Ранним утром, на рассвете, Юэ Эмэй и Гунсунь Данян собирались покинуть Монастырь Цяньцзай.
Управляющий Гунсунь подвел запряженную лошадьми повозку. Юэ Эмэй закинула за спину чехол с цитрой, Гунсунь Данян легко сжала рукоять драгоценного меча. Обе девушки вышли за ворота обители, где их уже давно поджидал Пэй Минь.
Увидев двух красавиц, Пэй Минь словно не хотел с ними расставаться. Юэ Эмэй и Гунсунь Данян тоже казались готовыми что-то сказать, но умолкали. Все трое подняли руки и пожелали друг другу счастливого пути. Девушки сели в повозку, управляющий Гунсунь легко взмахнул хлыстом, белая лошадь забила копытами, взметнув тучу пыли, и повозка постепенно скрылась из виду.
Проведя столько дней с обеими девушками, Пэй Минь после их разлуки невольно почувствовал пустоту в душе, но при мысли о том, что сейчас как раз время его обучения, он был вынужден обуздать свои мысли, отбросить всю суету и вернуться в монастырь.
Пэй Минь день и ночь целиком и полностью отдавался постижению Канона Сердца Уцзи, а Ли Даоцзы делал всё возможное, передавая ему знания без утайки.
За исключением общей части Канона Сердца Уцзи, Ли Даоцзы не говорил об иносказательных главах ни слова, передавая Пэй Миню исключительно суть внутренних глав.
Сидя в келье, Ли Даоцзы опустил брови и прикрыл глаза:
— Внутренняя энергия уцзи идет по пути мягкости и наполненности. Эта техника способна собирать духовную энергию неба и земли и сливаться с природой. Она подобна глади чистейшего озера — внешне безмятежной, но бурлящей скрытыми течениями; подобна катящемуся колесу телеги — на вид ничем не примечательному, но идущему так, будто под ним ровная земля; и подобна парящему в поднебесье орлу — кажется, он просто скользит по ветру, но может как взмыть в самую высь, так и стрелой броситься вниз. Попробуй прочитать вслух формулу внутренней работы.
Пэй Минь послушно подчинился и произнес:
— Высшее Уцзи, безграничная благодать. Совершенствовать истинную природу и взращивать дух, покой, безмятежность, пустота и сосредоточение...
— Стоп. Эти четыре фразы — суть методов совершенствования внутренней энергии. Высшее Уцзи — это когда в голове царит первозданный хаос, сердце чисто и безмятежно, достигается состояние бесформенности и отсутствия «я», где нет различий между собой и другими, а разум сливается с окружающим небом и землей, становясь беспредельно широким. Необходимо постичь четыре иероглифа: покой, безмятежность, пустота и сосредоточение. Покой означает расслабление: по воле мысли тело и разум расслабляются, становясь тихими и естественными. Безмятежность означает отрешенность от всего вокруг, слияние в единое целое с бесформенным «я», где я — это вещь, а вещь — это я. Пустота означает состояние, когда ты словно летишь, но остаешься на месте, будто бредишь во сне, но уже просыпаешься, а мысли приходят и уходят свободно. Сосредоточение означает незыблемость, словно ты уже погрузился в медитацию, но при этом твое тело полно энергии. А теперь попробуй применить эти четыре постулата на практике!
Пэй Минь тут же скрестил ноги прямо на полу, положив руки на колени. Стопы, ладони и макушка — всего пять центров — были обращены к небу. Затем он отогнал посторонние мысли и после множества попыток постепенно погрузился в состояние покоя, безмятежности, пустоты и сосредоточения, словно растворившись в окружающем мире.
Тут же у самого уха Пэй Миня раздался голос Ли Даоцзы:
— Прекрасно. Ты уже смог первично ощутить сокровенный смысл этих четырех постулатов. Войти в состояние покоя, безмятежности, пустоты и сосредоточения — лишь первый шаг в изучении внутренней энергии. Расслабление тела и разума, бесформенность и отсутствие «я» — это секрет и основа культивации истинной ци. Истинная ци человека зарождается в точке цихай и блуждает по всем костям и суставам. Главное — научиться заставлять ее циркулировать по конечностям и телу так, чтобы управлять ею с легкостью.
