Кажется, Цитра Фэнии нужна ему любой ценой! Но тот, кто так думает, жестоко заблуждается!
Пестролицый Лис возжелал Цитра Фэнии вовсе не по какому-то особому умыслу — жадность была у него в крови. Увидев сокровище, он не смог сдержать зависти и захотел присвоить его себе. Цитра Фэнии была бесценной редкостью среди цитр, и после того, как Пестролицый Лис заметил её в чайной лавке на большой дороге у ворот Фэнсянфу, у него просто возникло желание украсть её попутно. Проникнув же в Монастырь Цяньцзай, он преследовал цель куда более зловещую: выполняя приказ своего господина, он жаждал заполучить величайшую реликвию монастыря, чудесную книгу боевых искусств — Канон Сердца Уцзи.
В преданиях говорилось, что Канон Сердца Уцзи вобрал в себя глубочайшую суть учения трёх религий. Он был создан Ли Даоцзы, который вложил в него все свои пожизненные знания и духовный опыт. Это творение всей его жизни являлось не только сокровищем Монастыря Цяньцзай и его основой, но и величайшей ценностью обители. Этот трактат, написанный лаконично, но всеобъемлюще, представлял собой сокровенное учение, о постижении которого мечтал каждый мастер боевых искусств. Об этом знали решительно все в тогдашнем мире.
Изначально Ли Даоцзы, постигнув догматы трёх учений, уже отрешился от мирской суеты и желал этим каноном принести благо всем живым существам. Вот только правила приёма учеников в Монастыре Цяньцзай были строжайшими. Лишь люди добронравные могли при благоприятном стечении обстоятельств переступить порог обители для постижения пути, однако из-за ограничений в собственном природном даре большинство из них так и не смогли постичь глубокие тексты. Всяким же ничтожным прихвостням вход в обитель был заказан, а о том, чтобы увидеть трактат, нечего было и мечтать. Но адепты зловещих сект отчаянно жаждали постичь по этой книге тайны внутренней энергии, чтобы небывало укрепить своё мастерство. Тогда они могли бы бесчинствовать и вершить зло, поэтому им оставалось лишь искать иные пути — ступать на скользкую дорожку и плести заговоры ради её захвата.
Хозяин Пестролицего Лиса как раз и принадлежал к числу этих злодеев. Этот закулисный кукловод алкал изучить Канон Сердца Уцзи, чтобы многократно умножить свою силу, и потому приказал Пестролицему Лису любыми изощрёнными способами завладеть книгой.
Пестролицый Лис был только рад получить такой приказ. Он из кожи вон лез, пытаясь добыть заветный канон, потому что лелеял собственные тайные замыслы: кто первый дотянется до воды, тот раньше всех напьётся. Он планировал сначала сам изучить трактат, и если бы ему удалось достичь вершин мастерства, то он больше не зависел бы от чужой воли. А отдавать ли книгу господину — это он решил бы потом, по обстоятельствам.
Однако за несколько дней тайных поисков Пестролицый Лис не обнаружил и следа Канона Сердца Уцзи. Опасаясь, что если так пойдет и дальше, его тайное убежище будет раскрыто, да так, что и сам не рад окажется, он решил нынешней же ночью предпринять решительные действия — пан или пропал!
Приняв решение, Пестролицый Лис разложил перед собой привычные вещи, готовясь к решающему шагу.
Что же это за вещи? Браслет Асуры, укороченная урановая трубка, перчатки из оленьей кожи. На поясе у него висела сумка Цянькунь со всякой всячиной, а в кармане лежали порошки для отуманивания разума. На ноги он надел сапоги из оленьей кожи, в подошвы которых были спрятаны короткие мечи. Поверх всего он набросил чёрный матерчатый платок и повязал чёрную повязку на лицо. Теперь, если не считать бегающих глазок, Пестролицый Лис казался единым целым с ночной тьмой, почти неотличимым от неё.
В эту темную безлунную ночь Пестролицый Лис решил, что время пришло, и втайне обрадовался: сама судьба помогает мне!
Закончив все приготовления, он приступил к своим преступным деяниям.
