Гора Удан испокон веков славилась своей красотой. Основатель Чжан Санфэн открыл здесь обитель и основал школу, и с тех пор прошло уже около ста лет. Сам патриарх Чжан Санфэн к тому времени уже много лет как преставился, а нынешним главой Удана был настоятель Юйян, пользовавшийся высочайшим авторитетом в Цзянху.
В этот самый день Молодой господин Лун поднимался в горы в сопровождении Чжу Вэньгуя. Заблаговременно отправив почтового голубя, Молодой господин Лун заранее известил настоятеля Юйяна об этой вести, а потому на пути им не встретилось никаких преград, и попадавшиеся навстречу даосы не выказывали ни малейшего удивления.
У подножия Молодого господина Луна и Чжу Вэньгуя встречал старший ученик настоятеля Юйяна. Молодой господин Лун поднял взгляд и, увидев крепкого мужчину лет двадцати с небольшим, с улыбкой произвел вопрос:
— Позвольте узнать имя достопочтенного брата?
Ян Вэйшань ответил легким поклоном:
— Я Ян Вэйшань, специально вышел встретить высокочтимых гостей.
— Высокочтимых гостей? — рассмеялся Молодой господин Лун. — Я-то вряд ли сойду за высокочтимого гостя, а вот кто действительно гость, так это тот, кто у меня на руках.
Ян Вэйшань поспешно протянул руки, желая перехватить Чжу Вэньгуя. Молодой господин Лун заслонился рукой и с улыбкой сказал:
— Нельзя, никак нельзя. Этот малыш — из императорского рода, мне спокойнее держать его самому.
Ян Вэйшань оказался человеком прямым и компанейским, а потому лишь расхохотался:
— Ну что ж, тогда ладно, позвольте мне проводить Молодого господина Луна к моему наставнику.
По дороге оба оживленно беседовали, быстро найдя общий язык. Разговаривая, Молодой господин Лун любовался великолепными пейзажами горы Удан — поистине величественными и одухотворенными, — и в душе проникся к Янь Вэйшаню еще большим уважением.
Миновав тренировочную площадку и пройдя мимо Зала Цзысяо, где обычно проходили беседы и лекции, они подошли к дому настоятеля Юйяна. Деревянная дверь была распахнута настежь. Внутри просторной комнаты на стене висел портрет Тай-шань Лао-цзюня, а на столе стояла курильница для благовоний. Посреди комнаты двое пили чай и беседовали: один, с совершенно седыми волосами и бородой, облаченный в темно-фиолетовые даосские одежды, судя по всему, и был настоятелем Юйяном; другим оказался крепкий мужчина лет сорока.
Настоятель Юйян повернулся к вошедшим:
— Прошу дорогих гостей входить.
Молодой господин Лун отозвался и шагнул внутрь. Ян Вэйшань тоже отвесил поклон и бесшумно удалился.
— Неужели это тот самый гремящий на весь Цзяннань Молодой господин Лун? — с изумлением спросил мужчина.
— Да какое у меня имя, просто лесные братья из уважения к моему приемному отцу оказывают почет, — улыбнувшись, ответил тот.
— Дорогие гости пожаловали, а я не встретил вас как следует, — простите, простите! — Настоятель Юйян налил чашку горячего чая и слегка толкнул ее вперед. Чашка, полная кипятка, стрелой сорвалась с места и полетела прямиком в лицо Молодому господину Луну.
Тот слегка удивился, но тут же взмахнул правой рукой, мягко погасив летящую мощь. Чашка вихрем завертелась у него на ладони и лишь мгновение спустя плавно замерла, оказавшись у него в пальцах, причем не проронив ни единой капли чая. Настоятель Юйян и сидевший рядом мужчина молча восхитились его мастерством.
Хотя настоятель Юйян вложил лишь три десятых своей силы, но с учетом его высочайшей базы культивации и того факта, что перед ним стоял шести-семилетний ребенок, поймать чашку было непросто, не говоря уже о том, чтобы сделать это настолько безупречно.
Однако они не знали, что ладонь Молодого господина Луна от удара чашки онемела от боли.
— Уважаемый наставник, младший выпьет за ваше здоровье! — Молодой господин Лун запрокинул голову и единым духом влил чай в горло.
— Истинно достойный приемный сын Лорда Лунтоу, слухи не лгут, — погладив бороду, настоятель Юйян поднялся на ноги и наконец забрал Чжу Вэньгуя к себе на руки.
— И этот мальчик действительно сын императора Цзяньвэня Чжу Юйвэня? — с живым интересом осведомился мужчина.
Молодой господин Лун не стал церемониться, уселся за стол с размашистым видом и с улыбкой произнес:
— Разве может быть ложь?
— Ха-ха-ха, слово Лорда Лунтоу тверже стали, разве станет он шутить подобными вещами? — Настоятель Юйян, забавляя сидевшего у него на коленях Чжу Вэньгуя, повернулся к Молодому господину Луну: — Позволь представить тебе: это непревзойденный мастер мечей Поднебесной, герой Лю Кайюань.
— О? Так передо мной старший мастер меча, уважаемый Лю? Я часто слышал о вас от приемного отца. — Молодой господин Лун сложил руки в приветственном женатруде, и тон его стал намного почтительнее.
Лю Кайюань погладил бороду и громко рассмеялся:
— Интересно, а что именно Лорд Лунтоу говорил обо мне?