Человек и природа изначально едины, поэтому необходимо собирать изначальную ци природы и регулировать собственную чистейшую субстанцию ян. Всё это происходит в промежутках между вдохами и выдохами, в движении и покое: вдох подобен взмывающему к небесам дикому журавлю, а выдох — бесконечным волнам в глубинах океана. Собранную ци следует аккумулировать в киноварном поле, а затем распускать по всему телу, чтобы она служила тебе. Таков метод управления ци во внутренней работе, и в него нужно вникать со всей тщательностью!
Поначалу дыханием и циркуляцией управлять непросто. Но высшая степень владения ци — это слияние духа и ци, когда прием и выброс происходят свободно, а чудесное применение кроется в едином порыве сердца!
Пэй Минь заговорил:
— Учитель, почему я чувствую в нижней части живота теплое дыхание, но оно мне не подчиняется и движется не так, как я хочу?
Ли Даоцзы тихонько рассмеялся:
— Как я уже говорил ранее, мастерство внутренней работы не достигается за один день. Достаточно заниматься согласно методу, и тогда управлять ею станет не так уж трудно, но о быстром успехе не может быть и речи! Этот метод универсален, и при должном усердии всё обязательно получится само собой.
Пэй Минь не упал духом:
— Трехфутовый лед не замерзает за один день, младший непременно приложит вдвое больше усилий!
Ли Даоцзы кивнул:
— Так и должно быть. Чего бы ты ни делал, помни: испивший горьчайшую из горестей станет человеком над людьми!
Ли Даоцзы умолк, слегка прикрыл глаза и погрузился в медитацию, а Пэй Минь продолжал постигать и отрабатывать тонкости ментальной техники прямо в келье.
Время пролетело незаметно, и в мгновение ока промелькнуло еще три месяца. В этот период Пэй Минь по утрам часто ходил в зал боевых искусств Монастыря Цяньцзай, чтобы состязаться в мастерстве с Кунфанем, Кун Юем и другими. Днями он отправлялся в бамбуковую рощу на задней горе, чтобы самостоятельно постигать Канон Сердца Уцзи и отрабатывать технику меча, а в полночь неизменно отправлялся к месту уединенной медитации Ли Даоцзы, чтобы слушать его наставления и опыт боевых искусств. Ли Даоцзы впитывал лучшее от множества школ и обладал огромным кругозором, поэтому практика внутренней энергии Пэй Миня, разумеется, принесла ему колоссальную пользу — можно сказать, она продвигалась на тысячу ли в день, да и мастерство владения мечом заметно выросло.
В тот день, разобрав вместе с Пэй Минем наиболее сложные моменты канона, Ли Даоцзы велел ему попрактиковаться согласно наставлениям. Окончив упражнения, Пэй Минь внезапно спросил:
— Учитель, я все еще опасаюсь, что Пестролицый Лис вернется. Смогу ли я одолеть его со своим нынешним мастерством?
Ли Даоцзы ответил:
— Самый хитроумный лис не превзойдет искусного охотника. Пестролицый Лис хоть и полон коварства, но он всего лишь мелкий негодяй, чье боевое искусство чрезмерно зависит от внешних приспособлений, а собственная сила не так уж велика. С твоим нынешним мастерством тебе уже более чем хватит сил справиться с Пестролицым Лисом. Однако в бою все равно нельзя терять бдительность: соблюдай главные правила ментальной техники и шагов Канона Сердца Уцзи, держи оборону, наблюдай за его движениями, а затем бей по прорехам и уязвимым местам — тогда ты непременно одержишь победу.
Пэй Минь сказал:
— Благодарю учителя за наставление, у меня в сердце многое сразу прояснилось.
Ли Даоцзы вдруг произнес с предельной серьезностью:
— Наше время вместе ограничено, и скоро мы расстанемся. Мне уже сто двадцать семь лет, и я чувствую, что дней моих осталось немного, поэтому я передам тебе всё, что постиг в боевых искусствах. Надеюсь, ты крепко усвоишь это в сердце и продолжишь постигать сам!
Услышав это, Пэй Минь почувствовал, как у него защипало глаза. Он произнес:
— Учитель непременно будет жить вечно! За ту благодать, что вы наставили Пэй Миня, я не смогу отплатить и сотой долей, даже если сплету траву в знак благодарности или разобьюсь в лепёшку!
Ли Даоцзы тихо рассмеялся:
— Я прожил долгую жизнь, о чем мне жалеть? Мое величайшее счастье — надеяться, что ты сможешь перенять мантию Канона Сердца Уцзи!