Мелькнув тенью, Пестролицый Лис крадучись выскользнул из домика и окинул всё вокруг блудливым взглядом. Убедившись, что поблизости никого нет, он бросился вперед, избегая открытых дорог, и поспешил по крышам и стропилам. С лёгкими шагами, ничем не выдавая своего присутствия, он двигался не в сторону монастыря, а напротив — стрелой помчался к горе позади Монастыря Цяньцзай, словно легкая дымка.
Посреди склона задней горы Монастыря Цяньцзай стояла беседка под названием Цинцюань. Прямо посреди неё находился глубокий шестиугольный колодец, над которым возвышался ворот для подъема воды. На каменном краю были высечены три древних письмени: Чистый и прохладный колодец. Вода в нем бралась из глубоких подземных источников, круглый год бьющих наружу неиссякаемым ключом, а на вкус была сладкой и чистейшей — именно ею утоляли жажду все обитатели монастыря.
Пестролицый Лис бесшумно приблизился к беседке. Оглядевшись и убедившись, что вокруг ни души, он в несколько прыжков оказался у края колодца. Снова бросив взгляд по сторонам, он засунул руку за пазуху и вытащил оттуда свёрток. В тусклом и расплывчатом лунном свете было видно, что внутри маленькой матерчатой упаковки находится горстка кристально-белого порошка.
Взмахнув рукой, человек в черном заставил порошок струйкой осыпаться в колодец.
Порошок мгновенно растворился в воде. Осторожно спрятав матерчатый свёрток обратно за пазуху, человек в черном зловеще улыбнулся и, скрытый покровом ночи, в несколько прыжков бесследно исчез.
Ранним утром в бамбуковой роще позади Монастыря Цяньцзай кто-то взмахивал длинным Цинганским мечом — это был Пэй Минь.
Уже больше месяца тело Пэй Миня почти полностью исцелялось, а для человека боевых искусств долгое безделье — сущая мука. В последние дни, едва забрезжит рассвет, он неизменно брал Цинганский меч и отправлялся в бамбуковую рощу тренировать владение клинком.
Ранним утром в бамбуковой роще всё казалось таким свежим и естественным.
Среди густых зарослей рослые наньму толщиной с чашку то сбивались в тесные кучки, то стояли по три-пять деревьев вместе. Зелёные и прямые, они тянулись к самым небесам, а на их листьях дрожали и переливались прожилками капли кристально чистой утренней росы, готовые сорваться с кончиков. Земля была сплошь устлана мягкими сухими бамбуковыми листьями, сквозь которые робко выглядывали молодые побеги, с любопытством разглядывая этот незнакомый мир, полный новой жизни.
Побег бамбука рождается в земле, укутанный плотной пелёнкой листьев, окружённый мраком, камнями и твердой почвой. Но он бесстрашно прорывает оковы, выбивается на свет, являя миру колоссальную жажду жизни. Если же молодой побег не становится лаконичным блюдом на чьем-то столе, он устремляет свою вершину в небеса, поднимаясь всё выше и выше, пока люди не начинают задирать головы, глядя на него снизу вверх.
Если разрезать стебель бамбука пополам, внутри он окажется полым — точно как сердце человека, открытое всему новому. Ему необходимо постоянно впитывать живительные соки и наполнять себя — в этом заключается его смиренная сторона.
Бамбук от природы крепок и несгибаем, его внутренний стержень полон гордости. Его не так-то просто сломать, и даже надломившись, он сохраняет упругость тугой тетивы. Распиленный по суставам, он годится для создания музыкальных инструментов, а из крупных частей получаются отличные сосуды или строительные материалы для домов. Расщеплённый на полосы, он идёт на плетение корзин, лукошек, коробов и коромысел на потребу людям.
Брошенный в огонь, бамбук сгорает в треске и искрах, без колебаний отдавая людям последнее тепло. А превратившись в пепел, он служит прекрасным удобрением.
Любуясь тем, как трепещет на ветру чистая роса на бамбуковых листьях, вы, пожалуй, и не догадываетесь, что сами эти листья идут на лекарства: снимают жар, успокаивают душу, усиливают выделение слюны и мочегонят, а из бамбуковых корней вырезают разнообразные произведения искусства...
