— Бр... брат, — прошептал Е Ляньи. Присмотревшись, он услышал, как вокруг раздаются всхлипы. Только тогда он заметил, что рядом на коленях сидит один из учеников Тяньцэ в красных легких доспехах. Тот приподнял край белой ткани и, глядя на лежащее под ней тело, безутешно плакал.
Вскоре подоспели Лю Цинхань и Е Сяосяо. Увидев эту ужасающую картину, они вздрогнули. Каждый из них тоже приподнял края других простыней: лица под ними показались им знакомыми — это были те самые воины Тяньцэ, с которыми они случайно встретились на Заставе Байма и вместе продолжили путь.
— Не нужно больше смотреть, они все выглядят так, — наблюдая за их действиями, наконец произнес Минхуэй. — Раз уж так вышло, не стоит тревожить их покой.
Он медленно поднялся и направился к Лю Цинханю, перехватив его руку, готовую приподнять следующую ткань.
— Сегодня я проснулся на рассвете, привел себя в порядок и пришел на эту площадь. Согласно нашей договоренности, каждое утро мы вместе с этими воинами Тяньцэ проводили тренировки. Однако я прождал довольно долго, но так и не увидел их. Собирался уже зайти в их комнаты, чтобы поискать, но у самого входа в постоялый двор столкнулся с этим юношей из Тяньцэ, который возвращался снаружи, — закончив рассказ, Минхуэй указал на плачущего паренька.
Лю Цинхань проследил за его взглядом. Юноша выглядел примерно ровесником Е Сяосяо; хоть он и был облачен в одежды своей секты и носил при себе оружие, в чертах его лица еще читалась детская наивность. Лю Цинхань попытался вспомнить и действительно припомнил, что во время пути в конце их отряда Тяньцэ шел немногословный паренек. Должно быть, это был он.
Глядя на состояние юноши, Лю Цинхань почувствовал, как сжалось его собственное сердце. Он вспомнил, в каком положении находился два года назад. Тогда у него был Се Чжундао, на которого можно было положиться, а этот юноша? Охваченный глубокой скорбью, он подошел к нему, опустился на корточки и похлопал по плечу.
Юноша утер слезы и, обернувшись, увидел маску на лице Лю Цинханя. Он вскрикнул и отпрянул, упав на землю. Он в панике заскользил назад, пытаясь отстраниться от него как можно дальше.
Все произошло так внезапно, что Лю Цинхань растерялся. Он потянулся к юноше, чтобы помочь ему подняться, но тот в спешке выхватил свое длинное копье и, дрожащими руками, направил острие на Лю Цинханя.
Раздался звонкий удар: какой-то предмет, прилетевший невесть откуда, угодил прямо в наконечник копья. Сила удара была небольшой, но она так испугала юношу, что его пальцы разжались. Копье вместе с летящим предметом упало на землю — это оказался обычный метательный нож.
Толпа обернулась туда, откуда прилетел нож, и увидела фигуру, которая ступала по воздуху и мягко приземлилась рядом с Лю Цинханем. Этот человек носил такую же маску, что и Лю Цинхань, а между пальцев у него были зажаты еще два метательных ножа, словно он намеревался казнить юношу.
Паренек ощутил исходящую от него жажду убийства. Охваченный ужасом, он пополз в сторону Минхуэя; его конечности будто перестали слушаться, и он, спотыкаясь, на четвереньках добрался до монаха.
Он спрятался за спиной Минхуэя, дрожа и не смея больше взглянуть на Лю Цинханя. Минхуэй сложил ладони вместе и обратился к Лю Цинханю:
— Надеюсь, этот благодетель примет во внимание мою просьбу и уберет то, что у него в руках.
Человек, стоявший рядом с Лю Цинханем, окинул Минхуэя взглядом, о чем-то задумавшись, и спрятал ножи в рукава.
— Я ведь уже предупреждал вас: в Клане Тан не стоит проявлять дерзость.
По голосу Лю Цинхань узнал в этом ученике Тан Цзюэ, который ранее уже заступался за него в постоялом дворе. Он сложил руки в знак благодарности, но все же попытался оправдать юношу из Тяньцэ:
— Брат Тан Цзюэ, этот юноша явно находится в состоянии шока, поэтому так отреагировал. Надеюсь, вы не станете принимать это близко к сердцу.