— Отец часто повторял, что сам он не силен в холодном оружии, иначе непременно попросил бы господина Лю покинуть уединение и выковать для него великий меч, — ответил Молодой господин Лун.
Лю Кайюань снова раскатисто рассмеялся:
— Старый Лорд слишком высоко ценит меня. Впредь, если у почтенного старшего или Молодого господина Луна возникнет хоть в чем-то необходимость, стоит лишь отдать приказ.
Настоятель Юйян тоже сел и с улыбкой произнес:
— Мастерство ковки господина Лю не знает равных во всей Поднебесной, неудивительно, что Лорд Лунтоу так высоко отзывается о нем. Вот и я пригласил мастера Лю именно затем, чтобы попросить его выковать для меня два превосходных меча.
Лю Кайюань тяжело вздохнул:
— Настоятель, мечи, которые вам требуются, явно не будут обычным оружием, я не смею относиться к этому спустя рукава. А потому... хе-хе, боюсь, вашему благородию придется подождать еще лет двадцать, и лишь в день вашего девяностолетия я смогу преподнести вам эту пару клинков.
— Ха-ха-ха, не поздно, совсем не поздно! Как раз через двадцать лет завершится создание моего Метода Меча Семи Звезд, — произнес настоятель Юйян, и оба они весело рассмеялись.
Молодой господин Лун слушал их в изумлении: какой же силой будут обладать мечи, на создание которых уходит двадцать лет?
Настоятель Юйян и Лю Кайюань были гремевшими на весь Цзянху людьми. Один создал уникальный метод меча, другой — непревзойденный кузнец. Когда трактат будет написан, а клинки покинут ножны, боюсь, слава Удана затмит даже Монастырь Шаолинь.
— И как же настоятель намерен поступить с Чжу Вэньгуем? — с некоторой тревогой спросил Молодой господин Лун.
Настоятель Юйян слегка задумался и окликнул стоявшего рядом даосского мальчика:
— Позови сюда дядю-наставника Цюяна.
Мальчик ответил поклоном и удалился. Вскоре он вернулся вместе со старым даосом. У этого даоса волосы и борода тоже были седыми, но выглядел он значительно моложе настоятеля Юйяна.
— Старший брат-настоятель, ты звал меня? — спросил даос Цюян.
— Младший брат, — настоятель протянул Цюяну сидевшего на руках Чжу Вэньгуя и улыбнулся: — Это тот самый Чжу Вэньгуй, о котором я тебе говорил.
— О? — Даос Цюян внимательно оглядел мальчика и произнес: — И как же старший брат намерен с ним поступить?
— А сам ты как думаешь, как мне с ним поступить? — с улыбкой переспросил Юйян.
— Чжу Вэньгуй еще мал годами, но всё же он крови императорского рода, — рассудительно произнес Цюян. — По моему скромному разумению, среди учеников второго поколения под началом старшего брата наибольший стаж и высшее постижение у старшего ученика Ян Вэйшаня. Чжу Вэньгуй мог бы стать его учеником в затворе.
Настоятель Юйян погладил бороду, улыбнулся и легко покачал головой.
Даос Цюян чуть нахмурился:
— Старший брат опасается, что Ян Вэйшань слишком молод и не сумеет должным образом заботиться о ребенке? Верно, наш младший брат Чжэньян уже вырастил немало маленьких послушников, можно поручить заботу о Чжу Вэньгуе ему, тогда брат сможет быть спокоен.
Настоятель Юйян снова погладил бороду, улыбаясь, и опять покачал головой.
Цюян невольно нахмурил брови и спросил:
— Что же имеет в виду старший брат?
— Я сам намерен взять его в ученики, — спокойно ответил настоятель Юйян.
— А? Это... — Даос Цюян потрясенно замер и тихо проговорил: — Сколько отпрысков знатных семейств умоляют о позволении переступить порог нашей школы Удан, но получают отказ. Брат за последние двадцать лет вообще не брал новых учеников. И вдруг — взять в ученики такого младенца?
Настоятель Юйян улыбнулся:
— Мне показалось, что этот ребенок необычайно смышлен и мил, вот сердце и дрогнуло. Хоть учеников в Удане много, до сих пор не нашлось никого с должным талантом, чтобы унаследовать мой Метод Меча Семи Звезд. У этого метода должен быть преемник.
— Но... — Цюян попытался продолжить, но настоятель Юйян вновь прервал его.
— Нельзя же совсем не считаться с лицом Лорда Лунтоу, — настоятель бросил взгляд на Цюяна и с улыбкой приказал: — Отведи-ка ребенка вниз, искупай и переодень, а через три дня я официально приму его в ученики.
Цюян хотел было еще что-то сказать, но, не зная с чего начать, лишь ответил «слушаюсь» и, подхватив Чжу Вэньгуя на руки, вышел.
Молодой господин Лун смотрел вслед удаляющемуся даосу Цюяну, и на душе у него скребли кошки. Он сочувствовал извилистой и тяжелой судьбе Чжу Вэньгуя и в то же время завидовал его внезапной удаче. Если мальчику и впрямь доведет вырасти под наставничеством настоятеля Юйяна, то стать великим мастером боевых искусств для него вполне возможно.
Пока Молодой господин Лун предавался мыслям, настоятель Юйян мягко взял его за руку и произнес:
— Молодой господин Лун, взгляни-ка, осенние листья вокруг совсем облетели.
И правда. Во дворе устилали землю опавшие листья, и осень вступала в свои права.

Комментарии

Загрузка...