А порой бамбук в диких горах и глухих оврагах молчаливо и упорно борется за выживание. Год за годом терпя одиночество, запустение, бури и непогоду, он всё так же цепляется за крутые склоны — без жалоб и сожалений.
Бамбук не цветёт, но зеленеет круглый год. Его грустный шелест на утреннем ветру и редкие тени в лунную ночь просты и лишены показного блеска, но неизменно трогают душу.
К тому же редко встретишь бамбук в одиночестве. Чаще всего он растёт рощами — будь то бескрайнее зелёное море или всего десяток стволов у старой деревенской лачуги. Но зелёная бамбуковая роща — это символ единства и сплочения: одинокий стебель не сделает леса, а роща выстоит против любого буйного ветра.
Таков бамбук — один из четырех благородных мужей, один из трёх друзей холодной поры. Он горделиво тянется к небесам, а склоняясь к земле, отдает всё без остатка.
У бамбука есть шесть сердец: сердце устремленности ввысь, сердце смирения, сердце стойкости, сердце самопожертвования, сердце простоты и сердце единства.
Если человек обладает этими шестью сердцами, ему по плечу любое дело. Это правило универсально, и при должном усердии успех придет сам собой.
И вот в этой тихой бамбуковой роще Пэй Минь размахивал длинным мечом, рассыпая искры клинка. Его ноги двигались в непрерывном кружении, а вихрь от меча поднимал с земли опавшую листву. Не останавливаясь ни на миг, он отточил все семьдесят два удара.
Внезапно взмыв в воздух, он срубил отрезок наньму и ударом ноги подбросил его вверх. Его меч взметнулся, вычерчивая в воздухе шесть последовательных ударов снизу доверху. Затем, резко тряхнув запястьем, он пустил клинок стрелой в землю, так что тот вошел в почву под косым углом. Взглянув на тот обломок наньму, можно было увидеть, что он мгновенно распался на семь аккуратных частей, разлетевшихся по земле. Причем все отрезки оказались поразительно одинаковой длины. Похоже, Пэй Минь всё точнее рассчитывал каждый удар, а его владение мечом поднялось на новую ступень.
Прошло всего около чартая времени, а Пэй Минь уже весь вспотел. Он осел у рукояти своего меча, платком вытирая пот со лба, а затем бережно протёр шёлковой тряпицей лезвие. Тот, кто владеет клинком, дорожит им пуще жизни. Меч — вторая жизнь мечника, и настоящий мастер всегда лелеет свое оружие, независимо от того, простое оно или драгоценное.
Закончив протирку, он вернул меч в ножны. Подняв глаза, он заметил, что небо на горизонте уже побелело, и смутно почувствовал неладное: каждый день в час кролика над монастырем плыл размеренный звон колокола, и все монахи неукоснительно следовали уставу — вставали спозаранку, умывались, спешили на утренние молитвы, тренировки и трапезу. Всё шло своим чередом, и сотни людей занимались каждый своим делом: доносились чтение сутр, крики во время боевых упражнений. Почему же сегодня в обители царит такая неестественная тишина, а в воздухе разлилось предчувствие беды?
Пэй Минь мгновенно насторожился. Схватив меч и едва касаясь ногами земли, он со всех ног бросился вниз с горы, собирая всю внутреннюю энергию.
На тренировочной площадке не было ни души!
Пэй Минь поспешил к Большому Залу Будды. В обычное время монахи, не занятые тренировкой, в этот час непременно читали там сутры и предавались молитвам.
Распахнув двери зала, Пэй Минь почувствовал, как у него внутри всё оборвалось — Большой Зал Будды тоже пустовал!
Он резко повернул и бросился к жилым кельям монахов и трапезной, что располагались справа.
Распахнув дверь трапезной, Пэй Минь замер в изумлении: все монахи валялись на полу без чувств, кто где. Кунлан тоже криво лежал навзничь в самом углу комнаты. Пэй Минь опрометью бросился к нему, приложил палец к носу — слава богу, дыхание было ровным, значит, жизни ничто не угрожало. Он изо всех сил потряс Кунлана за плечи, несколько раз окликнул, но тот не подавал признаков жизни, так что Пэй Миню пришлось оттащить его на кровать.