Тан Цзюэ бросил на Лю Цинханя ледяной взгляд:
— Оставь свою бесполезную доброту при себе. Цзянху коварен, и если бы все были такими, как ты, Клан Тан давно бы исчез.
Эти слова лишили Лю Цинханя дара речи. Он опустил голову; в душе закипало недовольство, но возразить было нечего.
— Хватит, это не тот вопрос, который ты сможешь решить. Скоро придут люди, в чьи обязанности это входит, — Тан Цзюэ схватил Лю Цинханя за руку, собираясь увести его обратно в секту. Его тон, хоть и был резким, отражал заботу.
Лю Цинхань позволил Тан Цзюэ потянуть себя прочь из толпы, но тут услышал пронзительный крик юноши:
— Это вы! Именно люди из Клана Тан погубили моего старшего брата и остальных! Вы хотите уничтожить улики!
— Свист! — раздался резкий звук рассекаемого воздуха. Тан Цзюэ мгновенно вскинул руку, и два метательных ножа устремились прямо к Минхуэю и юноше. Все произошло слишком внезапно, у них не было никакой защиты, а времени выхватить посох уже не оставалось. В отчаянии Минхуэй схватил паренька за одежду и откатился в сторону.
Ножи не вонзились в то место, где они стояли — очевидно, убивать их никто не собирался.
— Если еще раз оклевещешь Клан Тан, не жди пощады, — пригрозил Тан Цзюэ и, не оборачиваясь, ушел вместе с Лю Цинханем.
Ученики Е Ляньи не могли последовать за ними и лишь помогли подняться упавшим Минхуэю и юноше. Пережив такое, паренек снова разрыдался.
— Как тебя зовут и что означали твои слова? — Е Ляньи слегка наклонился и погладил юношу по голове. Если его слова были правдой, дело принимало серьезный оборот, и Лю Цинхань мог оказаться втянут в неприятности.
Юноша продолжал плакать, растирая слезы руками, словно не слыша вопроса. Е Ляньи тихо вздохнул: испытав такое потрясение, паренек был вне себя от горя. Он больше не стал его расспрашивать, а перевел взгляд на Минхуэя.
— Мастер Минхуэй, все ли воины Тяньцэ, что были с вами, здесь? — Е Ляньи отвел Минхуэя в сторону, чтобы юноша не слышал их разговора.
Минхуэй кивнул:
— После встречи с тем юношей я постучал в их комнаты, но никто не ответил. Мы толкнули дверь в комнату Ян Тяньвэня, вошли и увидели, что он лежит на кровати, как и сейчас, не подавая признаков жизни.
Е Ляньи погрузился в раздумья, а Минхуэй продолжил:
— Всего их приехало тринадцать человек. И теперь, если не считать того юношу, все они мертвы, и у всех одна и та же причина смерти.
Е Ляньи посмотрел на паренька, которого утешал Е Сяосяо; юноша понемногу перестал плакать. Е Ляньи подошел к нему, желая узнать подробности произошедшего.
— Мы уже встречались раньше, я друг Ян Тяньвэня. Скажи, как тебя зовут и что ты имел в виду своими словами?
Юноша посмотрел на Е Сяосяо, потом на Е Ляньи и тихо ответил:
— Меня зовут Чжу Хуайшань. — После этого он замолчал.
Е Ляньи не оставалось ничего, кроме как попросить Е Сяосяо отвести его в постоялый двор отдохнуть. Однако юноша упрямо остался на месте, вернувшись к белой ткани, под которой лежал его брат, и застыл там.
— Благодетель, не торопитесь. Когда придут люди из Клана Тан, все станет ясно, — видя нетерпение Е Ляньи, утешил его Минхуэй.
Поняв, что больше ничего не происходит, толпа постепенно начала расходиться. Е Ляньи больше не проронил ни слова, подошел к телу Ян Тяньвэня и, опустив ладонь, прикрыл ему глаза.

Комментарии

Загрузка...