Затем он сменил тему:
— Внутренняя энергия и внутренняя сила на самом деле не сказка. Внутренняя работа — это лишь использование мысли для перемещения силы внутри человеческого тела, что позволяет регулировать энергию и силы, увеличивать взрывную мощь конечностей, а заодно совершенствовать тело и разум, следовать законам природы и доводить физические возможности до предела. Высокое мастерство требует понимания как внутренней школы, так и приемов и ударов — лишь объединив их воедино и подкрепив богатым боевым опытом, можно достичь высшей ступени.
Он продолжил:
— Ты от рождения страстно любишь меч. Если будешь усердно трудиться, то непременно достигнешь высот в искусстве владения им. Но у меня есть совет: меч — это лишь продолжение твоей руки, часть твоего тела. Ты должен воспринимать меч как свое тело, как часть своей души. Если ты сможешь вплести Канон Сердца Уцзи в технику меча, применять ее гибко, создавать новое и прорваться к состоянию слияния человека с мечом, то непременно станешь великим мастером меча своего поколения! Мне больше нечему тебя учить: лед холоднее воды, из которой замерз, а синий цвет зеленее вайды, из которой добыт. Каких высот ты достигнешь в будущем, полностью зависит от твоего собственного постижения. Завтра можешь отправляться из монастыря сам, можешь больше не приходить ко мне. Надеюсь, ты побережешь себя!
Пэй Минь не удержался от слез и, не желая расставаться, произнес:
— Я хочу остаться рядом с учителем, прислуживать, подметать полы и ежедневно внимать вашим наставлениям. Как могу я с легким сердцем уйти?
Ли Даоцзы тоже тронуто сказал:
— Я дожил почти до ста двадцати лет и лишь теперь обрел такого ученика. Пусть у нас нет официальных уз наставника и ученика, но наши отношения глубже дедушки и внука, и у меня больше нет сожалений. Эти дни, когда ты был со мной рядом — не только обсуждая боевые искусства, но и просто беседуя и болтая, — стали для меня самой счастливой порой за последние десять лет. Ступай и покоряй мир без страха, усердно тренируй мастерство и твори больше добрых дел — только так ты не предашь моих кропотливых усилий.
Пэй Минь, захлебываясь слезами, не мог вымолвить ни слова и снова опустился на колени, а по его щекам вновь покатились крупные мужские слезы.
Ли Даоцзы же тихо заговорил:
— Жизнь человека длится один век, как трава цветет одну весну. Приходим — как буря с дождем, уходим — как легкая пыль...
Ранним утром следующего дня Пэй Минь собрал вещи и поочередно попрощался с Кунцзянем, Кунфанем, Кун Юем и другими монахами Монастыря Цяньцзай, пришедшими его проводить. Кунлан к тому времени уже полностью оправился; он тянул Пэй Миня за полу одежды, не желая отпускать. Пэй Минь всем сердцем привязался к монастырю: пройдя какое-то расстояние, он то и дело оглядывался, но наконец принял твердое решение, повернулся и зашагал прочь.
Шагнув за ворота монастыря, Пэй Минь внезапно почувствовал необычайную легкость и бодрость. Он издал долгий свист, от которого в лесу по обе стороны от дороги зашуршали птицы, взмывая в воздух. Он и не подозревал, что благодаря усердным тренировкам по Канону Сердца Уцзи за эти дни его внутренняя ци обрела прочный фундамент, а непрерывные спарринги с боевыми монахами Цяньцзая сделали его мастерство совершенно иным, чем прежде. Шагая быстрым шагом, он вдруг почувствовал себя легким, как ласточка, словно готовым взлететь. Тогда он собрал ци, ускорил шаг и уверенно направился в сторону Чанъаня.
Всю дорогу Пэй Минь следовал наставлениям Ли Даоцзы: вел себя осмотрительно, передвигался днем, ночевал ночью, и не прошло и трех дней, как на горизонте показались очертания стен города Чанъань.
Пэй Минь покинул дом в первый лунный месяц, а теперь стояла середина шестой лунной луны. Наступило лето, и дни стали невыносимо жаркими; некоторые караваны спешили в путь в утренней прохладе. Небо только начинало сереть, а на большой дороге за стенами Чанъаня уже то тут, то там появлялись редкие прохожие.
Пройдя еще немного, он увидел возвышающиеся перед ним высокие стены Чанъаня. До западных ворот оставалось еще около ста шагов, когда Пэй Минь отчетливо разглядел у самых ворот фигуру женщины в белых одеждах с мечом за спиной, которая высматривала кого-то, вытянув шею. Утренний ветер трепал ее одежды.