Больше всего сейчас Пэй Минь переживал за Юэ Эмэй и Гунсунь Данян. Однако он обыскал все гостевые комнаты вдоль и поперек, но обеих женщин и след простыл. Управляющий Гунсунь и Мастер Кунцзянь также исчезли без следа.
Пэй Минь больше всего хотел понять, что же здесь произошло. Он обшарил каждый уголок Монастыря Цяньцзай, но не нашел ничего, кроме левого Зала Уцзи, куда еще не заглядывал.
Зал Уцзи был запретной зоной Монастыря Цяньцзай, его главной святыней, куда без разрешения настоятеля не смел ступать никто. Хотя к Пэй Миню в монастыре относились как к самому почетному гостю, о Зале Уцзи он не знал ровным счетом ничего, и в его душе это место окутывал ореол тайны.
Но сейчас ситуация была столь критической, что церемониться не приходилось. Пэй Минь напрямую направился к Залу Уцзи.
Распахнув тяжёлые алые лакированные двери, он обнаружил внутри полный разгром: жертвенные дары валялись по всему полу. В огромном зале не было ни единого человека, но из стен доносилось зловещее хихиканье и чьи-то голоса. Пэй Минь принялся лихорадочно озираться по сторонам, но никого не обнаружил.
Стоит сказать, что Пестролицый Лис в глубокую полночь прокрался к колодцу Цинцюань на задворки и высыпал туда огромную дозу усыпляющего порошка. На следующее утро монахи, умывшись или поев, один за другим потеряли сознание.
Пестролицый Лис отличался крайним коварством. Понаблюдав некоторое время из укрытия и убедившись, что в монастыре царит мертвая тишина, он даже не стал прикрывать лицо и горделиво зашагал по обители в поисках Канона Сердца Уцзи.
Однако, перевернув вверх дном все комнаты, он обнаружил в Зале Трех Святых лишь обычные буддийские каноны вроде Лотосовой сутры и Алмазной сутры, но от Канона Сердца Уцзи не было и следу. Всю свою надежду он возлагал на Зал Уцзи, куда еще не успел заглянуть.
Предания гласили, что в мире Уцзи существовало несколько патриархов-основателей творения: первый — прародитель Ван Шанем; второй — прародитель Хунцзюнь; третий — Нефритовый Император; четвертый — Тайшан Лаоцзюнь; пятый — Владычица горы Тайшань.
А в Зале Уцзи как раз и почитался самый первый из патриархов мира Уцзи — прародитель Ван Шанем.
Ван Шанем, также известный под именем Ван Сюй, — это знаменитый Гуй Гу-цзы из эпохи Вёсен и Осеней в китайской истории. Он был родоначальником школ Дао и Дипломатии в период Сражающихся Царств, фигурой глубоко загадочной и почитавшейся на китайской земле как чудотворец на все времена.
Ван Шанем прекрасно владел искусством ведения войны и построения войск, досконально разбирался в астрономии и нумерологии, мастерски владел красноречием и умел пестовать жизненную энергию. Можно сказать, что этот человек обладал способностями, пронизывающими небеса и землю. Поскольку он часто уходил в горы собирать лекарственные травы и постигать Дао, уединившись в Призрачной Лощине, люди прозвали его Учителем из Призрачной Лощины — Гуй Гу-цзы. Сунь Бинь, Пан Цзюань, Су Цинь и Чжан И — все эти блестящие мужи периода Вёсен и Осеней были учениками Гуй Гу-цзы, поэтому потомки почитали Ван Шанема первопредком Уцзи.
Статуя Гуй Гу-цзы возвышалась в самом центре Зала Уцзи. Окутанный золотым сиянием, он восседал на алтаре с полуприкрытыми глазами и легкой улыбкой на устах. В левой руке он горизонтально держал восьмиугольное волшебное зеркало, а в правой — вертикально зажатую метелку из тысячи конских хвостов. Его длинная борода спускалась на грудь, а лик излучал величественное спокойствие.
Ибо сказано:
Тысячелетняя обитель хранит покой героев,
Но внезапно грянула буря, взметнув волны в монастыре.

Комментарии

Загрузка...