его тела, — заметил Яо Гуансяо. — Чжан Динбянь и Фан Сяожу — один предводитель цзянху Цзяннаня, другой лидер местной литературы. Неужели между ними нет никакой связи?
— Пусть даже Лорд Лунтоу и впрямь Чжан Динбянь, что из того? — нахмурившись, спросил Цзи Тинчжи.
— Если дело обстоит так, то Великая Мин оказывается в еще большей опасности. — Дойдя до этого места, Яо Гуансяо слегка нахмурил брови и продолжил: — Снаружи — Арутай, внутри — Чжан Динбянь. В столь смутное время внутренних и внешних бед разве не нуждается держава Великой Мин в мудром и доблестном императоре, способном защитить ее? Как по-вашему, способен ли Чжу Юньвэнь справиться с такой ношей?
Закончив говорить, он неторопливо поднял чашку, и его холодный взгляд скользнул по лицам Цзи Тинчжи и Лю Суна.
— Третий брат, теперь ты понимаешь? — только тогда обратился Лю Сун к Цзи Тинчжи. — Я вовсе не предатель. Я перешел на сторону Чжу Ди ради Поднебесной. Брат, разве вы с мастером Яо не понимаете наших благих намерений?
— Выходит так... — Цзи Тинчжи перевел взгляд на Яо Гуансяо и произнес: — Значит, подстрекая ван Яня к мятежу, ты думал о судьбе государства Великой Мин и благополучии бесчисленных простых людей?
Яо Гуансяо ничего не ответил, лишь с улыбкой кивнул.
Цзи Тинчжи замер. Оказалось, дальновидность Яо Гуансяо давным-давно превзошла все его ожидания. Все считали его честолюбивым интриганом, а он, оказывается, носил в груди горячее сердце патриота. Подумав об этом, Цзи Тинчжи проникся глубоким уважением.
Яо Гуансяо разъяснил нам великий долг, и мы со старшим братом наконец прозрели. Империя одного рода и одной фамилии всё же не идет ни в какое сравнение с жизнями миллионов простых людей. Кто бы из дяди и племянника ни воссел на престол, оба они остаются потомками Великого Предка. Но стоит вспыхнуть войне, как горы и реки сменят цвета, а страдать в итоге придется бесчисленным простым обывателям.
Слова Цзи Тинчжи звучали искренне и проникновенно, Юань Ци широко раскрыл глаза и какое-то время не мог вымолвить ни слова. Не прошло и мгновения, как жгучие слезы покатились по его вспотевшим щекам.
И впрямь, Чжу Юньвэнь — правитель слабый и мягкотелый. Разве научишь его отражать Арутая? Разве научишь справляться с Лордом Лунтоу? Этот осажденный изнутри и снаружи двор, эта хилая, обессиленная страна нуждаются в умном и решительном государе, в правителе с великими замыслами. И этим человеком является Чжу Ди, и никто иной, кроме Чжу Ди.
— Раз так, почему же вы не прислали людей с вестью ко мне? Я бы тогда не стал винить вас понапрасну, — подумав с долгое время, произнес Юань Ци. — Саньнян ведь тоже безумно переживала за тебя.
Цзи Тинчжи слегка опустил голову, качая головой и вздыхая:
— Саньнян... Я виноват перед ней, как виноват и перед тобой. Цзиньивей во главе с Цзи Ганом повсюду сует нос, разве можно было легко отправить весть наружу. Но к счастью, небеса милостивы, и второй брат ты сам нашел нас.
В этот самый момент дверь распахнулась, и вошел Лю Сун. Всё это время он слушал диалог Цзи Тинчжи и Юань Ци из-за двери и, больше не в силах сдерживать охватившее его волнение, толкнул створку и бросился внутрь.
— Старший брат, третий брат, это я во всем виноват, напрасно вас подозревал, — поднявшись на место, со слезами в голосе проговорил Юань Ци. — Эх, виной всему моя излишняя опрометчивость.
— Второй брат, прекрати говорить эти чуждые нам слова, — бросился к нему Лю Сун, крепко сжав руку Юань Ци. — Наши сердца всегда бьются в унисон.
В этой не самой просторной спальне, в лучах полуденного солнца трое суровых мужей с мягкими сердцами крепко обнялись, позволяя слезам течь рекой.

Комментарии

Загрузка...