Подойдя ближе, Пэй Минь уже смог разглядеть лицо незнакомки: на голове у нее красовались две круглые прически-бублика, на лбу лежала легкая челка, а пара фениксиных глаз излучала живой блеск даже в простом взгляде. Кто это был, если не Гунсунь Данян?
Пэй Минь испытал смесь удивления и радости — он и не думал, что Гунсунь каждое утро ждет его здесь. Сам он тоже сильно тосковал по Гунсунь Данян и тут же бросился к ней во весь опор!
На бегу Пэй Минь кричал:
— Сестрица Гунсунь! Сестрица Гунсунь!..
Гунсунь в этот момент тоже заметила Пэй Миня и поспешила ему навстречу!
Пэй Минь ласково позвал:
— Сестрица!
Гунсунь Данян тоже с чувством отозвалась:
— Братец!
Они схватили друг друга за руки четырьмя ладонями, и Гунсунь Данян, казалось, хотела высказать тысячу слов, но при встрече оба умолкли.
Пэй Минь вдруг спросил:
— А где госпожа Юэ? Почему она не пришла?
Оказалось, что один день разлуки тянется как три осени, и в сердце Пэй Миня Юэ Эмэй занимала еще больше места. Он всегда воспринимал Гунсунь Данян лишь как хорошую сестру, даже не подозревая, что та уже давно тайком поселила его в своем сердце.
Гунсунь Данян почувствовала щемящую боль в груди и запинаясь произнесла:
— Она в постоялом дворе — воскуряет благовония и играет на цитре, наслаждается покоем и свободой, и только я одна каждый день жду тебя здесь.
Пэй Минь, не поняв ее чувств, сказал:
— Пойдемте, я хочу поскорее ее увидеть.
Только они собрались войти в город, как издевательский голос знакомого человека произнес:
— Какая трогательная парочка неразлучников, только жаль...
Гунсунь Данян, не ожидая слежки, мгновенно покраснела и вытащила руки из ладоней Пэй Миня. Подняв головы на звук голоса, они увидели на крепостной стене человека. На нем были черные одежды, лицо исхудало до синевы, вид был изможденным, на подбородке торчала козлиная бородка, а на макушке белели три пучка волос. Кто это был, если не Пестролицый Лис!
Гунсунь Данян воскликнула:
— Не думала, что это снова ты! И что значит это — только жаль?
Пестролицый Лис холодно бросил:
— Только жаль, что ваши дни сочтены!
Поняв, что тот замышляет недоброе, Пэй Минь громко произнес:
— Потерпев поражение, ты все еще смеешь говорить о храбрости и хвастаться здесь! В прошлый раз я сохранил тебе жизнь, надеясь, что ты одумаешься, а теперь ты явился сюда — значит, исправиться и не думал. Чего тебе на этот раз?
Пестролицый Лис решительно заявил:
— Я ждал тебя здесь очень долго. В прошлый раз тебе помог старый монах, и ты чудом победил. Боюсь, на сей раз удача тебе не улыбнется. Впрочем, за эти месяцы я кое-что узнал: говорят, тот старый монах передал тебе Канон Сердца Уцзи. Такая драгоценная книга в руках какого-то выскочки — не более чем преступное разбазаривание сокровищ. Оставь писание здесь, и я пощажу жизни вам обоим — ступайте и живите себе припеваючи, как небожители. Разве это не прекрасно для обеих сторон? Зачем нам создавать лишние трудности и сражаться не на жизнь, а на смерть? Я уже говорил: пока не получу этот канон, я не успокоюсь.
Кто бы мог подумать, что Пэй Минь хлопнет себя по груди и скажет:
— Злодей, оставь свои мечты! Канон я уже крепко выучил наизусть — если есть силенки, приходи и забери его!
Пестролицый Лис пришел в ярость:
— Какая неслыханная дерзость! Даже если придется перерыть землю на три аршина в глубину, я заполучу канон! Разя богов на пути богов и Будд на пути Будд! — пользуясь выгодной позицией сверху, он протянул руки, крутанул запястьями и резко взмахнул ими. Несколько серебряных круглых шариков со свистом летящих стрел полетели туда, где стояли Пэй Минь и Гунсунь Данян.
У городской стены Чанъаня началась великая битва.
И впрямь:
Мастерство постигнув, в Чанъань спешат,
Чувства взаимные страстно горят.
Злодей не сдается, надежды полн,
Расплата предстанет средь бурных волн.

Комментарии

Загрузка...