Цзи Тинчжи был охвачен тревогой, но лицо его оставалось невозмутимым. У него при себе оставалось еще немного железных семян, и он, несомненно, мог бы сразить еще нескольких врагов, однако противников было слишком много. К тому же, прямо перед ним стоял Ху Сичжун, и в такой тесноте скрытое оружие применить было непросто.
Чжугэ Хун потерял терпение и, обругав Ху Симина, крикнул:
— Ах ты, наглый разбойник! Иди сюда, дед покажет тебе, где раки зимуют!
С этими словами он в два прыжка оказался прямо перед Ху Симином. Тот натянул поводья, и конь, встав на дыбы, попытался ударить Чжугэ Хуна передними копытами. Чжугэ Хун, обладавший от природы невероятной силой, подпрыгнул и обрушил ладонь прямо на голову лошади. Бедное животное издало странный звук, выплюнуло полный рот крови и безжизненно рухнуло на землю.
Ху Симин содрогнулся, подумав про себя: Этот малый не зря правая рука Чжу Юньшаня, его сила поистине невероятна! Но вслух он не показал страха, лишь сбросил тяжелые молоты с плеч и спрыгнул с лошади на землю.
— Я никогда не убиваю безоружных, вынимай свое оружие! — заявил Ху Симин.
Чжугэ Хун расхохотался:
— Что ты понимаешь, молокосос! Мои ладони куда опаснее, чем твои никчемные молоты!
— Ах так! Ты смеешь смотреть на меня свысока! — рассвирепел Ху Симин.
Он взмахнул молотами и бросился на Чжугэ Хуна. Два молота со свистом летели прямо к вискам противника, но Чжугэ Хун, ничуть не смутившись, сделал шаг назад и легко уклонился. Поняв, что первый удар достиг цели, Ху Симин тут же сменил тактику: он бросился вперед, словно сам превратился в летящий молот, целясь прямо в лицо врагу.
Чжугэ Хун вскинул корпус в сторону, избежав смертоносного удара. Почти одновременно он ухватил Ху Симина за запястье и, используя инерцию самого врага, попытался бросить его через себя. Но Ху Симин был мастер своего дела: в воздухе он совершил разворот на сто восемьдесят градусов, не только высвободив руку, но и нанеся мощный удар ногой в грудь противника.
На самом деле этот удар не был направлен на то, чтобы покалечить врага — в воздухе ему не от чего было оттолкнуться. Лишь ударив Чжугэ Хуна, он смог отпружинить и приземлиться на ноги на безопасном расстоянии.
Чжугэ Хун, разозленный внезапным пинком, выругался:
— Ах ты, внук разбойника, думаешь, деда так легко достать?
Он тут же рванулся вперед, используя технику Кулака Тигра. По правде говоря, стиль Ху Симина был основан на грубой силе, и Чжугэ Хуну было бы легче победить, используя более гибкие приемы, вроде Кулака Журавля, но он вознамерился сокрушить Ху Симина его же оружием — грубой силой против грубой силы.
Стиль Тигра под его руками напоминал свирепого зверя, спускающегося с горы. Хваты, удары, рассечения — каждый прием был наполнен мощью половины его духовной силы. Ху Симин держался достойно, вращая молоты так, что вокруг него не осталось ни одного просвета. Оба противника были поражены силой друг друга.
Тем временем Ху Сичжун, нахмурившись, спросил Цзи Тинчжи:
— Надеюсь, ты тоже не собираешься сражаться без оружия?
Цзи Тинчжи улыбнулся:
— Я не так упрям, как мой названый брат. Позволь мне сразиться с тобой с помощью этого меча!
Он взмахнул длинным клинком, целясь в грудь Ху Сичжуна. Тот поспешно отразил удар булавой и тут же перешел в наступление, обрушив оружие на голову противника. Цзи Тинчжи, предугадавший маневр, отступил в сторону и усмехнулся:
— Отведай-ка мой Метод Меча Удана!
Не успел он договорить, как его клинок описал сложную фигуру, нанося серию быстрых уколов в верхний, средний и нижний уровни противника. Ху Сичжун в панике заблокировал удары булавой, но кончик меча, уже почти коснувшийся металла, внезапно изменил траекторию и устремился к горлу. В этом и заключалась прелесть Метода Меча Удана: приемы никогда не застаивались, они текли, как вода, меняясь согласно обстоятельствам.
Ху Сичжун, будучи опытным бойцом, успел отскочить, но в душе его промелькнул испуг. Цзи Тинчжи рассмеялся:
— Не ожидал, что ты увернешься. Хорошо, принимай следующий!
Он взмыл в воздух, и Ху Сичжун тут же оказался под градом серебристых отблесков. Серия быстрых ударов пришлась по ключевым точкам, но не была смертельной. Ху Сичжун защищался с трудом, непрерывно работая булавой, и звон металла слился в сплошной поток, словно стук капель дождя по крыше.
В это время Чжугэ Хун, используя лишь ладони против молотов, ничуть не уступал Ху Симину. Он теснил противника, заставляя того постоянно отступать. Внезапно Чжугэ Хун подпрыгнул вверх — прием Орел хватает кролика — и нацелился на лицо врага. Ху Симин взмахнул молотом для контратаки, но руки Чжугэ Хуна, стальные мгновение назад, вдруг стали мягкими. Они соскользнули по рукояти молота и внезапно впились в запястья Ху Симина. Тот в ужасе дернулся назад, увлекая Чжугэ Хуна за собой, но Чжугэ Хун контролировал силу мастерски. Он внезапно отпустил хват, давление на запястья Ху Симина исчезло, и тот, потеряв равновесие, пошатнулся. В этот момент Чжугэ Хун снова резко дернул его на себя. Оказавшись в такой выгодной позиции, он не упустил случая и двумя мощными ладонями стиля Тигра ударил Ху Симина в защитную пластину на груди.
— А-а! — вскрикнул Ху Симин, рухнув на землю, а его молоты покатились в сторону.
Ху Сичжун, подавленный градом ударов Цзи Тинчжи, при звуке крика брата окончательно потерял концентрацию. Цзи Тинчжи выкрикнул: Попался! — и в мгновение ока лезвие меча полоснуло Ху Сичжуна по запястьям. От боли тот пошел на отчаянный шаг, метнув свою булаву прямо в Цзи Тинчжи. Если бы та попала, он бы победил в проигранном бою, но если бы промахнулся — лишившись оружия, он неминуемо погиб бы под мечом врага.
Цзи Тинчжи, увидев летящую булаву, тут же переключился на оборону. Он сделал разворот в воздухе, кончиком меча слегка поддев булаву, чтобы изменить траекторию ее полета, и едва избежал удара. Ху Сичжун, оставшись безоружным, попятился, но Цзи Тинчжи уже приземлился и, развернувшись, нанес удар. Клинок сверкнул быстрее молнии, уклониться от него было невозможно. Ху Сичжун в ужасе зажмурился, решив, что это конец. Но меч лишь чиркнул по лбу, срезав прядь волос.
Ху Сичжун почувствовал холод на коже и, открыв глаза, увидел, как прядь волос медленно опускается на землю. Цзи Тинчжи уже вернул меч в ножны.
— Воина можно убить, но нельзя унизить! Что это значит? — сердито спросил Ху Сичжун.
Цзи Тинчжи улыбнулся:
— В Срединной равнине отрезать человеку волосы — все равно что лишить его жизни. Сегодня я не убиваю тебя лишь потому, что между нами нет кровной мести, и я не хочу множить врагов. Но предупреждаю: больше не будьте тиграми, служащими порочным правителям, и не проливайте кровь за ван Нина и ван Яня.
Ху Симин, наблюдавший за этой сценой, застыл в изумлении. В этот момент он почувствовал острую боль в груди: посмотрев вниз, он увидел, что его защитная пластина разлетелась вдребезги.

Комментарии

Загрузка...